焦土之上，残剑裂痕中的金纹似垂死野兽般微弱颤动着。
叶凌霄的指节因握剑过久而泛白，掌心渗出的血与剑柄上的锈迹混作一片，黏腻而温热。他没有擦拭，只是将剑尖缓缓抬起，剑锋所指，正是高空那道由黑气凝成的人影。
沈清璃立于他身侧半步，双掌交叠于胸前，龙息在经脉中逆向回流，沉入丹田。她的金瞳不再紧盯国师喉部，而是死死锁住其左腕——那道暗纹正以极细微的频率抽搐，像一条被钉在石板上的蛇，每一次扭动都伴随着血珠从纹路边缘渗出，又被黑气迅速吞噬。
“他怕我们看懂。”她低语，声音如风掠过枯草。
叶凌霄未应，只将残剑横移三寸，剑尖在焦土上划出一道浅痕。金纹随势亮起，却非全力催动，而是刻意压制，只维持在将熄未熄的状态。他借地脉余震感知灵流走向，确认国师每一轮攻势前，地底必有逆流征兆。而那逆流的节奏，始终遵循着某种固定的韵律。
三式循环，声压、夺珠、吞噬，每轮结束，地脉滞涩、黑云静止、人影有反噬之兆。
规律已现，但尚未验证。
叶凌霄忽然松劲，残剑金纹骤然黯淡，仿佛灵力枯竭。他肩头微塌，脚步虚浮后退半步，像是支撑不住剑的重量。这是破绽，是诱饵。
国师双臂正缓缓抬起，黑云随之翻涌，倒悬鼎影浮现。可就在第三式“吞噬之口”尚未成型之际，他竟猛然收势，右手下压，掌心黑气凝聚成一道短促的锥形气刃，直刺叶凌霄心口——并非原定三式中的任何一招。
叶凌霄瞳孔一缩。变招了。
气刃破空，残剑仓促上挑，金纹勉强成刃，斩断黑气。余波震得他手臂发麻，喉间腥甜再起，却被他强行咽下。
“他在试探我们是否识破。”沈清璃瞬间明悟，龙息在掌心凝而不发，“他打乱顺序，是想让我们乱。”
叶凌霄抹去唇角血迹，眼神却愈发清明。他重新握紧剑柄，指腹摩挲剑脊裂痕，感受着那细微的震频。地脉的逆流虽被打乱，但滞涩仍在——三击之后的停顿，无法消除。
“那就逼他回到节奏里。”他低声道。
下一瞬，叶凌霄主动催动残剑，金纹骤亮，剑锋直指高空，剑意直逼国师眉心。他不再隐藏，而是将灵力尽数释放，仿佛要孤注一掷。残剑震动频率加快，与地脉共鸣，引动金纹连成阵势。
国师果然反应。他冷哼一声，双臂展开，黑云再度翻腾，第三式“吞噬之口”终于成型，自天穹压下，如巨兽张口。
来了。
沈清璃目光一凝，龙息骤然回灌体内，金瞳映出国师腕部黑纹的每一次抽搐。她数着节奏——左三，右七，正是滞涩将至的瞬间。
“就是现在！”她低喝。
叶凌霄剑锋横扫，残剑划出半弧，金纹如链，截向空中黑气流动的节点。剑刃切入“吞噬之口”的咽喉处，金光爆裂，黑气崩散。整片黑云剧烈震荡，倒悬鼎影晃动，几乎溃散。
国师身形微晃，袖口黑纹猛然抽搐，血珠渗出速度加快。
就在此刻，残剑裂痕中的金纹忽然一亮，竟与国师袖口黑线产生共鸣，微不可察地颤动了一下。叶凌霄心头一震——这并非错觉，两股力量，同源。
沈清璃也察觉异常。她不再后退，反而向前一步，掌心那道蔓延的黑线微微发烫。她将龙息凝聚于指尖，主动释放一丝，渗入尚未散尽的黑气锁链残迹。
龙息触链，黑气中竟传出一声极短的龙吟，如同远古回响。那频率，与龙珠共鸣完全一致。
叶凌霄立即闭目，运转《九转天医诀》内观经脉，灵识顺龙息延伸，捕捉气息流向。他清晰感知到——国师体内的灵力脉络，竟与龙珠波动同频，如同同一根血脉的分支，只是被强行扭曲。
“他不是在操控龙脉。”沈清璃睁眼，声音冰冷，“他在借用，甚至……窃取。”
她掌心黑线忽然灼痛，皮肤下浮现出细密的龙鳞纹路，如烙印般浮现又隐去。她未声张，只将手悄然收回袖中。
国师悬浮高空，黑云缓缓收拢。他低头看着自己颤抖的左手，指尖微曲，似在压抑某种痛楚。那道暗纹已不再只是抽搐，而是开始剥落，露出其下腕骨上刻着的半枚残缺印记——形如龙首，却断裂一角。
他沉默片刻，忽然抬手，双臂猛然下压。
黑云中，倒悬鼎影不再虚幻，而是彻底凝实，青铜质感浮现，鼎底“归源”古篆燃烧成血色。地脉灵流不再逆流，而是瞬间冻结，仿佛时间停滞。
叶凌霄心头警兆狂鸣。这不是三式中的任何一招，也没有节奏，没有征兆。
一道漆黑光束自鼎口喷出，非声非掌非口，而是融合三式本质的混沌之击，直轰而来。
他来不及多想，残剑猛然刺地，最后一道金纹自剑身爆发，化作弧形光盾，横亘于两人身前。
沈清璃双手结印，龙息回灌龙珠，试图激发护体光芒。可龙珠仅微微一震，只泛出一丝微光，响应迟滞，仿佛在畏惧什么。
混沌光束轰然撞上金盾。
焦土炸裂，气浪翻卷，残剑在巨力下发出刺耳的哀鸣，裂痕蔓延至剑身中部。叶凌霄双臂剧震，虎口崩裂，鲜血顺剑柄流淌。
光盾未破，但已摇摇欲坠。
高空之上，国师双目骤然收缩，袖口黑纹大片剥落，露出其腕部那半枚残缺龙印。一丝鲜血自印痕裂开处涌出，顺着手臂滑落，在黑气中化作一串暗红符文，转瞬消散。
他低头看着那枚印记，眼中闪过一丝痛楚，又迅速被冷厉覆盖。
残剑的金纹在盾面上剧烈闪烁，如同风中残烛。
叶凌霄的右手开始发抖。