端午的艾草香气尚未散尽，长安城突然流传起一桩奇闻——终南山中有道士炼丹炸塌了半座丹房，却意外炼出能\"开山裂石\"的神物。坊间传言愈演愈烈，到六月初三这日，竟有人说亲眼看见道观废墟里挖出了雷公遗落的法器。
\"荒唐！\"权万纪在御史台拍案而起，\"定是妖道故弄玄虚，应当即刻查封终南山所有道观！\"
他没想到的是，此刻太极殿后的温室殿中，李世民正凝视着案几上三只陶罐。左边罐中装着黑褐色粉末，中间是掺了碎瓷片的混合物，右边则是用蜡密封的古怪圆球。皇帝用指尖轻触圆球表面的导火索，突然转头看向侍立在侧的李承乾：\"你早知道会有此物？\"
李承乾的瞳孔微微收缩。他确实通过穿越者的先知，预判到火药会在贞观年间被炼丹师偶然发现。但父皇这般单刀直入的质问，仍让他脊背沁出一层细汗。
\"儿臣只是听闻岭南有硝石矿...\"话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。裴行俭风尘仆仆闯入，怀中紧抱着一卷焦黄的图纸。
\"陛下！安西急报！\"年轻将领展开的羊皮地图上，龟兹城西北标着个狰狞的狼头标记，\"高昌残部勾结西突厥，在铁门关劫杀商队，用的正是这种会爆炸的陶罐！\"
李世民的眼神陡然锐利如刀。李承乾注意到图纸边缘绘着的爆炸痕迹——陶片嵌入城墙的深度，明显强于当前中原火药的水平。一个可怕的猜想浮上心头：丝路上的技术泄露，可能比预想中更早。
三日后深夜，终南山坳的密林中，二十名\"代耕帮\"匠人正在李承乾指导下调配火药。月光透过树影斑驳洒下，照见他们手中铜秤的准星分毫不差地停在\"硝七五\"的刻度上。
\"硫磺必须用酒调过。\"太子亲自示范着筛选木炭的绢筛，\"颗粒要像婴儿的睫毛这般粗细。\"他说话时，契苾何力正带人在百步外挖掘测试用的土坑，少年校尉的独眼在火光中闪烁着异样光彩。
随着一声震耳欲聋的巨响，远处土丘被炸得四分五裂。烟尘中传来刘神威的惊呼：\"殿下！这威力比军器监的配方强了三倍有余！\"
李承乾却盯着飞溅到脚边的一块碎土——断面呈现诡异的放射状裂纹。这分明是他在现代军事杂志上见过的，高纯度火药才有的爆破特征。可按照历史进程，黑火药要到宋朝才能达到这种水平...
\"报——\"斥候的喊声打断思绪，\"山道发现可疑人影！\"
裴行俭带回来的俘虏让众人大吃一惊。这是个粟特相貌的少年，褴褛衣衫下却穿着波斯宫廷侍卫特有的金线软甲。更蹊跷的是，他腰间别着的铜制罗盘，竟与李承乾设计给都护学堂的导航仪有七分相似。
\"他说是逃奴。\"裴行俭压低声音，\"但能准确说出大食国最新冶炼术的细节。\"
李承乾心头剧震。这种跨越文明的技术交融，本该发生在百年后的怛罗斯之战！他忽然抓住俘虏手腕，用波斯语快速问了句话。少年瞪大眼睛，颤抖着从发髻里取出一片写满怪异符号的羊皮纸。
当第一缕晨光穿透云层时，太子已飞奔在返回长安的官道上。他的袖袋里除了火药配方，还多了一份用阿拉伯数字与汉字混写的密信——上面记载着大食商人从广州偷运硝石的完整路线。最骇人的是落款处的徽记：一朵被剑刺穿的牡丹，正是五姓七望中太原王氏的私印。
朝会上，火药之事引发轩然大波。当李世民宣布成立\"神机营\"时，崔敦礼当即以\"夷夏之防\"为由反对胡人参与。老臣没料到，契苾何力突然出列，用纯熟的雅言背诵出《春秋》中\"楚材晋用\"的典故。
\"陛下！\"权万纪急忙转移话题，\"应当先查清终南山爆炸...\"
\"已经查清了。\"李承乾拍了拍手，侍从抬进来一尊焦黑的炼丹炉。炉底清晰可见\"贞观十二年将作监造\"的铭文——这正是去年赐给王珪炼丹的御用品。大殿瞬间死寂，谁都知道王珪与太原王氏的关系。
