赵翊白自小练的是剑。
出身皇室，所有皇子受到的诫训都一样。
即便是不受宠的赵翊白也在九岁那年开始学剑。
“世间剑法有数类之分，什么人学什么剑，殿下是皇储，所应学的也应该是世间最高之剑。”
“什么是最高剑呢？”
年幼的赵翊白问。
“剑法的最高境界并非好勇斗狠，而是以剑止战，一招一式都要尽可能讲究制而不杀。”
殿前司都指挥使是所有皇子的剑师，他是这样教导赵翊白的。
“若是制不住呢？”
赵翊白再次追问。
“以杀止战终究不是明君之道。”
年轻的剑师并没有给赵翊白确切的答案。
明君？
我这样的人也可能成为明君吗？
赵翊白眨眨眼，没有问出不该问的问题。
在宫中，皇子数量总是稀少的，即便生下，很多也无法长大。
赵翊白的生母位分并不高，只是一个小小的贵人，且在生产的时候就已血崩去世。
自来有母凭子贵一说，也有子凭母贵一说。
贵妃生下的景王万众瞩目，失去生母的赵翊白在宫中宛若透明人。
但纵然如此，赵翊白也依旧有想守护的东西。
哪怕只是跟自己一起长大的宦官，哪怕是日常服侍自己的熟悉婢女。
可没有权力，便什么都做不到。
多年以来，赵翊白身边的宫人一直在更换，几乎是在赵翊白刚记得他们面容和名姓时就会被撤换。
有人在防范赵翊白培养势力。
十二岁那年，教习赵翊白剑术的殿前司都指挥使看不下去，向赵翊白提议：
“殿下，去西北吧！为自己搏一片生机，总好过在活死人的宫中受罪。”
第二天，殿前司都指挥使也换了人选。
赵翊白也就此决定自请西北历练。
军中并没有太多的规矩，赵翊白身边熟悉的面孔渐渐也多了起来。
在战场，赵翊白抛却了自小在宫中所学的帝王之剑，重新跟着征北将军白旻学了战戟。
白旻是个粗人，常年戍守西北，圣上却将五皇子发配到了他这里，也相当于也是让白旻承担起了皇子之师的职责。
比起制而不杀，白旻觉得，杀而制之会更加实用些。
但这终究不是帝王之道。
当今圣上重文轻武，征战风头太盛，总是招人闲语。
白旻特意用玄铁制了一副修罗面具，令赵翊白每回出战都戴上。
如此一来，挥戟时敌人的血只会脏了修罗的脸，脏不了皇室的颜面。
这是将士以白骨铸就战功，为何皇室会觉得有失颜面？
赵翊白时而也会因此感到嘲讽。
或许是察觉到赵翊白想法的撕裂，早在姜烈入营时，白旻就提议赵翊白去与之结交。
姜烈是当朝副相姜惇之侄，虽然不明白这个年轻人为什么会远赴军营，但日后他的官途一定会顺畅很多。
二人年龄也相仿，或许会成为不错的朋友。
白旻是这么想的。
可惜，赵翊白找到姜烈的时候，他已被磋磨得一身泥腿子气。
说着不入流的俚语和脏话，也不顾满身血迹和灰尘地与众将士在谈笑。
但赵翊白还是一眼可以看出姜烈出身不低。
剑眉英气逼人，双眸灼灼闪光。
姜烈的容貌不俗。
美貌向来是权力的附属品。
高位者将美人层层筛选，从而制造出权力和美貌的混合品。
赵翊白是，姜烈亦是。
这就是赵翊白对姜烈的初见印象。
待二人熟识后，赵翊白于一次酒间夜话，再次与姜烈谈起此事。
姜烈却笑着调侃：“若殿下觉得我这混账模样还算生得好，但估计见到阿灼后，就走不动路了。”
“阿灼是谁？”赵翊白也玩笑着追问。
“是我的堂妹姜灼，她的容貌堪称京城最绝，就是性子坏了些。”
姜烈的堂妹，就是副相姜惇之女。
赵翊白笑笑，没有说话。
如今王相和姜副相推行的新政正得圣上青睐，谁若娶了姜惇的女儿，也算是获取了新政一党的支持。
党争，权力，乃至皇位。
赵翊白从未肖想过这些。
赵翊白想要的从来都只是守护住自己身边的人。
偶尔，边疆动荡，连月行军更换营地时，赵翊白也会贪心地想要在一个地方安稳下来。
古来男子到了二十，便算是及冠成年，不知是否是因为赵翊白这几年在边关打出了名声，父皇突然想起了自己，一时兴起诏自己回京。
果不其然，赵翊白在途中遇到了刺杀。
身负重伤，幸得随行的姜烈相救，才捡回一条命。
是刘贵妃的人。
赵翊白对此毋庸置疑。
不过赵翊白本就也不想回京，恰好借着遇刺负伤的名头，与姜烈一起下了江南。
结果就遇到了那一阵飘起了幕离的船风。
也得益于那一阵风，赵翊白看清了帘下孝衣女子的真容。
凝脂雪肤晓见倾城色，桃腮杏眼间尚显天真，随风飘起的白衣更是将她衬得飘然若仙。
嘈杂的船岸竟有片刻的寂静。
她只惶惑地望着自己幕离被风吹跑，没有注意到船下众人痴望她的眼神。
情感比理智先做出了决定。
不顾负伤，一时少年气盛的赵翊白凌空跃起，将幕离递还给她，笑道：
“船上风大，小姐可要小心。”
等那女子端着点心来自己房间找姜烈时，赵翊白才知道她就是姜灼。
真是跟姜烈一点都不像。
赵翊白笑笑。
不顾姜烈暗示，赵翊白拨帘而出。
失去了姜相的庇护，如今的姜灼只是一个无所依靠的孤女，但恰恰是因此，赵翊白才觉得与她更亲近了些。
“大伯已死，阿灼年岁尚小，且心仪景王，还请殿下不要因前朝之事将其卷入。”
察觉到自己对姜灼的心思，向来鲁莽的姜烈找到赵翊白，难得严肃地正式请求。
“是否是真心，姜兄总得给我时间来证明。”
赵翊白如此回答。
进衢前夜，因着自己身份泄露带来的刺杀，差点殃及到姜灼的性命。
京郊雪崩，自己依旧没能护好姜灼，反让她与对立的谢观澜相困雪中。
找到二人时，姜灼已失去意识，被同样气息微弱的谢观澜紧紧抱在怀里
“对不起。”
“对不起。”
“对不起。”
从谢观澜手中接过姜灼的赵翊白一遍又一遍低语诉说着心中的愧疚之情。
明明已经从不受宠的五皇子变成了夺储有望的风光襄王，可没有守护好姜灼的赵翊白依旧觉得自己如当年般无力。