一、万民劝进
乾元殿的丹炉早已冰冷如墓穴，唯余一丝药香，在死寂的空气里幽魂般缠绕，不甘散去。
而凤仪宫内，巨大的菱花铜镜却映照着烛火通明，沈栖凰端坐镜前，侧影凝固，似一尊精心雕琢的玉像，无悲无喜。
青棠立于身后，手持那柄沉甸甸的鎏金缠凤梳。
梳齿每一次没入那如瀑的青丝，都发出细微而清晰的“沙沙”声，仿佛不是梳理头发，而是在梳理过往的风霜血泪，为一场注定盛大的祭礼揭开序幕。
铜镜中，昔日的婉转柔情早已被岁月与权谋淬炼殆尽，沉淀下来的，是深潭般的沉静与凛然的威仪，唯有一缕凤钗垂下的赤金流苏，随着她极其轻微的呼吸，在鬓边摇曳出细碎的光晕，才偶尔泄露一丝属于“沈栖凰”本身的、淬火之后愈发锐利的锋芒。
“娘娘，”殿门处传来压抑的呼吸声，一名宫女双手高捧着一个硕大的紫檀木匣，深深跪伏在地，额头紧贴冰凉的金砖，声音带着敬畏的颤抖，“第三批劝进表……送到了。”
匣盖开启的微响，在寂静中格外清晰。
里面，层层叠叠的奏疏堆积如山，几乎要满溢出来，像无数只伸出的、渴望的手。
最上方，是一卷铺展的素白长卷——那触目惊心的万民联名血书！
密密麻麻、殷红刺目的指印，如同无数颗被剖开仍在搏动的心脏，滚烫地烙印在宣纸之上。
它们恣意绽放，连成一片悲壮而炽烈的枫林火海，无声地燃烧着，灼痛了沈栖凰的视线。
指尖，缓缓抚过血书粗糙的边缘。
冰冷的宣纸下，是无数百姓滚烫的期盼与绝望中最后的呐喊，那粗糙的触感，像砂纸磨过她的神经。
这刺目的红，猛地将她拽回三年前大晟都城喧嚣的街头。
记忆里，青棠同样捧着一卷名册，脸上是压抑不住的激动，声音带着颤抖的喜悦：“娘娘，三千了！已有三千女童入了咱们的女学！”
那时的她，是慕容玦的皇后，是大晟后宫的主人，纵然步履维艰，尚有一隅可守。
而今日……今日！
一个念头如同九天惊雷，在她沉寂如古井的心湖轰然炸开，激起万丈狂澜：
萧承锐已死，无嗣！朝堂重臣俯首，民心所向如潮！这把龙椅，已是囊中之物！
再多的推拒，不过是登顶前必须的姿态，是给史官笔下添一笔“天命难违”的注脚。
她凝视着那片血色的枫林，眸底深处，那被层层冰封的野心与决断，终于轰然破冰，燃起属于帝王的、足以焚尽一切阻碍的熊熊烈焰！
二、冕旒威仪
登基吉日，天光破晓。
巍峨的朱雀门城楼之上，九丈红绸如同燃烧的烈焰，自青冥天际垂落，在凛冽的晨风中猎猎招展，翻涌着，似要吞噬旧日，宣告着一个崭新而未知的时代降临。
沉重的宫门在悠长的号角声中次第洞开，发出古老而庄严的轰鸣。
沈栖凰的身影，终于出现在通天御道那漫长而孤寂的尽头。
玄黑为底、金线织就的十二章纹帝王衮服，包裹着她纤细却笔挺的身躯。
日月星辰、山龙华虫、宗彝藻火……
这些象征着天地万物、至高无上权力的古老纹样，在她周身流转着沉重而神圣的辉光，每一道金线都仿佛承载着千钧之重。
足下，金缕玉靴踏在冰冷光滑、打磨得可鉴人影的汉白玉石阶上。
每一步落下，都似踏在历史的脊骨之上，踏在王朝更迭的分水岭，踏在阶下文武百官屏息凝神、交织着敬畏、恐惧、算计与复杂难言的目光之上。
头顶，十二旒白玉珠串沉沉垂落眼前，遮住了她大半的视线。
随着她坚定而缓慢的步伐，珠串轻轻晃动、碰撞，发出细碎而清晰的玉石清音，叮咚作响。
这声音，在她耳中却如擂鼓，震动着她的心神。
透过晃动的珠帘，世界被切割成无数晃动的、模糊的光影碎片。
这顶象征着九五至尊的冕冠，其重量远超黄金与玉石本身——它承载着整个天下的兴衰，万民的生死，压在她纤细却不肯弯曲半分的颈项上，让她每一次呼吸都感到无形的窒息。
只有她自己知道，这冠冕之下，那翻涌如沸的心潮是如何激荡：
那个连宗谱都上不了、被宫人肆意欺凌的孤女沈栖凰……
那个在东宫，小心翼翼、如履薄冰，仰仗着太子萧执圭那点爱意与权势才勉强立足的太子妃……
那个在慕容玦的大晟后宫，从皇后一步步挣扎、谋划，在刀尖上行走的沈皇后……
这条路，她走了太久太久！
每一步，都浸透了在孤灯下苦读医术熬红的双眼，浸透了在演武场上练剑时摔得浑身青紫的伤痛，浸透了无数个辗转反侧、忧思如焚、生怕一步踏错便万劫不复的暗夜！
终于！终于！将这至高无上的权力，将这主宰天下的权柄，牢牢地、不容置疑地攥在了自己的掌心！
