基地长“龙爷”坐在长桌主位，手指无意识地敲击着光滑的桌面。
他面前摆放着那枚刚刚呈交上来的三级赤瞳晶核，暗红色的光泽在冰冷的灯光下流转，仿佛一颗不祥的心脏。
长桌两侧，坐着基地几位核心部门的负责人：
负责防御与作战的指挥官“铁壁”，负责后勤与物资的“总管”，以及负责科研与技术（尽管资源有限）的“博士”——一位头发花白、戴着厚厚眼镜的老者。
“情况都清楚了。”龙爷开口，声音低沉，打破了沉默，
“赤瞳变异体的出现，意味着外面的威胁等级在提升。
这枚晶核蕴含的能量远超普通三级，但如何安全有效地利用，是个问题。”他目光转向“博士”。
老博士推了推眼镜，凑近仔细看了看晶核，眼中既有科研者的狂热，也有一丝无奈：
“能量活性极强，属性偏向狂暴和腐蚀，直接吸收的风险非常大，爆体而亡的概率超过八成。
尝试用于驱动大型设备，也需要解决能量稳定化和转化效率的难题……我们现有的技术，很难在短期内安全应用。
需要时间，大量的实验和时间。”他叹了口气，“而且，最重要的，还是老问题——能源和资源的持续投入。”
提到资源，后勤“总管”的脸色立刻苦了下来：
“龙爷，各位，库存的粮食最多还能支撑两个月，这还是在严格配给的情况下。
外出搜寻队带回来的食物越来越少，能找到的密封罐头和粮食仓库基本都被搬空了。
新鲜食物……更是想都别想。”
他拿出一份报表：“天气转凉的速度比预期快，过冬的保暖物资缺口很大。燃料也不足。
最关键的是，‘种地’的问题……还是老样子。”总管看向龙爷，语气沉重，“我们派出去与其他基地联系的小队带回的消息，都不乐观。
附近几个稍大的幸存者基地，同样没能解决大规模、稳定的粮食自产问题，顶多是在利用废墟里的有限空间搞点蘑菇或者水培菜叶，杯水车薪。
看来，‘沃土计划’那种级别的技术，不是我们现阶段能奢望的。”
“铁壁”指挥官声音粗粝：“没有足够的食物和物资，防御再坚固，人心也会散。士兵饿着肚子没法战斗。
现在外面越来越不太平，我们必须尽快找到稳定的补给来源，要么内部突破，要么……向外扩张。”
他话没说尽，但意思很明显，要么自己种出粮食，要么就去抢别的有粮的势力。
龙爷沉默着，目光扫过在场众人焦虑的脸，最后落在那枚赤瞳晶核上。
这晶核既是强大的潜在能源，也像是一个讽刺——他们能杀死强大的变异体，却无法让土地里长出足够的庄稼。
那个关于战斗中“诡异意外”的汇报，在他心头萦绕不去。
是巧合，还是暗示着某种变数？
“博士，集中现有资源，优先评估这枚晶核用于能源的可能性，哪怕只是初步的。安全第一。”
龙爷最终下令，“总管，加大对外探索的力度，重点搜寻可能遗留的战略物资仓库，尤其是防寒物资和医疗用品。
同时，继续尝试与更远的幸存者据点建立联系，交换情报，重点是农业相关的任何线索。”
“那扩张……”“铁壁”追问。
“暂时不动。”龙爷打断他，眼神锐利，“根基不稳，盲目树敌是取死之道。先解决生存，再图其他。会议到此为止。”
高层们的忧虑被厚重的门关在了会议室里，而基地大多数的普通人，还在为眼前的一日三餐挣扎。
另一边，小队租住的单间内。
天色渐暗，雷昊、李哲、方小敏和阿伦四人带着一身尘土和淡淡的血腥气回来了。
比起早上出发时的沉闷，此刻几人脸上虽然难掩疲惫，但眼神里多了几分光亮。
“我们回来了！”雷昊嗓门依旧不小，他手里拎着一个小布袋，晃荡着发出晶核碰撞的清脆声响，“嘿，今天运气不错！”
陈墨、温瑶、赵大山和苏离都看了过来。
温瑶赶紧起身，查看几人有没有受伤。
苏离则默默地将早上换来的压缩干粮掰开，分给众人，又倒了几杯水。
“怎么样？没遇到麻烦吧？”陈墨关切地问。
李哲接过水杯，喝了一大口，才喘匀了气说道：
“还好，接了个清理d7区一栋废弃办公楼里聚集小群丧尸的任务，主要是灰瞳，夹杂着几只黄瞳。
地方不大，清理起来还算顺利。”他指了指雷昊手里的袋子，“报酬有15积分，比割藤蔓强点。而且……”
方小敏脸上带着一丝兴奋，接过话头，声音比平时高了一些：
“而且我们在楼里一个锁着的储藏室里，找到了点东西！”她拿出一个有些生锈但还能用的开罐器，以及几本保存尚好的书籍，大多是些技术手册和旧世界的小说。
“这个开罐器很有用，书……也许能换点积分，或者我们自己看。”
阿伦则默默地从背包里拿出半包未开封的食盐和几节干电池，放在地上。
这些都是实用的稀缺物资。
雷昊一屁股坐在地上，得意地晃着积分袋：“看吧，自己出去闯还是对的！虽然比不上那一百积分，但踏实！起码今天吃饭住房的积分赚出来了，还有点富余！”
陈墨看着队员们虽然疲惫但透着干劲的样子，脸上也露出一丝宽慰。
他注意到苏离只是安静地听着，偶尔看看大家找到的东西，没有说话。
他想起早上对她单独外出那么久的细微疑虑，再看看她换回来的药品和食物，似乎也没什么问题，或许真是自己多心了。
“辛苦大家了。”陈墨开口道，“收获不错，最重要的是人都平安。李哲，积分你保管好。
找到的物资也归拢一下，有用的留下，用不上的看看能不能再去市场换点别的。”
众人围坐在一起，分吃着苏离带回来的压缩干粮，虽然味道寡淡，但就着收获的喜悦，似乎也没那么难以下咽。
窗外，磐石基地的灯火在渐浓的夜色中零星亮起，秋风穿过破损的窗缝，带来阵阵寒意。