粮食风波如同夏日雷暴，来得迅猛，去得也干脆。当京城米价最终稳定在每斗六十五文的刻度上，街头巷尾重新弥漫起炊烟与市井喧嚣时，那股弥漫了半月有余的恐慌与戾气，也仿佛被这人间烟火气悄然驱散。
然而，水面之上的波澜虽平，水面之下的暗流却愈发汹涌。
次日，大朝会。
金銮殿内，鎏金柱下，文武百官分列两侧。与往日相比，今日的气氛显得格外凝重肃杀，仿佛暴风雨来临前压抑的宁静。不少官员眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨，余光却不自觉地瞟向御阶之上那道明黄色的身影，以及站在勋贵班列前列、几位面色阴沉如水的守旧派核心人物。
林弈穿着簇新的绯色官袍，立在靠后的位置，神色平静，仿佛昨日那场震动京华的雷霆行动与他并无干系。但他能清晰地感觉到，无数道或明或暗的视线，如同带着倒刺的钩子，不时落在他身上，有探究，有忌惮，更有毫不掩饰的怨毒。
果然，朝会刚进行到奏事环节，一名身着獬豸补服的御史便迫不及待地手持玉笏，越众而出，声音带着一股悲愤莫名的颤音，响彻大殿：
“陛下！臣要弹劾京畿巡查使林弈，假借平抑粮价之名，行擅权跋扈、扰乱商贾、荼毒士绅之实！”
如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了殿内的死寂。
那御史须发微张，情绪激动，仿佛受了天大的委屈：“陛下明鉴！市贾交易，自有其法度规律。林弈不经三司，不循律例，擅自调兵查封良商店铺数十家，锁拿士绅数十人，抄没家产无数！此举与强盗何异？致使京城商贾人人自危，士绅离心，长此以往，国将不国啊陛下！”
他声泪俱下，仿佛林弈才是那个祸国殃民的奸佞，而他们，则是忍辱负重、忠言直谏的忠臣。
有了人带头，立刻又有几名御史言官和几位守旧派官员出列附和。
“王御史所言极是！林弈此举，名为平粜，实为敛财，更是借此打击异己，其心可诛！”
“陛下，商贾乃朝廷税赋之本，士绅乃地方稳定之基。林弈如此肆意妄为，寒了天下商民士绅之心，动摇的是我大炎的根基啊！”
“改革新政本就操之过急，如今又添此暴行，臣恐民间怨声载道，祸乱将起！恳请陛下即刻罢免林弈，停止新政，释放被冤士绅，以安民心！”
一时间，殿内充斥着对林弈的口诛笔伐，罪名一项比一项骇人听闻，仿佛他不立刻下狱问斩，大炎朝明日就要亡国了一般。几位须发皆白的老臣更是捶胸顿足，老泪纵横，上演着一出出悲情戏码，试图以“祖宗法度”、“天下民心”来压迫御座上的年轻帝王。
守旧同盟的反扑，开始了。他们避开了“囤积居奇”这个事实要害，转而攻击林弈的“程序不正义”和“破坏商业环境”，试图将水搅浑，将一顶“酷吏”、“暴政”的帽子死死扣在林弈头上。
龙椅上，年轻的天子微微闭着眼，手指轻轻敲击着紫檀木的扶手，脸上看不出丝毫喜怒。他没有打断这些臣子的表演，只是静静地听着，任由那些或激昂、或悲切的声音在殿宇中回荡。
直到哭诉声和弹劾声暂告一段落，殿内重新陷入一种诡异的寂静，所有目光都聚焦在他身上时，他才缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛，清澈、深邃，却带着一种不容置疑的威严，缓缓扫过下方那些或义愤填膺、或心怀鬼胎的臣子。
“都说完了？”皇帝的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一丝淡淡的冷意。
众人心中一凛。
皇帝的目光最终落在最先发难的那个王御史身上，语气平淡无波：“王爱卿，你口口声声说林弈荼毒士绅，扰乱商贾。朕来问你，那些被查封的米行，库中堆积如山的粮食从何而来？粮价飙升破百文之时，这些‘良商’又在何处？朕怎么听说，是林弈从山北调来的平价粮，稳住了京城的局势，安定了民心？”
