郦妃笑意凝在嘴角，转瞬又化作嗔怪：“圣上就会逗弄臣妾～”
葱指戳向帝王胸口，护甲却悄悄蜷进掌心。太子薨逝三年，东宫之位空悬，皇上偏要留着太子妃作幌子。
今日这番试探，莫不是察觉了隆儿的心思？
更可恨那洛昭寒，竟能说动圣上允诺赐婚！若教她攀上端王府，睿王夺嫡岂非平添阻碍？还有太子妃......
郦妃盯着案上半融的烛泪，忽觉喉间发苦。隆儿竟连端王府与东宫勾结之事都瞒着她，当真翅膀硬了！
“冷？”帝王突然握紧她微颤的手。
郦妃顺势偎进龙袍熏染的沉水香气里，丹蔻指甲划过帝王衣襟暗纹：“臣妾是忧心洪雷......”
“儿孙自有儿孙福。”皇帝抚着她鸦青发丝，目光却穿过雕花窗棂望向梅林。
当年太子遇刺身亡时，也是这般的大雪天。
梅香混着炭火气漫进珠华阁，郦妃听着更漏声声，忽然想起洛昭寒跪拜时露出的一截雪白后颈。
那样纤细易折的脖颈，偏生顶着不肯低下的头颅——倒与太子妃如出一辙的倔。
……
洛昭寒一路朝外行去，周遭人声渐起，终是喧腾热闹了起来。
转出一道琉璃牌坊，视野豁然开朗，眼前竟是一个宽阔的鞠场。
身旁引路的宫女领着洛昭寒继续前行。但见四周看台上已坐了不少人，而那最高处的看台垂着轻纱帘幕，随风微动，隐约可见其中几道人影绰绰。
鞠场内人声鼎沸，喝彩声与急促的马蹄声交织不绝，显然激战正酣。
即便是腊月寒天，少年儿郎们如此纵马驰骋、意气风发，也将此地渲染得生机勃勃，看得洛昭寒心头亦不由轻快愉悦起来。
“洛小姐，请随奴婢这边走。”宫女轻声指引，带着洛昭寒从鞠场一侧的小径，朝那最高看台行去。
洛昭寒脚下步履未停，目光却不自觉被场中喧腾激烈的景象所吸引。只见十数名锦衣少年策马奔腾，正奋力争抢一个缀满金铃、鲜艳夺目的大红绣球。
她正看得入神，眸光忽地一凝——那策马当先、身手矫健的领头之人，赫然竟是谢无岐！
他果然来了！
恰在此时——
“姐！”
一声清亮如泉的少年呼唤，骤然响起，霎时引得周遭不少目光投来。
洛昭寒循声望去，只见弟弟洛锦策就在前方不远处的看台上，大半个身子都探出了雕花栏杆，正朝着她拼命挥手，脸上洋溢着兴奋的笑容。
洛昭寒眉眼一弯，唇边漾开笑意，正欲抬步朝弟弟那边走去，忽闻身侧不远处的看台上传来一道温和的唤声：
“洛小姐。”
洛昭寒应声转身，便见孙洪雷从一群谈笑风生的少年之中步下看台，径直朝她走来。
洛昭寒脚步顿住，忆起方才珠华阁内郦妃娘娘那番意味深长的暗示，秀眉不禁悄然蹙起。
“孙公子。”洛昭寒面上不动声色，依礼屈膝，向孙洪雷福了一福。
侍立一旁的宫女见状，极有眼色地悄然退远了几步。
孙洪雷亦是客客气气地作揖回礼，待直起身后，心头却莫名地快跳了几下。
他心中再清楚不过，在这众目睽睽、光天化日之下，才是与洛昭寒说话最为稳妥的时机。唯有如此，落在旁人眼中，才显得坦荡光明，无可指摘。
孙洪雷抬起头，目光落在洛昭寒脸上时，眼底的惊艳之色已是难以遮掩。洛小姐今日显然是精心妆扮过的，较之平日的明艳照人，更添了几分夺目的光彩，令他几乎移不开眼。
他藏在宽大袖袍下的手不自觉地微微收拢，掌心竟已紧张得沁出薄汗。
前两日，他收到了表哥睿王晁胤隆的亲笔传信。信中言明，浏阳郡主已然对大权在握的大理寺少卿裴寂起了心思，让他不必再有顾虑，可全心全意追求洛家小姐。
收到信笺的那一刻，一股难以言喻的狂喜瞬间充盈了他的胸膛。
