陈天佑得知夏寅探营逃脱的消息后，眉头紧锁，陷入了沉思。他深知，夏寅作为土匪中的一员悍将，此次探营必定是有备而来，而且他已经摸清了官军的一些情况，土匪们肯定会有所行动。
“来人，传我命令，召集所有谋士和将领到营帐议事。” 陈天佑大声吩咐道。
不一会儿，营帐中便聚集了一群人，他们都是陈天佑的心腹和军中的智囊。陈天佑将夏寅探营的事情详细地讲述了一遍，然后说道：“各位，夏寅此次探营，想必已经对我们的兵力和装备有了一定的了解。土匪们向来狡猾，他们肯定不会善罢甘休，接下来很可能会对我们发动袭击。我们必须提前做好准备，想出应对之策。”
一位谋士站起身来，说道：“大人，依我之见，土匪们很可能会在我们行军的途中设下埋伏。这南盘江流域地形复杂，山林茂密，正是打伏击的好地方。我们必须小心谨慎，加强戒备。”
“李谋士所言极是，但我以为，土匪大概率会选择在我们补给线薄弱处动手！”说话的是副将赵武，他刚从后方押运粮草归来，脸上还带着风尘，“前日我途经鹰嘴崖，见那处可以俯瞰整条运粮道，若土匪在此设伏，我们的粮草一旦被劫，军心必乱！”
话音刚落，另一位年轻谋士周显摇了摇头：“赵将军顾虑不无道理，可夏寅此人我早有耳闻，他最擅长声东击西。当年他偷袭青溪县时，便是先假意袭扰粮道，实则主力围攻县城。依我看，他定会选一处看似不重要的隘口设伏，引诱我军分兵救援，再趁虚攻打主营。”
营帐内顿时争论起来，有的赞同赵武的粮道之说，有的支持周显的声东击西之论，还有人提出应固守待援，等后续兵力集结后再进军。陈天佑没有插话，只是伸手将桌上的油灯往地图方向挪了挪，指尖在南盘江流域的山川河流上缓缓滑动。
他忽然想起三年前围剿黄风寨的经历，当时自己便是因为低估了对方对地形的熟悉程度，在类似葫芦谷的地形中中伏，折损了三百精兵。那次的教训让他刻骨铭心——土匪作战从不讲章法，却最善利用天时地利，而且夏寅作为匪首中少有的读过兵书的人，必然会将地形优势发挥到极致。
“都静一静。”陈天佑的声音不大，却带着不容置疑的威严，营帐内瞬间安静下来。他指着地图上一处支流交汇处：“赵将军担心粮道没错，但鹰嘴崖虽险，却离我军主营太近，土匪若在此设伏，一旦不能速胜，必遭我军反包围，夏寅不会犯这种低级错误。”
接着他又看向周显：“声东击西之策虽妙，但夏寅刚探营逃脱，必然急于立功证明自己，他需要一场实打实的胜仗来稳固匪众军心，绝不会用过于迂回的战术。”
陈天佑的手指重重敲在三个点位上，目光扫过众人：“我认为，土匪们最有可能在这三个地方设伏。”他先指向西侧：“第一个地方是葫芦谷。这里地势险要，两边都是高山，中间是一条狭窄的山谷，易守难攻。更重要的是，谷中那片乱石滩可以隐藏千余人马，而且谷口的酸枣林能遮挡视线，我们行军时很难发现埋伏。土匪们可以在山谷两侧的山上埋伏，等我们进入山谷后，便居高临下地发动攻击，我们将陷入进退两难的境地。”
众人顺着他的手指看去，只见葫芦谷形如倒挂的葫芦，入口狭窄，内部却颇为宽敞，确实是伏击的绝佳之地。赵武摸了摸下巴，点头道：“大人说得对，我上次路过时，还见谷内有新鲜的篝火痕迹，当时以为是猎户留下的，现在想来恐怕是土匪踩点留下的。”
