林夏将最后一株星脉香樟幼苗栽进遗忘星的土壤时，腕表的星图投影恰好与地面的根系纹路重合。这些在十七颗星球上同步生长的植物，根系在地下连成了跨越光年的网络，实时共享着生态数据。“队长，联邦农业署传来消息，他们想用星尘草改良火星土壤。”阿哲举着全息板跑来，上面的火星三维图上，星尘草的模拟生长区已覆盖了三分之一的荒漠。
林夏的目光落在火星极地的一个标记上——那是祖父林深在日志里标注的“冰下湖”，他预言这里藏着能唤醒火星生命的“种子”。二十年前，殖民局认为这是无稽之谈，如今星尘草的探测数据显示，冰下湖的水质竟与幽谷的溪水有着相似的矿物成分。“准备好火星考察队，”林夏拍了拍阿哲的肩膀，“该去兑现另一个约定了。”
周星正在调试新研发的“星壤分析仪”，仪器的探头插入土壤的瞬间，屏幕上立刻跳出一串基因序列——与“守望者1号”香樟的初始序列只有两处碱基差异。“这是共生进化！”少年的声音带着兴奋，“星脉香樟在适应每个星球的土壤时，都会保留核心基因，就像在给我们留路标。”分析仪的全息投影里，十七颗星球的香樟基因树缓缓展开，根部都连接着幽谷的坐标，像条认祖归宗的血脉。
遗忘星的首个生态小镇建成那天，移民们用星尘草编织了巨大的星轨挂毯，覆盖在镇中心的穹顶。挂毯的中心，用铜丝镶嵌着七名研究员的名字，每个名字旁都缀着片香樟叶形状的蓝宝石——这些宝石来自当年的采矿废料，经星尘草净化后，竟折射出柔和的蓝光。“曾曾爷爷说，废物只是放错地方的宝藏。”周星的妹妹周月指着宝石，“就像这些星星，只是被遗忘的光。”
火星考察队出发前，林夏在生态档案馆的暗格里发现了个铁皮盒。里面是祖父团队研制的第一代“星壤改良剂”，标签上的日期显示，这比联邦记录的最早研发时间早了八年。更令人震惊的是盒底的火星地图，上面用红笔圈出的冰下湖位置，与现代探测器发现的完全一致。“他们早就为火星准备好了钥匙。”林夏将改良剂的配方上传至考察队终端，“现在该我们转动锁芯了。”
考察队在冰下湖钻取的水样中，果然发现了休眠的微生物。当星尘草的提取物注入水样时，显微镜下的微生物竟开始苏醒，以香樟纤维为食迅速繁殖。“这是跨星球的共生！”首席研究员的声音带着颤抖，“火星的微生物能分解香樟纤维，而香樟能为它们提供生存环境。”全息传回的画面里，微生物聚集的区域泛起淡绿色的光，像火星在轻轻呼吸。
幽谷的庆典广场上，来自十七颗星球的移民代表正用各自的语言朗诵《星壤赋》。这首由周星牵头创作的诗歌，开篇便是祖父日志里的句子：“星壤无界，草木有灵。”当念到“根在幽谷，叶满星河”时，广场中央的全息投影突然亮起，十七颗星球的香樟林同时绽放出白色的花，花瓣上的荧光在星图上连成了完整的银河。
林夏在人群中看到了那位银发老者的曾孙，年轻人正用星尘草汁液在石碑上刻字。石碑上，“星壤共生”四个大字旁，刻着每个星球的生态数据，最新的一行是火星冰下湖的微生物活性值。“爷爷临终前说，他终于能安心了。”年轻人擦了擦额头的汗，“当年帮研究员藏数据时，他总说‘总有一天，星星会感谢这些泥土’。”
深夜整理祖父的遗物时，林夏在铜叶徽章的夹层里发现了张折叠的星图。展开后才发现，这是张未完成的“宇宙生态蓝图”，上面标注着一百颗待修复的星球，每个坐标旁都画着株小小的香樟。图纸的角落，祖父用铅笔写着：“给能看到星空的人。”林夏突然明白，他当年的“失踪”，或许是带着蓝图去了更远的星球，像颗播种的星。
火星首个生态站建成那天，林夏收到了份特殊的礼物——考察队从冰下湖取出的一块岩石，上面竟天然形成了香樟叶的纹路。岩石被镶嵌在星轨挂毯的中心，与七名研究员的名字相映成辉。全息通讯里，考察队员们举着岩石欢呼，他们的身后，星脉香樟的幼苗正从火星的红色土壤里探出头，叶片上的露珠折射着来自幽谷的光。
林夏站在“守望者1号”的树荫下，看着腕表上不断更新的星图。十七颗星球的绿色区域还在扩大，火星的标记旁新添了个闪烁的光点——代表着人类在另一颗星球上种下的第一片绿。风穿过香樟林，带来了星尘草与薄荷混合的清香，像无数声音在轻声合唱。
她知道，这部关于星与土的史诗，永远不会有终章。那些扎进星壤的根须，那些跨越光年的约定，那些藏在年轮里的信念，终将让宇宙的每个角落都记得：最伟大的奇迹，不是征服星空，而是让泥土与星光相遇，让生命在每片星壤上，都能找到回家的路。
当第一缕阳光照亮香樟林时，林夏对着星图轻声说：“看，你们的种子，已洒满星河。”腕表的星图投影突然闪烁，十七颗星球的光点同时变亮，像在回应这迟到了太久的答案。