此刻，见洛昭寒那双清亮的眸子正望着自己，等待下文，孙洪雷喉头微动，声音因紧张而带上了一丝不易察觉的暗哑：
“洛小姐，今夜晚宴过后……不知可否请你移步——往腊梅林一叙？”
说出这般近乎唐突的邀约之语，孙洪雷耳根也不由自主地微微泛红。他亦是生平头一回对一位女子心生倾慕，故而实在不知，该如何才能讨得洛小姐的欢心。
思来想去，唯有寻一处清幽雅致之地，摒除外扰，明明白白地向她剖白自己的心意。
旁的事情或许可以算计权衡，唯独在这件事上，孙洪雷不愿有半分虚情假意，他只想捧出一颗赤诚真心。
若洛小姐肯应允与他一处，那么从今往后，他必当竭尽全力，护她一生随心所欲，永葆此刻这般明媚鲜活。
在等待洛昭寒回应的这短暂却又无比漫长的片刻里，孙洪雷心中已然闪过无数念头。想得最多的便是——倘若洛小姐不答应，他又该如何是好？
他全然不知姑母郦妃已先一步传召过洛昭寒，正忐忑难安、心悬一线之际，忽听洛昭寒竟干脆利落地应道：
“可以。”
孙洪雷霍然抬头，只见洛昭寒神色认真地冲他点了点头。
他先是微微一怔，旋即，胸腔里的心跳骤然急促如密集鼓点，雀跃之情难以抑制地涌上心头，仿佛连身周凛冽的寒风，在这一刻也悄然染上了几分暖意。”那……不见不散？”
孙洪雷忍不住再次试探着确认，眼中蕴藏着洛昭寒未能读懂的小心翼翼与深切期盼。
“不见不散。”洛昭寒再次颔首，应得清晰。
然而她心中所思，却与孙洪雷截然不同，甚是简单明了。
方才观郦妃娘娘言辞神色，其意分明是要撮合她与孙洪雷。
这在她看来，简直是乱点鸳鸯谱。想来孙洪雷受此压力之后，心中亦未必情愿。
如此，自己不妨去听听他究竟有何话说。二人若能当面合计一番，寻个稳妥的法子，就此打消郦妃娘娘这不合时宜的念头，便是再好不过。
青石台阶覆着薄霜，洛昭寒提着裙裾拾级而上。
引路宫女在台下驻足时，洛锦策已三步并作两步迎过来：“阿姐，方才孙洪雷拦你作甚？”
话音未落，少年忽觉背后凉风掠过。转头见裴寂正起身整理月白暗云纹锦袍的袖口，急忙解释：“是裴大人先在此处观赛的。”
洛昭寒脚步微滞。看台朱漆栏杆结着冰凌，那人临风而立，玉冠束起的长发被寒风吹得翻飞，倒比平日少了几分肃杀之气。
“洛小姐。”裴寂拱手行礼时，腕间佛珠滑出半寸。
“裴大人。”洛昭寒屈膝还礼，瞥见他腰间新换的玄铁令牌——大理寺办案的信物，此刻却系着个褪色的平安结。
洛锦策扯着姐姐袖角追问：“孙洪雷没为难你吧？”
“郦妃娘娘召见，原是替孙公子说项。”洛昭寒压低嗓音，余光见裴寂执茶盏的手顿了顿，“不过孙公子倒是明理，约我单独说清。”
“他敢纠缠试试！”少年攥紧拳头，忽觉后颈发凉——裴寂不知何时抬眼望来，眸光似浸了雪水的刀刃。
洛昭寒未察觉暗流，轻拍弟弟手背：“孙公子既肯说开，你也不必做出吃人的模样来。”
“洛小姐。”裴寂突然出声，惊得炭盆噼啪爆响。他指尖摩挲着青瓷杯沿，声线比檐角冰棱还冷：“御苑人多眼杂，还须慎行。”
这话说得含糊，洛昭寒却心头雪亮。太子妃遇险之事犹在眼前，今日这马球会，怕早成了某些人的猎场。
“多谢大人提点。”她福身时，恰有梅瓣落在肩头。抬眸见裴寂欲言又止，鬼使神差补了句：“大人亦当珍重。”
裴寂喉结微动，袖中掌心已掐出月牙痕。
少女转身时石榴红斗篷扫过青砖地，像团火苗灼在他眼底——浏阳郡主正在最高看台，此事他早得了密报。可方才见她忧色，险些就要脱口道出谋划......