退朝后，李世民在凌烟阁单独召见太子。皇帝指尖轻叩着那份密信，突然问道：\"你相信世间有未卜先知之人吗？\"
阁外雷声轰鸣，夏日的暴雨来得又急又猛。李承乾望着父亲映在窗上的剪影，恍惚看见千年后史学家对这段对话的种种猜测。他最终选择了一个穿越者最诚实的回答：
\"儿臣只相信，见微知着者可防患于未然。\"
暴雨持续了七日。这期间发生了三件看似无关的事：一是太原王氏的商队在蓝田关被查出私运硝石；二是波斯遣唐使突然献上\"防火浣布\"的制作法；三是晋阳公主染了怪病，高烧中不断呓语\"黑船\"二字。
李承乾守在妹妹榻前，用改良后的酒精为她降温时，小公主突然抓住他的手腕：\"二哥...梦里有个独眼人在黑船上点火...\"站在一旁的契苾何力浑身一震，手中药碗\"当啷\"落地。
七月初七乞巧节，长安女子们正忙着穿针引线，一队大食商船悄然抵达扬州。市舶司按例检查时，发现某艘船的吃水线比报关货单记载的深了三尺。当夜，李承乾案头多了一份急报——那艘船的底舱里，藏着五十桶提纯过的硝石与三尊奇怪的铜管。
\"这不是商船。\"裴行俭蘸着茶水在桌上画出铜管形状，\"大食海军在红海用过类似武器，能喷射希腊火。\"
更紧急的情报来自契苾何力。这个突厥少年不知用什么方法，竟从鸿胪寺的波斯译官口中套出消息：西突厥可汗重金聘请了大食的火器匠人，计划秋收后进攻安西四镇。
次日凌晨，李世民在甘露殿召开秘密军议。当李承乾呈上神机营的训练方案时，侯君集突然冷笑：\"殿下莫非想用爆竹吓退突厥铁骑？\"老将军不知道，此刻终南山试验场里，王方翼正指挥着用铁水浇铸的\"霹雳炮\"，将三百步外的石垒轰得粉碎。
军议持续到第三日，争论焦点转向该派谁统领神机营。五姓七望推举的人选个个与世家大族沾亲带故，李世民却始终不置可否。直到李承乾说出一个名字，殿内顿时哗然——
\"契苾何力？那个十八岁的突厥小子？\"
\"他比在座诸位更了解西域地形。\"太子展开一幅丝路地图，上面标注着所有可能遭遇伏击的水源点，\"而且...\"他故意停顿片刻，\"谁能比差点被毒死的受害者，更想查清火药走私案？\"
秋分这天，契苾何力身着明光铠，在万众瞩目中接过神机营的虎符。观礼台上，权万纪对同僚低语：\"等着看胡虏误国吧。\"他没注意到，观礼人群里有几个粟特少年正用新学的测绘术，悄悄记录着每位官员的反应。
出征前夜，李承乾在东宫花园摆下私宴。契苾何力到来时，发现石桌上放着件奇特的礼物——青铜铸造的单筒望远镜，镜身上刻着汉胡两种文字的\"见微知着\"。
\"殿下的恩情...\"
\"记住，你带去的不仅是火药。\"李承乾将另一件东西塞进他手中，那是用防火浣布包裹的《火器操典》，\"还有大唐不以出身论英雄的度量。\"
当神机营的旗帜消失在地平线上时，长安城看似恢复了平静。但有心人发现，都护学堂突然增设了\"格物科\"，而市舶司的胡人译官们开始频繁出入将作监。最蹊跷的是，原本反对火器最激烈的几个世家子弟，近日竟纷纷拜访终南山的道观。
十月初一寒衣节，凉州传来捷报：神机营在疏勒河畔以少胜多，用\"霹雳炮\"击溃了两倍于己的西突厥骑兵。捷报中特别提到，契苾何力为救陷入流沙的唐军小队，独自引开追兵，身中三箭仍坚持指挥。
捷报入京当日，李世民在朝会上突然咳血。御医们束手无策之际，刘神威从都护学堂的药圃里取来一株紫色小花——这正是后世所称的\"阿拉伯曼陀罗\"，此时尚未传入中原。
\"陛下所中之毒...\"年轻医官欲言又止。
李承乾盯着父亲指甲上的青紫色纹路，突然想起妹妹高烧时的呓语。他冲出寝殿时，正撞见晋阳公主的侍女抱着个鎏金香炉匆匆而过——炉中残灰散发着与曼陀罗相似的甜腻气息。