在很久很久以前，中原大地上有个不起眼的小村子，名叫“杏花村”。村子依山傍水，人们日出而作，日落而息，日子过得平静又安详。
村里有个后生，名叫阿牛。阿牛人如其名，长得壮实，性子憨厚耿直。他是个孤儿，吃百家饭长大，所以对村里每个人都怀着一份感恩的心。他力气大，心眼好，谁家要是缺个劳力，或是屋顶漏了雨，喊一声“阿牛”，他总是第一个到，从不计较报酬。
阿牛心里，还藏着一件比天大的事。他喜欢上了村东头的姑娘，月儿。
月儿是杏花村最灵动的姑娘，眼睛像秋天的湖水，笑起来有两个浅浅的酒窝，能甜到人心里去。她不仅人长得美，还绣得一手好活，一双巧手能绣出百鸟朝凤，也能绣出鱼戏莲叶。阿牛每次看到月儿，心里就像揣了只小兔子，怦怦乱跳，话也说不利索了。他只会默默地帮月儿家挑水、砍柴，然后看着月儿的背影，傻傻地笑。
村里人都看在眼里，都说阿牛和月儿是天造地设的一对。月儿对阿牛也颇有好感，她喜欢这个沉默寡言但心地善良的年轻人。眼看着两人的婚事就要提上日程，一场突如其来的灾难，却像一块巨石，砸碎了杏花村的平静。
那年夏天，怪事发生了。
村子后山那片原本郁郁葱葱的林子，一夜之间，疯长出一种诡异的藤蔓。这藤蔓粗如儿臂，通体暗红，上面没有一片叶子，却布满了尖利的倒刺。它们像有生命一样，盘根错节，疯狂地蔓延，很快就将大半个山头都覆盖了，远远看去，就像一张巨大的、血红色的蛛网。
更可怕的是，村里开始有人失踪。先是进山打猎的猎户，然后是采药的老人。活下来的人说，那些红藤像是活物，会主动攻击人，一旦被缠上，就会被勒得骨断筋折，拖进藤蔓深处，连尸骨都找不到。
一时间，人心惶惶。村民们再也不敢靠近后山，那片血藤林，成了大家心中不祥的禁地。人们请来道士做法，和尚念经，都无济于事。那片血藤，依旧在夜色中无声地生长，仿佛在嘲笑着人类的无力。
就在这时，月儿病了。
她得了一种怪病，浑身无力，日渐消瘦，请遍了方圆百里的郎中，都束手无策。一位白发苍苍的老郎中是杏花村最有学问的人，他翻遍了泛黄的医书古籍，也查不出个所以然。最后，他只能叹着气对阿牛说：“阿牛啊，这病邪门得很，不像是寻常的风寒。我行医一辈子，只在一本残破的古籍上见过类似的记载，说是一种‘山林瘴气’所侵，病根应该就在那片不祥的林子里。古籍上说，万物的源头，也是化解其毒的关键。若想救月儿，或许……或许只有去那血藤的根源处，寻找一线生机。”
老郎中的话，给了阿牛一个方向，也给了他一个几乎不可能完成的任务。那血藤林是九死一生的绝地，根源处更是凶险万分。但看着月儿苍白的脸和微弱的呼吸，阿牛的心像被刀割一样疼。他握紧了拳头，对守在床边的月儿父母说：“叔，婶，你们放心，我就是拼了这条命，也要把药给月儿采回来！”
月儿的父母哭着拉住他，可阿牛的眼神里，是从未有过的坚定。他知道，这是他唯一能为月儿做的事。
第二天黎明，阿牛带上砍刀、绳索和几天的干粮，毅然决然地踏上了通往后山的路。
一进入血藤林的范围，阿牛就感到一股阴冷的寒气扑面而来。四周静得可怕，连鸟叫虫鸣都消失了。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和腐臭味。那些暗红色的藤蔓，像一条条潜伏的巨蟒，缠绕在树木和岩石上，藤尖的倒刺在微光下闪着幽幽的寒芒。
