“你是否考虑，与我成婚”这句话一出，木漪的耳朵里便起了高低错落的嗡声。
这何止是麻烦缠身？
简直是白日撞了鬼！
“你给我清醒一些吧，石子敬。”
木漪敛袖来了这么一句，也直接喊了他的小字，虽然面色平静淡然，但头上身上响动摇晃的佩饰却还是暴露了那么一点，她此时并不算平静的内心。
她自言：“我此生是不会成婚的。”
“为什么要这么决绝？”石璞笑笑，风扬起他的发梢，像一张蜘蛛编织的网，将她猎于其中。
“千年磐石可被风穿化，山川日月能被云海吞噬，没有什么是恒古不变的，包括你现在的想法，何不听我说完之后，再作决断？”
“听你的语气......”木漪好整以暇起来，“你究竟是在谈婚事，还是谈生意？”
“婚事是男女天作之合，亦是合一桩生意。我不过选取了你更能接受的一种开始。”
他缓缓将目光上移，与她晶亮的眼眸直视，“木芝，我从紫菁庄园开始，便心悦你已久，我能给你真情，但若你更喜欢的是利益，那我也可以先给你后者。”
表明心意的话脱口而出，石璞上前握住她的肩膀，想借此拉近彼此的距离，却被她下意识退避，掌心只触碰过一片秋黄的罗衣。
石璞有些失望地望了一眼自己的手。
耳内嗡声渐弱，木漪在他近乎自我沉迷的神情中冷却，一字一句清晰地道：
“石子敬，你是我的朋友，亦是我最为默契的友商。我们可以一起谋财图利，除此之外，恕我不便再与你有其他的关系。”
木漪还记得一些刘玉霖的嘱托，虽然情急，也客客气气，没有掰了脸面。
她并未被轻易打动，石璞自然也意料其中，“你不嫁我，也会嫁别人。”
木漪是真的有些不理解他了，“我嫁人与否你就这么关心？”
石璞将剩下的话脱出：
“一个独身的女人在洛阳若拥有巨财，就会被四面八方潜藏的饕餮垂涎，光这几个月，明里、暗中找你麻烦，给你使绊，横插一脚，搅乱你做生意的人，已经不止一个两个，而是成群。”
“我养有许多部曲。”
“但你没有实际兵权。”石璞立即点破这其中的不同，“若豪强要抱团欺你，买通官府给你下套，瓜分你财产，你背后没有一个像样的氏族和门阀庇佑，你根本就抗争不过，你努力了这么多年的成就，都只能拱手让人，自认倒霉。”
木漪其实有一瞬想说：
我并非一人独斗，我还有谢春深，他聪明绝顶，我亦神机妙算，我们不会身陷囹圄。
但只是在心中过了一遍这句话，面上一时不作反驳。
石璞继续道：“我并非歧低姓，但若你加入我百年石家，你便是有了最稳固的一个庇佑，冠我石之姓，此后尽可放开手脚去做去判，何人不让你三分？若真有人敢冒犯你，我也会替你料理。”
他见她沉思，便上前去，这回总算掰过了她的肩头。
她没有推开，他的语气更郑重小心了些：
“你需要一个强族庇佑，我能给你庇佑，我需要一个妻子，你亦可施展拳脚成我内助。木石联合，草木明瑟。此后，前路皆是坦途。”
她突然有些想笑，打掉他在肩膀上的手，踱步至院角，弯腰折下一株野菊在手里把玩：
“你们男人，怎么说来说去都是这些？”将野花放在鼻尖轻嗅，“总说要给我什么，能给我什么，想要将我打动，实则是因我能力出众，优秀过人，你们觊觎我，却又成为不了我而已。”
石璞闻声，先是一愣，而后朗声笑了出来。
笑完垂眸说：“你这般，让人如何不去欢喜你？”在他眼中，她时而跳脱似兔，精明似狼，时而又狠毒如蛇，过去拉地上无聊的她起来，“我若不姓石，确实也配不上你。不过你现在嫁我，是稳赚不赔的选择，请你斟酌一下，考虑一下我吧。”
木漪下意识将他与谢春深作了对比。
都是利益联合，相比之下，石璞这个人要简单的多，至少没有什么能够隐瞒她的，他的发家之迹她亦亲历，在财能上，她与他可谓不分伯仲，最关键的，在她这里他才是低位，不会有上位者的威逼，亦不会有那种无法摆脱，令人窒息的胁迫。
