在建康城西一处相对僻静的坊市口。
情报司副统领李密早已安排好的文吏和少量士兵,迅速张贴出了安民告示,并找来了几个嗓门洪亮的本地人,用吴语高声宣读:
“大隋皇帝陛下诏曰:王师入城,只诛首恶李子通及其死党,余者不问!所有军民人等,各安其业,不得惊慌!有敢趁乱劫掠、杀人放火、奸淫妇女者,立斩不赦!朝廷即刻开仓放粮,赈济灾民……”
这让许多惊慌失措、躲在家中的百姓,稍稍安定了一些。
一些胆大的百姓,透过门缝偷偷张望,看到街面上往来的隋军士兵虽然军容肃杀,但并未如传言中那般烧杀抢掠。
反而在军官的约束下,开始着手扑灭因炮火引起的零星火点,驱散趁乱打劫的混混,心中不禁生出一丝希冀。
“好像……好像这些隋军,真的不太一样……”一个躲在米铺后堂的老掌柜,听着外面宣读安民告示的声音,喃喃自语。
当隋军先锋攻入南门、喊杀声越来越近时,李子通在一千多名最为忠心的禁卫骑兵簇拥下,仓皇打开了皇宫北面的玄武门,企图趁乱突围。
他早已换下那身耀眼的金甲,穿着一套普通将领的铠甲,但肥胖的身躯和仓皇的神色,依旧显得有些格格不入。
“快!保护陛下突围!去余杭!到了余杭,我们还有机会!”一名心腹将领声嘶力竭地吼道。
然而,他们刚刚冲出玄武门不远,便迎面撞上了奉命包抄、早已在此等候多时的罗艺部精锐!
“逆贼李子通!哪里走!罗艺在此等候多时了!”
罗艺立马横枪,声音冷冽,他身后数千精锐骑兵已然列阵,封死了去路。
李子通吓得魂飞魄散,几乎要从马背上栽下去。
“挡住他们!给朕挡住他们!”
他尖声叫道,自己却猛抽马鞭,在亲卫的拼死保护下,转向另一条小巷,企图绕路而逃。
一场短暂而激烈的遭遇战在皇宫北面的街巷中爆发。
李子通的禁卫骑兵虽然悍勇,但人数处于绝对劣势,更兼主帅先逃,士气低落,如何是养精蓄锐、以逸待劳的隋军精锐的对手?
罗艺枪出如龙,亲自率队冲杀,很快便将这支最后的抵抗力量击溃、分割、歼灭。
那名心腹将领更是被罗艺一枪挑于马下,其余禁卫或死或降。
然而,混乱之中,李子通本人却在几十名最死忠的亲卫拼死保护下,凭借着对地形的熟悉,从一条极其隐秘的小路狼狈逃脱,向着东南方向亡命狂奔。
“追!绝不能让李子通跑了!”
罗艺得知李子通逃脱后,又惊又怒,立刻亲自率领数百轻骑,沿着踪迹,一路追击下去。
…………
城内的战斗并未持续太久。
随着南门洞开,主力入城,以及李子通逃跑的消息传开,建康城内残存的吴军抵抗意志彻底瓦解。
大部分士兵选择了投降,少数负隅顽抗的死硬分子,很快被隋军精锐清剿。
到了当天的傍晚时分,建康城内的主要区域已基本被隋军控制。
喊杀声渐渐平息,取而代之的是一队队隋军巡逻兵整齐的脚步声,以及在各主要街口设立的粥棚前,士兵们维持秩序、分发食物的吆喝声。
李靖在李密、尉迟恭、程咬金、裴行俨、李安等文武的簇拥下,踏着尚未清理干净的血迹与瓦砾,缓缓走入这座曾经象征着南朝繁华与荣耀,如今却满目疮痍的古城。
看着街道两旁紧闭的门窗和偶尔从缝隙中透出的惊恐目光,李靖沉声对李密道:“玄邃,安民之事,刻不容缓。务必使百姓尽快知晓朝廷仁政,恢复正常生计。”
“大帅放心,属下已安排人手,连夜清理街道,扑灭余火,同时加大安民告示的宣传力度,明日便开始按册发放第一批赈济粮。”
李密躬身应道。
程咬金看着一些被隋军士兵从地窖、夹墙中搜出来的、吓得面无人色的原吴国官员,咧了咧嘴:“大帅,这些当官儿的怎么处置?要不要……”
他做了个砍头的手势。
李靖摇了摇头,目光深邃:“陛下有旨,只诛首恶,胁从不问。这些人,大多也是身不由己。让玄邃先行甄别,首恶及民愤极大者,明正典刑;余者,可视其才能品行,或遣散,或留用。如今百废待兴,正是用人之际。”
尉迟恭扛着还在滴血的铁鞭,嗡声道:“大帅,那李子通跑了,罗艺去追了。”
李靖望向东南方向,语气带着一丝冷意:“哼!逃的倒是挺快!思礼麾下皆是轻骑精锐,我料定他跑不了多远!”
他的判断很快得到了印证。
李子通一行数十人,丢弃了战马,惶惶如丧家之犬,一路昼伏夜出,绕城避镇,靠着抢劫零星村落勉强果腹,终于在数日后,狼狈不堪地逃到了嘉兴城外附近。
此时的他,早已没了半点帝王的威风,铠甲穿在身上,让他喘不上气,因此早已丢弃,只穿着一身不合身的粗布衣服,头发散乱,面容憔悴,眼窝深陷,如同乞丐。
跟随他的亲卫,也只剩下不到二十人,个个带伤,士气低落到了极点。
“陛下……前面……前面就是嘉兴了……我们……我们进城吗?”一名亲卫有气无力地问道,声音中充满了迷茫。
李子通望着远处嘉兴城模糊的轮廓,眼中却闪过一丝恐惧。
他深知自己大势已去,嘉兴守将是否还肯收留他?会不会为了讨好隋军,直接把自己绑了献出去?
“不……不能进城……”李子通声音嘶哑干涩,“去找条船……我们……我们出海!去琉球!或者……或者更南边!对!出海!”
然而,他们刚刚靠近江边,试图寻找船只,身后便传来了急促而密集的马蹄声,如同索命的鼓点,敲击在每一个逃亡者的心上!
“李子通!哪里逃!罗艺来也!”
一声如同惊雷般的怒吼,打破了江边的寂静!
只见罗艺一马当先,率领着数百精锐轻骑,如同旋风般从后面追了上来,瞬间便将李子通这最后的残兵败将团团围住!
蹄声如雷,刀光映着江面粼粼的波光,散发出刺骨的寒意。
李子通吓得魂飞魄散,一屁股瘫坐在地,裤裆处瞬间湿了一片,散发出难闻的骚臭味。
他身边的亲卫,面对这如狼似虎、杀气腾腾的隋军铁骑,最后一点抵抗的勇气也消失殆尽,纷纷丢弃了兵器,跪地乞降。
罗艺催马来到李子通面前,居高临下地看着曾经不可一世,如今却丑态百出的家伙,眼中充满了鄙夷与厌恶。
他甚至连话都懒得跟对方多说,只是冷冷地挥了挥手:“捆起来,堵上嘴!押回建康,听候大帅发落!”
“是!”几名如狼似虎的隋军士兵立刻上前,用最结实的牛皮绳将瘫软如泥、口中发出无意义呜咽的李子通捆得如同待宰的猪羊一般。
江淮最后一个大规模割据势力的首领,就此落网。
…………