绝望随着予恩那句“不能再看着你们死在我面前”弥漫开来，浸透了清晨微弱的曦光，冻僵了每一个人的血液。篝火的余烬早已失去温度，只有灰白的光泽，映照着众人脸上凝固的惊骇与死寂。
黑瞎子维持着抓住予恩肩膀的姿势，指节因为过度用力而泛出死白色，微微颤抖。他看着予恩那双空洞的、只剩下疲惫和自我毁灭倾向的眼睛，心脏像是被扔进了绞肉机，痛得他几乎无法呼吸。回去？纠正最初的错误？这他妈跟自杀有什么区别？！
“你休想。”黑瞎子的声音从牙缝里挤出来，低沉，嘶哑，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，“你以为你一个人回去，逞英雄，把事情了结，我们就能心安理得地活着？予恩，你他妈什么时候变得这么天真了？！”
他猛地将予恩往自己怀里一带，不顾他的微弱挣扎，用几乎要将他勒进自己骨血里的力道紧紧抱住，下巴重重地抵在予恩冰冷的、散发着血腥和泪渍味道的头顶。
“听着，”黑瞎子的声音贴着他的耳廓，带着滚烫的、近乎暴戾的气息，“老子不管什么狗屁规则，什么牢笼囚徒！你是我黑瞎子认下的人！是张祁灵记在心上的人！是胖子、花儿爷他们豁出命去也要护着的人！你的事，就是我们的事！你想一个人去送死？门都没有！”
予恩的身体在他怀里剧烈地一颤，那强装的冷漠和死寂像是被砸碎的冰面，裂开一道道缝隙。他试图推开黑瞎子，但那怀抱如同铁箍，纹丝不动。他抬起血红的眼睛，看向站在黑瞎子身后，沉默却如同山岳般坚定的张祁灵。
张祁灵没有说话，他只是上前一步，伸出手，不是去拉拽，而是稳稳地、带着千钧分量地，按在了予恩另一侧没有被黑瞎子禁锢的肩膀上。那掌心传来的温度和力量，比任何言语都更具穿透力。他的眼神沉静如古井，但井底深处，是翻涌的、绝不后退的决意。
“……放手……”予恩的声音带着哭腔，充满了无力感和更深的痛苦，“你们不懂……那是……不一样的……你们对抗不了……”
“那就一起死。”张祁灵开口了，声音不高，却像惊雷一样炸响在寂静的林间。他的语气平淡得像是在陈述一个既定事实，没有任何慷慨激昂，却带着一种比死亡本身更沉重的力量。
黑瞎子猛地一震，抱紧予恩的手臂收得更紧，他咧嘴，露出一个比哭还难看的、带着血腥气的笑：“听见没？小哥发话了。要死一起死，黄泉路上也不寂寞。你想撇下我们？没可能！”
王庞子眼圈一红，猛地用袖子擦了把脸，瓮声瓮气地吼道：“对！予恩小哥！咱们什么大风大浪没见过？不就是个破门吗？胖爷我陪你闯！要死卵朝天！”
解雨臣虽然脸色依旧苍白，但也坚定地上前一步，眼神锐利：“既然知道了源头，就没有退缩的道理。独木难支，合力或许尚有一线生机。”
吴携坐在地上，看着这一幕，看着黑瞎子等人为了予恩不惜以命相搏的架势，再想起祭坛上自己险些丧命的恐惧，以及三叔二叔那沉重的秘密，一股复杂的情绪涌上心头。他张了张嘴，想说什么，却又不知道该说什么。
吴三行和吴二白对视一眼，眼神复杂到了极点。予恩透露出的真相，印证了他们最坏的猜测，甚至更加残酷。但黑瞎子等人的反应，也让他们看到了另一种……近乎疯狂的可能。
吴二白深吸一口气，缓缓开口：“归墟规则，诡异莫测。但既然存在‘欺骗’的可能，”他目光扫过汪牧，“存在引路人意志反抗的可能，或许……也存在其他变数。直接冲击源头，是绝路，但若能有更周全的准备……”
“没有时间准备了！”予恩猛地打断他，情绪再次激动起来，他在黑瞎子怀里挣扎，眼神惶恐，“规则已经启动了一次！它不会停下！下一次……下一次可能就在下一秒！你们留在我身边，就是最大的靶子！”
“那就让它来！”黑瞎子低吼，他猛地松开予恩，双手抓住他的衣领，迫使他抬起头，直面自己墨镜后那双燃烧着疯狂火焰的眼睛，“老子倒要看看，是什么狗屁规则，敢当着我的面动你！”
他的气势凶悍暴烈，像一头被彻底激怒的守护兽。
予恩被他眼中的决绝和疯狂震住了，一时间竟忘了挣扎。他看着黑瞎子，看着这张熟悉又陌生的、写满了不顾一切的脸，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩、疼痛，还有一丝……他不敢去深辨的、微弱的光芒。
就在这时，一直沉默的汪牧，忽然开口了，他的声音依旧平静，却像投入沸腾油锅的一滴水。
“或许，不必直接冲击源头。”他说道，吸引了所有人的目光。
