马邑的风暴，来得快，去得也快。
当清晨的第一缕阳光洒在城头时，封锁全城的军队已经如潮水般悄然退去，仿佛昨夜那场肃杀的军事演习只是一场幻梦。
但城中百姓和工匠们，却从空气中嗅到了一丝不同寻常的味道。
百骑司的便衣多了，巡逻的驻军眼神更锐利了，而城中那几家最大的胡商酒肆和钱庄，却在一夜之间人去楼空，只留下被官府贴上的封条，在晨风中萧瑟作响。
人人都在私下议论，却又不敢高声。他们只知道，那位坐镇马邑的太子殿下，用一种润物细无声的方式，将几颗藏在米仓里的毒钉子，给干干净净地拔了出去。
驻军大营内，李承乾正在嘉奖此次行动的有功之臣。那三名被他当作诱饵的匠人，此刻正一脸惶恐地跪在地上。
“都起来吧。”李承乾的声音很温和，“此次揪出草原狼，你们三人，功不可没。”
三人闻言，顿时愣住了，面面相觑，但随之，心中火热，满眼都是......忠诚。
“你们的忠心，孤看在眼里。你们的家人，孤也已派人妥善安置。”李承乾走到他们面前，亲自将他们扶起，“从今日起，你们便是格物院甲字三号炉的副总工，每人赏钱五百贯，良田百亩。孤只有一个要求，把你们的本事，都用在为大唐炼钢上，把嘴闭紧，把心放正。能做到吗？”
三人激动得浑身发抖，眼泪瞬间就涌了出来，重重地磕头道：“能！我等愿为殿下效死！”
李承乾满意地点了点头。
处理完马邑的收尾工作，一封八百里加急的密报，也从长安送到了他的案头。信是李世民写的，没有用朱笔，而是用寻常的墨，字里行间，透着一股复杂的意味。
信上，李世民先是痛斥了突厥人的狼子野心，然后赞扬了李承乾的雷霆手段，夸他“有决断，不为妇人之仁”。但信的末尾，话锋却一转，写道：“然，高明，为君者，驭天下，当如掌中之水，过紧则流，过松则溢。诡道虽能取胜一时，非立国之本。望你好自为之。”
李承乾看着最后那句话，嘴角勾起一抹微笑。他仿佛能看到自家阿耶那副既骄傲又担忧，想夸又得端着帝王架子的纠结模样。
“知道了，阿耶。”他低声自语，随手将信纸在烛火上点燃。你教你的帝王心术，我行我的阳关大道。咱们父子俩，谁也别碍着谁。
就在此时，亲卫来报，说是有“惊天动地”的宝贝要献给殿下。
李承乾挑了挑眉，心中已有了预感。
片刻后，书房的门被推开，程处默那大嗓门就先传了进来：“太子哥！俺们来啦！您要的东西，俺们给您捣鼓出来了！”
只见三个憨货，挤进了书房。他们眼神亮得吓人，仿佛立下了不世之功。程处默和尉迟宝林两人，小心翼翼地抬着一个用红布盖着的长条状物体，房遗爱则跟在后面，手里捧着一本厚厚的册子，脸上带着智商上的优越感。
“太子哥，您瞧好了！”程处默献宝似的，一把掀开了红布。
一柄崭新的铁锹，静静地躺在架子上。
这铁锹，与时下任何农具都不同。它的锹头，呈现出一种优美的弧度，闪烁着马邑钢独有的暗沉光泽。锹头中间略薄，四周却有一圈明显的加强包边，一看就兼顾了轻便与坚固。四尺长的锹柄，是用上好的铁木打磨而成，光滑笔直。最精妙的，是锹柄的末端，安装了一个符合人手虎口形状的“t”字形握把，正是房遗爱的设计。而锹头与锹柄的连接处，不再是粗暴的铆钉，而是一种精巧的卡榫结构，旁边还配着一个专用的扳手，显然是方便随时更换。
这柄铁锹，完美地融合了三个憨货最初的设想，又在李承乾的指点下，达到了一个全新的高度。它不再是一件粗糙的工具，而是一件充满了工业设计美感的……杀器。
“太子哥，怎么样？”尉迟宝林一脸期待地看着李承乾，“俺们三个，可是三天三夜没合眼，在格物院跟那帮老工匠一起，硬生生给磨出来的！这玩意儿，俺给它取了个威风的名字，叫‘开山碎石无敌神锋锹’！”
房遗爱则清了清嗓子，递上他手中的册子：“殿下，此乃《神锋锹制造标准与使用指南》。里面详细记录了从选材、锻压、淬火到组装的每一个步骤，以及三百六十种标准使用姿势，确保使用者能发挥其百分之一百二十的功效。下官不才，将此法命名为‘房氏开山三十六式’。”
李承乾看着眼前这三个活宝，真是又好气又好笑。他拿起那柄铁锹，掂了掂分量，恰到好处。握住末端的握把，发力感也极为舒适。
“不错。”他故作严肃地点了点头，“孤很满意。”
三人顿时喜上眉梢。
