---------------------------里奥的观点-----------------------------------
21,000 名士兵走出男爵领地的景象令人叹为观止。
一队队纪律严明、身着制服的士兵蜿蜒穿过城镇街道，向地平线前进。
靴子敲击鹅卵石的有节奏的撞击声在小镇中回荡，如同巨兽的心跳声，沉稳而坚定。
镇上的平民认识今天参加游行的许多勇敢的战士，他们聚集在街道两旁向他们告别。
一些人敬畏地站在那里，睁大眼睛，看着如此庞大的军队的景象，而其他人则互相低语，
无疑想知道他们的领主的军队将面临什么样的战斗?
今日大军行进的方向，并非是魔战正在进行的东界，而是朝着相反的西界行进，这让百姓
们一头雾水，不知道到底是怎么回事?
有人试图询问军队的去向，然而纪律严明的士兵没有一个人透露任何有关他们行动的信息。
军队的最前线由骑兵带领，骑兵由高高坐在铠甲战兽上的士兵组成。
他们的马匹披着钢铁和皮革，迈着威严的步伐，一边打着喷鼻息，一边用蹄子刨地。
午后的阳光照射在他们的长矛和盾牌上，闪闪发光，这无疑是力量和权威的体现。
在他们身后跟着步兵，一排排身穿锁子甲和板甲的士兵，长矛和剑紧紧地挂在腰间。
他们的脸色严肃，双眼向前看，但即使是他们中最坚忍的人也无法掩饰空气中的气息一一
期待、恐惧、兴奋。
这支军队由经验丰富的老兵和新兵组成。
老兵们迈着平静而自信的步伐，动作流畅而有节奏，而新兵们虽然紧张，但也努力表现出纪律性。
补给车在后面隆隆驶来，车上装满了粮食和设备，沉重的木轮在强壮的牛的拉动下嘎吱作响，
速度缓慢但坚定不移。
在队伍中间，靠近队伍末端的地方，里奥走着，他的步伐与身边的步兵同步，就像他们一
样，他也是步行行进，拒绝骑马的特权。
他身边是小短腿，小短腿随着坚定的节奏跳跃，一双大眼睛饶有兴趣地打量着周围的士兵。
从纯粹的兴奋程度来看，他可能是这群人中最兴奋参战的人，然而，他现在的兴奋源于他的天真，
而不是嗜血欲望。
他一生只听过里奥的英勇故事，他对自己冒险感到兴奋，却不明白战场的真正恐怖是什么。
然而，他的愉快心情让里奥松了一口气，因为他最不希望看到的就是他的宠物青蛙毫无理
由地攻击他的手下。
两个小时很快就过去了，部队在两个小时内前进了45公里。
现在已快到下午4点了，太阳已经开始从高高的天空落下。
军队距离荆棘盔之城还有足足两个小时的行军路程，然而，在途中他们发现自己与乔治子爵
的部队汇合了，乔治子爵也正在响应紧急求救信号。
乔治子爵身材魁梧，留着灰白的胡须，他在行进的队伍中发现了里奥，便立即走上前去，
向他点头致意，并示意里奥和他一起走。
“老板，你好”乔治开口说道，他的声音低沉而威严，却又不失尊重。
“我听说过你的许多事迹一一你是大赛的冠军，你把一个被遗忘的男爵领地变成了一个强
者之城。我很想听听你对我们在荆棘盔之城即将面临的情况的看法。”他说道，同时询问里
奥对他目前的情况有何看法。
里奥一如既往地狡黠，轻轻点头说道:“子爵听说了我的事，我深感荣幸。关于荆棘盔之城，
你最关心的是什么?”
子爵低声咕哝了一声，显然对这种情况感到不满。
“在我看来，公爵似乎允许混乱继续恶化，我不明白为什么他在城里时就失去了控制?
“敌友不分?他怎么会眼睁睁看着局势恶化到连自己的军队里都安插了老鼠?”子爵抱怨
道，而里奥几乎要憋住笑意了。
“更糟糕的是，一场大火似乎蔓延到了整个城市，这引起了平民的恐慌。
信使说军队正在试图实施宵禁，但如果城市正在燃烧，他们怎么可能实施宵禁?他们当然
不能指望市民们在燃烧的时候待在屋子里!”乔治抱怨道，里奥认真地听着他的抱怨，点
头表示同意。
“据我所知，”里奥谨慎地说道，“荆棘盔之城已经成了意识形态的战场，而不仅仅是刀剑的
战场。叛军精通诡计，势力已经根深蒂固。公爵无力铲除他们，这表明他们已经渗透到了
政府的各个层面。”
乔治子爵沮丧地朝地上吐了一口唾沫。“叛徒，”他咆哮道，“败类，帝国的叛徒，他们滋
生了我们的土地，煽动善良的人们反抗他们的领主，这些老鼠躲在阴影里，声称为正义而战，
但他们带来的只有毁灭。”
里奥若有所思地点点头。
“他们真是精通颠覆的艺术，在荆棘盔之城，他们扭曲了人民的忠诚。
公爵面临着一场看不见的战争，所以他分不清谁是盟友，谁是敌人。”
乔治子爵嗤之以鼻，显然对公爵处理此事的方式不以为然。
“公爵太软弱了，在我父亲那个年代，这种害虫会被连根拔起，迅速处理掉。但现在呢?”
他说道，而里奥则不停地点头，试图煽风点火。
“我同意，我们不得不侍奉如此软弱的公爵，真是丢脸。等这一切结束之后，我们应该聚在一起，
好好商量一下，公爵到底值不值得我们效忠。”里奥试探着乔治，乔治一听这个主意，眼睛里就闪过一丝光亮。
“我们当然应该这么做。维克托需要明白，他太弱了，无法带领我们度过这些困难时期，
我们需要更强大的领导力，唉，他不太可能放弃权力。”
乔治摇着头说道，虽然他刚才还骂叛军是害虫，但只要有机会，他就会毫不犹豫地策划一场叛乱。
这就是贵族的世界，他们谈论忠诚、荣誉和正义，但一旦有机会就会图谋权力。
里奥觉得他们的虚伪可笑，即便并非意料之中。他们谴责叛军是叛徒，但当话题转到公爵
所谓的软弱时，乔治子爵却毫不犹豫地自己也开始考虑叛乱。
他们每个人都是机会主义者，不计代价地寻求提升自己的地位。
他们严厉谴责叛军破坏帝国，但为了获得一丝权力，他们也毫不犹豫地背叛自己的君主。
对于里奥来说，这几乎是滑稽的，乔治如此迅速地宣称对帝国忠诚，但一旦叛军周围的
危机被平息，他却已经在想办法进一步分裂帝国。
尽管如此，里奥还是保留了自己的乐趣，脸上带着难以捉摸的面具。
他很久以前就知道，要想在这个世界上生存，就必须玩同样的游戏，因此让乔治继续他的
长篇大论，已经在思考如何操纵这条新途径来为自己谋利。
里奥明白，最终赢得胜利的并非忠诚，而是狡猾。
乔治和他的 25,000 名大军很快就要阵亡了，而今天与他们并肩作战的那些士兵也将阵亡，
在这个充满机会主义者的世界里，真正的傀儡大师是那些能够将虚伪转化为优势的人，而
里奥打算完美地发挥自己的才能。
命运似乎有一种黑色幽默，里奥不禁觉得好笑，因为这个从内心深处憎恨叛军的人现在却
在不知不觉中与一支叛军并肩作战。