药来了
驿站的木门被推开时，雪沫子顺着门缝钻进来，在地上积了薄薄一层。
琪亚娜正用布巾蘸着温水擦阿娅的手，听见动静猛地回头，看见郭登站在门口，肩上落着层雪，手里捧着个深棕色的木盒，盒角还沾着些干草。
“找到了。”
郭登的声音带着些微的喘，显然是一路急赶回来的。
他反手带上门，将风雪关在外面，快步走到琪亚娜身边，把木盒递过去，“托驿站的老卒打听的，说是雁门关外最好的药铺藏的秘药，专治女子内里的损伤。老大夫说……最嫩的地方受了寒毒，得用这个慢慢温着养。”
木盒上的铜锁是温的，显然被人揣在怀里焐了一路。琪亚娜的手指触到盒面时，指尖微微发颤，她抬头看郭登，他的睫毛上还挂着雪粒，鬓角的头发被汗水濡湿，贴在额角——从驿站到雁门关外的药铺，一来一回少说也得两个时辰，他竟用了不到一个时辰就回来了。
“多谢将军。”琪亚娜的声音有点哑，她没立刻打开盒子，只是把它紧紧抱在怀里，像抱着团微弱的火苗。
郭登往草堆那边瞥了一眼，阿娅还躺着，脸色比早上更白了些，嘴唇抿成条淡紫色的线，只有胸口还在微微起伏，证明人还活着。他喉结动了动，低声道：“老大夫说，药得用温酒调开，敷在伤处，再配着参汤喝。我让人在灶上煨了酒，参汤也快好了。”
琪亚娜点点头，抱着木盒走到草堆边。她蹲下身，轻轻拨开阿娅额前的碎发，指尖的温度落下去，阿娅却没像往常那样瑟缩——往常只要有人碰她的额头，她总会下意识地往琪亚娜怀里缩，像只受惊的小兽。
“阿娅，你看。”琪亚娜的声音放得极柔，像哄襁褓里的婴儿，“治疗你那里的药来了。你不是总说后腰像揣着块冰吗？用了这个，就不冷了，咱们就能一起看雁门关的桃花了。”
她把木盒放在草堆边，小心地解开铜锁。盒盖掀开的瞬间，一股淡淡的药香漫出来，混着些微的花香，不似寻常草药那般苦涩。里面铺着层暗红色的绒布，放着三个小瓷瓶，瓶身上用朱砂画着细密的花纹，看着便知是珍贵之物。
琪亚娜拿起最矮的那个瓷瓶，拔开塞子，倒出些淡黄色的药膏在掌心。药膏触肤即化，带着种温润的暖意，顺着指缝往下淌。她深吸一口气，伸手去解阿娅腰间的披风，动作轻得像怕碰碎一件瓷器。
“阿娅，咱们换药了。”她一边解绳结，一边轻声说着，“你忍一忍，药有点烫，但温着温着就舒服了……上次你说想喝草原的奶酒，等你好点了，姐姐就给你酿，酿得甜甜的，像小时候乌云琪妈妈做的那样。”
披风的绳结解开了，露出里面缠着的布条。琪亚娜的手顿了顿——布条是早上刚换的，此刻却又洇开了一小片暗褐，比昨天在破庙时淡些，却更让人揪心。她记得萨满婆婆说过，阿娅最嫩的地方伤得深，血止不住不是因为毒烈，是因为那地方的皮肉太娇，像初春刚冒头的芽，经不得半点风寒。
“来，坐起来些。”琪亚娜伸手想去扶阿娅的肩，指尖刚碰到她的后背，阿娅的身子突然往旁边歪了歪，像根没撑住的芦苇。琪亚娜心里咯噔一下，赶紧用胳膊环住她，想把她慢慢扶起来。
可阿娅的身体硬得像块冰。
不管琪亚娜怎么轻轻晃动，她的肩膀始终耷拉着，头歪在琪亚娜臂弯里，眼睛闭得紧紧的，连睫毛都没颤一下。往常换药时，哪怕再疼，阿娅也会哼哼两声，或是用手抓住琪亚娜的衣角，可这次，她的手松松地垂着，指尖冰凉，一点力气都没有。
