青州府城的喧嚣与谷仓内蒸腾的朝气，仿佛被无形的堤坝约束着，尚未能完全冲破地域的藩篱。然而，有些涟漪，一旦荡开，便自有其穿透壁垒、远播千里的能力。格物学派与漕运新策的名声，便在这样的定律下，悄然越过了青州地界，如同投入静湖的石子，在那片更为深邃、更为波澜壮阔的水域——帝国的权力中心，京城，激起了几圈看似微小、却意义非凡的涟漪。
城南，漱石斋，那方清幽的小院内。苏文正端坐于书案前，窗外竹影婆娑，映在他清瘦而平静的脸上。他面前铺开的，并非经史子集，而是一封刚刚写就、墨迹未干的信函。收信人，是他在朝中为数不多、志同道合的故友之一，如今在工部担任要职的右侍郎，程敏。
笔锋沉稳，字字千钧。信中，他并未过多赘述林弈的出身，而是以极其客观乃至激赏的笔触，详细描述了那场书院大比、那份《漕运增效革弊疏》的精妙之处，尤其是那“当堂验证”所展现出的、迥异于空谈的实证精神与解决实际问题的巨大潜力。他称林弈“虽出身寒微，然胸有丘壑，学贯实理，其格物之学，非止工巧，实乃经世济民之利器”，更将巡抚李文渊已决意试点之事一并告知。
“……此子如璞玉浑金，稍加雕琢，必成大器。其所倡格物之学，若能引导得法，或可为我朝扫除积弊、开创新局，注入一股鲜活之力。望兄台于京中，稍加留意，若有机会，或可延引一二，使其学不致埋没于江湖之远。”
封好火漆，交由那沉默精明的老仆以秘密渠道送出，苏文正负手立于窗前，望着北方天际，目光悠远。他能做的，已尽于此。剩下的，要看那少年自身的造化，以及京城那潭深水，能否容得下这条或许会搅动风云的“潜龙”。
几乎与此同时，关于江南漕运或将试行新法的消息，也通过官府的邸报、往来的商旅、以及各方势力的眼线，传入了京城。
紫禁城巍峨的宫墙之内，权力在此汇聚、碰撞。消息最先在工部、户部等事务衙门引起了一阵不大不小的讨论。
“江南巡抚李文渊，欲试新漕船？据闻是一帮书生鼓捣出来的？”工部衙署内，一位主事拿着抄录的邸报摘要，语气带着几分难以置信。
“岂止是书生，听闻是个叫什么‘格物学派’的寒门学子弄的，还当众用模型演示过，效果惊人。”另一位消息灵通的员外郎低声道。
“模型？演示？哗众取宠罢了吧？漕运何其复杂，岂是儿戏！”立刻有保守的官员嗤之以鼻。
“却也未必，”一位较为开明的郎中沉吟道，“若其所言数据、原理为真，确有可能提升效率。李文渊并非莽撞之人，他既敢试点，必有几分把握。”
而在户部，掌管钱粮度支的官员们，则更关注那方案中提及的“降低损耗”、“提升运力”可能带来的实际效益。哪怕只是微小的提升，对于庞大的漕运体系而言，都意味着巨额的钱粮节省。
这些议论，如同细微的水流，最终汇入了一些更高层级的耳中。
京城西苑，一处较为僻静的宫殿书房内。一位年约二十、面容俊朗、眉宇间带着几分与年龄不符的沉稳与思索之色的年轻皇子，正听着身旁一位身着便服、气质精干的幕僚低声禀报。这位皇子，乃是当朝三皇子，赵王萧景琰，其母妃出身不高，但他本人却以勤奋好学、尤其关注农桑水利等实务而在一众皇子中显得颇为独特。
“……殿下，江南传来的消息便是如此。那‘格物学派’及其首领林弈，如今在青州风头无两。其所提漕运新策，依卑职浅见，其中蕴含的‘以数算定规制，以实证验真伪’的思路，确乎新颖且务实，非同一般书生空论。”
萧景琰放下手中把玩的一枚玉珏，眼中闪过一丝兴趣：“格物……致知。能将圣贤道理，落于漕船闸门之上，此人倒是有趣。可知其师承？”
“回殿下，据查，似无显赫师承，乃寒门自学，偶得周文渊大人些许指点。其学问路径，与当今主流颇异。”
“寒门……自学……”萧景琰喃喃道，目光变得深邃，“能得苏师（苏文正）与李巡抚同时看重，必有不凡之处。持续留意，若有其新作或动向，及时报我。”
“是。”
京城的目光，带着好奇、审视、期待，或许还有不易察觉的警惕，已然投向了南方那个名叫林弈的年轻学子身上。这目光虽未形成实质的力量，却已为某种可能性，悄然打开了一扇窗。
就在格物学堂众人仍沉浸在试点获批的喜悦、并紧锣密鼓地筹备具体方案细节之时，一骑快马，风尘仆仆地抵达了青州府城。骑士未去府衙，也未往书院，而是径直寻到了西郊那座如今已名声在外的谷仓。
来人身着不起眼的青灰色劲装，举止干练，他将一份密封严实、以火漆封缄的函件，亲手交到了正在与张承等人商议事情的林弈手中。
“林公子，京中来函，请亲启。”
林弈微感诧异，接过函件。入手是颇为考究的硬质纸张。他小心拆开火漆，抽出里面的信笺。信纸顶端，印着一个古朴大气的徽记，似龙非龙，似云非云。内容简洁而有力：
“林弈先生台鉴：
闻先生倡格物实学，泽被一方，名动东南。今有京城‘菁英会’，乃四方才俊切磋学问、砥砺思想之盛会。素仰先生才学，特奉邀函，诚邀先生拨冗赴京，一会群英，共论天下事。
静候佳音。
菁英会 谨启”
落款处，依旧是那个神秘的徽记，并无具体人名。
“菁英会？”张承凑过来看了一眼，茫然摇头，“没听说过啊。”
刘文远却是脸色微变，低声道：“我……我仿佛听家父提起过，似乎是京城一个极其隐秘高端的圈子，非显贵名流、绝世之才不得入内……据说，背后隐约有皇室成员的影子……”
林弈握着这封突如其来的邀请函，指尖能感受到纸张细腻的纹理。他抬头，目光仿佛穿透了谷仓的屋顶，望向了那遥远而陌生的北方。
青州的舞台，已然足够广阔。但这封来自京城的邀请函，却像是一把无形的钥匙，为他，也为格物学派，指向了一个更为恢弘、也必然更加波澜云诡的——
帝国权力中心。
下一个舞台，将是京城。