【汉中，唐军秘密集结地】
秦岭巍峨，云雾缭绕。
在一条偏僻的山谷中，一支打着“剿匪”旗号的三千人队伍正在做最后的休整。
他们甲胄鲜明，士气高昂，眼神中带着一丝即将执行特殊任务的兴奋与肃杀。
这支队伍，堪称秦王府的精锐缩影。
主力是秦琼精心挑选的五百玄甲军老兵扩编而来，人人悍勇，经验丰富；其余也都是从各军抽调的善战之士。
中军帐内，长孙无忌一身文士袍外罩软甲，正与一身戎装的秦琼对坐，仔细研究着一幅极为详尽的蜀道地图。
地图上密密麻麻标注着险关、小路、水源以及可能的驻军情况，显然出自极高明的细作之手。
“叔宝兄，殿下之意，你我都明白。此战贵在神速与奇袭。”
长孙无忌手指点在地图上的葭萌关，位于剑门关东北重要前哨，说道：“据最新情报，蜀主萧铣虽名义上统辖巴蜀，然各地豪强实则各自为政，葭萌关守将乃本地土豪出身，兵力不过千五，且防务松懈。我军当以最快速度，直扑葭萌，趁其不备，一鼓而下！只要拿下葭萌，剑门便暴露在我兵锋之下！”
秦琼面色沉静，目光如电，闻言重重点头：“长孙先生放心，秦某省得。先前我已让侯君集去了，此刻他怕是已经快到葭萌关下了。”
他顿了顿，眉头微蹙，看向帐角那几个被精心包裹起来的长条木箱：“只是……殿下让带来的那些‘烧火棍’……先生看该如何处置？”
长孙无忌顺着他的目光看去，脸上也露出一丝无奈和苦笑：“殿下坚持，你我照办便是。挑选十名最沉稳的老兵，组成一队，由你亲自掌管。非到万不得已，或确有把握之时，切勿轻易使用，以免……惊世骇俗，或徒惹笑话。”
他将炸膛换成了更委婉的说法。
秦琼了然地点点头：“某家明白。”
心中却对那堆费拉不堪的“利器”实在提不起任何信心。
就在这时，帐外传来一阵急促的马蹄声，一名风尘仆仆的斥候冲了进来，单膝跪地，气喘吁吁却难掩兴奋：“报！长孙大人，秦将军！侯将军先锋已抵葭萌关下二十里处，关隘毫无防备！侯将军请示，是否按原计划，今夜子时，发动突袭！”
长孙无忌与秦琼对视一眼，眼中皆闪过锐利的光芒。
“好！”长孙无忌猛地一拍地图，“回告侯将军，依计行事！务必拿下葭萌关！”
“得令！”斥候迅速离去。
秦琼霍然起身，甲叶铿锵作响：“传令全军，即刻埋锅造饭，饭后检查兵器甲胄，申时出发，夜袭葭萌！”
命令迅速传遍山谷，原本稍显松懈的营地瞬间如同上紧了发条的机器，高效运转起来。
士兵们默默咀嚼着干粮，擦拭着刀枪，检查着弓弦，空气中弥漫着一股大战将至的紧张和期待。
与此同时，那十名被选出来的“火枪队”老兵，则在秦琼的亲自注视下，小心翼翼地从木箱中取出那些造型奇特却透着几分粗糙的击发枪。
他们按照工匠紧急培训的、半生不熟的程序，笨拙地检查着枪机，用量筒小心地装填着黑乎乎的火药和铅丸，脸上写满了好奇、紧张，以及一丝不易察觉的疑虑。
这玩意儿，真能比手里的横刀硬弓好使？老兵们心里大多打着鼓。
子夜时分，月暗星稀，正是杀人放火天。
葭萌关如同一个沉睡的巨兽，匍匐在险峻的山道之上。
关墙上只有零星几点灯火，守夜的士兵抱着长矛，倚着垛口打盹，丝毫未察觉到死亡已经悄然临近。
侯君集如同暗夜中的狸猫，亲自率领着数百名最擅长攀爬和夜战的好手，口中衔枚，马蹄包裹，悄无声息地摸到了关墙之下。
利用飞爪绳索，他们如同灵猿般敏捷地攀上数丈高的关墙。
锋利的匕首在黑暗中划过微光，几声极其轻微的闷哼之后，城墙上的哨兵便被清除干净。
随即，关门被从内部缓缓打开！
“杀！”侯君集猛地爆发出如同惊雷般的怒吼，挥舞着大斧，一马当先冲入关内！
“敌袭！敌袭！”关内的蜀军这才从睡梦中惊醒，顿时乱作一团。
许多士兵甚至来不及穿上衣甲，便被如狼似虎冲入营房的唐军砍翻在地。
战斗几乎呈现一边倒的态势。
唐军精锐无比，又是有备而来；蜀军则毫无防备，主将甚至还在醉卧之中便被侯君集从被窝里拖了出来，做了俘虏。
不到一个时辰，葭萌关便易主了。
关墙上燃起了宣告胜利的火炬。
当长孙无忌和秦琼率领主力赶到时，看到的是已然被控制住的关隘和正在打扫战场的士兵。
“哈哈！本将军出马，还不是手到擒来！”
侯君集提着还在滴血的长剑，得意洋洋地迎上来。
“这帮龟孙子，睡得跟死猪一样！根本没费啥劲儿！”
长孙无忌满意地抚须微笑：“侯将军果然骁勇！首战告捷，大涨我军士气！立刻清理关隘，加固防守，准备迎接反扑。同时，将捷报传回长安！”
“喏！”侯君集大声应道。
秦琼则更关注细节，巡视着关墙，询问着伤亡和缴获情况。
当他走到那十名火枪兵面前时，他们依旧紧握着那未曾有机会击发的“烧火棍”，脸上似乎有些……失落？
“怎么？没派上用场，失望了？”秦琼难得地开了个玩笑。
为首的老兵讪讪一笑：“将军说笑了……只是，白准备了一番……”
秦琼拍拍他的肩膀：“仗有得打，总有你们亮家伙的时候。看好它们，别受潮了。”
“是！”老兵连忙挺直腰板。
攻克葭萌关的消息，如同在平静的湖面投下巨石，迅速在巴蜀之地引起了轩然大波和极大的恐慌！
谁也没想到，原本以为固若金汤的蜀门，竟然一夜之间就被一支不知从哪里冒出来的军队攻破了！
盘踞成都的萧铣闻讯大惊失色，急忙调兵遣将，试图堵住剑门缺口，并严令各地豪强出兵增援。
然而，李世民精心策划的奇袭，已然抢占了先机。
长孙无忌、秦琼、侯君集等人毫不迟疑，挟大胜之威，立刻挥师南下，直扑天下闻名的险关——剑门关！