帐内陷入一片死寂，只余下火把燃烧偶尔发出的噼啪声。众人皆低着头，面色各异，惊骇、愤怒、无奈、恐惧……种种情绪在沉默中交织弥漫。
蒙挚方才那番关于“药引”的骇人言论以及最后严厉的警告，如同巨石压在每个人心头，令人喘不过气。
蒙挚也不再多言，目光扫过众人，最终挥了挥手，声音带着疲惫：“都下去吧，彻底清洗干净，回营歇息，待命。”
听闻他的命令，甲士们如蒙大赦，拖着灌了铅般的双腿，陆续退出帐外。
即便是素来讲究、此刻相对齐整的蒙挚，也急需一番洗漱。连日守在阴湿泥泞的骊山大墓工地上，即便是将军，也难以完全避免污秽尘埃，发髻虽未散乱，但甲胄战袍之下，也早已是汗水泥尘交织。
樊云和辛衡领命留下，继续对着那三具小小的尸骸进行更深入的勘验，他们的脸色一个比一个苦。而阿绾，则因为刚才“顶撞”了将军，被蒙挚点名：“你，跟来。伺候洗漱。”
阿绾顿时扁起了嘴，清秀的小脸上写满了不情愿和委屈，却也不敢违抗军令，只得低低应了声“喏”。
她先小跑着去了尚有些余温的庖厨，费力地提来一大桶热气腾腾的热水，一步步挪回蒙挚那宽敞却陈设简朴的将军大帐。
按常理，伺候将军洗漱这等近身事务，向来是吕英或白辰的职责。但今日那两人状况实在堪忧，怕是把自己涮洗干净都得费上好一番功夫。蒙挚身边一时无人可用，便顺势点了阿绾的差。阿绾心里也明白这点，故而那点怨气倒也并非冲着他本人。
当她垂着头站在帐中，看着蒙挚动作利落地解开玄色皮甲的系带，除去沉重的外袍和深衣，露出内里被打湿的白色中衣时，心口没来由地跳快了几拍。
中衣紧贴着他宽阔的脊背和结实的臂膀，隐约勾勒出流畅而充满力量的肌肉线条……阿绾忽然没头没脑地想起在明樾台时，那些见惯了各色男子的姐姐们，偶尔私下嬉笑，说起若遇到极英伟俊朗的恩客，为其宽衣解带时，指尖触碰到底下温热的肌肤和坚实的肌理，心中也会生出几分难以言喻的兴奋与羞涩。
想到此处，她只觉得脸颊微微发烫，竟有些走神，目光飘忽不知该落向何处。
然而，蒙挚褪去上衣后，并未使唤她，只是自己一把拎起那桶冒着热气的清水，转身便走向大帐后方用屏风简单隔出的洗漱区域，只留下一句：“在外面候着。”
阿绾怔了一下，望着他精赤着上身消失的背影，那宽肩窄腰的挺拔轮廓在屏风后模糊晃动，竟莫名生出一丝极细微的失落感，旋即又被自己这古怪的念头吓了一跳，慌忙垂下眼睑，盯着自己沾了些许泥点的鞋尖。
她静静地站在帐中，耳中传来屏风后淅淅沥沥的水声。是掬水泼洒在脸上的声音，是水流划过肌肤、滴落在地上的声音……这些声音在她此刻嗡嗡作响的脑海里被无限放大，搅得她心绪不宁，脸颊上的热意久久不退。
以至于当蒙挚提高声音喊她再去拎一桶热水时，她竟完全没能听见，依旧傻愣愣地站在原地，神游天外。
因未得到回应，蒙挚略感诧异，随意抓了块布巾擦拭着胸膛和手臂上的水珠，便精赤着上身走了出来。
氤氲的水汽微微濡湿了他轮廓分明的脸颊和锁骨的线条，几缕黑发沾湿了贴在额角，减弱了几分平日的冷峻，多了些随性的不羁。
他看到阿绾那副明显魂游天外、呆立原地的模样，先是一愣，随即竟忍不住低笑出声，那笑声带着一丝戏谑和难得的放松：“怎么？没干过伺候人的活儿？只会摆弄头发？眼下倒像个失了魂的偶人，傻乎乎的。”
阿绾被他的笑声惊得回神，一抬眼，便撞见他含笑的目光和近在咫尺、还挂着水珠的结实胸膛。
她的脸“轰”一下红了个透，如同染了最艳的胭脂，慌忙低下头，视线死死钉在地上，再不敢抬起半分，连耳根都红得滴血。
“哦…哦哦！不是…我…我这就去！”她语无伦次，转身就要往外跑。
“站住，”蒙挚叫住她，语气里那点笑意还未完全散去，看着眼前这个连脖颈都红透的小女子，竟是难得的有气也发不出来。
若是吕英或白辰敢这般怠慢走神，他早一脚踹过去了。
军中汉子，粗犷直接，没那么多计较。
可对着这个纤细瘦弱、此刻羞得恨不得钻进地缝里的阿绾，他心底那点因连日疲惫和案件阴郁而积攒的烦躁，竟奇异地消散了些许，反而生出一点连自己都未曾察觉的……不好意思？
“去给本将军再拎一桶热水来。”他放缓了声音吩咐道。
“喏…”阿绾声如蚊蚋，脚步却像钉在原地，踌躇了一下，竟又小声开口，声音轻得几乎听不见：“将军……”
“嗯？”蒙挚挑眉，很是意外。
这个时候，她不是该赶紧溜之大吉么？还敢问问题？
阿绾依旧低着头，仿佛地上有什么极其吸引人的东西，声音却清晰了几分：“其实……严查此案，非要找出真凶的，并非……并非陛下的旨意，而是……将军……蒙大将军的意思，对么？”
蒙挚擦拭水珠的手微微一顿。
帐内的空气似乎因她这句话而再次凝滞。
他目光深沉地看向那颗低垂的、梳着简单双鬟髻的小脑袋，沉默了半晌，竟没有立刻发作，反而压低了声音，带着一丝探究：“……你为何会这般想？又为何要知道这些？”
阿绾的心跳得飞快，却依旧维持着规规矩矩的姿态，不敢抬头，声音却稳定了些：“小人只是……觉得好奇。陛下若真要……炼丹，大可暗中进行，何必允您如此大张旗鼓地勘查？且限期三日，倒像是……像是要给谁一个交代，或是……阻止什么。”
她顿了顿，将在明樾台听来的那些关于朝堂势力倾轧的零碎话语，与在军营中感受到的暗流涌动拼凑在一起，大胆地说出了自己的推测：“小人妄自揣测，陛下或许……默许求取长生之法，但如此残忍酷烈的手段，恐非圣意。而行此邪术之人，绝非将军一派。您如此急切，是要抢在丹药炼成前，揪出幕后之人，对么？”
“……你倒是敢想，也敢说。”蒙挚的声音听不出喜怒，他确实再次被阿绾的敏锐惊到了。这个看似只会编发的小女子，竟有这般玲珑心思和胆识。
“只是……觉得此事太过残忍，不忍见更多无辜性命枉送。”这一次，阿绾抬起了头，脸颊虽还红着，目光却清亮坚定，毫无畏惧地迎上蒙挚深邃的审视。
蒙挚心中一震。这女子……不仅大胆，更有一种超乎寻常的悲悯与勇气。她不怕血腥场面，不畏权威，甚至敢于直面这背后可能牵扯的惊天阴谋。
他看着她清澈却执着的眼睛，忽然问道：“所以，你现在有办法找到真凶么？”
“有。”阿绾的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。