冰冷，粘稠，如同沉入凝固的水银。
萧烬背着女婴，紧握引魂枢，在绝对的黑暗中下潜。引魂枢匣身流淌的温润白光，此刻只能勉强照亮身前一尺之地，如同风中之烛，在无边的死寂与重压下顽强摇曳。身后的深渊仿佛一张巨口，无声地吞噬着光线，也吞噬着希望。议会深潜器那冰冷锐利的探测波，如同跗骨之蛆，虽未再直接扫过，却像悬在头顶的利剑，带来无形的巨大压力。
他不知道自己潜了多深。海水压力越来越大，耳膜仿佛要被挤碎，每一次划水都如同推动万钧巨石，耗尽了引魂枢白光带来的那点刚刚复苏的气力。女婴趴伏在他背上，小小的身体随着水流微微晃动，气息平稳却依旧微弱，后颈的源种碎片沉寂如石。
唯有手中引魂枢匣身那道裂纹中流淌的光芒，是这片永恒黑暗里唯一的锚点。光芒指向下方，指向阵图光影中那个神秘三角形标记锁定的方位。
不知过了多久，就在萧烬感觉自己即将被无边的重压和黑暗彻底碾碎时——
下方，绝对的黑暗深处，一点微弱的、不同于引魂枢白光的…靛蓝色光芒，如同沉睡巨兽的独眼，悄然亮起！
那光芒并非温暖，而是带着一种亘古的冰冷与神秘。它静静地悬浮在黑暗的虚空中，位置…恰好就在三角形标记所指的尽头！
星坠之地的核心？！
萧烬精神猛地一振！残存的归源劲在经脉中艰难流转，推动着他朝着那点越来越清晰的靛蓝光芒奋力潜去。
近了！更近了！
眼前的景象，让萧烬瞬间屏住了呼吸，心脏几乎停止跳动！
这并非预想中的海床或岩洞。眼前，是一个巨大到难以想象的…空间断层！
前方的海水仿佛被无形的壁垒隔断，形成了一道垂直的、光滑如镜的“水墙”。水墙之后，是另一个世界！一个被奇异的靛蓝色光芒笼罩的、巨大无比的海底空间！
空间的底部，是平坦得如同人工开凿的黑色晶石地面，一直延伸到视野尽头。而在空间的中央，一座庞大得如同山岳般的黑色晶石建筑，拔地而起！
那建筑呈金字塔状，通体由与“归墟之眼”祭坛相同的黑色晶体构成，表面布满了繁复玄奥、流淌着恒定靛蓝光芒的立体符文！其宏伟、古老、肃穆的气息，远超荒礁岛上的祭坛！它静静地矗立在靛蓝光芒的海洋中，如同沉睡了亿万年的远古神只！
而在金字塔的顶端，并非尖峰，而是一个巨大无比的平台。平台之上，悬浮着一个缓缓旋转的、由纯粹靛蓝光线构成的巨大立体星图！星图的结构，赫然与引魂枢修复的残缺石碑光影一模一样——三个相互嵌套的巨大圆环，八颗星辰般的光点环绕着中心的漩涡！只是此刻，这星图巨大无比，光芒璀璨，充满了磅礴而稳定的能量感！它，才是真正的、完整的“定海针”核心阵图！
星图中心，那代表漩涡的位置，光芒最为深邃、凝练。而在漩涡中心，并非空荡，而是悬浮着一块约莫拳头大小、形状不规则的…暗蓝色晶体碎片！碎片表面流淌着如同熔岩般的暗红纹路，散发出精纯而狂暴的能量波动！正是“熔炉之心”的另一块核心碎片！
整个空间，都被这巨大星图散发的靛蓝光芒所充斥、照亮。光芒并非静止，而是如同呼吸般，带着一种古老而悠长的韵律，微微明灭。金字塔底部，无数粗大的、同样由黑色晶体构成的能量管道，如同巨树的根系，深深扎入下方黑色的晶石地面，汲取着某种源自大地深处的磅礴力量，源源不断地输送到顶端的星图之中。
这里，就是“星坠之地”！是上古“东海阵枢”真正的核心！是驱动“归墟之眼”那灭世伟力的能量源泉！
震撼！无以复加的震撼席卷了萧烬！他如同蝼蚁仰望神迹，渺小感油然而生。老船公的指引，引魂枢的共鸣，女婴源种之力的引动…一切线索，最终都指向了这里！
就在这时！
“嗡——！”
他手中紧握的引魂枢，匣身流淌的温润白光骤然变得前所未有的明亮、活跃！匣身那道裂纹中，光芒如同活泉般喷涌而出！引魂枢仿佛受到了前方金字塔顶端那巨大星图的强烈召唤，剧烈地震颤起来！一股沛然莫御的吸力，猛地从前方那光滑的“水墙”壁垒上传来！