“第二个地方是落马坡。”陈天佑的手指移向东北方向，“这里道路崎岖，马匹行走困难。你们看这处弯道，外侧是悬崖，内侧是陡坡，土匪只需在弯道处设置几棵拦路的枯树，我们的队伍就会被迫减速。他们可以在这里埋设绊马索，或者从陡坡上推下滚木礌石，一旦我们的马匹被绊倒，士兵们就会暴露在敌人的攻击之下，而且我们的行动也会受到极大的阻碍。更关键的是，落马坡后方是一片沼泽，即便我们想撤退，也无处可退。”
周显凑近地图细看，随即恍然大悟：“难怪大人说这里危险，原来退路早已被地形封死，这是要将我们逼入绝境啊！”
“第三个地方是黑风岭。”陈天佑的语气愈发凝重，“这里山高林密，是土匪们的老巢之一。更重要的是，岭上有一处天然的了望塔，能看清方圆十里的动静。他们对这里的地形非常熟悉，而且在岭上设置了许多暗哨和陷阱。我派人探查过，岭上的陷阱不仅有尖刀坑，还有翻板陷阱，甚至埋设了硫磺火罐，一旦触发便会燃起大火。如果我们贸然进攻，很可能会中了他们的埋伏，陷入重重包围之中。”
众人听了陈天佑的分析，再结合各自掌握的信息，都不禁点头表示赞同。赵武感慨道：“大人果然深思熟虑，连硫磺火罐这种细节都查到了，我等自愧不如。”
“大人，既然我们已经知道了土匪们可能设伏的地点，那我们该如何应对呢？”一位将领问道。
陈天佑微微一笑，说道：“我已经有了应对之策。对于葫芦谷，我们可以先派一支小部队作为诱饵，让他们携带少量辎重，故意装作戒备松懈的样子进入山谷。土匪们看到我们的小部队进入山谷后，肯定会发动攻击。这时，我们提前埋伏在谷外的主力部队就可以从两侧的山上迂回包抄，同时派一队弓箭手封锁谷口，将土匪们一网打尽。”
“对于落马坡，我们可以在行军前派五十名熟悉地形的猎户出身的士兵提前去探查道路，清除陷阱和绊马索。同时，让前锋部队携带盾牌和砍刀，遇到拦路的枯树立即清理。行军时，让士兵们牵着马匹，缓慢前进，每走三十步便派斥候探查路面。一旦发现土匪的踪迹，前锋部队立即列盾防御，骑兵从两侧包抄，不给他们喘息的机会。”
“对于黑风岭，我们不能强攻，只能智取。我已经安排了三名身手矫健的斥候，今夜就潜入黑风岭，摸清土匪们的兵力部署和陷阱位置。然后，我们再制定详细的作战计划，利用夜色的掩护，悄悄接近黑风岭。进攻时，先派一队士兵用湿柴制造浓烟，熏扰了望塔的哨兵，再集中火力攻打他们的薄弱环节——西坡的山寨门，那里是他们的粮草囤积地，一旦攻破，土匪必乱，我们便可直捣他们的老巢。”
众人听了陈天佑的应对之策，都纷纷表示赞叹。他们没想到陈天佑不仅精准预判了伏击地点，连每个环节的应对都考虑得如此周全。
“好了，大家都回去准备吧。按照我们刚才讨论的计划，各自做好自己的工作。记住，一定要小心谨慎，不可掉以轻心。” 陈天佑最后说道。
众人领命而去，营帐中只剩下陈天佑一人。他看着地图，心中默默地祈祷着，希望自己的预判是正确的，能够顺利地完成这次剿匪任务。
然而，陈天佑知道，战争是残酷的，充满了不确定性。即使他已经做好了充分的准备，也不能保证万无一失。他必须时刻保持警惕，根据战场的实际情况，灵活调整作战计划。
就在陈天佑准备按照自己的预判，提前布局，应对即将到来的战斗时，一名士兵匆匆跑进营帐，报告说：“大人，外面有一个自称方杰的土匪前来叫阵，口出狂言，辱骂大人。”
陈天佑听后，脸色顿时变得阴沉起来。他没想到，土匪们竟然如此嚣张，敢主动前来叫阵。他心中暗自冷笑，心想：“既然你们送上门来，那就别怪我不客气了。”
陈天佑会如何应对方杰的叫阵呢？在接下来的战斗中，官军又能否顺利地突破土匪们的埋伏呢？请看下集《方杰叫阵！阵前辱骂激天佑》。