星斗未落，天边已泛起一片橘色柔光，我们背着装备走在通往居延海的公路上。风过沙丘，如影随形的“嘶嘶”声为无尽沙海平添了几分诡谲。
营地的剪影渐渐远去。
“一条尾巴里藏着老鬼百年的修为，我能忍心看他自毁？”小波投来征询的目光，语调却不怎么服气。
这话没错，山鬼曾说过，他有八尾，平时用幻术隐藏了七条。
“可老孟开了价，想把尾巴换回来，得用一只金乌，我不得已深入汤谷，费尽心思，才引出来一只雄的……”小波苦笑，“果然是重情的动物，那雌鸟不知用了什么法子，竟然飞越三千公里，一直追到这儿，它寻仇，我不能等死啊——”
说到这，他狠狠踢了一脚沙子：“谁想到，这点小伤便要了它的命！”
“金乌离开汤谷，又日夜兼程，必然机能紊乱，难以存活。”枭哥分析。
“她啊，大概就没准备独活。”药蓠补充道。
小波无言，我叹了口气，心里不是滋味。
药蓠见状，揽过我的肩：“这老孟是干什么的？”
“唉，也是个天赋异禀的家伙，可惜为了报恩，偏偏甘愿给人当家奴，传说他会医死人药白骨，别人请帮忙，只要给他需要的东西作为交换就行。”段哥道，“至于能打开归墟嘛，我倒想见识见识。”
远方隐隐传来一声鹤唳，悠长，空灵——
快到居延海了。
“像是鬼哥会喜欢的地方。”我不由感叹。
水天相接处，半轮太阳将一道笔直的金光投在湖面上，被层层水波揉皱、颤动，天边是芦苇荡摇曳的剪影。
小波深吸一口气：“从前乐队还在的时候，我和老鬼没少在这居延海上泛舟，到了湖心，他弹吉他，我唱歌，碰到禁舟的季节，被发现就一起落荒而逃。”
“呵，”七月斜睨他，“我都不记得和段哥开车来救了你们多少次！”
说话间，段哥在芦苇荡里找到一艘老旧的小船，我们向湖心划去。只见群鸥掠过湖面，阵阵熟悉的啼鸣让人想起蔚蓝的大海。空中一片一片的云如同朝拜，纷至沓来。
小波哼唱起了《送别》，唱到“一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒”的时候，段哥停下桨：“只能送你们到这儿了。”
天空已由橘红变成浅蓝和淡粉。
“量力而行，若是失联，我就下水接应你们。”七月嘱咐。
我们答应下，再次确认了安全绳和通讯设备，这才翻身下水。
居延海是咸水湖，水下，裸露的皮肤就像在接触海水，细微擦伤被泡得隐隐刺痒。
一条不知名的小黑鱼摆着尾巴从我面前游过——忽然，一双利爪从天而降，眨眼将它钳出水面，消失不见。
药蓠抓住我，打手势提醒我跟着枭哥下潜，他来殿后。我强自镇定，心想既然居延海干涸过一次，下面定然不会有什么太离谱的东西，否则早该被发现了。
“情况如何？”耳机里传来七月的声音。我拽了三下绳子，表示目前安好。
越下潜，温度越低，水体颜色渐深，来来去去的鱼变多了，个头也更大了。
直到鱼群消失，刺骨的寒意漫过头顶，不知不觉，眼前已伸手不见五指，即使打开头灯，也只能照亮面前一小团浑浊……怎么会？居延海怎么会那么深？
更加诡异的是，耳机里只剩下单调的“滋啦滋啦”，七月他们原先说好隔三分钟就拽一下绳子确认我们的安全，可距离上一次互动已过去三分钟，上面仍毫无动静——仰头望去，方才还波光明亮的地方赫然成了一片黑暗！
我不由想起了自己的梦境，忍不住一个哆嗦，枭哥和药蓠游到我身边，我打手势告诉他们：这个空间不对劲，我的通讯设备已经异常了，是否要继续下潜？
药蓠指了指耳朵，枭哥点头，表示他们也遇到了同样的问题。奇怪的是，我们身上的安全绳却可以穿透黑暗，表面并无变化。
我真急现在无法和他们说我的梦，而且，这下面究竟是什么？
对于未知的恐惧似在挤压我的胸口，气瓶里的氧气消耗很快。
药蓠游过来，摸向我的腰间取出浪烈——只见刀鞘上的梵文不知何时已亮起金光，虚无般的黑暗中，格外触目惊心。
怎么办？
我将眉毛蹙成“八”字望着他们。