“不好！” 萧烬脸色剧变！这股吸力来得太突然、太猛烈！他根本来不及反应，身体连同背后的女婴，就被这股力量狠狠拽向那道无形的水墙！
“噗！”
没有撞击的实感，仿佛穿过了一层粘稠冰冷的果冻。萧烬只觉眼前一花，身体一轻，那股无处不在的海水重压瞬间消失！他抱着引魂枢，背着女婴，重重地摔落在冰冷、坚硬、散发着淡淡靛蓝微光的黑色晶石地面上！
他进入了这片被无形力场隔绝的、无水的巨大空间！空气冰冷而干燥，带着浓郁的岩石和古老金属的气息。头顶上方，是那道垂直的、如同巨大水幕般的无形壁垒，隔绝了外面的海水。壁垒之外，是永恒的黑暗深渊。壁垒之内，则是被金字塔顶端巨大星图照亮的靛蓝世界！
引魂枢的光芒在进入这片空间后，非但没有减弱，反而如同回到了母体，变得更加温润、纯净，匣身的裂纹在白光流淌下似乎都淡化了些许。背上的女婴似乎也舒服地嘤咛了一声，气息更加平稳。
然而，萧烬还来不及庆幸脱困，一股冰冷的警兆瞬间袭遍全身！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
一阵密集而清脆的、如同水晶碎裂般的声响，从他落地的晶石地面周围骤然响起！
只见以他落点为中心，周围数十丈范围内的黑色晶石地面，如同被投入石子的冰面，瞬间浮现出无数细密而复杂的、散发着刺目白光的能量纹路！这些纹路如同拥有生命，急速蔓延、交织，瞬间在地面上构成了一个巨大无比、繁复玄奥到令人眩晕的立体光阵！
光阵的核心，正是萧烬和他手中的引魂枢！
一股无法形容的、如同太古山岳般沉重的禁锢之力，轰然降临！萧烬只觉得全身的骨骼都在发出呻吟，双腿如同被浇筑在晶石之中，寸步难移！连他体内刚刚复苏的归源劲，都被这股力量死死压制，运转艰难！他感觉自己就像一只被钉在琥珀中的飞虫！
是防御机关！上古阵枢核心的自动防御机制！引魂枢的闯入，如同钥匙插入锁孔，却也触发了守护的陷阱！
“呃啊！” 萧烬发出压抑的低吼，额头青筋暴起，拼命挣扎！但那股禁锢之力沛然莫御，绝非他此刻的状态所能抗衡！更让他心胆俱裂的是，地面光阵中那些刺目的白光纹路，正迅速向上延伸、汇聚，在他头顶上方，凝聚成数十道凝练如实质的、散发着恐怖毁灭气息的白色光矛！矛尖森然，牢牢锁定了阵中的他和他背上的女婴！
死亡的阴影，从未如此清晰而迫近！
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冰冷的金属，刺鼻的消毒水气味。
慕清雨猛地睁开双眼，刺目的无影灯光让她瞳孔瞬间收缩。身体被冰冷的合金拘束带死死固定在坚硬的平台上，丝毫无法动弹。头顶上方，是复杂的机械臂和闪烁着幽蓝光芒的能量探头，如同等待肢解猎物的钢铁昆虫。
“潜蛟”号！生物实验室！
她瞬间明白了自己的处境。意识最后停留在那深海洞窟的巨门之后，光壁壁画带来的信息洪流冲击和“种子”的狂暴反噬…显然，议会在她意识混乱、力量失控时，成功捕获了她。
“种子”…她立刻内视。体内那颗异变的“种子”此刻异常沉寂，仿佛进入了深度休眠，只传递出极其微弱、如同背景噪音般的冰冷波动。但它并未消失，更像是一颗埋在她体内的定时炸弹，等待被唤醒。
“你醒了，慕小姐。或者说…‘种子’的临时宿主？”一个冰冷而带着一丝玩味的声音响起。
慕清雨艰难地侧过头。深瞳，那个议会特使，不知何时已站在平台旁。他依旧隐藏在兜帽的阴影下，只有嘴角噙着那抹令人厌恶的、仿佛洞悉一切的弧度。他身边，站着那个金丝眼镜的冷峻研究员，正专注地盯着旁边仪器屏幕上飞速滚动的复杂数据流。
“生命体征稳定…‘种子’融合度78.3%，处于深度抑制状态…脑波活动显示意识已恢复主导…深层精神防火墙活跃度…异常？”研究员推了推眼镜，镜片后的目光锐利如刀，看向深瞳，“长官，她的精神抗性远超预估。‘种子’的侵蚀被强行压制了，但代价是部分记忆区似乎…处于加密锁定状态？强行突破风险极高。”
