“镇远号”的惊艳亮相，像一场十二级的地震，彻底撼动了整个大唐帝国。
茶楼酒肆，街头巷尾，所有人都在议论着那艘只存在于传说中的“铁甲神舟”。
百姓们将其传得神乎其神，有人说那是鲁班在世，造出的机关神兽；有人说那是太子殿下请来了天兵天将，铸就的降魔宝船。
而对于朝堂上的衮衮诸公而言，他们看到的，则是另一番景象。
他们看到了大唐海军，从一支只能在近海巡逻的“水师”，一跃成为足以跨洋征伐的“无敌舰队”的可能。
他们看到了，大唐的疆域，将不再局限于脚下的这片土地，而是可以延伸到，那片一望无际的，蔚蓝色的海洋！
于是，在“镇远号”试航成功的第三天，李世民在太极殿，召开了一场气氛前所未有热烈的朝会。
朝会的主题，只有一个：海军！
“陛下！臣以为，当倾全国之力，建造铁甲舰！”程咬金第一个站了出来，他激动得满脸放光，“有此神舟，何愁四海不平？南洋诸夷，东瀛倭寇，皆可一战而定！”
“臣附议！”工部尚书段纶紧随其后，“我工部与军器总监，已有成熟之经验。只要钱粮管够，臣敢立下军令状，一年之内，必能为我大唐，再造出十艘‘镇远号’！”
“钱不是问题！”户部尚书戴胄，这位曾经的铁公鸡，此刻却表现得比谁都大方，“老臣已经盘算过了，就算砸锅卖铁，也能支撑起一支拥有二十艘铁甲舰的舰队！不够的话，老臣建议，再次发行‘海军债券’！如今铁甲舰神威已现，长安城的百姓和商贾，必定会抢破头！”
朝堂之上，群情激昂。
那些曾经对李承乾的“胡闹”持反对意见的官员，此刻也纷纷转变了口风，一个个都变成了铁甲舰最坚定的支持者。
没办法，那惊天动地的一炮，威力实在太大了。
大到足以轰碎他们心中所有的固执和偏见。
李世民坐在龙椅上，看着下方激动的群臣，心中豪情万丈。
多少年了，他梦寐以求的，就是开疆拓土，建立不世之功。如今，陆地上的敌人，基本都已被扫平。而海洋，这片更加广阔的领域，终于向他，向大唐，敞开了大门！
他的目光，落在了站在百官最前列，却一言不发的太子李承乾身上。
今天的李承乾，规规矩矩地穿着太子朝服，就静静地站在那里。
“高明。”李世民开口了，声音沉稳而有力，“你有什么章程？”
李承乾闻言，这才从队列中走出，对着李世民躬身一礼。
“阿耶，诸位大人。”他环视了一圈，“船，只是利器。要让利器发挥出最大的威力，还需要善用利器的人，和驾驭利器的规矩。”
他顿了顿，声音变得铿锵有力。
“儿臣以为，当务之急，有三件事。”
“第一，扩建登州海军基地，再建十座船坞，二十座转炉，将铁甲舰的建造，形成规模化，流水化。”
“第二，成立一所专门的‘大唐皇家海军学院’，由军器总监和国子监共同管辖。专门培养能够驾驶铁甲舰，使用新式火炮，懂得海图、气象、算学的新式海军人才！所有购买过海军债券的功臣之家子弟，可优先入学。”
“第三，也是最重要的一点。”李承乾的目光，变得锐利起来，“我大唐水师，必须进行彻底的改制！废除‘水师’之名，正式成立‘大唐皇家海军’！”
“这支海军，将独立于十六卫府兵体系之外，设立专门的海军军阶、军服、和军法！他们的粮饷，将由朝廷直接拨付，标准要高于所有陆上府兵！他们的职责，只有一个！”
李承乾张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。
“为大唐，征服世界上的每一片海洋！”
一番话，说得整个太极殿，鸦雀无声。
所有人都被李承乾描绘出的那幅宏伟蓝图，给震撼得无以复加。
许久，李世民才缓缓开口，声音中带着丝丝颤抖，或许是太激动了：“准！”
