守钟人长老那声凄厉的警告——“喂养古神”——如同冰冷的楔子，深深钉入每个人的灵魂。血池地狱的景象仍在脑中挥之不去，那堆积如山的同族尸骸、沸腾的亵渎之血、被禁锢的哀嚎灵魂……这一切都指向了祭坛中央那七口巨大的、散发着不祥气息的青铜时井！
众人冲出崩塌的实验室区域，沿着一条由暗色能量晶石铺就的螺旋阶梯向上疾行。空气中弥漫的能量变得极其粘稠而混乱，充满了时间的褶皱感，仿佛每一步踏出，都在跨越不同的时间流速碎片。压抑感如同实质，沉甸甸地压在心头。
终于，他们抵达了阶梯的尽头，踏入了昆仑境最核心的区域——时律祭坛。
这是一个极其广阔、呈完美圆形的平台，悬浮于一片混沌的时空乱流之上。平台的材质非金非玉，光滑如镜，倒映着上方不断变幻的扭曲星穹。平台中央，七口巨大的青铜井呈北斗七星状排列，每一口井的直径都超过十丈，井壁铭刻着繁复到令人头晕目眩的时律符文。此刻，这些符文正散发着幽幽的绿光，井口上方氤氲着乳白色的、如同实质般的时律能量雾气——正是他们之前认为是“圣泉”的气息！但现在，所有人都知道这“圣泉”的本质，是无数守钟人生命精华被萃取后，经由时井转化、提纯，用于喂养某个恐怖存在的“营养液”！
井口周围，数十名穿着守钟人传统长袍的身影正跪伏在地，以一种怪异的、充满机械感的韵律，吟唱着古老的时律祷文。他们的声音整齐划一，却空洞麻木，如同被设定好程序的傀儡。他们的身体微微颤抖，长袍下的手腕处，隐约可见与血池尸骸上同款的、被锁链磨出的陈旧伤痕。
祭坛的边缘，站着三位气息明显更加强大的守钟人长老。他们同样穿着长老服饰，但眼神却与那些跪伏的族人截然不同——冰冷、锐利，带着一种居高临下的审视和……非人的漠然。
其中一位面容枯槁、鹰钩鼻尤为突出的长老缓缓转过身，浑浊的眼睛扫过陈墨白一行人，最后落在艾娅身上。他的嘴角扯出一个极其僵硬、如同提线木偶般的“笑容”。
“艾娅……c-7-Alpha……”他的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“叛逆的实验体，带着一群……闯入者，亵渎神圣的时律祭坛……当诛！”
“图兰长老！”艾娅的声音带着愤怒和难以置信的悲恸，“是你们！是你们背叛了族群！是你们把同胞送进血池，喂养……喂养那所谓的‘古神’！”她进化后的实体光翼剧烈波动着，纯净的蓝光试图驱散祭坛上弥漫的亵渎气息。
“背叛？”图兰长老僵硬地歪了歪头，眼中绿芒一闪，“我们只是在执行播种者至高无上的意志。牺牲是必要的，为了……更伟大的进化。守钟人的血脉能承载时律之力，是母神最完美的食粮，这是……荣耀！”
“荣耀？！”雷烬怒不可遏，金色的瞳孔燃烧着火焰，晶化的右臂发出不堪重负的嗡鸣，“用自己族人的血换来的荣耀？！放屁！你们这群被洗脑的傀儡！”
“无知的外族，不懂播种者的伟业。”另一位身材高瘦的长老冷冷开口，他的手指微微一动。跪伏在最外围的几名守钟人突然身体一僵，随即如同提线木偶般猛地站起，空洞的眼睛锁定雷烬，口中发出无声的嘶吼，身体周围扭曲起时间加速的力场，如同炮弹般朝他扑来！动作迅猛，却带着一种非人的僵硬感。
“小心！他们被控制了！”陈墨白沉声道。他的弦维感知早已开启，1秒的先知视野让他清晰捕捉到了对方能量流动的轨迹和攻击意图。
璃魄反应极快，晶簇长剑瞬间出鞘，一道冰蓝色的寒霜剑气横扫而出！
“钻石星尘！”
刺骨的寒气瞬间将那几名扑来的守钟人傀儡冻结在原地，时间加速力场也被寒冰强行凝固！但璃魄的脸色并不好看，她认出了那些被操控的守钟人身上的气息，其中甚至有她小时候见过的、负责教导幼童的长者！