阿牛小心翼翼地往前走，每一步都踩得格外谨慎。突然，他脚边的一根藤蔓像闪电一样弹了起来，缠向他的脚踝。阿牛早有防备，猛地一跃，躲了过去，反手一刀砍下。那藤蔓被砍中，竟发出一声类似野兽的嘶鸣，断口处流出暗红色的汁液，像血一样。
阿牛心中一凛，这东西果然是活的！
他不敢再大意，挥舞着砍刀，一边开路，一边警惕着四周的偷袭。藤蔓从四面八方袭来，有的从天而降，有的从地底钻出，阿牛凭借着敏捷的身手和过人的力气，一次次化险为夷。他的衣服被划破了，手臂上、腿上留下了一道道血痕，但他咬着牙，眼睛始终望着山林深处，那里，是血藤的根源。
越往里走，藤蔓越粗，攻击也越猛烈。阿牛渐渐感到体力不支，他靠在一块巨石上喘息，汗水混着血水，流进了眼睛里，又涩又疼。他抬头望去，只见前方不远处，有一个巨大的山洞，洞口被无数最粗壮的血藤盘踞着，那些藤蔓扭动在一起，形成了一个巨大而诡异的牢笼形状，而山洞的中央，隐约透出一股妖异的红光。
阿牛知道，月儿的一线生机，一定就在那里。
他深吸一口气，握紧了砍刀，发起了最后的冲锋。他用尽全身力气，像一头愤怒的公牛，冲向那个藤蔓牢笼。刀光闪烁，血肉横飞（当然，是藤蔓的“肉”）。阿牛感觉自己不是在砍植物，而是在和一头巨大的、由无数触手组成的怪物搏斗。
终于，他冲破了层层叠叠的藤蔓，滚进了山洞。山洞里，景象更是惊人。洞顶垂下无数粗大的血藤，它们的根部都连接在洞穴中央一块一人多高的、心脏形状的红色晶石上。晶石正有节奏地搏动着，每一次搏动，所有的藤蔓都会随之颤抖。而在晶石的顶端，挂着一颗拳头大小、晶莹剔透、仿佛有血液在其中流动的果实。
那果实散发着勃勃生机，与周围的阴森邪气截然不同。阿牛心中一动，难道……这就是月儿的生机所在？
就在他准备上前时，那颗心脏晶石突然光芒大盛，一股强大的意念直接冲进了他的脑海。
“卑微的人类，你想做什么？”
那是一个苍老、冰冷、充满怨毒的声音。
阿牛被这股意念震得头晕目眩，但他还是强撑着站稳，大声吼道：“我要救我的姑娘！你快把解药给我！”
“解药？”晶石中的声音发出一阵嘲讽的笑声，“愚蠢的东西。我乃千年血藤之灵，因被仇家所害，肉身毁灭，一缕残魂寄于此晶石之中，靠吸食生灵精气为生。这颗果实，是我千年修为所化的唯一一点生机，名为‘血玉果’。它确实能解你心上人的‘瘴气’，因为那瘴气本就是我无意中散发的。但是，吃了它，你的姑娘虽然能活，她的灵魂却会与我的残魂相连，成为我重生的容器。而你，将成为我恢复力量的第一顿美餐！”
话音刚落，洞内所有的血藤都狂舞起来，从四面八方朝阿牛卷来，瞬间就将他捆了个结结实实，吊在了半空中。阿牛感觉全身的骨头都在呻吟，力气正一点点被藤蔓吸走。
“放弃吧，成为我的一部分，你将获得永恒。”血藤之灵的声音充满了诱惑。
阿牛的视线开始模糊，他想起了月儿的笑容，想起了她为自己缝补的衣裳，想起了她说过“阿牛，你是个好人”。
不，我不能放弃！如果我让她变成了妖怪的容器，那还叫救她吗？那比让她死了还痛苦！
一股前所未有的力量从阿牛心底涌出。他不是什么英雄豪杰，他只是一个爱着姑娘的普通后生。他没有什么惊天动地的法力，他有的，只是一颗赤诚的、滚烫的心。
“你这个……害人的妖怪！”阿牛用尽最后一丝力气，怒吼道，“你懂什么是爱吗？你只知道索取和毁灭！我阿牛今天就算死，也绝不会让你得逞！”