这感觉，沉甸甸，又带着一种近乎毁灭性的快意。
“陛下——万岁！万岁！万万岁——！”
山呼海啸般的朝贺声浪骤然爆发，如同九天惊雷平地炸响，排山倒海般涌来，震得殿宇嗡嗡作响，琉璃瓦似乎都在簌簌颤抖，天地间仿佛只剩下这震耳欲聋的、象征着臣服的呐喊！
然而，在这足以淹没一切的声浪洪峰中，沈栖凰的目光，却如同最精准的箭矢，穿透晃动的旒珠缝隙，精准无比地投向御阶之下、禁军森严队列的深处，一个不起眼的角落。
那里，一个身着普通玄甲的身影，铁盔深深压下来，遮住了大半面容。
唯有一双眼睛，如同燃烧着不灭星辰的深渊，穿透重重人海、鼎沸的声浪、晃动的珠帘，死死地、贪婪地、带着一种近乎毁灭性的专注，锁定了御座之上的她！
是萧执圭！
他卸去了大晟天子的九旒冕冠，敛去了帝王的万丈光芒，甚至剥下了那身象征无上尊荣的龙袍，甘愿隐没于这最低阶侍卫的冰冷铁甲之下。
只为在此刻，亲眼见证她的加冕！只为在她人生最辉煌的顶点，留下他无法磨灭的印记！
他玄甲护肩上狰狞的狻猊凶兽纹饰，与她帝服袍角威严盘踞、睥睨天下的五爪金龙，在这一刻，隔着漫长的御道、如潮的人海、喧嚣的声浪，形成了一种无声的、充满宿命般力量与复杂羁绊的遥相呼应。
是过往的余烬？是未了的纠缠？还是……
某种更深沉、更危险的联系？无人知晓。
三、血火回望
礼部尚书须发皆白，神情肃穆如磐石，手捧盛放传国玉册的金盘，步履沉稳地行至御座丹陛之下，深深跪拜，将金盘高高举过头顶。
玉册在初升的晨光下，流转着温润而冰冷的光泽。
册页展开，其上“钦天监奏请女主临朝，万民拥戴，天命所归”的金色字迹，熠熠生辉，每一个字都重若千钧。
沈栖凰缓缓伸出戴着赤金镂空护甲的手指。
护甲尖锐冰冷，象征着无上的威权，也禁锢着柔软的血肉。
指尖在触碰到那冰凉玉册的瞬间，几不可察地，极其轻微地颤抖了一下。
那沁骨的寒意，顺着指尖瞬间蔓延至心脏。
“天命所归”……
这四个金光闪闪的字，像一把无形的钥匙，猝然打开了记忆深处最幽暗的门扉。
她猛地忆起那年的慈恩寺后山，寒风萧瑟。
一个面容枯槁如同千年树皮的老尼，用浑浊得如同蒙尘琉璃的眼睛，死死盯着她这个瘦小单薄、衣衫破旧的身影。老尼干裂的嘴唇翕动，声音嘶哑刺耳，如同砂纸在朽木上反复摩擦：
“命犯孤星，六亲缘薄……刑克至亲……此生坎坷……唯握重权，染血而进，方得……一线生路！”
那冰冷恶毒的预言，如同跗骨之蛆，又似一道染血的指引，贯穿了她此后跌宕起伏、步步染血的半生。
是诅咒？
还是预言？
抑或是……
一种扭曲的启示？
她曾无数次在暗夜里与之搏斗，试图挣脱，最终却发现，自己竟一步步踏着这预言铺就的血路，走到了今日！
“陛下，吉时已到，请受百官大礼朝拜！”
丞相苍老而洪亮的声音，如同洪钟大吕，将她从冰冷刺骨的回忆深渊中猛地拉回这金碧辉煌、万民朝拜的现实。
她缓缓抬起眼睑，目光如深秋寒星，冰冷而锐利地扫过阶下匍匐如潮、黑压压一片的人群。
那里面，有曾经在朝堂之上，戟指怒目，唾沫横飞，慷慨激昂弹劾她“牝鸡司晨，祸乱朝纲，国将不国”的御史台老臣；
有当年在东宫之中，对她这个“攀附太子”、“来路不明”的孤女百般刁难、冷眼相待、极尽刻薄之能事的太妃、诰命夫人……
昔日那些写满轻蔑、鄙夷、厌恶甚至恶毒的面孔，此刻都深深埋首于冰冷的金砖之上，额头紧贴地面，身体因敬畏或恐惧而微微颤抖，彻底臣服在她这至高无上的帝座之下！
一种难以言喻的、混合着复仇般的快意、掌控一切的冰冷满足、以及岁月沧桑淘洗后深沉的苍凉，在她胸腔中激烈地冲撞、激荡，几乎要冲破那玄黑衮服的束缚。
她的目光，不由自主地，带着一丝连她自己都未曾察觉的探寻，再次穿透晃动的旒珠，投向那个玄甲身影所在的方向。
萧执圭的目光，仿佛带着实质般的灼热温度，穿透了空间的距离，穿透了鼎沸的人声，穿透了象征权力与隔绝的十二道玉旒，在虚空中与她无声地交汇、碰撞！
那眼神里，没有臣服，没有恐惧，只有一种燃烧到极致的复杂火焰——是刻骨的怀念？
是不甘的执念？是毁灭的欲望？还是……
一种病态的、与她共享这权力巅峰的隐秘狂喜？
这无声的对视，比那震天的万岁呼声，更让她心神剧震，仿佛在辉煌的顶点，骤然窥见深渊的回望。