琪亚娜：去那儿？
琪亚娜的手顿在包袱皮上，蓝布的褶皱在她指间堆成小山。晨光从帐顶的透气孔漏下来，在她发顶晃成个圆斑，像小时候在瓦剌，母亲用羊毛线给她扎的红头绳。
“姐姐是说……现在就回瓦剌？”
她的声音有点发飘，指尖无意识地抠着包袱角的流苏——那是她昨夜连夜缝上去的，想着姐姐要是路上闷了，能揪着流苏解闷。
阿依娜没立刻答，只侧头看向窗外。老榆树的叶子被风掀得哗哗响，有片嫩黄的新叶打着旋儿落下来，贴在窗纱上，像只停驻的蝴蝶。“不是回瓦剌的帐篷，”她缓缓开口，声音里带着点草木的潮气，“是先去大同。”
“大同？”琪亚娜把包袱往榻边一放，快步凑到窗前，顺着阿依娜的目光往外看。宫墙的飞檐在远处的雾里若隐若现，大同在更北的地方，过了长城就是草原的边缘。“去大同做什么？那里现在只有些守军，连个像样的驿站都……”
“去见个人。”
阿依娜打断她，指尖在暖手炉上画着圈，艾草的热气透过布面，在她手背上烙出片浅红，“徐有贞刚才说漏了嘴——苏和在鞑靼的战俘营，可他没说，那战俘营离大同只有三天的路。”
琪亚娜的心猛地一跳。苏和……这个名字像块被雪埋了多年的石头，此刻被阿依娜轻轻一拂，就露出了底下的棱角。
她记得那个总跟在姐姐身后的少年，骑术不算好，却总爱抢着给姐姐牵马，说“阿依娜的马认生，只有我能牵”。那年她们逃离瓦剌，苏和追着马车跑了二里地，摔在雪地里，怀里还揣着给姐姐的奶疙瘩。
“可……可鞑靼的战俘营守卫森严，”琪亚娜的声音有点发紧，“咱们就两个人，怎么救他出来？陛下要是知道了，肯定不会同意的。”
“不是去救人。”
阿依娜转过头，眼里的光很淡，像克鲁伦河结冻前的水面，“是去看看。徐有贞那种人，话里十句有九句是假的，但他提苏和时，眼神晃了一下——那是怕我不信，特意编的细节，反而露了破绽。”
她顿了顿，指腹摩挲着暖手炉上歪歪扭扭的针脚，“但万分之一是真的呢？苏和手里有半块玉佩，那是父亲给的信物，能调动当年跟着父亲打天下的旧部。假阿依娜现在能拉拢东部，靠的就是那些旧部里的叛徒，要是苏和能……”
她没说下去，但琪亚娜懂了。就像姐姐总说的“草原的火要分着烧”，她们现在手里的火星太少，得找到能添柴的人。
帐外传来宫女的脚步声，说是朱祁钰派人送来了新的药材。琪亚娜连忙把包袱往榻下塞，却被阿依娜按住了手：“别藏了，陛下早晚要知道的。”她掀开被子，挣扎着要下床，“帮我换身利落的衣裳，别穿宫里的锦缎，太扎眼。”
琪亚娜找来件灰布的短袄，是她前几日让裁缝做的，想着万一要出宫，穿这个方便。
衣服的领口有点紧，她给阿依娜系扣子时，指尖触到姐姐颈后的皮肤，凉得像刚从雪地里捞出来的石头。“还是再歇歇吧，”她忍不住劝，“李院判说你至少要再养半个月，不然路上风一吹，病又该重了。”
“等不起了。”
阿依娜轻轻挣开她的手，自己系上最后一颗扣子，动作有些迟缓，却很稳，“假阿依娜既然敢让鞑靼喊‘请真公主’，肯定已经在东部布好了局，说不定此刻正盯着大同的关口，就等我自投罗网。”她拿起榻边的狼皮手套，是母亲当年给她做的，掌心磨出了洞，她让琪亚娜补了块鹿皮，“咱们偏不去钻那个圈套，去大同城外的草料场等。那里是瓦剌和大明互市的老地方，总有些认识父亲的老牧民在，能打听些消息。”
琪亚娜看着姐姐把暖手炉揣进怀里，又把那半块玉佩塞进袄子内袋，忽然蹲下身，把脸埋在阿依娜的膝头：“我也去。”
“你不能去。”
阿依娜的手落在妹妹发顶，像小时候哄她睡觉时那样轻轻拍着，“宫里需要有人盯着。徐有贞在狱里还能送信，说明他的人没散，你得帮我看着他，看看他到底和假阿依娜有什么牵扯。还有陛下那边……”