“阿娅？”琪亚娜的声音开始发紧，她用手背碰了碰阿娅的脸颊，那温度比外面的雪还凉，“你醒醒，看看姐姐啊……药来了，真的来了，你不是等了很久吗？”
怀里的人还是没反应。琪亚娜慌了，她把药膏往木盒里一扔，双手捧住阿娅的脸，轻轻晃了晃：“阿娅！小阿娅！你别吓姐姐！”
声音撞在空荡荡的驿站里，显得格外单薄。也平从外面捡柴回来，刚推开半扇门就听见这声喊，手里的柴捆“哐当”掉在地上，他几步冲过来，看见阿娅歪在琪亚娜怀里一动不动，脸“唰”地白了，伸手就去探阿娅的鼻息。
“还有气……”也平的声音抖得不成样子，指尖在阿娅鼻尖停了好一会儿，才摸到一丝微弱的气流，“只是太弱了……”
琪亚娜突然想起什么，猛地起身想去灶房端参汤，却被地上的草绳绊了一下，重重摔在地上。木盒里的瓷瓶滚出来，其中一个摔在墙角，药膏溅在土坯上，散出更浓的药香。她顾不上疼，手脚并用地爬过去，把剩下的两个瓷瓶紧紧抱在怀里，眼泪毫无预兆地涌出来，砸在瓶身上。
“怎么喊不醒……”她哽咽着，声音里全是绝望，“她昨天还说想看桃花，说要找阿依娜大姐……怎么今天就……”
也平蹲下来，用没受伤的左手拍了拍她的背。他的手也在抖，却比琪亚娜镇定些：“萨满婆婆说过，人要是太疼了，就会暂时把自己藏起来。阿娅是累了，不是不醒……”话虽这么说，他的眼眶却红了，扭头看向门口，“郭将军呢？他说的参汤呢？”
“在这儿。”郭登端着个粗瓷碗走进来，碗里的参汤冒着热气，散发着浓郁的药香。他显然听见了里面的动静，脸色凝重，快步走到草堆边，“我来试试。”
他接过琪亚娜怀里的瓷瓶，倒出些药膏在掌心搓热，然后轻轻按在阿娅的后腰上。掌心的温度透过布料渗进去，阿娅的身子几不可察地颤了一下。郭登眼睛一亮，示意琪亚娜喂参汤：“她还有知觉，快。”
琪亚娜赶紧用小勺舀起参汤，吹了吹，小心地送到阿娅嘴边。汤勺碰到嘴唇时，阿娅的嘴微微张了张，像渴极了的人在寻水。琪亚娜的心猛地提起来，把小勺往里面送了送，参汤顺着嘴角淌进去一点，很快被她咽了下去。
“咽了！她咽了！”琪亚娜的声音带着哭腔，却有了丝力气，又舀了一勺递过去。
就在这时，驿站外突然传来急促的马蹄声，由远及近，像密集的鼓点敲在雪地上。郭登皱了皱眉，起身走到窗边，撩开破旧的窗纸往外看——雪地里扬起道黄尘，几匹快马正朝着驿站疾驰而来，为首的是个穿着红色披风的女子，骑术精湛，哪怕在雪地里也跑得极稳。
“是……阿依娜？”郭登有些惊讶。他前几日托人给鞑靼边境的巴图带了信，说阿娅情况不好，却没想到他们来得这么快。
琪亚娜也听见了马蹄声，猛地回头看向门口，手里的汤勺“当啷”掉在地上。她认得那红色披风——那是阿依娜大姐出嫁时，母亲亲手绣的，上面缀着草原上最亮的宝石，在阳光下能映出彩虹。
木门几乎是被撞开的。阿依娜冲进来时，披风上的雪沫子飞溅得到处都是，她一眼就看见草堆边的阿娅，脸色瞬间变得惨白，几步扑过去，跪在草堆前，伸手想去碰阿娅的脸，又怕碰碎了似的缩回来。
“阿娅……”阿依娜的声音抖得不成样子，眼泪像断了线的珠子往下掉，“姐姐来了，你看看姐姐啊……不是说要听后宫的故事吗？姐姐都给你带来了，你撑住，听见没有？”
