丁九七七号破院，夜色褪尽，晨光熹微。寒潭水桶旁，那块包裹着金纹墨玉剑草根须的寒铁石，正丝丝缕缕地汲取着桶中逸散的阴寒之气。墨星混沌的小眼睛一眨不眨地盯着那块石头，小爪子无意识地刨着地面青砖，发出细微的“嚓嚓”声。不能啃，看看总行吧？
欧阳奚旺则盘坐在院内一块相对平整的石墩上，双目微阖，并非静坐引气，而是在脑海中反复“翻阅”着那本已然刻印在心的《百草图解》。一株株灵植的形态、色泽、气味、伴生环境、药性用途，如同活物般在他识海中流转。过目不忘的本能，加上昨日沈青禾的提点和小金的“翻译”，这本基础图鉴对他来说已无秘密可言。
“吼？”小金熔金的眼眸望向他，带着温和的询问。
欧阳奚旺睁开眼，星辰般的眸子亮得惊人，带着一种新知识带来的兴奋：“小金，我想明白了！光认得样子不够，得知道它们喜欢待哪儿！就像在祖森，知道黑风豹爱蹲哪块石头，才能避开它！知道甜浆果长在哪片林子，才不会饿肚子！”
他站起身，拍了拍沾着晨露的兽皮短褂，指着藤囊道：“今天除了砍树挑水，我还得去铁棘林！昨天挖的草换药了，今天得给晚风攒新的‘硬通货’！还得试试‘湿苔藓’、‘轻点挖’的法子管不管用！”
想到能亲手采到更多有用的草药，或许还能找到些妹妹晚风能用上的东西，他浑身就充满了干劲。至于那“千斤铁棘木”和“百担寒潭水”的责罚？不过是每日必做的“晨练”罢了，正好用来练习沈青禾说的“动中求静，管管力气”的法子。
“啾！”小呆毛从院内一株光秃秃的老槐树上飞落，精准地停在欧阳奚旺乱糟糟的头顶，用小爪子扒拉着他那几撮桀骜不驯的“呆毛”，发出催促的鸣叫。该出发了！后山有虫子！
“走！”欧阳奚旺大手一挥，扛起那半截玄铁斧背残片（如今已成了他专属的挖药工具兼防身武器），腰间藤囊随着他的步伐晃荡。小金迈着沉稳的步伐跟上，熔金的眼眸扫视四周，如同巡视领地的君王。墨星则“嗖”地一下钻进藤囊口，只露出半个脑袋和一双混沌的小眼睛，警惕又好奇地打量着晨雾弥漫的山道。
铁棘林边缘，灼热的气息已开始蒸腾。欧阳奚旺放下藤囊，活动了一下筋骨，目光锐利地扫视着这片暗红色的鳞甲树林。他没有立刻去砍伐铁棘木，而是像一头经验丰富的猎手，伏低身体，鼻翼微动，仔细分辨着空气中混杂的铁腥气、焦土味和一丝丝若有若无的草木清气。
“星点草…喜阴凉向阳坡地边缘…”他默念着，朝着昨日发现星点草的那片区域走去。果然，在几丛赤阳灌木的根部阴影处，又发现了新的淡紫色碎星花朵。这一次，他动作更加娴熟，先用斧背残片清理掉周围的碎石和碍事的荆棘根须，再小心翼翼地用带着湿泥的苔藓包裹根部挖出，品相远胜昨日。
“石蕨兰…背阴石缝，湿气重…”他转向林间几块巨大的、背阳的黝黑寒铁矿石。锐利的目光如同探针，搜寻着岩石底部常年不见阳光的潮湿角落。在一处石缝深处，他发现了目标。这次他没有蛮干，而是将一丝极其微弱的紫金血脉之力灌注指尖，小心翼翼地“抚摸”着石蕨兰根部周围的坚硬岩石，感受着其纹理的走向，再用斧背残片如同最精密的刻刀般，沿着岩石最脆弱的纹理线，一点一点地剔开。耗费的时间比昨天更长，但挖出的石蕨兰根茎完整如玉，几乎没有一丝擦伤，肥厚的叶片生机盎然。
