少年并不知道，他是第几个被抬上祭坛的。
一只枯瘦的手从虚影中伸出，指尖沾着暗红的血液，缓缓点向少年的眉心。
那一刻，少年只觉得一股撕裂般的剧痛自体内炸开，仿佛全身骨血都被什么无形的力量生生扯动着，要将灵魂撕裂。
他努力咬紧牙关，血从唇角渗出。
阵纹下方，似有无数低语在蠕动，缠绕着他的意识，诱惑他，腐蚀他，告诉他——只要放弃挣扎，只要屈服，他就不会痛了。
可他没有。
他像被扔进熔炉中的废铁，痛苦却倔强地燃烧着。
而高高在上的邪像，也在这一刻，露出了诡异的微笑。
就在这时，一道细不可闻的风声掠过。
下一秒——
“咔！”
不知从哪里射来一把小剑，将那虚影的手指齐根斩断。虚影发出一声尖利刺耳的嘶鸣，阵纹翻滚，血气暴动。
少年强撑着抬头，只见回廊尽头，一人缓步而来。
那人一袭素色长裙，及腰长发随便挽起，步伐极轻。她的手指上一簇跳跃的金色火焰，微光摇曳映在她的脸上，如降临尘世的神只。
浓雾在她脚边迅速退散，血色阵纹剧烈颤动后瞬间归于平静，像是被无形的威压压制。
那些原本盘旋在空中的黑色虚影，察觉到什么，顿时发出刺耳的嘶鸣，疯狂后退，不敢靠近她半步。
白衣人中终于有人动作了。
一人口中念诵起古老的咒文，试图唤醒阵法深处的力量。
然而下一瞬，一柄金色长剑，似真似幻，从素衣之人的掌心凝现。
无声无息，一剑落下。
血色阵纹如同被烈火灼烧，瞬间崩裂！连带着那白衣人的咒文也被生生打断，喉头喷出一口乌黑的血液，整个人踉跄着倒下，眼神中浮现出深深的惊惧。
少年怔怔看着，胸腔里仿佛有什么被狠狠撞击了一下，涌起了陌生的情绪——
不是恐惧，也不是绝望，而是……一种久违的、有些不真实的，被拯救的感觉。
他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声，只能死死盯着那团金色的光，仿佛害怕一眨眼，它就会像幻觉一样消失。
木清没有回头看祭坛一眼。
她屈指一弹，一道灵光罩住少年，将他从阵纹之中隔离开来，随后袖摆一拂，身形一闪，少年已从原地消失。
身后，黑雾翻滚咆哮，祭坛的阵法在尖锐的嗡鸣声中瞬间崩裂。白衣人们发出不甘的尖叫，却无法触及她分毫。
这一刻，所有黑暗仿佛都只能仰望她的背影。
她，正是木清。
“什么地沟里的老鼠，藏头露尾的东西，也敢炼器？”
她声音平淡，似乎连情绪都未曾起伏，却带着一种让空气都凝滞的压迫感。
虚影发出低低的嘶鸣，阵纹重新翻涌挣扎，似要反击。
然而木清手握赤魂剑轻轻一旋腕，剑锋划出一道弧光，周围的空气随之微微扭曲，炽热的灵力如潮水般涌动。
几个瞬息，几十道剑气便已破空而出，如流火般疾驰而去，每一道剑气都带着灼烧万物的高温，凌厉而不容抗衡！
那几个虚影在碰到剑气的一刻，连惨叫都没来得及发出，尽数湮灭，仿佛从未存在过。
空气中只剩下淡淡的焦灼气息，和少女一袭素衣独立其中的孤傲身影。
光与暗的界限，在这一刻，被她一剑生生划开。
木清走后，扔在角落里的残破小像睁开眼看着眼前的一片狼藉，猩红的眼里全是满满的振奋，好多血啊……好香……
***
在黑暗中飘飘荡荡了多久？
没有时间，没有方向。
自己，是死了吗？
大概是吧。
那些可怕的、血腥的场景，那些面容扭曲可怖的人，那些深入骨髓的痛苦……都消失了。
一切仿佛被剥离，归于虚无。
死了，才是解脱。
只是，这一片无边的黑暗，会是永恒吗？
忽然，一束刺目的光从黑暗深处炸开，像利刃撕裂了沉寂。
还来不及反应，一股无可抗拒的吸力猛然席卷，将他从黑暗中生生拽走。
“啊——！”
汪予初尖叫着睁开眼睛。
胸膛急促起伏，冷汗涔涔，仿佛仍然在梦魇的边缘挣扎。
耳边传来焦急又带着哭腔的声音——
“小初？小初？你终于醒了！”
他茫然地转过头，只觉得眼前一片模糊。
下一秒，一双温暖却微微颤抖的手紧紧握住了他的。
床边，那个俯身靠近的人，是……妈妈？
汪予初惊呆了。
自从十年前，父亲出事之后，母亲的世界就像塌陷了一样。
在他的记忆里，她从未再温柔地看过他一眼，只有日复一日深不见底的冷漠、指责和不耐烦。
而现在，那个曾经遥不可及的人，就这么近在咫尺，眼眶通红，声音颤抖地呼唤着自己。
“妈……妈？”
他的声音干涩破碎，像是怕这一开口，就会惊碎眼前的温柔幻影。
他迟疑地眨了眨眼，又闭上眼，喉咙涩得发痛——
一定是做梦吧？
一定是。
可那双紧握着他的手的温度，分明那么真实，几乎要烫伤他的皮肤。
“傻孩子，妈妈在这，妈妈一直在这……”
何忆柔声音哽咽，俯下身把他紧紧抱进怀里，仿佛要用尽全身力气去弥补这些年欠下的爱和温暖。
汪予初完全僵住了。
他的眼睛慢慢睁大，鼻尖酸涩，一股陌生又熟悉的情绪翻涌而上——
妈妈的怀抱，原来这么温暖。
他缓缓闭上眼睛，终于卸下所有小心翼翼和伪装，像一只疲惫到极致的小兽，贪恋这一刻短暂却真实的幸福。
“妈妈……”他低低地唤了一声，细若蚊蚋。
何忆柔抱得更紧了，仿佛听懂了他所有藏在心里的话语和委屈，只是不停地轻声安慰，“小初，不怕，妈妈在这儿，妈妈不会再让你受苦了……”
这一刻，时间仿佛静止。
房间里只剩下母子俩紧紧相拥的身影，像是在漫长岁月的裂缝中，终于找回了彼此。
房间角落的沙发里，一道身影静静坐着。
木清抱着手臂，半靠在沙发上，眼睫垂着，像是睡着了，又像只是闭目小憩。
暖黄灯光在她身上落了一层极淡的光影，整个人轮廓柔和得几乎要与空气融为一体。
没有人注意到她。
当汪予初抽泣声渐起，何忆柔一遍又一遍喊着“小初”，木清慢慢睁开眼。
她起身，动作极轻。
脚步落在地毯上，轻得像是蚊蚋拂过水面，连空气都没有被打扰。
走到门口时，她微微回头，看了一眼屋内紧紧相拥的母子。
那一眼，藏着她未曾言说的温柔。
门被她推开，风从门缝间轻轻掠过，如同叹息。
木清的身影，像一道微光，在夜色里悄然消失。
少年劫后初醒，需要的不是她的打扰。
而她已经做到该做的事，救回了那颗曾在黑暗里苦苦挣扎的小小心灵。