“什么？赎罪？！”白秋雨眼睛瞪得溜圆，差点没跳起来，“我赎什么罪？韩师可从来没跟我提过这茬！”
沈念微和夏明玥等人也纷纷看向那位手持锄头的墨长老，目光中满是好奇与不解——谁都没想到，白秋雨千里迢迢来到阳明书院，竟是为了“赎罪”？
“呵，”墨长老嗤笑一声，慢悠悠放下锄头，拍了拍手上的泥土，“韩小子要是提前告诉你真相，你还肯来吗？”
他抬眼看向白秋雨，眼中闪过一丝狡黠，“你想知道这背后的曲折？”
白秋雨深吸一口气，强压下心头那股不祥的预感，拱手道：“还请墨长老告知小子一二。”
墨长老说道：“当年韩牧司入我阳明书院，进剑阁修习剑道。他天资卓绝，又肯勤修苦练，年少时便已名动四方，与儒家另外三门的真传弟子并称‘四大儒子’。”
“他们斩妖除魔，庇佑百姓，光大儒门，可谓一时佳话，流传天下。”
说到这儿，墨长老脸上浮现出几分自豪，可随即又化为一声长叹，语气里尽是恨铁不成钢。
“后来魔门圣女出世，以凡人血肉练功，祸乱天下。儒家四子奉命出手，多次与她交锋。可谁料……几次往来，韩牧司竟与那魔门圣女生出情愫！”
“啥？！”白秋雨嘴角一抽，“韩师他……玩得这么刺激？”
沈念微也小声对夏明玥嘀咕道：“韩都监看着挺正经一人，原来少年时也这么野？”
夏明玥轻叹：“正魔相恋，从来都是孽缘。”
墨长老咳嗽几声，打断他们的言论，继续说道：
“此事一出，天下哗然。当时正值书院选定新任夫子，而其他门派年轻一代围剿魔门圣女，韩牧司竟放弃争夺夫子之位，御剑万里前去相救……结果中了埋伏。他虽浴血杀出，那圣女却为救他身受重创，濒临死境。”
他说到这里，语气低沉下来：“后来韩牧司走投无路，只得来我丹阁求取六转金丹救命。阁主见他痴情，终究心软，将金丹赐予他救那圣女性命。”
白秋雨听得入神，忍不住追问：“那然后呢？”
“丹药虽保圣女不死，她却成了活死人，被其父带回魔门。而韩牧司也因此事自逐出书院，辗转寻找鬼谷一门欲报仇，却无果，最终投入大齐边军，后又被贬至沅州……若无圣旨，终身不得出城百丈。”
墨长老摇头苦笑，“那枚金丹，可是丹阁百年才能炼出一枚的宝贝啊……”
“想不到韩都监年少时竟如此敢爱敢恨……”沈念微眸光闪动，低声对夏明玥道，“明知不可为而为之，这份胆魄，当真令人惊叹。”
夏明玥轻轻摇头，眼中带着几分唏嘘：“情之一字，最是难解。纵使明知是劫，偏偏甘之如饴……韩叔这些年隐居沅州，怕也是心结难消吧！”
白秋雨听罢，苦笑一声：“所以韩师送我来，是为了替他还上六转金丹的人情？”
“正是。”墨长老颔首，“那小子心中有愧，才把你送来抵债。恐怕……也是想借你之身，弥补他当年未能成为夫子的遗憾。”
须知“夫子”一称，并非寻常师长，而是阳明书院院长的尊称，一如墨家之首谓之“巨子”。
若想成为夫子，须先入内院，再晋升为核心弟子，其次是真传弟子……待成为“儒子”之后，方有资格参与“百儒论道”，角逐夫子之位。
“他又坑我！”白秋雨简直气笑了，“自己欠的债、，遗憾的事，倒全推给我来还、来做？真不愧是他！”
少年嘴上这么说，心里却清楚，既然答应了韩牧司，这坑他不跳也得跳。
可越想越气，便在心中将韩牧司臭骂一顿，方一泄心中不爽。
“他也真瞧得起我，让我竞争夫子，也不怕我被压折了腰。”
“师尊，我看好你，将来你必是成为夫子的男人。”沈念微在一旁掩唇轻笑。
白秋雨没好气地瞪了她一眼。
“少年人，他既看重你，自是信你为可琢之玉，你不必妄自菲薄。”墨长老不再多言，取出一块“石中花树”递给他，“韩小子称你炼丹天赋不凡，且让老夫瞧瞧是真是假！”
白秋雨刚接过那块奇石，石面突然震动，转眼间生出一株苍劲古树，开花、结果，一气呵成！
四周围观的学子纷纷涌上前来，满脸震惊，一时间哗然之声四起。