满场骤然爆发出雷鸣般的欢呼与呐喊，声浪排山倒海，连脚下的看台都似乎随之微微震颤。
几乎是同一刻，所有人的目光都齐刷刷投向场中，洛昭寒也不例外。
原来，是谢无岐夺了那枚红绣球。此刻他端坐马背之上，意气风发，高举着那抹鲜红，宛如骄阳当空，瞬间攫取了所有人的视线。
在这片鼎沸的人声里，裴寂终于敢垂下眼睑。他的眸光，轻得不能再轻地落在了洛昭寒的发髻间，最终定格在那支流光溢彩的金步摇上。
细碎的流苏随着她的动作微微摇曳，折射出点点碎金，光晕流转间仿佛带着细微的清响。
那摇动、那光影，像投入心湖的石子，一圈圈涟漪无声漾开，悄然搅乱了他心底的平静。
一个念头毫无预兆地划过心头：这支步摇，真真是……衬她。
这时，一旁的洛锦策盯着场中满面春风、恨不得昭告天下的谢无岐，忍不住撇了撇嘴，嫌弃之情溢于言表：“哼，瞧他那显摆劲儿，活脱脱一只开屏的孔雀，尾巴都要翘到天上去了！”
“噗嗤——”
洛昭寒一个没忍住，笑出了声。发间的步摇随着她肩头的轻颤也叮铃摇曳起来。这细微的动静惊得某人立刻收回了目光，仿佛被烫着一般。
洛昭寒浑然不觉，回身抬手，带着赞许拍了拍弟弟的肩膀：“说得对极了！”锦策这话，简直说到了她心坎里。看来今日盯紧谢无岐这“孔雀”，或许真能有所收获也未可知。
她随即叮嘱道：“好了，姐姐先去上头。你且在这儿待着，莫要乱跑，万事小心。”
说完，她又转向裴寂，本欲颔首示意告退，却见他低垂着眼眸，视线竟是落向……地面？
洛昭寒下意识顺着他的目光望去——青砖地面干干净净，空空如也，连片落叶也无。
怪事……她心里嘀咕了一句。时辰确实耽搁不得。
不再多想，洛昭寒转身，步履轻捷地走向视野最佳的高台看席。掀开垂落的锦缎帘幕，她步入其中。
“昭寒！你可算来了！”
早已等候多时的晁胤祯立刻迎上前，一双明眸上上下下将洛昭寒仔细打量了个遍，见她安然无恙，眉宇间那丝不易察觉的担忧才悄然散去，松了口气。
洛昭寒对她展颜一笑，目光已越过胤祯，落向看台深处。那里端坐着仪态雍容的太子妃，以及太子妃身侧——那位眸光灵动、带着几分好奇与审视的少女，正是浏阳郡主辛夷昭阳。
洛昭寒上前一步，姿态恭谨地向太子妃行礼问安。礼毕起身，晁胤祯已迫不及待地拉着她的手，热络地介绍道：“昭寒，快看，这位便是昭阳郡主了。”
洛昭寒再次屈膝，礼数周全：“臣女洛昭寒，见过浏阳郡主。”
辛夷昭阳闻言，竟直接从座位上跳了起来，几步就跨到洛昭寒面前，毫不避讳地睁大了眼睛，将她从头到脚来回扫视了好几遍，那目光直接又坦率。
“你就是洛昭寒？”她脆声开口，带着一丝娇憨的质疑，“胤祯姐姐可是把你夸得天上有地下无，说什么‘武艺高强’，还说你‘力能扛鼎’呢！”
“可本郡主瞧着你……”她顿了顿，又仔细看了看洛昭寒纤细的身姿，“这般清秀玲珑，胳膊腿儿瞧着也不像是有那等神力的人呀？”
洛昭寒听罢，面上波澜不惊，反而含笑侧目看了晁胤祯一眼，眼中带着一丝打趣。她倒不知，自己在胤祯郡主口中，竟有如此“威名”。
“郡主谬赞。胤祯郡主口中这‘力能扛鼎’，臣女便厚颜当作是夸奖收下了。”她语声平和，既未承认也未否认。
辛夷昭阳见她并未反驳推脱，眼中兴致更浓。她右手随意地向旁边一伸。
只见角落处侍立着一名身着东陵样式劲装的高大女子。她面容刚毅，身形壮硕，神情肃穆。
看到郡主的手势，她立刻解下背上背负之物——那是一张造型奇特、远比西魏军中常用弓更为硕大的长弓，弓身裹着坚韧的兽皮，沉甸甸的质感仿佛隔着空气都能感受到。
辛夷昭阳微微扬起小巧的下巴，带着一丝挑战的意味。那东陵女猛士会意，大步上前，双手将那张分量十足的弓稳稳递到洛昭寒面前。