“为表彰尔等之功，孤决定，特封你们三人为‘大唐皇家特级工农器具改良总署首席大宗师’，赏金各三百贯，以示嘉奖。”
“大唐皇家特级工农器具改良总署首席大宗师？”程处默咂摸着这个长得吓人的名号，虽然不知道是干啥的，但听起来就牛气冲天，顿时咧开大嘴，笑得像个三百斤的孩子：“谢太子哥赏！”
尉迟宝林和房遗爱也是一脸的与有荣焉。
“行了，别傻乐了。”李承乾将铁锹扛在肩上，“走，跟我去个地方。是骡子是马，拉出来遛遛。孤要让你们亲眼看看，你们捣鼓出的这玩意儿，到底有多大的威力。”
一个时辰后，京登铁路一号工段。
这里是整个大唐最热火朝天的所在。数万名赤着上身的铁道兵团士卒，如同一群不知疲倦的蚂蚁，在这片广袤的土地上挥洒着汗水。号子声、夯土声、金属碰撞声，汇成了一曲雄浑的劳动交响乐。
李承乾扛着那把“神锋锹”，带着三个新鲜出炉的“大宗师”，直接走到了工地上。
工人们用的，还是从民间征集来的各式铁锹，长短不一，形制各异，笨重且效率低下。许多人干了半天活，手上已经磨出了血泡，累得气喘吁吁。
李承乾走到一个正在休息的壮汉面前，将肩上的新铁锹递了过去：“老表，用这个试试。”
那壮汉疑惑地接过铁锹，入手的感觉就让他愣了一下。这锹，比他手里的那把，轻了至少三成，但分量感却很足。他学着李承乾的样子，握住末端的握把，随意挥舞了两下，只觉得一股力道从腰间，顺着手臂，很顺畅地就传到了锹头。
“好家伙！”壮汉眼睛一亮。
他走到一处尚未开挖的硬土地上，深吸一口气，猛地一锹下去。
“噗嗤！”
一声清脆的入土声，与寻常铁锹沉闷的“吭哧”声截然不同。那闪着寒光的锹头，竟毫不费力地切入了半尺多深的硬土。壮汉腰部一发力，手腕一翻，一大块土方就被轻松地撬起，顺着优美的弧度，被甩到了一边。
整个动作，行云流水，一气呵成。
壮汉自己都惊呆了。他感觉自己刚才，只用了平时一半的力气，但干的活，却是平时的两倍！
周围的工人们，也都停下了手中的活计，呆呆地看着这一幕。
“这……这是什么神仙宝贝？”
“俺的娘嘞，挖土跟切豆腐似的！”
壮汉不信邪，又连续挖了十几下，每一锹都又快又省力。他越挖越兴奋，越挖越顺手，仿佛手中的不是铁锹，而是自己手臂的延伸。
“好！好锹！这真是神仙造的宝贝！”他激动得满脸通红，抚摸着锹身，爱不释手。
李承乾笑了笑，对身后的程处默喊道：“处默，传令下去，把我们带来的五千把‘神锋锹’，全部分发给一号工段的弟兄们。让大家都试试，什么他娘的，叫惊喜！”
“得令！”程处默兴奋地吼了一嗓子，仿佛这锹是他亲手打出来的一样。
很快，五千把崭新的“神锋锹”被分发下去。整个一号工段，瞬间沸腾了。清脆的“噗嗤”声此起彼伏，取代了之前沉闷的挖掘声。工人们的脸上，不再是痛苦和疲惫，而是充满了新奇和兴奋。劳动的效率，肉眼可见地提升了一倍不止。
看着这火热的场面，程处默和尉迟宝林挺着胸膛，感觉自己比打了场大胜仗还威风。房遗爱则矜持地推了推并不存在的眼镜，心中暗道：科学，才是第一生产力啊。
然而，就在李承乾为解决了工具问题而满意时，铁道兵团的总监工，一名从工部调来的老吏，却愁眉苦脸地找了过来。
“殿下，工具是好工具，弟兄们的干劲也足。可……可这人一多，事儿就来了。”老吏擦着额头的汗，低声道，“这几天，工地上为了抢水喝、插队打饭、赌钱赖账打架斗殴的事，发生了十几起了。昨天夜里，两个营的兵勇，还因为白天口角，发生了百人规模的械斗，伤了二十多个人。再这么下去，三十万大军聚集于此，怕是要出大乱子啊！”
李承承脸上的笑容，缓缓收敛了起来。
他看着眼前这片广阔的工地，看着那数万如同潮水般涌动的人群。他突然意识到，自己之前还是把问题想简单了。
这三十万铁道兵团，不是一支令行禁止的军队。他们来自五湖四海，成分复杂，有农夫，有游侠，有流民，甚至有囚犯。将他们聚集在一起，给他们饭吃，给他们工具，只是第一步。
如何管理他们，如何约束他们，如何将这股庞大的力量，拧成一股绳，而不是任其变成一个随时可能爆炸的火药桶，这才是真正考验。
他要建的，不只是一条钢铁铸就的铁路。
他要在这条铁路之上，建立起一种全新的秩序，一个属于劳动者的，全新的社会模型。