他猛地一挣，捆住他的藤蔓竟被他挣断了一丝。血藤之灵显然没料到这个凡人竟有如此强大的意志力，发出一声惊怒的嘶鸣。
也就在这时，阿牛胸口，一直贴身戴着的一块月儿送给他的、用红绳穿着的平安扣，突然散发出温润柔和的白光。这光芒虽然不强烈，却充满了勃勃生机和至纯的善意。
“啊！这是什么力量！”血藤之灵发出了痛苦的尖叫。那白光像是它的克星，照在藤蔓上，藤蔓立刻冒出青烟，纷纷退缩。
阿牛愣住了，他看着胸口的平安扣，明白了。这上面，有月儿对他的情意，有杏花村乡亲们对他的善意，有他所有善良的念想。这些看似微不足道的东西，汇聚在一起，竟成了克制这至阴至邪的强大力量！
原来，真正的力量，不是法力，不是蛮力，而是人心中的爱与善。
阿牛心中大定，他集中全部精神，想着月儿，想着村里的一切美好，将胸口的白光催发到极致。他像一轮小太阳，照亮了整个阴暗的山洞。
“不——！”血藤之灵在白光中痛苦地挣扎，那颗心脏晶石上开始出现裂纹。
阿牛趁着这个机会，挣脱了藤蔓，一个箭步冲到晶石前。他没有去摘那颗血玉果，因为他知道，那是毒药，是陷阱。他高高举起了手中的砍刀，用尽全身的力气，狠狠地劈向了那颗搏动的心脏！
“咔嚓！”
晶石应声碎裂。
一股黑色的怨气冲天而起，随即消散在空气中。洞中所有的血藤，瞬间失去了生命的光泽，迅速枯萎、腐烂，化为一地黑色的粉末。
那颗血玉果，也失去了妖异的光泽，从藤蔓上脱落下来，掉在地上，变成了一颗普通的、干瘪的红色果子。
阿牛瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。他虽然累得快要散架，但心里却无比轻松。他赢了，不是靠武力，而是靠一颗真心。
他捡起地上那颗干瘪的果子，虽然它看起来平平无奇，但阿牛能感觉到，里面还残留着一丝纯净的生机。他小心翼翼地将果子揣进怀里，拖着疲惫的身体，一步步往山下爬。
当阿牛回到杏花村时，所有人都惊呆了。他就像刚从泥潭里捞出来一样，浑身是伤，但他的眼睛，却亮得惊人。
他冲到月儿床前，将那颗果子捣碎，用温水喂给月儿喝了下去。
奇迹发生了。月儿的脸色以肉眼可见的速度恢复了红润，苍白的嘴唇也变得有了血色。她缓缓睁开眼睛，第一句话就是：“阿牛……”
原来，血藤之灵一死，它散播的邪气自然就烟消云散了。而那颗果子，作为千年修为的精华，在怨气被净化后，便成了救命的良药。
杏花村又恢复了往日的宁静。后山的血藤消失了，取而代之的是漫山遍野的野花。阿牛和月儿的婚事，也成了全村人最开心的事。
新婚之夜，月儿依偎在阿牛怀里，摸着他身上那些深浅不一的伤疤，心疼地问：“阿牛，后山那么危险，你怕吗？”
阿牛憨憨地笑了，他握住月儿的手，认真地说：“怕。可一想到你，就什么都不怕了。对我来说，真正的牢笼，不是那些血藤，而是没有你的日子。只要能和你在一起，哪怕前面是刀山火海，我也闯得。”
月儿听着，眼眶红了，她把头埋在阿牛宽阔的胸膛里，感受着他有力的心跳。
从此，杏花村流传开一个故事。故事里说，后山曾有一个“血藤牢笼”，能困住人的身，也能困住人的心。但再坚固的牢笼，也锁不住一个真正勇敢和善良的人。因为爱，才是这个世界上最强大的力量，它能战胜一切妖魔，也能打破一切枷锁。