“巫蛊之物”四个字，让整个养心殿的空气都凝固了。
沈曼曼感觉箍在自己腰上的手臂猛然收紧，坚硬如铁。
她被勒得差点喘不上气，能清晰地感觉到，蔺宸胸腔里那头刚被安抚下去的野兽，正被这四个字惊醒，发出了无声的咆哮。
他没动，只是缓缓转过身。
那双深不见底的眼睛越过跪了一地的宫人，落在殿门外。
淑贵妃来了。
她穿着一身华贵宫装，头上的金步摇随着她的步伐，摇曳出倨傲的光。
身后，禁军副统领苏成按着腰间的刀柄，带着一队盔甲森然的禁军，将整个养心殿衬得像个囚笼。
好大的威风。
淑贵妃的目光落在被蔺宸整个护在怀里的沈曼曼身上，那双精心描画的眼角，控制不住地抽动了一下。
但她很快调整好表情，换上一副悲天悯人的模样，对着蔺宸的方向，深深一福。
她的声音拿捏得恰到好处，带着哭腔，却又透着一股大义凛然。
“陛下，臣妾知道此举唐突，实属万不得已。”
“宫中流言纷纷，都在说......说沈婕妤八字硬，冲撞了龙体，这才导致皇嗣艰难。臣妾本是不信的，可太后娘娘日夜忧心您的身体，寝食难安，这才降下懿旨，命臣妾带人来彻查一番。既是为了堵住悠悠众口，也是为了还沈婕妤一个清白啊！”
一番话说得是滴水不漏，既把太后这座大山搬了出来，又把自己摆在了“为你好，为她好”的道德高地上。
沈曼曼被勒得胸闷，心里却忍不住为她这番话术鼓起了掌。
【高手，不愧是宫斗冠军预备役。】
【查我，是为了还我清白？这话说得，我自己都差点信了。我要是有罪，就是罪有应得；我要是没罪，还得谢谢你呗？】
蔺宸没说话，甚至连眉毛都没动一下。
他只是用看戏的眼神看着淑贵妃，那眼神平静无波，像在看一个卖力表演却演砸了的戏子。
淑贵妃被他看得心里发慌，但箭在弦上，不得不发。
她深吸一口气，手往后一挥，声音陡然拔高，带着一丝快意。
“还愣着干什么？给本宫仔仔细细地搜！”
“是！”
苏副统领得了命令，像得了令牌的恶犬，带着几个心腹太监就冲了进来。
一时间，桌椅被推开，箱柜被打开，布料、摆件被粗暴地扔了一地。
春桃尖叫着想上前拦，被一个太监用力推搡，直接摔倒在地，额头磕在桌角，渗出血来。
整个耳房，转眼间乱得像被洗劫过。
蔺宸却依旧没动。
他就那么站着，像一座山，将沈曼曼牢牢护在自己的领域里，任由那群疯狗在他的地盘上狂吠。
沈曼曼的心提到了嗓子眼。
【大哥，说句话啊！他们都快把家给你拆了！】
【你该不会......真的在怀疑我吧？万一你觉得宁可信其有，不可信其无呢？那我不是凉透了？】
淑贵妃看蔺宸迟迟没有反应，以为他也是心存疑虑，默许了搜查。
她的胆子更大了，亲自走到拔步床边，眼神刻意往床底下扫，像在给手下人递信号。
果然，一个跟在她身后的宫女，心领神会，随即发出一声可以刺破人耳膜的尖叫。
“啊！娘娘！您看这是什么！”
那宫女夸张地从床底连滚带爬地退出来，手里高高举着一个东西，像是举着什么烫手的山芋。
那是个巴掌大的木头人，雕工很糙，身上用红色的朱砂写着一行小字，心口和胳膊腿上，还插着好几根明晃晃的银针。
殿内响起一片倒吸冷气的声音，所有宫人齐刷刷地跪了下去，头埋得低低的，生怕被牵连。
用巫蛊之术诅咒君王，这可是要灭九族的大罪！
淑贵妃眼中那抹得意的光几乎要溢出来。
她三步并作两步走上前，一把从宫女手里“抢”过木人，捧到蔺宸面前，脸上的表情从震惊转为痛心疾首，无缝切换。
“陛下！您看！这......这上面写的，是您的生辰八字！”
她的声音都在发颤，仿佛真的被眼前这一幕吓坏了。
她猛地转头，指向沈曼曼，厉声喝道：“沈曼曼！你好恶毒的心！陛下待你恩重如山，你竟敢在背地里行此大逆不道之事！”
所有的视线，或同情，或幸灾乐祸，或惊恐，全都汇集到了沈曼曼身上。
蔺宸松开了抱着沈曼曼的手，慢条斯理地掸了掸身上并不存在的灰尘。
他走上前，从淑贵妃手里拿过那个木人。
他用手指轻轻摩挲着上面冰冷的银针，然后抬起头，目光却不看淑贵妃，而是直直地落在了沈曼曼脸上，轻声问：“你做的？”
这一句话，像一把重锤，狠狠砸在沈曼曼心上。
淑贵妃的嘴角，已经忍不住勾起了一抹胜利的笑意。
【我靠！死亡提问啊！我说是，人头落地；我说不是，就是狡辩！我怎么回答？！】
【不是我！打死都不是我！我连你生辰八字是啥都不知道！我冤枉啊！】
沈曼曼吓得脸色惨白，嘴唇都在抖，一个字都说不出来。
听着她内心的疯狂咆哮，蔺宸忽然低笑一声。
他转过身，看向淑贵妃，那语气平静得让人发慌。
