林译的担忧并非多余，他太了解虞啸卿了。只是他未能察觉，眼前的一切早已悄然改变。若真按旧日轨迹发展，此刻他本该正随龙文章在野人山的密林里艰难跋涉。
事实上，一连串阴差阳错之下，局势已然转向。野人山的惨剧未曾重演，那位本应因与Stillwell将军龃龉而离任的罗司令，如今仍坐镇其位。即便虞啸卿接到命令后，仍如往常般向上直言异议，结果却已截然不同。
从前林译不在那个位置，未能看清当年悲剧的根由。问题的症结，又岂在指挥官不识战局？能身居高位的，怎会全无真才？不过是先前的司令官过于“听话”罢了。
林译终究还是小觑了罗司令。这位亲历过高安会战的将军，岂能是池中之物。他早已悄然修改了作战方案，唯余两处保留，前者为了破局，后者是不得不做的妥协。
虞啸卿果然在电话里反驳了罗司令：“长官，恐怕我恕难完全遵命。军人自当服从，然而我部驻守滇缅逾年，倭寇犯我疆土，神人共愤！虞某志在强军驱虏。况且我军装备精良，士气之盛前所未有，屡挫敌锋。”
他突然提高了嗓音，“守土之责重于泰山，南天门防务万不可松懈。此关隘乃生死之地，不可不察！我部拟遣两团驰援，余部固守南天门，如此方为万全之策。”
罗司令当即应允了他的请求。电话挂断，他摇头轻笑，对肃立一旁的参谋长道：“照此安排，电报正常发，通信兵即刻出发！虚虚实实，真真假假，方能克敌制胜。”
电报随即发出，各部依令而动。秘书科科长罗定金盖完章，将文件递交给电讯科长，揉着太阳穴吩咐道：“小赵，替我去对面买烟，这几天真是烟抽得格外凶，记得买罐装的“白金龙”。”
小赵应声而去，不多时便将香烟交到罗定金手中。然而，两人还未及说句话，便被几个黑衣人猛地按倒在地，瞬间被押往审讯室。
与此同时，另一组黑衣人正严密监视着街对面的烟杂店。店内人影刚一闪入，便听得一声低喝：“确认了，可以动手！”
话音未落，数条黑影已如离弦之箭扑向小店。顷刻间，“轰隆”一声巨响震彻四周！浓烟冲天而起，那小小的烟杂店眨眼间化作一片焦黑的废墟。
指挥部内，罗司令望着窗外升腾的烟柱，神色平静地掐灭了手中的烟蒂。对着参谋长交代道：“告诉他们不用顾忌我的面子，认真查办。唉，人啊，真是说不清。兄弟，谋事在人，成事在天。该做的都做了，且看分晓吧。”
不久之后，数十架日军中岛战机从远处机场腾空而起，径直扑向曼德勒方向。然而，它们在天空盘旋半日，却始终未能发现任何敌机的踪影。
与此同时，日寇驻缅军指挥部内却是一片截然不同的景象。通信兵带来了令人震惊的消息：“司令官阁下，腊戍急电：我军遭花旗“女妖”大队轰炸，炮兵阵地被毁！侧翼正遭联军重炮团猛烈攻击！支那军队主力正向我部发起强攻！”
原来，此刻约翰牛的三个炮营（其编制特殊，炮兵团规模实际仅相当于花旗营级单位）已全部就位，正依据王师长提供的精确坐标参数，对鬼子阵地展开了毁灭性的覆盖打击。
Stillwell将军的部署如下：
一个炮营（24门25磅炮）对鬼子侧翼实施“士气打击”。约翰牛炮兵部队所谓“士气打击”：即对一块100米x100米的区域，在短短15分钟内倾泻100发25磅炮弹！
其目的并非追求最大杀伤，而是以极致的火力密度制造恐慌，瓦解敌人士气，为步兵的后续冲锋扫清障碍。
另一个炮营（同样24门25磅炮）对鬼子炮兵阵地、指挥部、辎重部队，实施“毁灭打击”。所谓“毁灭打击”是在同样区域每分钟倾泄数十发炮弹，旨在彻底摧毁目标。
最后一个炮营则对鬼子士兵集结区域实施“中和打击”。“中和打击”则主要用于压制和迟滞敌军增援部队。只需保持持续炮击即可。
约翰牛不愧是老牌帝国，这一轮雷霆万钧的炮击，尽显其深厚底蕴。单是七十二门重炮的调度、二十万磅炮弹的转运，再到近八千发的精准投送，每一个数字背后，都是积淀的实力彰显。这般火力，即便供我军打一场酣畅淋漓的围歼战，也绰绰有余。
腊戌的反攻，终于在这一刻拉开序幕！王师长拆阅密信后，当即传令部队整装待发，声音里透着压抑已久的激昂：“告诉弟兄们，憋屈的日子到头了！今天，该咱们扬眉吐气了！对面炮声一歇，就给我冲上去杀敌！”
林译麾下各部队，也已陆续抵达战场。张芷宁与赵峥仓所部，肉眼可见地变了模样：一场血战淬炼下来，战士们的眼神少了青涩，多了些锋芒；指挥官眉宇间的稚嫩散去，添了份沉稳。果然，真刀真枪的实战，才是锤炼部队最好的熔炉！
鬼子压根儿没料到，战局竟会天翻地覆！根据可靠情报，国军分明又犯了低级错误，指挥混乱不堪。皇军明明已占尽优势，拿下腊戍指日可待！
曼德勒方向的支那空军，按计划也该被帝国的雄鹰一网打尽，彻底丧失制空权。只待稳稳控制腊戍和曼德勒，再全力合围龙陵，整个作战目标就将完美达成！
届时，远征军补给断绝，约翰牛只能退守天竺，剩下的残敌只需慢慢蚕食，整个占领区便能彻底肃清……可怎么会……怎么会转眼之间，一切都变了天？
本该出现在曼德勒上空的轰炸机，竟鬼魅般降临此地！独立军彻底失联，音讯全无！约翰牛的炮兵又是何时神不知鬼不觉地就位了？明明已遭重创的对手，怎会突然爆发出如此凶猛的全线反扑？更可怕的是，从四面八方传来的零星战报反馈，对手的兵力，竟足有一个军！
“中计了！！” 一个可怕的念头，如同毒蛇般猛地噬咬进师团长的脑海！巨大的眩晕感瞬间攫住了他，仿佛血液都被抽空，视野里金星乱迸！他脚下踉跄两步，几乎一头栽倒。
“撤……撤退！命令部队……立刻……撤退！！” 这用尽最后一丝力气吼出的命令，成了他意识陷入黑暗前唯一的残响。