8月19日，清晨。
太阳尚未完全挣脱地平线的束缚，兰州城已经在一片低沉的引擎轰鸣声中苏醒。这声音不是来自工厂，也不是来自城内的交通，而是源自一股即将奔赴远方的钢铁洪流。
西北联合基地第三集团军群，三十一万将士，于今日正式开拔。
钟奎站在指挥部大楼的顶层，巨大的落地窗前，俯瞰着这壮观的一幕。从他的视角望去，一条望不到尽头的军绿色长龙，正沿着城市的主干道，缓缓向东流动。
打头的是履带碾压着地面、发出阵阵闷响的主战坦克和步兵战车。紧随其后的是一眼望不到边的军用卡车，车厢里坐满了全副武装的士兵，他们的脸上没有离别的伤感，只有奔赴战场的肃穆与坚定。
在庞大的车队中，三百辆的工程挖掘机显得格外醒目。它们那巨大的黄色机械臂高高扬起，如同三百名即将奔赴工地的巨人，它们是这次史诗级工程的主力。这些挖掘机和它们的驾驶员，连同海量的工兵铲、新生产的钢镐，以及如山般的后勤物资，共同构成了这支远征军的血肉与骨骼。
“钟司令，我们出发吧。”张秦的声音低沉而有力。
钟奎微微颔首，没有说话，转身迈步。
当他们乘坐的指挥车汇入钢铁洪流时，街道两旁，自发地站满了前来送行的平民。他们中有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇女，有刚刚下夜班、脸上还带着疲惫的工人。他们没有呼喊口号，也没有挥舞旗帜，只是默默地站着，用最真诚、最信赖的目光，目送着这支属于他们的军队。
他们知道，这支军队的离开，是为了构筑一道坚不可摧的屏障，是为了守护他们身后这座来之不易的家园，守护这街头巷尾的人间烟火。
车队一路向东，兰州城的繁华与生机被迅速抛在身后，取而代之的是末世废土一成不变的荒凉与孤寂。残破的公路，废弃的村庄，在风中摇曳的枯草，构成了一幅苍凉的画卷。但车队中的士兵们早已习惯了这一切，他们的目光坚定地望向前方，因为在他们的心中，有着一个清晰而宏伟的目标。
黄昏时分，大军抵达了位于兰州东面的战略要地——会宁县。它将成为第三集团军群构筑东面防线的总指挥部。
没有休整，没有庆祝。部队抵达的第一时间，工兵部队便以惊人的效率开始搭建临时的指挥中心。一座县政府大楼作为第三集团军群指挥部。电缆被迅速铺设，通讯天线高高架起，发电机组的轰鸣声打破了荒野的寂静。
夜幕降临，指挥部内灯火通明。
巨大的作战会议室里，气氛严肃到了极点。十二名来自原抗尸统一战线的军长，此刻全部换上了西北联合基地的崭新将官服，按照军衔和番号，分坐两列。陈向前、王龙、楚云飞、邓圣明……这些从尸山血海中杀出来的悍将，此刻都正襟危坐，目光灼灼地盯着主位上那个年轻的身影。
钟奎站在巨大的电子地图前，地图上，一条触目惊心的红线从北方的中卫，一路向南延伸，贯穿固原、天水，最终与陇南相连，像一道巨大的伤疤，横亘在兰州的东方。
“各位，”钟奎的声音通过麦克风，清晰地回荡在会议室中，冷静而不带一丝感情，“今天，在这里，我要向各位明确我们接下来一个半月的具体任务。”
他手中的激光笔亮起，在场的每一位军长都下意识地挺直了腰杆。
“我们的任务，就是将地图上的这条红线，变成一道让任何尸潮都无法逾越的、真正的死亡地带。为此，我将第三集团军群下辖的十二个军，划分为三个集团军。”
“第一集团军，由第四十一军至第四十四军组成。”激光笔在红线的上段划过，“你们负责上段，从中卫到固原以北的防线构筑。总指挥，由第四十二军军长，陈向前同志担任！”
被点到名字的陈向前猛地站起身，他那张如钢铁般坚毅的脸上没有任何多余的表情，只有一个标准的军礼和一声洪亮的回答：“是！保证完成任务！”
“第二集团军，由第四十五军至第四十八军组成。”激光笔移动到红线中段，“你们负责中段，从固原到天水以北的区域。这一段，由我亲自指挥。”
高远、何建军、秦立、李振国四位军长同时起身，目光中充满了绝对的信服。
“第三集团军，由第四十九军至第五十二军组成。”激光笔落在了红线的南段，“你们负责南段，从天水直至与陇南山区接壤的区域。总指挥，由第五十一军军长，李国强同志担任！”
李国强与杨尚国、张志强、张秦一同起身，他的声音铿锵有力：“是！请司令放心！”
“很好。”钟奎颔首示意他们坐下，“配发的三百辆挖掘机，每个集团军一百辆。五万把钢镐和二十万把工兵铲，其中全部的钢镐和三万把工兵铲都是基地新生产的，也已全部分发到位，工具充足。现在，我宣布计划的第一步。”
所有人都屏住了呼吸。
“第一步，挖壕沟。”钟奎的语气平淡得像是在说一件微不足道的小事，“在你们各自负责的防线上，以红线为基准，向东，挖掘三十条平行的壕沟。每一条壕沟，要求宽两米，深十米。壕沟与壕沟之间，间隔五米。对于土质坚硬的区域，动用挖掘机作业；土质松软的区域，以工兵人力挖掘为主，以最优化使用人力物力。所有高度超过二十米且坡度高于六十度的山体，无需挖掘，它们本身就是天然的屏障。”
他停顿了一下，让这个恐怖的工程量在众人的脑海中发酵。
三十条壕沟，每条深十米，宽二米，间隔五米。这意味着，在长达五百公里的战线上，他们要用血肉和钢铁，硬生生挖出一条总宽度达到三百五十米的巨大壕沟带！
“我操……”王龙那标志性的粗口没忍住，低声爆了出来。他瞪圆了眼睛，看着地图上那条细细的红线，仿佛已经看到了无数士兵挥汗如雨，将整个大地都翻过来的场景。这比跟几百万丧尸打一场硬仗，听起来还要疯狂！
钟奎没有理会他的惊叹，继续说道：“这是第一步，也是最耗费体力的一步。接下来，是第二步计划。”