“火绒花…燥热，铁棘木根…”他走向那些被他砍倒的巨木残骸根部。凭借敏锐的嗅觉，他在几处新翻的焦土中，再次找到了几朵赤红绒球般的火绒花。那根自制的“丫”形木叉再次派上用场，轻巧地将娇嫩的花朵托起，悬空放入准备好的小木盒中。
收获颇丰。藤囊里专门开辟的“药草区”渐渐充实起来，散发着混合的草木清香。欧阳奚旺抹了把额头的汗珠，脸上露出满足的笑容。知识带来的力量感，让他觉得比徒手撕裂一棵铁棘木还要畅快。
“啾啾！（旺哥！这边！有亮晶晶！）”小呆毛突然从不远处一株高大的铁棘木树冠上飞下来，绕着欧阳奚旺头顶盘旋，小爪子兴奋地指向铁棘林更深处、靠近寒潭方向的一片乱石嶙峋的陡坡。
“亮晶晶？”欧阳奚旺眼睛一亮。在祖森，亮晶晶的东西往往意味着稀有的矿石或者某种凶兽守护的宝贝！他立刻扛起斧背残片，招呼小金和墨星：“走！看看去！”
一人三兽迅速朝着陡坡方向移动。越靠近寒潭，空气越是阴寒潮湿，与铁棘林的灼热形成鲜明对比。陡坡上布满巨大的、被岁月和寒潭水汽侵蚀得坑坑洼洼的黝黑寒铁石，石缝间生长着一些耐寒的低矮苔藓和蕨类。
小呆毛落在一块巨大的、形状如同卧牛般的寒铁石上，用小爪子使劲扒拉着石头表面一处不起眼的凹陷。“啾啾！啾！（这里！下面！亮晶晶！香香的！）”
欧阳奚旺凑过去，仔细查看。那凹陷处布满青苔，看起来平平无奇。他伸出手指，凝聚一丝微弱的震荡之力，轻轻敲击石面。
咚…咚…
声音沉闷，并无异常。
“呆毛，你是不是看错了？或者…是寒铁石本身的反光？”欧阳奚旺疑惑道。寒铁石在阳光下有时也会泛出金属冷光。
“啾！啾啾！（才不是！下面！有东西！）”小呆毛急得直跳脚，小脑袋用力顶着他的手，示意他往下挖。
欧阳奚旺将信将疑，举起斧背残片，对准那处凹陷，灌注力量狠狠砸下！
铛！
一声沉闷的金铁交鸣！火星四溅！那凹陷处的苔藓和一层薄薄的石皮被震开，露出下面更加黝黑坚硬的石质，斧背残片只留下一个浅浅的白印。
“好硬！”欧阳奚旺甩了甩被震得发麻的手腕。这硬度远超寻常寒铁石。
就在这时，一直安静趴在藤囊口、只露出半个脑袋的墨星，混沌的小眼睛猛地亮了起来！那是一种极其纯粹的、发现“珍宝”的光芒！它的小鼻子使劲抽动着，喉咙里发出压抑不住的、兴奋的“咕噜咕噜”声，整个小身子都从藤囊里拱了出来，急切地扒拉着欧阳奚旺的裤腿。
“嗷呜！嗷呜嗷呜！（好吃的！好香的！石头下面！）”
墨星的异常激动，远比小呆毛的“亮晶晶”更有说服力！欧阳奚旺瞬间精神大振！墨星对“宝贝”的嗅觉，可是连金纹墨玉剑草都能找到的！
“真有宝贝？”他蹲下身，仔细观察那块“卧牛石”。石头通体黝黑，质地异常紧密，散发着深沉的寒意。墨星和小呆毛都指着的凹陷处，虽然被砸了一下，但除了更显坚硬，并无特殊。他伸出手指，凝聚心神，指尖紫金微芒流转，轻轻触摸那凹陷处的石面。
冰凉！刺骨的冰凉！但在这股深沉的寒意深处，他敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却异常精纯的……灼热感？一丝如同熔融金铁般的、内蕴的炽热锋芒！
冷热交织？阴阳共生？
这个发现让欧阳奚旺心头一跳！他想起了沈青禾描述金纹墨玉剑草时提到的“生于极阴极寒、又蕴含庚金锐气之地”。难道这石头下面，也藏着类似的宝贝？而且，似乎属性更为极端？
“小金！”欧阳奚旺看向身边的金色守护者，眼中带着询问和兴奋。