“你说得对，我的确需要一个大姓庇佑。”木漪轻蔑地将那朵野花扔了，脚碾过它，上前去，脸与他的脸靠得很近，近至石璞能感受到她呼吸中温润的湿气，还有脸上胭脂所散发出的花露香气，耳根顿烧，要去抱住她。
她笑容一凝，热烈的眉目恍一眨眼，打破那冰面，溅起寒气逼人的涟漪。
“但我并不喜欢孩子。”
她笑叹一声，摇摇头，以手推开他，转身便唤宋寄进来。
“我们商量过了，觉得这几个都不太合适。”
宋寄五味杂陈：“敢问女郎是哪里不满意？”
“太大了，还是小宅子好，雇佣那么多奴仆，太费钱了。”又看向石璞，他正愣着，但耳边和脸上的红热已经随风被灭，木漪无谓一笑，“婚后能安置两人即可，孩子跑跳的地方，他不需要。”
这与石璞自己前后矛盾的说辞，宋寄也听的有些愣怔。
木漪都说他是谢春深的眼线，他也惶不多让，晚间便将此当成一件急事，往谢府里去跟谢春深禀报。
“——石璞忽然向木女郎求亲。”既是剑客，自然有在背后窥听以掌真的习性，因此他将在墙外听见的二人对话，都一一跟谢春深转述，及至最后，他这根情思上的榆木，却不懂木漪话里的意思，“属下不知，是石璞不需要大宅，还是女郎不想要大宅......女郎这是同意了求亲，还是拒绝了求亲呢？”
他提完，谢春深有一会儿没说话。
此前他正对窗外月牙，在案上点一烛理南下公事，书房内，在博古架的旁边已经挂起一幅银甲盔衣，烛光一摇，上面的鳞片便在墙上反出光斑，似落入室内的星辰。
却让宋寄感受不到一丝温光。
因为谢春深的脸色平淡，但周遭的气息很冷，垂眸翻过一卷古简，那是旧朝兵法。
“她不是说了——小宅子好。”
“所以？”
谢春深忍住了咬牙切齿，但忍不住阴阳怪气，冷冷一笑：“若石璞买了小宅，那就是允她不衍子嗣，他们之间的交易，即可达成。”他很想问一句，“你看清石璞的表情没有”，却碍于一贯的沉冷，忸怩着没问。
反倒是宋寄自己想起来，补充：“原来她是这个意思。那他应该是同意了......”还未说出余言，脑门上已两道寒光射来，冰凉锐利，竹简上的竹片被指甲抠拨出刺耳的划声。
宋寄身上发毛，连忙噤声。
谢春深又将手劲刻意松开，竹简丢在席上。
“你继续把话说完。”
宋寄低声道是，“......他临走前请我留意一些布局便于打扫的小宅，有靠铜陀街和文阳里的，便带他去看，还.....还另外交付了一笔定银。”
弯月钩沉，透过蝗竹，在谢春深的脸上被削成一段一段月光，阴冷靡戾的气息更甚，唇被他咬的泛出蓝青，他忍着心绪将古竹简捡了回来，攥在手里，将手藏入袖中：“我知道了，多谢你。”
宋寄想，他应该多少会做些什么。
如果木漪与石家成亲，成了一个有夫之妇，主心早晚也要跟着落去石家，再与他这么私下胡来，恐怕就不太合适了。想着叹了口气，行礼出去。
门一关。
啪嗒一声，藏在袖中的竹片被用力掰断，即便如此也不能让他消气。
窗下小烛被风摇拽，晃得他眼疼，他怒而转身将竹简投砸烛灯，灯油流出，外罩的琉璃碎了满地，在月下波光粼粼，谢春深穿足走至窗下，看见那碎片上倒影出的，是一个完全失控的自己。
无论私心作祟还是嫉妒上了头，谢春深气得脸红胸闷，眼一闭，抬手掀翻了堆满竹简的案牍。
室内终于陷入了黑暗。
他这股顽劣不平的情绪总算有了些许安全的藏匿之地。
她怎么能？！
他都拒绝了尚公主，她又凭什么？！
那一夜，整个书房的器物和陈设都在他一声不吭的爆发里，被掀翻，被摔破，地面上满地狼藉，墙上都惨不忍睹。
*
南下征梁一事，不止木漪，朝廷也在紧锣密鼓地作准备。
