下水道中，那场惊天动地的能量风暴终于渐渐平息。
苏离长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的是昏暗、潮湿、布满污垢的拱顶，以及林博士那张写满了紧张、期待和难以置信的脸。
“苏离？你…你感觉怎么样？” 林博士的声音带着小心翼翼的颤抖，仿佛怕声音大一点就会惊碎什么。
苏离没有立刻回答。她先是感受了一下自己的身体。
一种前所未有的…力量感。
仿佛之前一直套着一层厚重枷锁的灵魂，突然被彻底解放了。
身体轻盈得不像话，却又蕴含着爆炸性的力量。
五感敏锐到了极致，她能清晰地听到远处水滴落的回声，能分辨出空气中无数种复杂的气味，
甚至能“感觉”到身边林博士紧张的心跳频率。
“这就是…活着的感觉？”不，是超越以往活着的状态。
她下意识地看向自己之前被洞穿的肩膀。
那里的皮肤光洁如新，连一点疤痕都没留下，仿佛之前的重伤只是一场噩梦。
她轻轻活动了一下手臂，灵活有力，没有丝毫滞涩。
心念微动。
“嗡…” 一层淡金色的、几乎看不见的能量薄膜瞬间覆盖在她的皮肤表面，带着金属般的冷硬质感（金系防御）。
指尖跳跃起一小簇生机勃勃的绿色光点，周围的污浊空气似乎都清新了一丝（木系感知）。
一缕细微的水流如同活物般在她指间缠绕流转，来自空气中的湿气（水系操控）。
脚下的地面传来沉稳厚重的力量感，仿佛她随时能与大地连接（土系亲和）。
而原本的火焰异能，此刻如同温顺的宠物，在她掌心凝聚成一朵稳定燃烧、温度内敛的白色火焰，威力远超从前。
空间异能的范围和稳定性也大幅提升，她能清晰地“看”到储物空间多出了不可估量的面积，以及里面的其他收集的物品。
治愈异能更是如同澎湃的海洋，深不见底。
成功了…真的成功了…不仅没死，还变得…如此不同。
那些资料上说的…竟然是真的。这能量核…
她的目光落在那枚能量核上，心情复杂。
是它差点要了她的命，但也给了她浴火重生的机会。
里面还有不少能量，但不再是无法掌控的狂暴，而是如同沉睡的火山，她能感受到一种初步的…联系？
“太好了！太好了！你真的扛过来了！” 林博士激动得语无伦次，老泪纵横。
“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？刚才真是太危险了…”
苏离缓缓站起身，动作流畅自然，没有丝毫虚弱感。
她握了握拳，感受着体内奔流的力量，一种强大的自信油然而生。
外面的那些丧尸…甚至那个大家伙…现在，或许可以碰一碰了。
“没事。” 她开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量感，让林博士瞬间安心下来。
“走吧，先离开这个鬼地方。”
“去哪？” 林博士下意识地问。
“找个地方，试试手。” 苏离言简意赅。她需要熟悉这具全新的身体和暴涨的力量，需要实战来磨砺和掌控。
盲目自信是取死之道。
她辨认了一下方向（强化后的感知让她对能量流动和细微气流有了判断），选择了一条相对干净一些的管道走去。
林博士赶紧跟上，看着苏离挺拔自信的背影，心里既后怕又充满了莫名的期待。
……
在吴涛的带领下，一行人沉默而警惕地穿梭在荒废的林间小路上。
终于，吴涛指着前方树林掩映处若隐若现的一栋陈旧木屋：
“就是那里了，旧的护林站，好久没人住了，应该还算结实。”
众人小心地靠近，在距离木屋百米左右的地方停下，借助树木和灌木隐藏身形，仔细观察。
木屋看起来确实有些年头了，但似乎被人修缮过，窗户钉着木板，门也看着结实。
而最让他们心头一紧的是——木屋的烟囱里，竟然正袅袅升起一缕极细的炊烟！
里面有人！
所有人瞬间绷紧了神经，下意识地握紧了武器。
经历了苗圃的陷阱和希望基地的黑暗，他们对任何陌生人都充满了警惕。
“怎么办？” 雷昊压低声音问道，眼神锐利地扫视着木屋周围，寻找其他迹象。
“看不清有多少人，是敌是友。” 赵大山沉声道，身体微微低伏，像一头准备狩猎的熊。
李哲仔细观察着那缕炊烟，又看了看木屋周围的环境，推了推眼镜：
“烟不大，像是小灶，人数可能不多。周围没有明显防御工事，也没有大量活动痕迹…看起来不像是血狼队那种风格的。”
他顿了顿，看向陈墨：
“直接冲突不明智。我建议，先试着接触一下？保持安全距离，表明我们没有恶意，只是路过想打听点消息。
如果对方表现出敌意或者人数众多，我们立刻撤退。如果能沟通…或许能了解到一些基地外围的真实情况，甚至…找到暂时的合作可能？”
他的提议很谨慎。
在末世，陌生人意味着危险，但也可能意味着信息和资源的交换。
完全回避不是办法。
陈墨沉吟着。他同意李哲的判断，冒险是必须的，但不能盲目。
他看了一眼吴涛：“吴涛，你以前在基地，听说过这附近有其他幸存者团体吗？”
吴涛皱着脸想了想，摇摇头：
“没明确听说过…基地外面太危险了，很少人敢长期待在外面。可能是最近才来的？或者一直躲得很深？”
陈墨点点头，不再犹豫：“好。雷昊，大山，你们俩从左右两边悄悄摸近点，注意隐蔽，观察有没有暗哨或者其他人。
李哲，小敏，老周，你们跟我在这边策应。吴涛，”他看向吴涛，“你跟我一起，等下如果需要喊话