“朕，准你所奏！”
“即日起，成立‘大唐皇家海军’！扩建登州基地，成立海军学院！所有事宜，由太子全权总领，三省六部，全力配合！若有阳奉阴违者，朕，绝不轻饶！”
“陛下圣明！”
“太子殿下英武！”
山呼海啸般的赞美声，响彻太极殿。
……
三日后，东宫，丽正殿。
这里，已经成为了新成立的“大唐皇家海军”的临时指挥部。
李承乾坐在主位上，他的面前，站着两个人。
一个是郑和，另一个，是程处默。
两人都已经换上了李承乾亲自设计的，崭新的海军将领服。
那是一身深蓝色的，裁剪合体的制服，配上金色的绶带和肩章，以及一顶帅气的白色海军帽，让他们整个人看起来，英武不凡，精神抖擞。
尤其是程处默，这个憨货穿上这身衣服后，配上他那黝黑的皮肤和彪悍的气质，还真有几分后世海军陆战队猛男的味道。
“不错，人靠衣装马靠鞍，穿上这身皮，总算有几分样子了。”李承乾满意地点了点头。
“嘿嘿，太子哥，这衣服是好看，就是穿着有点不得劲，不如俺的光膀子舒服。”程处默咧着大嘴笑，扯了扯自己笔挺的领口。
“少废话。”李承乾瞪了他一眼，“从今天起，你们就是我大唐皇家海军的门面，谁敢不按规矩穿衣服，军法处置！”
“是！”郑和与程处默，立刻挺直了腰板，齐声应道。
李承乾站起身，走到他们面前，表情变得严肃起来。
“今天叫你们来，是宣布你们的任命。”
“郑和！”
“臣在！”
“孤，以大唐太子及海军总领之名，正式任命你为，大唐皇家海军第一舰队提督！授海军中将军衔！总领第一舰队所有军政要务！”
郑和闻言，身体一震，眼中瞬间涌上了激动的泪水。
他“扑通”一声，单膝跪地，声音哽咽：“奴才……郑和，谢殿下知遇之恩！必为殿下，为大唐，肝脑涂地，万死不辞！”
从一个东宫的小太监，到如今执掌一支无敌舰队的海军提督，郑和知道，自己这一生，都将只为眼前这个男人而活。
“起来。”李承乾扶起他，又看向程处默。
“程处默！”
“末将在！”程处默也赶紧单膝跪地，表情严肃。
“孤，任命你为，大唐皇家海军陆战队第一师师长！授海军少将军衔！负责统领所有随舰作战的陆战部队！”
“啊？师长？”程处默一愣，“太子哥，啥是师长？”
“师长，就是比将军小一点，但比校尉大很多的官。”李承乾言简意赅地解释道，“以后，海军陆战队，将采用全新的‘师-旅-团-营’编制。你这个师长，手底下，管着一万多号人呢！”
“一万多人！”程处默的眼睛，瞬间就亮了。
他之前手底下也就一千来号人。现在一下子翻了十倍！
“嘿嘿，谢太子哥！”程处默激动地在地上磕了个头，“俺老程，一定把这什么……陆战队，给你练成天下第一的兵！”
“要练的，可不止他们。”李承乾笑道，“还有一群老朋友，在等着你们。”
他走到墙边，拉开一幅巨大的海图。
“郑和，你看这里。”他指着海图上，夷州以南的一片海域，“根据阿里提供的情报，以及我们上次遇袭的地点来判断，那伙黑船海盗的老巢，就在这片星罗棋布的岛屿之中。”
“他们自称为‘海洋之子’，常年盘踞于此，劫掠过往商船，凶残无比。”
李承乾转过身，看着郑和与程处默，眼中杀机毕露。
“孤给你们的任务，只有一个。”
“一个月内，‘镇远号’，以及另外两艘刚刚改造完成，加装了新式火炮的福船，将组成大唐皇家海军第一特混舰队。由你，郑和，担任总指挥。”
“你们的任务，就是开过去，找到他们，然后……”
李承乾的声音，变得冰冷刺骨。
“把他们，连人带船，连同他们的老巢，从这片大海上，给我彻底抹掉！”
“孤要让全世界都知道，胆敢向大唐亮出獠牙的，会是什么下场！”