陆明渊的雷霆手段，像一阵狂风扫落叶，把王大厨这个厨房一霸给干趴下了。
灶房里瞬间安静如鸡，只剩下众人小心翼翼的呼吸声，生怕一不小心就成了下一个“祭品”。
苏小棠心里明白，这王大厨怕是恨自己入骨了，指不定憋着什么坏水呢。
果然，姜还是老的辣！
王大厨被拖下去后，眼神里那股子怨毒，简直能把人千刀万剐。
苏小棠暗自提高了警惕，心想：“惹不起，我还躲不起吗？接下来可得小心行事了。”
谁知，躲是躲不掉的。
第二天，苏小棠刚到御膳房，屁股还没坐热，陈阿四就带着他那张油光满面的脸出现了。
“苏小棠，新官上任三把火，你这把火，烧得怎么样了？”陈阿四阴阳怪气地问道，语气里带着一丝不易察觉的挑衅。
苏小棠心里咯噔一下，知道这老狐狸又要出幺蛾子了。
“掌事大人说笑了，小棠初来乍到，一切还在学习中。”她谦虚地回答道，尽量不露破绽。
陈阿四冷笑一声，说道：“学习？机会来了！今天侯府要宴请一位贵客，就由你来准备宴席。记住，食材只能用府里现有的，时限……就到今天晚上！”
什么？
苏小棠简直不敢相信自己的耳朵。
这摆明了是鸿门宴啊！
侯府里的食材，那都是些什么货色？
剩下的边角料，品质差到极点了。
这不是赶鸭子上架，是直接把她往火坑里推啊！
“掌事大人，这……”苏小棠还想争取一下，却被陈阿四直接打断。
“怎么？怕了？怕了就卷铺盖走人，御膳房不养废物！”陈阿四说完，拂袖而去，留下苏小棠一个人在风中凌乱。
这陈阿四，还真是个老滑头！
苏小棠心里暗骂一句，但脸上却不敢表现出来。
她深吸一口气，告诉自己要冷静。
兵来将挡，水来土掩，她苏小棠也不是吃素的！
她立刻开始在灶房里转悠，仔细观察现有的食材。
白菜梆子蔫不拉几的，萝卜也糠了心，肉更是肥瘦不均，一看就是放了好几天的。
苏小棠心里拔凉拔凉的，这简直是地狱难度啊！
她默默开启了自己的金手指——“本味感知”。
瞬间，各种食材的味道如同潮水般涌入她的脑海。
白菜的苦涩，萝卜的辛辣，肉的腥味……每一种食材的缺点都被无限放大。
苏小棠感觉自己的脑袋都要炸了，体力也开始飞速流失。
“我去，这金手指用起来也太耗精力了吧！”她忍不住吐槽一句，但手上的动作却丝毫不敢停顿。
她强忍着不适，仔细分辨着每一种食材的特性，试图找到它们身上仅存的优点。
同时，她也留意着王大厨和陈阿四的动静。
只见王大厨躲在角落里，对着她露出一个阴险的笑容，仿佛在说：“小样，看你这次怎么死！”而陈阿四则泰然自若地喝着茶，时不时地瞥她一眼，眼神里充满了不屑。
“呵呵，想看我出丑？没门！”苏小棠心里暗暗发誓，一定要给他们一个好看！
在观察食材的过程中，苏小棠发现了一个更加严重的问题：灶房里的调料，竟然少了许多关键的香料！
“我去，这是要搞事情啊！”苏小棠心里一惊，立刻意识到这肯定是王大厨的又一波骚操作。
她不动声色地走到刘伙计身边，轻声问道：“刘哥，你有没有看到灶房里的香料少了？”
刘伙计是厨房里的老好人，平时和苏小棠关系不错。
他听了苏小棠的话，连忙检查了一下，脸色顿时变了。
“小棠姐，真的少了！有好几种常用的香料都不见了！”刘伙计焦急地说道。
“没事，你别慌。”苏小棠安慰他一句，然后压低声音说道：“你悄悄去侯府的仓库看看，有没有类似的香料，能拿多少拿多少。”