小金熔金的眼眸低垂，凝视着那块卧牛石，温润的金光似乎穿透了厚重的石层。片刻，它喉咙里发出低沉而肯定的咕噜声，巨大的头颅微微点了点。它也感受到了那石层深处，那股精纯而内敛的、带着金火气息的奇异能量。
“好！挖出来！”欧阳奚旺斗志昂扬。管它是什么，能让墨星激动成这样，能让小金点头确认，肯定是好东西！给晚风留着，或者换更好的伤药！
他再次举起斧背残片，这次不再盲目硬砸。他沉腰立马，深吸一口气，体内那股紫金色的血脉力量如同沉睡的巨龙被唤醒，奔涌咆哮着汇聚到双臂！皮肤下，紫金毫芒大盛，隐隐透出意料！
“给我——开！”
低吼声中，凝聚了全身震荡之力的斧背残片，如同陨星坠落，带着撕裂空气的尖啸，狠狠砸在卧牛石那处凹陷的核心！
轰——咔！！！
一声远比之前更加剧烈的爆鸣！狂暴的力量瞬间爆发！
坚逾精钢的卧牛石表面，以斧背落点为中心，骤然炸开蛛网般的恐怖裂痕！碎石如同炮弹般激射而出，打得旁边铁棘木鳞甲“噼啪”作响！烟尘弥漫！
待烟尘稍散，只见那巨大的卧牛石，竟被生生砸开了一个脸盆大小的深坑！坑底不再是黝黑的寒铁石，而是一种奇异的、闪烁着暗金色泽、如同凝固熔岩般的物质，丝丝缕缕的赤金纹路在其中流淌，散发出一种极其矛盾的、既冰冷又灼热的气息！
而在那暗金色的“熔岩”核心，赫然缠绕着几根拇指粗细、如同活物般微微蠕动的藤蔓！那藤蔓通体呈现出一种瑰丽的暗金与赤红交织的色泽，表面布满细密的、如同天然符文的鳞片状凸起，藤身半透明，内里仿佛有熔融的金液在缓缓流淌，散发出精纯而霸道的庚金锐气和一股内蕴的地火精华！
“这是…？”欧阳奚旺瞪大了眼睛，饶是他见惯了祖森的奇花异草，也从未见过如此奇特的植物！它不像草，更像某种金属与火焰孕育的活物！
“嗷嗷嗷呜——！（就是它！好吃的！）”墨星激动得直接从藤囊里跳了出来，绕着那深坑边缘兴奋地打转，混沌的小眼睛死死盯着那几根暗金赤红的藤蔓，口水都快流出来了，小爪子蠢蠢欲动，若非欧阳奚旺眼疾手快一把捞住它，它恐怕就要扑上去啃了！
“啾！啾啾！（亮晶晶！香香的！）”小呆毛也兴奋地在坑洞上方盘旋，它对那藤蔓散发出的精纯火气也感到十分舒适。
小金熔金的眼眸中也闪过一丝异色。这藤蔓蕴含的能量属性极为精纯霸道，金火相生，远超寻常灵植。
欧阳奚旺虽然不认识这东西，但用脚趾头想也知道绝对非同小可！价值恐怕还在昨天的金纹墨玉剑草之上！他强压下心头的激动，小心翼翼地观察着。藤蔓似乎扎根在那暗金色的“熔岩”之中，那“熔岩”显然是某种极其罕见的金属矿脉精华。硬挖？以刚才那石头的硬度，就算他拼尽全力，恐怕也难以无损地取出这脆弱的藤蔓。
“得用巧劲…”他想起沈青禾挖取石蕨兰时的轻柔。但眼前这玩意，显然比石蕨兰难对付百倍。他尝试着将指尖凝聚的紫金微芒探向藤蔓根部，试图感知其脉络。
嗡！
指尖刚一靠近，那暗金赤红的藤蔓仿佛受到了刺激，猛地一颤！一股凌厉无匹、带着焚烧意念的庚金锐气如同无形的针芒，狠狠刺向欧阳奚旺的指尖！
嘶！
欧阳奚旺倒吸一口冷气，闪电般缩回手！指尖传来一阵火辣辣的刺痛，皮肤上竟留下了一道细微的、如同被灼热金属丝划过的焦痕！若非他缩手够快，又有仙体本能护持，这根手指怕是要被那无形的锐气洞穿！
“好厉害！”欧阳奚旺心中凛然。这藤蔓不仅本身蕴含恐怖能量，还自带如此霸道的防护！难怪能生长在这种地方！