要知道，丹阁收徒的首道门槛，便是令石中开出一朵小红花——仅此一关，就已筛去八成应试之人。
而石上生树者，放眼整个丹阁，数代弟子加起来亦不超过二十人。
至于树能开花者，纵是算上诸位长老，也绝不超过五指之数。
而如今，他们竟亲眼得见——非但花开，更结出了硕果！
这简直是闻所未闻的奇观。
“好、好、好！”墨长老连道三声好，激动得胡须直颤，“那枚六转金丹给得值！韩小子总算做了件正经事，给我丹阁送来如此奇才！”
他一把抓住白秋雨的手腕，霎时间眉头紧锁：“你气海洞天被废了？”
“此前遇敌，不幸被毁。”白秋雨语气平静。
周围顿时响起一片窃窃私语，目光中有惋惜、有嘲讽，也有幸灾乐祸。
白秋雨却恍若未觉——反正距离气海恢复之日不远，他懒得理会这些闲言碎语。
夏明玥此时嘴唇微动，以秘法向墨长老传音，诉说相关详情。
“什么？他是李济川的徒弟？”片刻后墨长老神色一凛，张口说道。
“是，如假包换。”夏明玥点头回答道。
“此地人多眼杂，我带你们去见阁主，当面交谈。”
墨长老不再多言，大袖一拂，一阵狂风卷过，几人顷刻间便落在丹阁门前——正是阳明书院秘传“大御风术”。
与此同时，沅州城，兵马都监府后院。
韩牧司正与六戒和尚于凉亭中对弈。
这六戒执白子，与韩牧司杀得有来有回，丝毫不落下风。
他学棋不过数日，竟能与韩牧司下得“难分难解”，还被对方盛赞为“千年一遇的棋道天才”，甚至扬言其将来可与天下第一棋王争锋。
也不知究竟是六戒当真天赋异禀，还是韩牧司自己的棋艺实在稀疏平常，竟看谁都像天才。
这一通浮夸的赞誉，让六戒一连高兴了好几天，从此日夜抱着棋谱研读，连伤养好了，也不急着去神都寻白秋雨。
他一心苦练棋艺，只求早日击败韩牧司——仿佛赢了这位“高手”，便真朝着那棋王之位，迈出了坚实的一步。
此刻，韩牧司手持黑子，却忽然连打十几个喷嚏。
六戒笑道：“韩都监，这是有人惦记你了？”
“哪是惦记，怕是那小子正在阳明书院骂我呢！”韩牧司揉揉鼻子，似笑非笑，“算算时日，白秋雨应该见到墨长老了，我那点老底……估计全被抖出来了。”
六戒顿时来了兴趣：“可否说给小僧听听？”
韩牧司便将前因后果简单说了一遍，最后笑道：“总之，我让他去阳明书院，一是替我还债，二是替我圆梦。那小子就算不情愿，也没法推脱了~”
六戒摇头咂舌：“可怜白秋雨千里迢迢赶去神都，竟是被你卖了……啧啧，现在怕是一肚子火没处发吧？”
“谁说不是呢。”韩牧司落下一子，又连打几个喷嚏，惹得六戒哈哈大笑：“韩都监，您这可真是自作自受啊！”
午后，白秋雨与夏明玥从丹阁走出。
他手中多了一只锦盒，里头是墨长老所赠的灵药。
他如今身份已是阳明书院正式学子，表面上是这一届丹阁首徒、风光无限的大师兄，而实际上……却是个签了“卖身契”、需以除草打杂来抵偿师债的“杂役弟子”。
此番回去，只等正式开学那一日，便来正式入读。
“明玥姐，阁主为何非要师尊当大师兄？这分明是挖坑给他跳、拉仇恨啊！”
沈念微忧心忡忡：“现在整个丹阁都知道师尊气海被废，却担当大师兄……那些新生怕是不会服气，更何况那些老弟子也看不顺眼吧！”
夏明玥轻叹：“我也没想到丹阁阁主会来这一手，怕是想试试白秋雨的手段，以及炼丹的天赋，是否能镇压住这一届丹阁弟子吧！”
白秋雨却是一笑置之，目光掠过远处的药田谷地与忙碌的丹阁弟子，非但不惧，反露出几分戏谑之色：
“坑我？无妨，横竖也不是头一回了。大师兄这位子——”他语锋一转，从容中带着三分笃定，“我既坐得，便自然守得。”
他没再说下去，只是微微眯起眼，像是早已瞧见了往后风波不断的书院日子，嘴角轻扬：
——韩师啊韩师，你扔给我这么个摊子，我若不好好“发挥”一番，岂不辜负你这番“厚望”？