刘伙计点了点头，立刻跑去仓库。
苏小棠则继续观察着现有的食材，大脑飞速运转，思考着如何利用这些“废料”做出美味的菜肴。
她回忆起曾经从老厨头那里听到的一些烹饪技巧，打算尝试一些创新的做法。
比如，用白菜梆子做一道开胃小菜，用萝卜的边角料熬制高汤，用肥肉炼油，剩下的油渣可以做一道香脆可口的下酒菜……
“嗯，就这么定了！”苏小棠心里有了主意，立刻开始动手。
然而，理想很丰满，现实很骨感。
当苏小棠真正开始烹饪的时候，才发现事情远比她想象的要困难。
首先是火候的掌握。
由于食材的品质不好，对火候的要求就更加苛刻。
火候稍微过一点，食材就会变得又老又硬，口感极差。
其次是调味的控制。
由于缺少关键的香料，她只能用现有的调料进行替代。
但是，不同的香料味道各不相同，用量稍有偏差，就会影响菜肴的整体风味。
不过，苏小棠并没有因此而气馁。
她凭借着自己对“本味感知”的精准把控，不断地调整火候和调味，力求做到最好。
时间一分一秒地过去，苏小棠的额头上布满了汗珠，体力也几乎消耗殆尽。
但是，她仍然咬牙坚持着，手中的动作丝毫不敢放松。
终于，在刘伙计的帮助下，她勉强凑齐了一些替代的香料。
凭借着“本味感知”能力，她小心翼翼地调整着用量，尽量让菜肴的味道不受太大的影响。
经过一番努力，一道道色香味俱全的菜肴，终于呈现在了灶台上。
虽然食材的品质并不好，但是经过苏小棠的巧手烹制，却散发着诱人的香气。
她擦了擦额头上的汗水，长舒了一口气。总算没有搞砸！
就在这时，陈阿四带着一位身穿华服的中年男子走了进来。
“苏小棠，这位是……”陈阿四指着中年男子，刚想介绍，却被男子抬手打断。
“不必多言，菜呢？上菜吧。”中年男子语气冷淡，似乎对这次宴席并不抱太大期望。
陈阿四连忙点头哈腰，示意苏小棠上菜。
苏小棠深吸一口气，端起第一道菜，缓步走了上去……菜肴的香气在空气中弥漫开来，让人忍不住食欲大动。
然而，贵客是否会满意呢？
苏小棠的心悬了起来，她偷偷观察着陈阿四，却发现他嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
苏小棠小心翼翼地将第一道菜——白菜心拌花生端了上去。
翠绿的白菜心码得整整齐齐，花生米炸得金黄酥脆，淋上特制的酱汁，光是看着就让人食欲大动。
那贵客原本一脸兴致缺缺，眼皮子都懒得抬一下。
结果，当菜肴的香气飘入鼻尖，他那双原本死鱼般的眼睛，瞬间亮了起来。
他夹起一筷子白菜心，送入口中，细细咀嚼。
苏小棠的心提到了嗓子眼儿，大气都不敢喘一下，就怕一个喷嚏坏了事儿。
“嗯……”贵客的喉咙里发出一声低吟，像是品尝到了什么绝世美味。
“这白菜，清脆爽口，花生米香酥入味，酱汁酸甜适中，竟然能将如此普通的食材，做出这般滋味，难得，难得啊！”
陈阿四在一旁看得眼珠子都要瞪出来了。
他原本以为，这次肯定能看到苏小棠灰头土脸的样子，没想到，她竟然真的把这烂摊子给收拾了！
接下来，苏小棠又陆续端上了几道菜。
萝卜丝鲫鱼汤，汤色奶白，鲜香扑鼻；油渣炒时蔬，油渣焦香，时蔬清甜；还有一道用边角料肉末做的珍珠丸子，更是软糯q弹，入口即化。
每上一道菜，那贵客的表情就越发惊喜。
他原本只是抱着应付的心态来的，结果却被苏小棠的厨艺彻底征服了。