“图兰！卡尔！你们这些畜生！”璃魄的声音因极致的愤怒而颤抖，她猛地转头，晶簇长剑直指那三位长老，“不止是守钟人！你们……你们是不是也把魔爪伸向了晶簇族？！我母亲……我母亲当年突然失踪，是不是也是你们干的？！她的血……是不是也流进了那肮脏的血池里？！”
璃魄的质问如同惊雷炸响！雷烬的身体猛地一僵，难以置信地看向璃魄。母亲失踪是他们兄妹心中永远的痛，从未想过会在此刻被以如此残酷的方式揭开！
图兰长老脸上那僵硬的“笑容”似乎扩大了一丝，带着残忍的嘲弄：“晶簇王后？哦……那个倔强的女人。她的王血，确实是上等的催化剂……只可惜，抽取时不够‘温顺’，浪费了不少……”
“啊啊啊——！！！”
璃魄的理智彻底被点燃！极致的悲愤和仇恨化作实质的晶簇能量风暴，从她体内轰然爆发！她的双眼瞬间被冰蓝的晶芒充斥，手中的长剑爆发出刺目的光芒！她不顾一切，化作一道冰蓝色的复仇流光，直刺图兰长老的咽喉！
“璃魄！”雷烬怒吼，想阻止妹妹的冲动，但晶化手臂的剧痛和内心的滔天怒火让他动作慢了一拍。
面对璃魄含怒的必杀一击，图兰长老眼中却毫无惧色，反而闪过一丝冰冷的计算光芒。他枯槁的右手看似随意地抬起，五指张开，对准了暴怒冲来的璃魄——以及她身后不远处的陈墨白！
“时律·凝滞！”图兰长老口中吐出冰冷的音节。
嗡——！
一股无形的、强横无比的时律之力瞬间降临！以图兰长老为中心，方圆十米内的空间仿佛被投入了凝固的水泥，时间流速被强行压缩至近乎静止！
冲在最前方的璃魄首当其冲！她疾冲的身影如同陷入了最粘稠的琥珀，速度骤降了百倍！每一寸移动都变得无比艰难，挥出的晶簇长剑距离图兰长老的咽喉只有半尺之遥，却如同隔着天堑！她眼中燃烧的怒火被凝固，只剩下惊愕和一丝绝望。
但这股恐怖的时停力量的目标，显然不止璃魄！
图兰长老真正的杀招，锁定了陈墨白！在璃魄吸引注意力的瞬间，那股凝滞的时律之力如同无形的毒蛇，悄无声息却又迅疾无比地缠绕向陈墨白，意图将他彻底冻结在时间之外！
这一击阴险而致命！时机把握妙到毫巅，利用璃魄的暴怒吸引注意，真正的目标是团队的核心大脑——陈墨白！
然而，图兰长老千算万算，却算漏了一点——陈墨白此刻拥有的，是1秒的弦维感知！
在图兰长老抬手、能量刚刚开始汇聚指向他的那一刹那，陈墨白眼中的淡金色网格就已经疯狂闪烁！1秒的未来碎片在他脑中清晰呈现：璃魄被凝滞、图兰抬手的伪装动作、那股真正致命的时停之力袭来的轨迹……
预判！绝对的预判！
没有一丝犹豫，陈墨白动了！他的身体在时停之力真正降临的前0.1秒，就已经做出了规避动作！不是后退，而是以一种违反物理直觉的角度，猛地侧身滑步，同时右手并指如剑，高度凝聚的弦能缠绕其上，化作一道无坚不摧的淡金色锋芒，精准无比地刺向图兰长老抬起的、正在释放时停之力的手腕内侧——那里，正是其能量流转最脆弱、最关键的节点！
“什么？！”图兰长老脸上那僵硬的嘲弄瞬间变成了极致的惊骇！他从未想过有人能如此精准地预判并破解他的时停偷袭！这超出了他对力量的理解范畴！
噗嗤！
陈墨白的弦能指剑，如同热刀切黄油，毫无阻碍地刺入了图兰长老干枯的手腕！精准地切断了能量流动的核心脉络！
“呃啊——！”图兰长老发出一声凄厉的惨叫，不是肉体上的剧痛，而是能量反噬带来的灵魂撕裂感！他释放的时停领域如同被戳破的气泡，瞬间溃散！
璃魄身上压力一轻，前冲的势头恢复，但愤怒并未让她失去理智，她强行扭转身形，晶簇长剑变刺为削，带着刺骨的寒芒，狠狠斩向图兰长老的脖颈！