“爱妃确定，这就是证物？”
淑贵妃心头一跳，但看着木人上那明晃晃的银针，她又找回了底气。她挺直腰板，字字铿锵。
“人赃并获，铁证如山！此等妖妃，秽乱后宫，诅咒君王，罪不容诛！恳请陛下降旨，将其打入天牢，严刑拷问，查出其背后是否还有同党！”
“好一个铁证如山。”
蔺宸没再理她，而是转向那个一直没说话的禁军副统领。
“苏副统领。”
“臣......臣在！”苏成被他看得腿肚子发软。
“朕让你来搜查，不是让你来拆了朕的养心殿。”
“来人。”
蔺宸的声音不大，高福却像早就等着了，立刻带着几个身强力壮的内侍从殿外走了进来。
“把这个宫女的手，给朕按住。”
那个“发现”木人的宫女脸色瞬间惨白，当场就想跪下，却被两个内侍死死架住，动弹不得。
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
蔺宸充耳不闻。
他走到那宫女面前，从袖中抽出一把小巧的银匕首，在那宫女惊恐的尖叫声中，用刀尖，从她的指甲缝里，轻轻刮下一点油腻的污垢，放在一个干净的白瓷盘里。
然后，他又用同一把匕首，在那个小木人身上刮了一下。
两份污垢，并排放在一起。
颜色，气味，分毫不差。
淑贵妃的脸，彻底没了血色。
“传，今日负责打扫耳房的太监小路子。”蔺宸的声音像冰碴子，一下下刮着所有人的心。
很快，一个瘦小的太监被带了上来，一进门就吓得瘫软在地。
“奴才......奴才参见陛下。”
“朕问你，这耳房的床底，昨日可曾打扫？”
“回......回陛下，昨日申时，奴才亲手拿干净的布巾擦了三遍，绝无半点灰尘！”小路子磕着头，声音都在抖。
“很好。”
蔺宸点了点头，丢下匕首，一步一步，重新走到淑贵妃面前。
“淑妃，现在，你还有什么话说？”
“我......”淑贵妃嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
那个栽赃的宫女再也撑不住，瘫在地上，额头一下下砸在地砖上，哭喊声都变了调：“陛下饶命！是贵妃娘娘！是贵妃娘娘指使奴婢这么做的！那木人是娘娘给奴婢的，让奴婢趁乱塞进去的！不关奴婢的事啊！”
“你胡说！”淑贵妃厉声尖叫，发髻散乱，状若疯癫，“你这个贱婢，竟敢污蔑本宫！”
蔺宸看着她最后的挣扎，眼底只剩下冰冷的厌恶。
他连一句话都懒得再跟她说，只是挥了挥手，像在赶走一只嗡嗡作响的苍蝇。
“苏氏，品行不端，构陷宫妃，即刻起，褫夺贵妃封号，打入冷宫，无朕旨意，永世不得出。”
他顿了顿，目光落在已经吓傻了的苏成身上。
“苏副统领，你不是苏家的人吗？”
苏成一个激灵，双膝一软跪了下去：“臣......臣在！”
“就由你，亲自送她去冷宫吧。”
蔺宸的声音很轻，却像一道惊雷，劈在苏成和前淑贵妃的心头。
苏成脸色惨白，不敢置信地抬头。
前淑贵妃更是疯了一样，冲着苏成尖叫：“苏成！你敢！我是你长姐！你敢动我一下试试！”
苏成看着蔺宸那双毫无感情的眼睛，浑身抖得像筛糠。
他知道，这是陛下的考验，也是对苏家的警告。他咬了咬牙，闭上眼，从地上爬起来，对着前淑贵妃一拱手，声音干涩：“......娘娘，请吧。”
说罢，不顾她的咒骂和挣扎，亲自上前，抓住她的手臂，半拖半拽地将她往殿外拖去。
“拖下去。”蔺宸最后两个字，是对这场闹剧的最终宣判。
养心殿恢复了死寂，只剩下满地狼藉和一群战战兢兢的宫人。
......
与此同时，御花园的另一角，新晋的张才人正带着贴身宫女赏花。
远远地，她看到禁军压着一个披头散发的女人，从养心殿的方向出来，那女人嘴里还在疯狂地咒骂着什么。
“那不是......淑贵妃娘娘吗？”她身边的宫女小声惊呼。
张采女用帕子掩住嘴，眼中却闪着兴奋的光。
她当然知道发生了什么，整个后宫，谁不在等着看这场好戏的结果？
“什么淑贵妃，如今怕是连个答应都不如了。”她轻哼一声，语气里满是幸灾乐祸。
“主子，那沈婕妤也太厉害了，连淑贵妃都斗倒了，咱们以后可得绕着她走。”小宫女心有余悸地劝道。
张采女却不屑地撇了撇嘴，伸手折下一朵开得正艳的芍药，放在鼻尖轻嗅。
“厉害？不过是运气好，得了陛下一时的偏爱罢了。男人嘛，图的就是个新鲜。等这股新鲜劲儿过去了，她一个毫无根基的宫女，摔下来只会比淑贵妃更惨。”
她看着自己倒映在池水中的美貌容颜，自信满满地捏紧了手里的帕子。
“等着瞧吧，这后宫，还不知道是谁的天下呢。”