汪牧走上前几步，目光落在予恩身上：“你说，你是执行人。那么，执行‘格式化’的指令，来自哪里？是青铜门后的‘源头’主动下达，还是……归墟这个‘机制’自行运转，只是选择了你作为工具？”
这个问题极其关键，让混乱的场面瞬间安静下来。
予恩的瞳孔微微收缩，他似乎在努力回忆和分辨，脸上浮现出痛苦的神色。“……是……机制……是规则本身的……判定和……驱动……源头……更像是一个……能量的核心……和……错误的……聚合体……”
“也就是说，”汪牧冷静地分析，“只要能让归墟机制‘判定’错误已被修正，或者暂时失去目标，我们就能争取到时间。我之前的方法，就是基于这个原理。”
“你那方法能撑多久？”解雨臣立刻追问。
“不确定。可能几天，可能几个小时，甚至更短。”汪牧坦言，“而且不能重复使用，规则会产生抗性。”
“那有什么用！”黑瞎子烦躁地低吼。
“但它证明了规则可以被干扰，被欺骗。”汪牧看向予恩，“关键在于引路人。你是规则选中的执行人，你对规则的‘感知’和‘影响’是最直接的。如果你能主动地、有意识地……去‘误导’规则，而不是被动执行，或者彻底对抗呢？”
主动误导规则？
这个想法太过大胆，让所有人都是一愣。
予恩也愣住了，他喃喃道：“误导……？怎么误导？规则的判定……几乎是……绝对的……”
“没有什么是绝对的。”张祁灵忽然开口，他的眼神深邃，仿佛穿透了层层迷雾，看到了某些本质，“尤其是，当执行者拥有独立意志的时候。”
他这句话，像是一道闪电，劈开了予恩脑海中浓重的迷雾和绝望。
是啊……他是执行人，但他不是傀儡。在祭坛上，他最后不也挣扎着，偏移了目标，甚至喊出了“跑”吗？虽然微弱，虽然短暂，但那确实是他的意志影响了进程！
看到予恩眼中重新亮起一点微弱的光芒，黑瞎子立刻抓住机会，他松开予恩的衣领，转而用力拍了拍他的后背，声音带着不容置疑的鼓励：“听见没？小哥说得对！你小子又不是提线木偶！那狗屁规则想让你往东，你偏要往西！它想让你杀人，你偏要救人！就跟它对着干！看谁耗得过谁！”
这话说得粗鲁，却带着一种混不吝的、强大的生命力。
王庞子也赶紧附和：“对对对！黑爷说得在理！咱们这么多人，还怕跟一个看不见摸不着的规则耍无赖吗？”
予恩看着他们，看着黑瞎子眼中炽热的火焰，看着张祁灵沉静的坚定，看着王庞子和解雨臣毫无保留的支持，再看看吴家兄弟复杂的眼神，以及汪牧那冷静却提供了关键思路的姿态……他那颗被冰封绝望包裹的心脏，似乎裂开了一道缝隙，一丝微弱却真实的暖意渗透了进去。
独自赴死的决心，在这一刻，动摇了。
他低下头，看着自己依旧微微颤抖的手，声音很轻，带着不确定：“……我……可以吗？”
“你可以。”张祁灵的声音斩钉截铁。
“你必须可以。”黑瞎子咧嘴，露出一个带着血丝却无比张扬的笑，“不然老子就揍到你觉得自己可以为止！”
这蛮横的鼓励，让予恩苍白的脸上，终于浮现出一丝极淡、却真实存在的，类似于“生气”的东西。他深吸了一口气，闭上眼睛，似乎在努力平复内心翻腾的情绪，也在重新评估那看似不可战胜的“规则”。
过了好一会儿，他重新睁开眼睛，眼神虽然依旧疲惫，却不再是一片死寂的荒芜，而是多了一丝……挣扎求生的狠厉和决然。
“……好。”他吐出一个字，声音依旧沙哑，却带着分量。
他看向汪牧：“你的方法……原理是什么？我需要知道更多。”
他又看向吴二白和吴三行：“关于青铜门，关于源头，把你们知道的，所有细节，告诉我。”
最后，他看向黑瞎子和张祁灵，眼神复杂，却不再闪躲：“帮我……我们一起……想办法。”
这一刻，那个一心求死、独自背负一切的予恩，似乎暂时被拉了回来。取而代之的，是一个决定与命运、与规则抗争，哪怕希望渺茫，也要拉着同伴一起拼一把的……战士。
黑瞎子重重松了口气，感觉悬在喉咙口的那颗心，终于落回去了一点。他知道前路依旧布满荆棘，甚至可能是绝路，但只要予恩不放弃，只要他们还在他身边，就总有希望。
张祁灵按在予恩肩膀上的手，微微用力，传递着无声的支持。
黎明的光线终于彻底驱散了夜幕，森林里响起了鸟鸣。新的一天开始，而一场针对无形规则、针对命运本身的、疯狂而艰难的战争，也悄然拉开了序幕。
没有人知道结局会如何。
但他们知道，这一次，他们不再是各自为战，不再是迷雾中的棋子。
他们是一根绳上的蚂蚱，要么一起挣脱，要么……一起被绞碎。