他一边吃，一边赞不绝口，甚至还主动和苏小棠聊起了烹饪的技巧。
陈阿四看着贵客那满意的表情，心里五味杂陈。
他不得不承认，苏小棠的确有两把刷子。
能在如此简陋的条件下，做出如此美味的菜肴，这份功力，就算是御膳房里的老厨子，也未必能做到。
“不错，不错，真是难为你了。”贵客放下筷子，擦了擦嘴，笑着对苏小棠说道：“今日这顿饭，让本官大开眼界。小小年纪，就有如此精湛的厨艺，前途不可限量啊！”
苏小棠连忙谦虚地说道：“大人过奖了，小棠只是尽力而为。”
“嗯。”贵客满意地点了点头，转头看向陈阿四，说道：“陈掌事，你御膳房里，真是人才济济啊！”
陈阿四心里那个憋屈啊，简直比吃了苍蝇还难受。
他皮笑肉不笑地说道：“大人谬赞了，这都是下人应该做的。”
“哈哈哈，好，好！”贵客拍了拍陈阿四的肩膀，意味深长地说道：“年轻人，要好好培养啊！”
说完，贵客便起身告辞，留下陈阿四一个人在风中凌乱。
待贵客走后，陈阿四的脸色瞬间阴沉了下来。
他走到苏小棠面前，冷冷地说道：“哼，算你走运。不过，你别得意，这才只是开始！”
说完，陈阿四拂袖而去，留下苏小棠一个人站在灶台前。
苏小棠看着陈阿四离去的背影，心里并没有感到一丝轻松。
她知道，这老狐狸肯定不会善罢甘休的。
果然，不出她所料。
就在苏小棠以为这次考验已经顺利通过时，一个阴阳怪气的声音突然响起。
“我说苏小棠，你这菜做得是挺好看的，可是，有些做法，未免也太离经叛道了吧？”王大厨从角落里走了出来，脸上带着一丝阴险的笑容。
苏小棠心里咯噔一下，知道这老家伙又要搞事情了。
“王大厨，你这话是什么意思？”苏小棠明知故问道。
“什么意思？哼！”王大厨冷笑一声，指着桌子上的一道菜，说道：“就说你这道萝卜丝鲫鱼汤，鲫鱼汤讲究原汁原味，你却在里面加了那么多的香料，简直就是画蛇添足，是对传统厨艺的亵渎！”
王大厨的声音很大，瞬间吸引了所有人的目光。
陈阿四也停下了脚步，转过身来，饶有兴致地看着这一幕。
苏小棠心里暗骂一声，这老家伙，还真是阴魂不散！
她深吸一口气，努力让自己保持冷静。
“王大厨，你说的没错，鲫鱼汤的确讲究原汁原味。”苏小棠不慌不忙地说道：“但是，今天的鲫鱼并不新鲜，腥味很重。如果按照传统的做法，腥味很难去除，会影响口感。所以我才加入了一些香料，用来去腥提鲜，这也是一种变通之法。”
“哼，狡辩！”王大厨冷笑一声，说道：“就算鲫鱼不新鲜，也有其他的办法可以去腥。你这种做法，简直就是胡来！”
“哦？那请问王大厨，你有什么高见？”苏小棠挑了挑眉毛，反问道。
王大厨被苏小棠噎了一下，一时语塞。
他支支吾吾地说道：“我……我自然有我的办法。总之，你的做法就是不对！”
“呵呵。”苏小棠冷笑一声，说道：“既然王大厨说我的做法不对，那不如，我们来比试一场如何？就用这道萝卜丝鲫鱼汤，看看谁做的更好吃！”
“比就比，谁怕谁！”王大厨一口答应了下来，心里却暗自得意。
他可是做了几十年的厨子，经验丰富，苏小棠这个小丫头片子，怎么可能是他的对手？
陈阿四在一旁看着，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，饶有兴趣地看着苏小棠，缓缓开口：“好啊，既然如此，择日不如撞日，不如就今天……”