图兰长老毕竟是长老级强者，在剧痛和反噬中仍本能地侧头闪避！
嗤啦！
剑锋没能斩断他的脖子，却狠狠削断了他刚刚被陈墨白刺穿的右臂！
一条枯槁的手臂带着喷溅的暗红色血液飞上半空！
然而，预想中血肉横飞的场面并未出现。那断臂的截面处，露出的并非骨骼和血肉，而是闪烁着冰冷金属光泽、缠绕着幽绿色能量线路的……机械结构！断裂的线路迸射出刺眼的电火花！
“果然……是傀儡！”陈墨白眼神冰冷，弦维感知早已捕捉到了对方体内异常的能量核心波动。这些所谓的长老，恐怕早已不是真正的守钟人，而是被播种者改造、植入了控制芯片的机械傀儡！
“长老！”另外两名守钟人长老（卡尔和另一位）见状，同时厉喝，眼中绿芒大盛，强大的时律波动在他们身上升腾，就要出手！
但璃魄的动作更快！在斩断图兰一臂的瞬间，她的剑锋没有丝毫停滞，如同跗骨之蛆，冰冷的剑尖带着滔天的恨意，精准无比地点在了图兰长老的咽喉之上！晶簇的寒气瞬间蔓延，将他的脖颈冻结出一层冰霜！
“说！”璃魄的声音如同万载寒冰，每一个字都带着泣血的控诉，“你们把我母亲的遗体……怎么样了？！她的血……是不是也被抽干了？！是不是也像那些守钟人一样……被丢进了血池？！”
图兰长老（或者说控制他的机械）咽喉被冰晶和剑锋锁定，发不出声音，但他那被机械改造过的脸上，却露出了一个极其诡异、混合着痛苦和某种程序化满足的扭曲表情。他断裂的机械臂接口处，幽绿的数据流疯狂闪烁，似乎在传递最后的指令。
就在这时，异变陡生！
祭坛中央，那七口青铜时井中最大的一口——对应北斗七星勺柄末端的那口巨井——井口氤氲的乳白色时律能量雾气，突然剧烈地翻滚起来！
雾气如同被一只无形的大手搅动，迅速向内收缩、凝聚！粘稠的、暗红色的、散发着浓郁血腥和生命气息的液体——正是血池中的生命萃取液——如同喷泉般从井口边缘的孔洞中汩汩涌出，瞬间染红了井壁！
在翻滚的血雾和涌出的血水中，一个半透明的、由纯粹能量构成的投影，缓缓从井口中央升了起来。
那是一个少年的模样，黑发黑瞳，面容俊秀，嘴角挂着一丝玩世不恭的、却冰冷到骨子里的笑意。他的身形有些虚幻，但那双眼睛，却如同实质般，穿透空间，精准地落在了陈墨白身上。
正是陈墨白的弟弟——陈墨玄！
“亲爱的哥哥……”陈墨玄的投影开口，声音带着奇异的回响，清晰地传入每个人耳中，带着浓浓的戏谑，“你们的速度，比我想象的要快那么一点点嘛。看来血池里的‘小点心’，味道还不错？”
他的目光扫过被璃魄剑指咽喉的图兰长老，又扫过那些跪伏在地、被控制的守钟人傀儡，最后落在七口正在加速运转、井壁符文亮得刺眼的青铜时井上，脸上的笑容更加灿烂。
“不过，还是要感谢你们。”陈墨玄的投影优雅地鞠了个半躬，如同在舞台上谢幕，“谢谢你们帮我清理了实验室里那些不听话的垃圾处理器（指生物计算机），更谢谢你们……用你们的愤怒和行动，彻底激活了这七口‘母神的餐盘’！”
随着他的话音落下，七口时井同时发出低沉的嗡鸣！井壁上的符文光芒暴涨，射出一道道粗大的光柱，直冲天际！整个祭坛平台剧烈震动起来！平台下方那片混沌的时空乱流如同沸腾的油锅，翻滚起更加狂暴的漩涡！一股难以形容的、仿佛来自宇宙洪荒之初的恐怖吸力，从七口时井深处爆发出来！祭坛上散逸的时律能量、甚至空间本身，都开始被疯狂地抽吸进去！
陈墨玄的投影悬浮在最大的那口血井之上，张开双臂，如同迎接盛宴的主人，发出愉悦而冰冷的大笑：
“盛宴开始了！让我亲爱的母神……好好享用这份迟到的大餐吧！哈哈哈哈！”