“无妨。”深瞳的声音波澜不惊，“记忆可以慢慢挖掘。现在，我们有更重要的钥匙需要她帮忙‘寻找’。” 他优雅地抬起手，指向旁边一个巨大的全息投影屏幕。
屏幕上，清晰地显示着一片深邃的海底三维地形图。地图的核心，一个巨大的、被标注为“星坠渊”的裂谷深处，一个极其微弱、但持续闪烁的白色光点信号，正被不断放大、分析！信号特征…与引魂枢散发的温润白光高度吻合！旁边还有另一道更加微弱、几乎与环境融为一体的生命信号——女婴！
而在代表星坠渊核心区域的巨大黑色金字塔模型旁，一个代表萧烬的红色光点，正被困在一个由无数白色光线构成的立体牢笼标记之中！牢笼周围，标注着“高能禁锢力场”和“致命防御阵列激活”的鲜红警告！
“看，慕小姐。”深瞳的声音带着一丝蛊惑，“你的同伴，似乎为我们找到了一份大礼，却把自己困在了收礼物的盒子里。星坠渊…上古‘东海阵枢’真正的核心…还有那块核心碎片…真是令人叹为观止的发现。”
他微微俯身，兜帽的阴影几乎笼罩了慕清雨冰冷的眼眸。
“可惜，萧烬先生似乎并不懂得如何正确使用钥匙，反而触怒了主人。他现在…很危险。他，还有那个无辜的小女孩，随时可能被那古老的防御系统撕成碎片。”
深瞳的声音顿了顿，变得更加低沉而充满诱惑力。
“但…你不同。你体内融合的‘种子’，拥有部分源自这上古阵枢的底层权限代码。虽然不完整，但足以绕过那些致命的防御陷阱，甚至…安抚或者控制那台古老的‘机器’。”
他修长的手指轻轻点了点慕清雨被拘束的胸口，动作轻柔，却带着冰冷的威胁。
“现在，做个选择，慕小姐。是眼睁睁看着你的同伴和孩子被上古的机关碾碎，然后等着我们用更粗暴的方式‘请’你体内的‘种子’去开门？还是…主动配合，利用‘种子’的力量，安全地进入那里，救出他们，顺便…帮议会拿到我们应得的东西？”
慕清雨冰冷的眸子死死盯着深瞳兜帽下的阴影，如同冰封的湖面，没有任何波澜。但她的心脏，却在深瞳提到“孩子”二字时，不受控制地剧烈收缩了一下。
救萧烬？救那个女婴？代价是帮议会打开星坠渊核心的大门，交出“熔炉之心”碎片，甚至彻底沦为“种子”的傀儡？
冰冷的绝望如同毒藤，缠绕上她的心脏。
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星坠渊核心，靛蓝光芒笼罩的无水空间。
萧烬如同被钉在祭坛上的囚徒，承受着万钧重压！头顶上方，数十道散发着毁灭气息的白色光矛已凝聚成形，森然的矛尖直指他的天灵盖！死亡的倒计时，无声而冷酷地进行着！
引魂枢在他手中剧烈震颤，温润的白光疯狂闪烁，似乎在竭力对抗着地面光阵的禁锢之力，也似乎在焦急地想要沟通什么。背上的女婴似乎也感受到了致命的威胁，不安地扭动了一下，发出一声微弱的嘤咛。
怎么办？！引魂枢…源种…阵图…三角形标记…
无数念头在萧烬濒临崩溃的大脑中疯狂闪现！他猛地看向手中光芒闪烁的引魂枢，又看向前方金字塔顶端那巨大星图中心悬浮的暗蓝碎片…一个极其大胆、近乎疯狂的念头骤然成型！
既然引魂枢是钥匙，能“修复”残缺阵图，能引动共鸣…那么，它能否…干扰甚至控制这核心阵图的防御机关？！
赌命！
萧烬眼中爆发出决死的光芒！他不再试图对抗那禁锢身体的万钧之力，反而将残存的所有意志、所有残存的归源劲，全部、毫无保留地注入到紧握引魂枢的右手之中！心神更是如同离弦之箭，死死锁定引魂枢匣身那道流淌着白光的裂纹！
“引魂枢…助我！” 他心中发出一声无声的咆哮！
“嗡——！！！”
仿佛回应他的决绝！引魂枢匣身的光芒骤然炽烈到顶点！那道裂纹如同张开的嘴巴，喷涌出前所未有的纯净白光！光芒并非扩散，而是如同受到指引，瞬间化作一道凝练无比的光束，带着萧烬全部的心神意志，狠狠射向金字塔顶端——那巨大星图中心，悬浮着的暗蓝碎片！