见状，枭哥对药蓠快速打了个手势，药蓠脸色微变，随后，枭哥游向我，肃然拍了拍我的肩，像是让我放心，接着，取走浪烈，转身潜入深处。
我想追上去，药蓠却拦住我，示意我注意枭哥的安全绳……
刚刚还完好的尼龙绳竟开始迅速老化。
药蓠没再犹豫，抽刀斩断我们三人的安全绳，刹那间，耳机失了声，周遭彻底陷入真空般的死寂。
几乎同时，梵文发出的金光愈加强烈，还忽明忽暗起来，刀鞘开始颤抖，是黑眚，镇压不住了！
药蓠定了定神，枭哥似早有预料一般，将浪烈抛至我们中间。大团大团的黑气奔涌而出，霎时遮蔽眼前一切，我感觉到耳鸣，非常非常尖锐的耳鸣。
再然后，耳鸣被无数人同时说悄悄话一样的嘈杂声音取代，像来自脑海深处，怎么也辨别不出字句——黑气迅速退潮，在我们中间汇聚成一条黑气缭绕的红眸森蚺，仅有额头一只竖眼，瞳孔细长。
烛九阴？我脑中闪过这个名字——难道说，冥界真的存在！
那只眼如同一个被困在森蚺额头的独立生命体，左转一下，右转一下，终于锁定了我。
我咽了口唾沫，红眸中，一个佝偻的人影渐渐清晰，白发苍苍，讨好一般吃力地笑着，让人不禁想到“油尽灯枯”，油尽，灯枯。
长久以来深藏心底的恐惧，就这样被激活——
那是对自己所无能为力的一切的恐惧。
压抑到达极点，佝偻人影模糊了，烛九阴缓缓合上眼，眸中最后的画面，是一块未来得及清晰的碑。
四周彻底陷入黑暗，我这才意识到，头灯已熄灭，呼吸困难，是氧气，真的快耗尽了。
药蓠和枭哥在哪里？
我想求助，想活下来，可脑中有太多的念头挥之不去——我怕自己纵然体验过长生者的记忆，极力追寻王朝更迭的真相，但这具肉体凡胎，终究难逃百年之劫；怕药蓠终将忘记，有朝一日，容颜如故的他转身，我再也追不上；我怕生离，怕死别，怕只有回忆的漫长余生；更怕最后的最后，我们的故事，连同我们曾拼命探寻、见证、守护的一切，都如同从未存在过，被风化，被埋葬，再无人记得。
若终点注定是湮灭，我现在所坚持的，还有什么意义？
就，别再牵连大家了啊。
这样想着，我忽然平静了，闭上眼，尝试着不再那么渴望呼吸，仿佛自己化作一团虚无，终于缓缓下沉，回归……
“大将军，来碗汤喝，要得不？”
一句渝话清晰地响起在虚无中，如同清冽的山泉，透着不属于人间的悦耳。
说话的，是个青年。
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“你对他做了什么？”很耳熟的声音。
浓烈的中药味混着土腥味涌入鼻腔，打算静观其变的我不得不调整了一下呼吸。
“我没动他。”说话者嘴巴鼓鼓的。
另一人叹了口气，走过来。
“嘶，不对头撒。”此人边吃边道，“他龟儿早该活蹦乱跳了……”
“小昱。”
我一惊。
“别怕，是我。”
鬼哥果然在这里！
这是什么地方？那个一直说渝话的家伙又是谁？我在水底最后听到的，似乎就是他的声音。
“你让一下嘛，看他紧张得，人都僵起了。”终于嚼完了，椅子一响，他站起身，“出去等哈儿，到时候喊你——哎呀莫操心，跑不脱！”
山鬼竟然真的出去了，那人搬一个板凳，坐来我身边，深吸一口气，又叹出。
“叫你阿莫，怎么样？”不是渝话，换了个腔调。
我更加戒备了。
“哎！这不是担心你听求不懂嘛，早说喜欢听嘞个调调，换回来简单得很。”
难道他能听见我心中所想？
错愕之余，我索性默念：毛肚火锅怎么讲……
“咳，你那两个朋友，我这儿‘款待’起在，再楞个装起不好耍了哈。”
所以其实并不能听见……等等，什么？！
我赶忙睁眼，正迎上一张温润清秀的脸蛋，嘴角上扬，一对金瞳，右眼下方有一颗小小泪痣，一头漆黑柔软的长发蜿蜒垂落。
见我醒了，他直起身，神色骄傲而不失礼貌——奇怪的是，他穿一袭绿衣白袖的古装，仿佛不属于现代。
而我的身上，不知何时也被换上了麻布衣。