王沐阳刚落地，剑尖在桥面划出一道浅痕。他单膝微屈，借力稳住身形，左手迅速按住怀中仍在震颤的玉牌。那股热流尚未退去，仿佛有细针在皮肉下穿梭。他抬眼，正对上桥尽头那道残破长袍的身影——面容与他确有七分相似，眉骨略高，鼻梁更直，唇线却冷得不像活人。
李欣烨已侧移半步，剑未收，指尖微颤。黄文杰横杆于前，探测杆末端晶石黯淡无光，只余一丝微弱的余温。
王沐阳缓缓直身，脊背绷紧，声音压得极低：“你是什么人？为何持此印？”
话音落下的刹那，对方掌心托着的石牌表面，一道极细的裂痕悄然浮现，位置正与王沐阳玉牌脱落符文之处完全吻合。那裂痕如蛛丝蔓延，无声无息，却让桥体微微一震。
对方未答，也未动。
王沐阳不动声色，右手微收，将剑锋略略上提三寸，剑尖离地半寸，既不示弱，也不进逼。他眼角余光扫过李欣烨，见她已悄然调整呼吸节奏，目光锁定那人影双足——落地无痕，袍角不扬，显然并非实体踏地。
“传音。”王沐阳以唇语示意。
李欣烨点头，神识凝成一线，悄然送出：“他们所持法器的纹路，与玉牌碎片上的螺旋纹同源，但方向相反。”
王沐阳心头一沉。同源而逆，意味着并非简单复制，而是某种对冲或封印机制。
就在此时，桥尽头虚空泛起涟漪，如同水波被无形之手拨动。三道身影自雾中缓步而出，皆着灰白色长袍，覆面无纹，手持弧形法器，形似弯月，却无刃口，通体流转着暗青色微光。
黄文杰低声道：“步伐一致，每一步间隔相同，像是……操演过千百遍。”
王沐阳未接话，只将左手缓缓移开玉牌，五指虚拢，似握非握。他再度开口，语气平和：“我们无意闯入此地。若贵方有规矩，愿听明示。”
中央面具人停步，其余两人略退半尺，呈拱卫之势。其左手微垂，袖口滑出半截布条，边缘参差，纹样与王沐阳所得玉牌碎片边缘完全契合——那是一道断裂的螺旋纹，末端勾连着一点星芒状刻痕。
王沐阳瞳孔微缩，却未显露异样。他已确认，对方不仅接触过同类玉牌，甚至可能曾拥有完整之物。
“持印者，不得过桥。”中央面具人终于开口，声音经某种禁制扭曲，听不出男女，也无情绪起伏。
王沐阳皱眉：“若非持印者，此桥怎会显现？又怎会因我玉牌而稳固？”
对方沉默。
桥体再度轻颤，玉牌在王沐阳怀中微微发烫，银光自内袋缝隙渗出，融入桥面符文链。那光流细若游丝，却让整座桥的光芒明亮了一瞬。
“印有真伪，路有生死。”面具人缓缓道，“汝，未证。”
王沐阳心中一动。未证——意味着对方并非否认他是持印者，而是质疑其资格。这便有了周旋余地。
他故作迟疑，眉头紧锁，仿佛陷入思索。片刻后，冷声道：“若你们不信，大可上前一试。看看这桥，是否也为你们开启。”
话音落下，三人皆未动。
王沐阳嘴角微不可察地扬起。对方谨慎至此，必有所忌。他顺势再进一步：“我们可留下印记，三日后归来听令。”
“三日？”面具人右手微抬，掌心朝上。就在那一瞬，王沐阳胸口一热——玉牌竟与对方掌心某物产生共鸣，银光一闪即逝。
他立刻意识到：对方掌中，也有与玉牌相关的印记。
“三日为限。”王沐阳继续道，语气沉稳，“若届时不来，你们尽可毁桥断路。但若我们如期而至，你们须告知此地来历，以及……那石牌之谜。”
面具人掌心银光再度闪动，极短，却比方才更清晰。他缓缓放下手，声音依旧冰冷：“可。”
王沐阳心中一松，却不敢显露。他缓缓后退一步，剑尖轻点桥面，示意撤退之意。李欣烨与黄文杰默契后移，三人成三角阵型，缓缓向桥中退去。
“记住承诺。”面具人忽道。
王沐阳回头，目光直视对方覆面：“我也提醒你们——这桥因我玉牌而现，若你们擅自毁桥，下次共鸣时，未必还能承受。”
话落，三人加快脚步，沿原路疾行。
符文桥在身后逐渐黯淡，光路收缩，如同被黑暗吞噬。王沐阳始终未回头，只觉玉牌热度渐退，却在即将离开桥体时，忽感一阵刺痛——仿佛有细线自牌中抽出，直连识海深处。
他脚步一顿。
李欣烨察觉，低问：“怎么了？”
“没事。”他摇头，压下异样，“继续走。”
直至踏上平台，确认身后桥体彻底消散，众人才松一口气。
黄文杰一屁股坐下，喘道：“刚才那话，真能唬住他们？”
王沐阳低头，从内袋取出玉牌。表面符文已缺失近半，剩余纹路排列却比先前规整，仿佛经历了一次重组。他指尖抚过那道新裂痕，沉声道：“他们不是被唬住，而是忌惮玉牌真正的力量。他们掌中有印记，却不敢轻动，说明他们也只是守护者，而非掌控者。”
李欣烨蹙眉：“那‘未证’是什么意思？”
“证，是验证。”王沐阳缓缓道，“他们不承认我是真正的持印者。或许……真正的持印者，需要某种仪式，或血脉认证。”
黄文杰猛地抬头：“你刚才说那脸和你相似——会不会……和你有血缘？”
王沐阳沉默。
他想起那张脸的轮廓，那冷峻的眉眼，那毫无生气的神情。像，却又不像。像是从他身上剥离出的某种影子，被封存在这诡异之地。
“先回断崖。”他收起玉牌，“那块石头是钥匙，我们得研究它与玉牌的共鸣机制。”
队伍沿原路返回，晶壤踩踏无声。水晶簇中的生物残影依旧静止，却让王沐阳感到一丝异样——方才经过时，那些封存的飞禽眼眶是空的，此刻，其中一只的瞳孔位置，竟浮现出一点银光。
他未声张，只加快脚步。
回到断崖边，那块纹石仍嵌在崖壁，表面微光流转。王沐阳伸手触碰。
石面温热，指尖刚及，玉牌再度发烫。他正欲收回手，忽觉石中传来一股吸力——不是拉扯肉体，而是牵引神识。
他猛地闭眼，强行凝神。
李欣烨察觉不对：“怎么了？”
“别碰石头！”他低喝。
话音未落，石面骤然亮起，一道光波扩散，灰雾退散，断崖对面再次浮现出符文桥。但这一次，桥体扭曲，符文逆向流转，桥面裂痕密布，仿佛随时会崩塌。
“不对！”黄文杰惊道，“桥不稳定！”
王沐阳盯着桥体，忽然发现——桥的尽头，空无一人。
没有那道残破长袍的身影，也没有面具三人。
只有桥中央，静静悬浮着一枚银色指环，环身刻满螺旋纹，正缓缓旋转。
玉牌表面的符文闪烁不定，似在预示着即将到来的变数。