光束的目标，并非攻击碎片，而是碎片下方、星图漩涡核心处、一个极其微小、与引魂枢匣身上某个木纹节点隐隐呼应的能量符文！
就在光束即将击中那微小符文的瞬间——
异变陡生！
那悬浮的暗蓝碎片似乎感应到了引魂枢白光的同源气息和其中蕴含的意志，表面流淌的暗红纹路骤然变得明亮！一股精纯而狂暴的能量波动猛地爆发出来！但这股能量并未攻击引魂枢的光束，反而…形成了一道无形的屏障，试图阻隔光束对下方微小符文的接触！
暗蓝碎片…似乎在抗拒引魂枢的沟通？！
萧烬的心瞬间沉到谷底！引魂枢的白光被暗蓝碎片的能量屏障阻挡，如同撞上了一堵无形的墙，光束剧烈扭曲、明灭不定！而地面上，那致命的白色光矛，已经蓄势待发，矛尖的光芒刺目欲盲！
完了！功亏一篑？！
就在这千钧一发、萧烬万念俱灰之际！
他背上，那一直陷入沉睡的女婴，小巧的眉头猛地一蹙！后颈那片沉寂的源种碎片，核心处那点温意，毫无征兆地爆发出一点极其凝练、带着神圣凛然气息的纯白光焰！
这点光焰并非扩散，而是如同拥有生命般，瞬间延伸出一道细若发丝、却凝练到极致的纯白光丝！光丝无视了空间的距离，无视了暗蓝碎片的能量屏障，如同超越了物质层面的规则，精准无比地、轻轻点在了引魂枢那剧烈挣扎的白色光束末端！
“叮——！”
一声仿佛来自灵魂深处的、极其轻微的脆响！
如同画龙点睛！
引魂枢那原本被阻挡、扭曲的白光光束，在接触到这缕纯白光丝的刹那，瞬间变得无比凝练、纯粹、充满了一种难以言喻的穿透力和亲和力！它轻而易举地穿透了暗蓝碎片形成的无形屏障，如同热刀切黄油，精准无比地命中了星图漩涡核心处那个微小的能量符文！
“嗡——！！！”
整个星坠渊核心空间，仿佛都为之震颤！
金字塔顶端那巨大的靛蓝星图，旋转速度猛地一滞！星图中心，那个被击中的微小符文骤然爆发出前所未有的璀璨白光！白光如同投入水面的石子，瞬间沿着星图内部玄奥的能量回路，飞速蔓延、点亮！
地面上，那个禁锢萧烬、凝聚着毁灭光矛的巨大白色光阵，光芒如同被掐住了脖子的野兽，骤然变得明灭不定、剧烈闪烁起来！那数十道蓄势待发的白色光矛，在即将发射的瞬间，猛地一颤，光芒迅速黯淡、溃散，化作点点光屑消失！
笼罩全身的万钧重压，如同潮水般瞬间退去！
“噗通！” 萧烬失去支撑，双膝一软，重重跪倒在冰冷的晶石地面上，大口喘息，汗如雨下！劫后余生的虚脱感瞬间席卷全身！
成功了！女婴的源种之力，如同最后的点睛之笔，帮助引魂枢强行沟通了星图核心，暂时压制了防御机关！
然而，萧烬还来不及庆幸——
“轰隆隆——！！！”
一阵沉闷而巨大的轰鸣声，并非来自头顶，而是来自金字塔的底部！仿佛有什么巨大的门户，正在下方缓缓开启！
同时，金字塔顶端那巨大的星图，在核心符文被点亮后，光芒并未恢复稳定，反而开始剧烈地闪烁、波动！中心悬浮的那块暗蓝碎片，更是如同受到了刺激，表面暗红纹路疯狂流转，散发出狂暴而不稳的能量波动！整个空间的靛蓝光芒都随之明暗不定，仿佛随时可能失控！
引魂枢和源种之力的强行介入，如同给一台精密的古钟强行塞入了异物，虽然暂时停止了警报，却也引发了整个系统更深层的不稳定！更大的危机，正在酝酿！
更让萧烬头皮发麻的是，他猛地抬头，透过那道如同水幕般的无形壁垒，看向外面黑暗的深渊——
数道刺目的白色探照光束，如同死神的眼眸，穿透了幽暗的海水，正由远及近，牢牢锁定了他所在的这片空间！光束之后，是几艘流线型、覆盖着特殊合金装甲的议会深潜器冰冷的轮廓！它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，正全速朝着这道无形的壁垒冲来！
议会的追兵，到了！