碧水玄龟的背甲平稳如舟，划开沼泽的泥水，朝着炼魂塔的方向疾驰。灵汐蹲在林越肩头，九条尾巴不时竖起，金色左眼闪烁的频率越来越快——前方三里外的密林里，正有一群破界者在围猎一头“雷羽鹰”。
“是雷属性灵兽，速度极快，羽毛能引雷电，若是能契约它，传递消息再合适不过。”灵溪凑到林越身边，指着灵汐左眼投射出的画面，画面里，一头翼展丈余的青灰色雄鹰被二十余名破界者围困在树冠上，翅膀已被暗紫色的锁链缠住，每一次挣扎都会引下零星的雷电，却始终冲不破围困。
林越指尖凝聚起界域之力，轻声道：“灵汐，能定位破界者的弱点吗？”
灵汐紫色右眼眨了眨，一道更清晰的画面涌入林越识海——破界者队伍后方，有个手持骨幡的修士正不断念咒，锁链上的黑气正是从他那里源源不断涌出。
“擒贼先擒王。”林越对青玄子点头，“前辈，麻烦您稳住正面，我去解决那个持幡人。”
青玄子抚须一笑，从储物袋取出一柄青铜长剑：“放心去，这些小喽啰，老道还应付得来。”
碧水玄龟猛地加速，在密林边缘停下。林越抱着灵汐纵身跃下，灵溪紧随其后，吹响了一支骨笛——笛声清越，能安抚灵兽情绪。雷羽鹰听到笛声，焦躁的扑腾动作明显放缓，眼中的凶光也淡了几分。
“破界者的锁链带‘蚀灵咒’，直接砍断会伤及鹰的神魂。”灵溪一边解释，一边抛出几枚荧光粉，粉雾落在锁链上，黑气瞬间泛起涟漪，“用这个能暂时压制咒力！”
林越点头，借着树干的掩护潜行至破界者后方。那持幡人正背对着他，骨幡上的骷髅头眼眶中冒着绿光，嘴里念念有词。林越屏住呼吸，界域之力凝聚于掌，猛地拍出——并非攻击，而是将力量化作一道光网，精准地罩住骨幡。
“谁？！”持幡人惊觉回头，却见光网收紧，骨幡上的绿光瞬间黯淡。锁链上的黑气如同潮水般退去，雷羽鹰抓住机会，猛地振翅，青灰色的羽毛炸起无数电花，锁链应声断裂。
“唳——”雷羽鹰冲天而起，却没有立刻逃走，反而盘旋在林越头顶，锐利的鹰眼死死盯着他，像是在审视。
“它在判断你的气息。”灵溪的声音从林间传来，“快释放你的界域之力，让它感知你的善意！”
林越依言放开识海，界域之心的金光缓缓流淌，与雷羽鹰身上的雷电之力在空中交织。起初，雷电还带着敌意，噼啪作响地炸向金光，可随着金光不断包容、化解雷电的暴戾，雷羽鹰的眼神渐渐柔和。
“它认可你了！”灵溪惊喜道，“快拿出灵犀草！”
林越刚取出灵犀草，雷羽鹰已俯冲而下，用喙轻轻衔住草叶。金光与电光同时爆发，一道契约印记赫然出现在鹰的左翼——这次的契约比与灵汐的更显灵动，仿佛有雷电在印记中流转。
“就叫你‘惊雷’吧。”林越轻抚它的羽翼，触感坚硬如铁，却带着温暖的电流。惊雷蹭了蹭他的手心，发出一声短促的唳鸣，算是应下了名字。
此时青玄子已解决掉剩余的破界者，青铜剑上的血迹还在滴落：“不错的小家伙，正好缺个空中斥候。”
惊雷像是听懂了“斥候”二字，振翅冲上高空，盘旋一周后俯冲回来，用喙指向西北方，左翼的契约印记闪烁不停。
“它说那边有情况！”林越立刻道，“灵溪，能看懂它的意思吗？”
灵溪侧耳倾听片刻，脸色微变：“是‘玄冰熊’！一群破界者在用火焰符灼烧它的熊掌，那熊性子最烈，再拖下去怕是要被激怒得失去理智！”
碧水玄龟早已闻讯赶来，众人立刻登龟赶去。远远便见一片冰封的山谷里，一头高三丈的白熊被数道火符缠在巨石上，熊掌已被烧得焦黑，却仍在疯狂咆哮，周身的寒气让周围的岩石都覆上了一层白霜。
“玄冰熊的冰煞之气能冻结一切能量，若是失控，整个山谷都会变成冰窟！”青玄子皱眉，“不能硬拼，得先解它的燃眉之急。”
林越看向灵汐，它紫色右眼突然射出一道紫光，落在玄冰熊身上——那是安抚神魂的力量。玄冰熊的咆哮声果然低了几分，只是仍死死盯着手持火符的破界者。