她身后跟着的巴图和苏和也冲了进来，看到草堆上奄奄一息的阿娅，都愣住了。其其格年纪小，没见过这阵仗，吓得躲在苏和身后，怯怯地问：“阿娅姐姐怎么了？她是不是睡着了？”
阿依娜没回头，只是死死盯着阿娅的脸，伸手握住她冰凉的手。就在她的指尖触到阿娅手心的瞬间，阿娅的手指突然动了动，像被什么烫了一下，轻轻蜷缩起来，抓住了阿依娜的衣角。
“她动了！”琪亚娜失声喊道。
阿依娜的眼泪掉得更凶了，却笑了起来，一边笑一边抹眼泪：“我就知道你能听见……你个犟丫头，从小就不肯认输，这点疼算什么？姐姐带了草原的奶酒，还有你爱吃的野果干，等你好了，咱们一起回草原，躺在桃花树下吃，好不好？”
阿娅的眼皮颤了颤，像是在努力想睁开。后腰的药膏还在散发着暖意，参汤的热气顺着喉咙往上涌，阿依娜衣角的味道也钻了进来——那是姐姐身上特有的香气，混着奶香和花香，是她被关在地窖里时，唯一能想起的味道。
“水……”一个极轻的声音从阿娅嘴里挤出来，像风中摇曳的烛火，却足够让所有人都听见。
琪亚娜第一个反应过来，赶紧去灶房重新舀参汤。阿依娜小心翼翼地把阿娅往怀里搂了搂，让她靠在自己肩上，动作轻柔得像抱着易碎的琉璃。郭登站在一旁，看着阿依娜红色的披风衬着阿娅苍白的脸，突然觉得这驿站里的暖意，比刚才的参汤还要烫人。
巴图走到郭登身边，低声道：“我们接到信就赶来了，阿依娜一路没歇，换了三匹马，说怕赶不上……”他顿了顿，看着草堆上的姐妹俩，声音里带着些微的哽咽，“草原上的姑娘，骨头都硬，阿娅不会有事的。”
郭登点点头，没说话。他看向窗外，雪不知何时停了，太阳从云层里钻出来，照在雪地上，反射出耀眼的光。驿站外的马蹄印子歪歪扭扭地伸向远方，像条连接着草原和中原的线，把散落的人一个个串了起来。
琪亚娜端着参汤回来时，看见阿娅的眼睛睁开了条缝，正望着阿依娜的脸，嘴角似乎还带着点笑意。她心里的那块冰突然就化了，脚步轻快了些，走到她们身边，把参汤递过去：“阿娅，你看，大姐给你带桃花来了。”
阿依娜接过参汤，用小勺喂给阿娅。这次阿娅喝得很顺利，一口接一口，像在积攒着力气。阳光透过破窗照进来，落在她脸上，给那苍白的皮肤镀上了层金边，后腰的药膏还在慢慢发挥着作用，把暖意一点点送进最嫩的地方。
“撑住。”阿依娜在她耳边轻声说，指尖划过她的脸颊，“姐姐带你回家。”
阿娅的眼睛又闭上了，却轻轻“嗯”了一声，声音轻得像羽毛，却带着股执拗的劲，像在说“我能撑住”。
驿站里静了下来，只有参汤的热气在缓缓上升，混着药膏的花香和阿依娜身上的奶香，在空气里酿成种奇异的味道。郭登看着这一幕，突然想起徐有贞奏折里写的“夷狄皆蛮夷”，可眼前这些人，明明比谁都懂得“家”和“牵挂”是什么。
他转身走到门口，推开木门。雪后的天空蓝得像块宝石，远处的雁门关城楼在阳光下闪着光，像座连接着希望的桥。风里带着些微的暖意，像是春天提前派来的信使。
郭登深吸了一口气，觉得这风里，藏着阿娅没说完的话——关于桃花，关于朋友，关于两族百姓能好好过日子的盼头。这些念想，像刚种下的种子，哪怕埋在雪地里，也总会有发芽的那天。