王御史脸色一白，强自辩解道：“陛下，商贾逐利，乃是天性。粮价起伏，亦是市场常态。林弈以官势强压，破坏商规，此风一开，日后谁还敢在京城行商？”
“市场常态？”皇帝轻轻重复了一句，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那弧度里却带着刺骨的寒意，“好一个市场常态！那朕来告诉你，什么是常态！”
他声音陡然提高，带着帝王的雷霆之怒，响彻整个金銮殿：“民以食为天！ 让朕的子民饿着肚子，买不起米，活不下去，这就不是常态！这叫动乱之始！ 囤积居奇，操纵市价，企图以此要挟朝廷，颠覆国策，这就不是商规！这叫祸国之举！”
每一个字都如同重锤，狠狠砸在那些出列弹劾的官员心上，让他们脸色煞白，身体微颤。
皇帝站起身，居高临下地俯视着群臣，目光锐利如刀：“林弈所为，是朕授意的！查抄奸商，平抑粮价，安定民心，何错之有？难道要朕和诸位爱卿，眼睁睁看着京城生乱，看着饥民冲击宫门，才算遵循了法度，顺应了商规吗？！”
他猛地将龙案上一份奏折摔在地上：“看看！这是顺天府和五城兵马司报上来的！粮价平稳后，京城治安案件锐减七成！民心思定！这就是你们口中的‘怨声载道’？这就是你们所谓的‘动摇根基’？！”
皇帝的怒火，如同实质的烈焰，灼烧着整个大殿。那些原本还想狡辩的官员，此刻全都噤若寒蝉，冷汗涔涔而下。他们低估了皇帝对改革的决心，更低估了皇帝维护林弈的意志！
“朕知道，新政触动了某些人的利益。”皇帝的声音缓和了一些，但依旧冰冷，“但朕更知道，新政是为了大炎的长治久安，是为了天下百姓能活得更好！谁若敢为了私利，罔顾国法，祸乱民生，就是与朕为敌，与大炎江山为敌！”
他的目光如同冰冷的探照灯，缓缓扫过那几个跳得最欢的御史和官员。
“御史风闻奏事，本是职责。但若受人指使，罔顾事实，构陷忠良，便是其心可诛！”皇帝的声音带着最终的裁决意味，“王显、李贽、赵德明，尔等三人，身为言官，不察实情，听信流言，攻击干臣，扰乱朝纲！即日起，革去御史之职，贬为庶民，永不叙用！”
“陛下！陛下开恩啊！”王御史等人如遭雷击，瘫软在地，涕泪横流地求饶。
但皇帝只是冷漠地挥了挥手。如狼似虎的殿前侍卫立刻上前，将三人拖出了金銮殿，他们的哀嚎求饶声在空旷的殿宇外渐渐远去，给所有心怀异志的官员敲响了最刺耳的警钟。
殿内死一般的寂静。落针可闻。
守旧派的巨头们，脸色铁青，嘴唇哆嗦，却再也说不出一句话来。皇帝此举，不仅仅是处置了几个马前卒，更是当着满朝文武的面，狠狠地扇了他们一记响亮的耳光！明确无误地宣告了他对林弈的绝对信任，以及对改革路线的坚定不移！
皇帝重新坐回龙椅，目光恢复了平静，但那股无形的威压却笼罩着每一个人。
“新政关乎国运，朕意已决，绝无更改。”他的声音沉稳而有力，如同定海神针，穿透了所有的阴霾与动摇，“望诸位臣工，能体察朕心，摒弃成见，同心协力，共克时艰。若有再敢阳奉阴违，暗中阻挠者……严惩不贷！”
“臣等遵旨！陛下圣明！”
这一次，山呼万岁的声音，比以往任何时候都要整齐、响亮。许多原本持观望态度的中间派官员，此刻心中已然明了风向。
退朝的钟声响起。
百官怀着复杂各异的心情，依次退出金銮殿。
林弈走在人群中，能感觉到那些投射过来的目光已然不同。忌惮依旧有，但更多的，是一种重新审视的凝重，甚至是一丝不易察觉的敬畏。
阳光穿过高大的宫门，照在他绯色的官袍上，温暖而明亮。
他微微抬起头，看向那碧蓝如洗的天空。
皇帝的坚定，如同最坚实的后盾，为他，也为这场艰难的改革，扫清了眼前的迷雾，指明了前行的方向。
他知道，经此一役，皇权与改革派捆绑得更加紧密。前方的路依然布满荆棘，守旧派的势力盘根错节，绝不会就此罢休。
但，那又如何？
皇权在手，道义在心，民心所向。
这大炎的天，终究是要变的。而他，将继续在这风云激荡的朝堂之上，坚定不移地走下去。