“惊雷，去夺他们的火符！”林越下令。惊雷唳鸣一声，俯冲而下，翅膀扇动间带起雷电，精准地击中破界者手中的符篆，火符瞬间化为灰烬。
趁破界者慌乱之际，林越运转界域之力，凝聚出一道冰蓝色光带——这是他结合玄冰熊的冰煞之气创造的新招式，光带缠上巨石，竟硬生生将冻住熊爪的锁链冻得脆化。
“就是现在！”青玄子长剑挥出，剑气斩碎锁链。玄冰熊重获自由，却没有立刻攻击，反而用硕大的脑袋蹭了蹭林越的肩膀，掌心的焦黑处竟开始凝结白霜，显然是在自我疗愈。
“它想跟你走。”灵溪笑道，“玄冰熊最重恩情，你救了它，它便认你为主。”
林越取出灵犀草，玄冰熊用宽厚的熊掌小心翼翼地按住草叶，契约印记在它额头浮现，泛着冰蓝色的光。“叫你‘苍雪’吧。”林越轻声道。苍雪低吼一声，用鼻尖轻轻拱了拱他，像是在回应。
就在这时，惊雷突然从高空俯冲而下，左翼的印记闪烁得异常急促。灵溪脸色骤变：“不好！炼魂塔方向传来强烈的神魂波动，像是有高阶灵兽在被强行抽取神魂！”
林越跃上苍雪的后背，它的皮毛虽凉，却异常稳固。灵汐蹲在他肩头，惊雷在头顶引路，碧水玄龟载着青玄子与灵溪紧随其后。苍雪迈开巨步，每一步都让地面结出冰棱，速度竟比碧水玄龟还要快上几分。
越靠近炼魂塔，空气中的血腥味越浓。远远便见塔下的空地上，一头“碧眼金狮”被钉在祭坛上，无数黑色的魂丝从塔顶垂下，刺入它的四肢百骸。金狮的鬃毛已失去光泽，碧色的眼睛半睁半闭，显然已濒临死亡。
“是狮王！”灵溪的声音带着哭腔，“它是灵兽族群的领袖之一，若是它陨落，族群会大乱的！”
破界者的首领正站在祭坛旁，手持一柄血色权杖，权杖顶端的骷髅头正贪婪地吞噬着金狮的神魂，发出“咔嚓”的声响。“桀桀，再吸半个时辰，这头兽王的神魂就能炼成‘噬灵珠’了……”
林越眼中寒光暴涨：“苍雪，冻住祭坛！”
苍雪怒吼一声，双掌拍向地面，寒气瞬间蔓延至祭坛，将那些黑色魂丝冻成冰条。首领见状，猛地转头，血色权杖指向林越：“又是你这小子！坏我好事！”
权杖挥出一道血光，林越侧身避开，却见血光落地处竟长出无数血色藤蔓，朝着苍雪的四肢缠去。“是‘蚀骨藤’！苍雪，用冰煞冻住它们！”
苍雪周身寒气大盛，藤蔓刚触碰到它的皮毛便被冻碎。林越趁机跃至祭坛，界域之力化作利刃，斩断钉住金狮的锁链。金狮虚弱地看了他一眼，碧色的眼中流下两行血泪。
“灵犀草……”林越刚取出灵犀草，金狮却轻轻摇头，用最后一丝力气将头蹭了蹭他的手腕，随后闭上了眼睛。就在它气息断绝的瞬间，一道金色的魂光从它体内飞出，融入林越的识海——那是兽王的馈赠，蕴含着统领灵兽的本源之力。
“它将族群的希望寄托在你身上了。”青玄子叹道，长剑刺穿了破界者首领的心脏。
林越握紧拳头，识海中的魂光与界域之心相融，突然感觉到周围的山林里传来无数灵兽的呼应——那是比之前更强烈的共鸣，仿佛整个灵兽族群都在向他臣服。
灵汐突然跳到祭坛上，九条尾巴展开，一金一紫的瞳孔同时亮起。随着它的鸣叫，远处的山林里奔涌出数不清的灵兽：有吐着信子的赤鳞蟒，有踩着祥云的仙鹤，有背着尖刺的石甲兽……它们围绕着炼魂塔，发出震耳欲聋的嘶吼，声浪几乎要掀翻塔顶。
“这是……灵兽潮！”灵溪惊喜交加，“是兽王的魂光激活了族群的共鸣，它们都来响应你的号召了！”
林越站在祭坛顶端，望着下方黑压压的灵兽群，又看了看肩头的灵汐、上空盘旋的惊雷、身旁低吼的苍雪，心中涌起一股前所未有的力量。他抬手按在炼魂塔上，界域之力与灵兽的气息交织，塔顶的黑气如同潮水般退散。
“从今天起，这里不再是炼魂之地。”他的声音透过灵兽的嘶吼传遍山谷，“这里，是守护界域的誓师台。”
惊雷唳鸣，苍雪咆哮，灵汐的鸣叫清亮如钟。无数灵兽的嘶吼汇成同一道声浪，在山谷间久久回荡。