继王四郎被杖毙之后，整个王家在洛阳就一直被内统军圈禁，家中奴仆也尽数换了内侍省的宦官，表面上确实是防守得水泄不通，但所谓影子众多，元靖要拿下梁王的谋划，不一定就飞不出洛阳。
虽然，南方送来的消息是梁王府引兵、叙行、早起晚歇都一切正常，看不出有预备反抗或起兵之兆，似乎是真不知自己即将身首异处，但仍不能排除其有演戏障目的可能，因此谢春深此行，也存着未知凶险。
开拔前日，元靖帝为谢春深一行人设下壮行酒宴，席中陈擅作为兵武之首，难免被元靖叫来露面，才走一步，身上便掉出一只竹蜻蜓来，上面还涂了十分鲜艳的红绿花漆。
陈擅行完礼，讪讪收回袖中，元靖帝见此侃笑：“藏什么，又去陪你家那个孩子胡闹了。”
为了陈澈的身后名，燕珺一入族谱，再瞒不过外人，他便干脆对外宣称燕珺是自己的儿子，就这么当了爹，正儿八经地养起了孩子，至于其母究竟是何人，陈擅不允许他们追究，他们也就当此子是陈擅与某个女姬一夜风流后，意外所有。
元靖帝由这个孩子想到陈擅的年纪，又想将身边及笄的公主下嫁给他，藉此稳固军权。
陈擅一个头两个大。
他心中有州姜是其一，不想牵涉朝政是其二，其三......
元靖帝打断他的思索，“你啊你，陈家大郎走了这些年，你也混了这些日子，戎马倥偬，不知所畏！稀里糊涂地连孩子都有了，还不给朕收收心！朕嫁给你善阳公主，善阳温柔贤惠，又懂得国家礼教，屈尊制卑，从良认贤，将你的儿子视如亲出地教养，岂不宜哉？”
陈擅以小儿顽劣婉拒，元靖帝不悦，却也不能当庭发作，便说此事之后再谈。
席后，陈擅衔一根甜菜根，坐在殿后临河的石梯上吹风，身后响起一阵脚步声，陈擅转头，像是见了鬼一样：“你是来找我的？”
一身官服的谢春深并不否认，开口便问：“你不想娶善阳公主？”
“当然不想。”
“我有个办法，你可愿一试。”
陈擅警惕之心骤起，从牙根里拔出甜菜，随手抛入河面：“夤夜入人家，非奸即盗。”
这是在说，谢春深主动帮忙，没安好心。
谢春深神情淡淡地挑眉：“不愿意就算了。”
他转身要走，一只胳膊已经率先拦在他胸前：“且慢.......你先，说给我听听。”
谢春深也轻轻一笑。
“只需一步，”他口中简单，但眉目若画的精致里，暗含层层算计，“让善阳公主喜欢上别人。”
“胡言，”陈擅瞠目低斥，“你要小公主走成阳的老路？”
“怎会？”谢春深眺望远方，紫菁山庄方向，“给公主寻一个，皇帝求之不得又好掌控的富贵驸马，不就可以了？比如，石家。”
陈擅愣了一下，醉意随着情绪涌上来，脑子却在混沌中突然清醒几分，他并不傻，恍然后含怒：“我说今日是为何，陛下频频捉难于我，难不成就是你给陛下献计要将善阳公主嫁我？！”
他还是没有否认。
陈擅一气之下，拳头就要朝着他的脸上挥过去，被来送醒酒汤的毕覆阻止，这才没能真正动手，之后他从谢春深的嘴里问出了石璞这个人，还有十二月的绿琴集。
这个集会陈擅知道，他原本也是要去的。
现在，谢春深让他邀约公主同去，元靖帝以为他要与善阳培养感情，自然会同意公主出宫。
陈擅已然语塞，不客气地搡他两把：“你折腾这么大一圈，设了个闭环又自圆其环，将石璞与公主套在环内，你想干什么？你要造反啊？！”
“将军慎言！”谢春深呵声，眼神幽凉，“石家郎君想成婚，在各处招亲，他才大挣一笔，是新晋贵胄，又有心入仕，与善阳公主正合，我不过替他作个，他想要的上品婚媒而已。”
陈擅退后几步，堪堪靠在栏杆上。
一扭头一动神，反应过来：“恐怕不是他在各处招亲吧？这个人，是不是惦记你藏起来的那块宝贝灵芝了？”
见他黑了脸，腮边隐隐凹陷，陈擅知道自己说中了，笑叹：“还挺有眼光。”