硬来不行，强取更危险。怎么办？欧阳奚旺盯着那几根瑰丽而危险的藤蔓，眉头紧锁。放弃？不可能！墨星和小呆毛都认定是好东西，小金也点头了。可怎么拿？
就在这时，一直盯着藤蔓流口水的墨星，混沌的小眼睛里突然闪过一丝极其隐晦、难以察觉的灰芒。它停止了挣扎，安静下来，小鼻子再次对着坑洞方向使劲嗅了嗅，喉咙里发出一种奇特的、带着安抚意味的“咕噜…咕噜噜…”的低沉颤音。
这声音极其微弱，仿佛某种来自混沌深处的古老语言，带着安抚与沟通的奇异韵律，悄然扩散。
神奇的一幕发生了！
坑洞中，那几根原本如同炸毛刺猬般、散发着凌厉庚金火煞之气的暗金赤红藤蔓，在听到墨星的低沉颤音后，竟肉眼可见地“软化”了下来！藤身上流转的赤金光芒变得柔和内敛，那股令人心悸的锐气和灼热感迅速消退，仿佛从沉睡的凶兽变成了温顺的宠物。藤蔓甚至微微舒展了一下，朝着墨星的方向，流露出一种…奇异的亲昵感？
欧阳奚旺、小金和小呆毛都看得愣住了！墨星还有这本事？！
“嗷呜？（好了？）”墨星邀功似的看向欧阳奚旺，小爪子指了指那变得“温顺”的藤蔓。
“墨星！你太神了！”欧阳奚旺大喜过望！虽然不明白原理，但有效就是硬道理！他再不迟疑，小心翼翼地将指尖再次探向藤蔓根部。这一次，毫无阻碍！指尖触碰到那暗金赤红的藤身，只感到一种温润如玉、又带着丝丝暖意的奇异触感，再无半分攻击性。
他学着沈青禾的手法，指尖凝聚起一丝极其精纯柔和的紫金微芒（模仿木灵之气的作用），沿着藤蔓与下方暗金“熔岩”的连接处，轻柔地拂过。那坚韧的连接处，在紫金微芒的“梳理”下，竟如同春雪消融般自然松脱！几根完整的藤蔓，被他轻而易举地取了出来！
藤蔓入手微沉，触感奇特，非金非木，温润中带着坚韧，散发着精纯而温和的金火气息。每一根都约莫一尺来长，暗金与赤红交织的纹理如同天然的艺术品。
“嗷呜！（我的！）”墨星立刻扑上来，小爪子抱住其中一根最粗的藤蔓，小脑袋使劲蹭着，混沌的眼睛里满是满足。虽然不能啃，抱着也开心！
“好好好，这根给你抱着玩！”欧阳奚旺大方地给了墨星一根。他小心地将剩下的几根暗金赤红藤蔓用一块相对厚实的兽皮边角料（从破衣服上撕下来的）包裹好，想了想，又觉得不保险，干脆学沈青禾，扯下自己还算完好的里衣下摆，里三层外三层地裹了个严实，这才珍而重之地塞进藤囊最深处，紧挨着那块包裹着金纹墨玉剑草根块的寒铁石。
做完这一切，他才长长舒了口气，看着怀里抱着藤蔓傻乐的墨星，又看看藤囊，心中充满了成就感。这可比砍十棵铁棘木刺激多了！
“墨星，你真是寻宝小能手！”欧阳奚旺毫不吝啬地夸奖道，大手用力揉了揉墨星的小脑袋。
墨星得意地眯起眼睛，抱着它的“新玩具”，发出舒服的“咕噜”声。
小金熔金的眼眸中也闪过一丝赞许。小呆毛则落在墨星头顶，好奇地用喙啄了啄那暗金赤红的藤蔓，发出“叮”的一声轻响，如同敲击金玉。
“走！砍树去！今天得多砍点，给墨星加餐！”欧阳奚旺豪气干云地扛起斧背残片，大步走向灼热的铁棘林深处。有了墨星这个大宝贝，他对完成惩罚任务、甚至超额完成，充满了前所未有的信心！给妹妹攒家底的路，似乎又光明了一分！
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（本章完）