她顿了顿，声音软了些，“陛下待咱们不薄，但大明有大明的难处，他未必肯让我带太多人走。你留在宫里，比跟着我有用。”
琪亚娜的眼泪打湿了阿依娜的裤脚，像小时候打翻了奶碗，湿乎乎的一片。“可我怕……”她哽咽着说，“怕你像上次那样，一走就是好几年，我连你在哪里都不知道。”
阿依娜的指尖僵了僵。那年她们在瓦剌的毡房被围，母亲把她塞进运羊毛的马车，让琪亚娜引开追兵，她趴在车缝里，看着妹妹的红披风在雪地里越来越小，像朵被风吹走的花。直到三年后在京城重逢，琪亚娜胳膊上还留着被箭射穿的疤。
“不会了。”
她拉起琪亚娜的手，把暖手炉塞进她掌心，“这个你留着。等我到了大同，就托牧民给你带消息，信上画个小狼头，就像也平那样，你一看就知道是我。”
琪亚娜握着暖手炉，指尖触到里面艾草的硬梗，忽然想起姐姐说的“自己人缝的才暖”。她吸了吸鼻子，从怀里掏出个小瓷瓶：“这是李院判给的药丸，治风寒的，你带着。还有这个……”她又摸出块桂花糕，是早上没吃完的，用油纸包着，“路上饿了垫垫，比干粮好吃。”
阿依娜把东西一一收好，忽然笑了：“你倒像个送亲的嬷嬷。”
“才不是，”琪亚娜也笑了，眼泪却还挂在睫毛上，“我是怕你忘了回来的路。”
收拾停当已是未时。阿依娜换上灰布短袄，头发简单挽成个髻，用根木簪别着，看着像个寻常的北地女子。琪亚娜送她到宫门口，朱祁钰派来的护卫已经牵着两匹枣红马等在那里，马鞍上裹着厚毡，是怕颠着她的身子。
“陛下知道了？”阿依娜看向护卫。
“陛下说，”护卫躬身回话，声音很稳定“公主想去哪里就去，只是这几个人您得带着，都是在北地待过十年以上的老兵，熟路。”他递过来个锦囊，“陛下还说，若是遇到难处，就打开这个，里面有调兵的信物。”
阿依娜接过锦囊，入手很沉，想来里面是朱祁钰的私印。她对着皇宫的方向拱了拱手，没说话——有些谢，说出来反而生分。
琪亚娜把最后一个包袱递给她，里面是件叠好的羊毛披风，是母亲当年给父亲做的，后来父亲不在了，就留给了她。“夜里冷，披上。”她帮阿依娜拢了拢披风的领口，指尖在她耳后停了停，“到了大同，记得喝热茶，别像在瓦剌时那样总喝冷水。”
“知道了。”阿依娜翻身上马，动作不算利落，却坐得很稳。她勒住缰绳，回头看向琪亚娜，阳光落在她脸上，把那些病气都照淡了些，“等我消息。”
枣红马“嘶”地叫了一声，扬起前蹄。护卫们也纷纷上马，一行人慢慢出了宫门，灰布的身影混在往来的行人里，很快就只剩下个模糊的小点。
琪亚娜站在宫门口，手里还攥着那个暖手炉，艾草的清香混着宫墙下的槐花香，让她想起小时候在瓦剌，姐姐总说“槐花落在奶茶里，能尝到春天的味”。她望着阿依娜消失的方向，忽然觉得，姐姐不是去赴险，是去寻那春天的味——就像母亲说的，等冰雪化了，风里自然会带着花开的消息。
风从城墙根溜过，掀起她的衣角，暖手炉里的艾草窸窣作响，像在数着日子。琪亚娜摸了摸袖袋里的小瓷瓶，那是她偷偷藏的毒药，若是徐有贞敢耍花样，她不介意做回当年那个敢引开追兵的丫头。
转身回宫时，她看见老榆树上的麻雀又飞回来了，正落在刚才阿依娜站过的地方，啄着地上的草籽。阳光穿过枝叶，在地上织成张网，像个温柔的陷阱，却让人甘愿等着猎物归来。
帐里的铜漏还在滴答响，矮几上的银耳羹已经凉透了，碗边结着层浅白的膜，像极了克鲁伦河刚结的薄冰。琪亚娜走过去，把碗端起来，慢慢喝了一口，甜里带着点凉，让她想起姐姐说的“瓦剌的日子，苦中总有暖”。
她想，等姐姐回来，一定要让厨房再熬一锅沙棘奶，这次她要自己煮，把沙棘果碾得烂烂的，连核都不剩，让姐姐尝尝，没有母亲在，她们也能煮出当年的甜味。
宫墙外的马蹄声渐渐远了，混在市井的喧嚣里，像颗投入湖面的石子，慢慢漾开，却在心里留下了圈，等着回音。