小六子感觉脑子还有点晕乎乎的。
前一秒还被当成下毒同伙，差点被药王谷弟子们生吞活剥；下一秒摇身一变成了药王谷的大恩人？还管吃管住发工钱？还是按内门弟子的标准？
这天上掉下来的馅饼，砸得他屁股上的疼都忘了大半。
“林小六，还愣着干什么？还不快谢过陈管事！” 旁边一个机灵的药王谷弟子用胳膊肘轻轻捅了他一下，低声提醒。他看向小六子的眼神，已经从之前的愤怒怀疑，变成了纯粹的佩服和一丝好奇——这小子，看着邋里邋遢，本事是真邪门！
“啊？哦哦！” 小六子回过神，赶紧把破瓦罐往胳肢窝里一夹，笨手笨脚地学着之前看别人行礼的样子，对着陈管事拱了拱手，嘴里含糊道：“谢…谢管事大人收留！小的一定…好好干活！努力干活！” 他特意把“努力”两个字咬得重了点，心里想的却是：只要别让我起太早，别让我干重活，躺着看药田也算“努力”吧？
陈管事看着他那副强装正经、实则浑身都透着“我想躺着”气息的模样，嘴角忍不住抽了抽。他挥挥手，对圆脸弟子吩咐道：“赵圆，带他去外门药圃，找王管事，安排个住处，领套干净的杂役衣服。顺便…把规矩跟他讲清楚。”
“是！陈师叔！” 圆脸弟子赵圆恭敬领命，然后转向小六子，努力板着脸，让自己显得严肃点：“林小六，跟我走吧！”
小六子抱着瓦罐，亦步亦趋地跟着赵圆走出药王阁。外面阳光正好，照在身上暖洋洋的，他舒服地眯了眯眼，感觉空气都清新了不少。暂时不用被人追杀，也不用担心没饭吃没地方睡了！这感觉…啧，真他娘的爽！
“喂，林小六！” 刚走出没多远，身后传来一个粗犷的声音。小六子回头一看，是那个络腮胡大汉牛二，他正咧着嘴大步追上来。
“牛…牛大哥？” 小六子有点意外。
牛二走到近前，蒲扇般的大手重重拍在小六子肩膀上，拍得小六子一个趔趄，差点把瓦罐摔了，哈哈笑道：“好小子！真给咱们散修长脸！鼻子比狗…呃，比灵犬还灵！眼睛也毒！老牛我服了！” 他嗓门洪亮，引得路过的药王谷弟子纷纷侧目。
小六子被他拍得龇牙咧嘴，揉着肩膀讪笑：“运气…运气好…”
“什么运气！那是真本事！” 牛二大手一挥，豪气干云，“以后在百草镇，有啥事就报我牛二的名号！好使！药王谷要是敢欺负你，跟哥说！” 他拍着胸脯保证，又凑近小六子，压低声音，挤眉弄眼，“嘿嘿，小兄弟，你那闻味儿辨药的本事…教哥两手呗？哥请你喝酒！山下‘醉仙楼’，管够！”
小六子哭笑不得。这本事？那是被老毒物硬生生灌毒药灌出来的！这能教？教了怕不是要把人毒死！他赶紧摇头：“牛大哥，这…这真教不了，天生的！天生的鼻子好使！” 他指着自己的鼻子，一脸“我也很无奈”的表情。
牛二看他确实不像推脱，虽然有点失望，但还是哈哈一笑：“行！天生的本事！那也是本事！好好干！哥看好你！” 又重重拍了他一下，这才心满意足地转身，带着一群对他竖大拇指的散修呼啦啦走了。
赵圆在一旁看得直撇嘴，等牛二走远了，才小声嘀咕：“哼，莽夫一个！林小六，你可别跟这种人走太近，他们散修，没规矩！”
小六子抱着瓦罐，没吭声。他觉得牛二这人虽然粗鲁了点，但挺实在，比那些表面笑嘻嘻背后捅刀子的强多了。当然，这话他可不敢跟赵圆说。
赵圆带着小六子穿过百草镇还算热闹的街道，渐渐往镇子边缘走去。越走人越少，空气里那股混杂的药味也越来越纯粹，带着泥土和草木的清新气息。
不多时，一片被高大竹篱笆围起来的广阔区域出现在眼前。竹篱笆上爬满了青翠的藤蔓，开着不知名的小花。入口处立着一块古朴的木牌，上面刻着三个苍劲有力的大字——百草园。
一股比镇子里浓郁数倍的灵气扑面而来，混杂着各种药草的独特香气。小六子深吸一口气，感觉浑身毛孔都舒展开了，怀里的玉佩似乎也微微温热了一下。
“到了！这里就是咱们药王谷在百草镇的外门药圃，百草园。” 赵圆介绍道，语气带着一丝不易察觉的自豪，“里面种的都是些基础但需求量大的灵植，由王管事负责管理。以后你就在这儿干活了。”
走进园子，小六子眼睛顿时不够用了。只见眼前阡陌纵横，划分成无数整齐的田畦。田里种的可不是庄稼，而是各种各样的植物：有叶片肥厚、绿得发亮的；有开着五颜六色小花的；有结着奇形怪状果实的；还有散发着淡淡光晕的…空气中各种药香混合，却不刺鼻，反而有种奇异的和谐感。不少穿着和他身上刚领的、灰扑扑杂役服差不多的人，正弯腰在田间忙碌着。
“赵圆？你怎么有空跑我这药圃来了？” 一个略带沙哑的声音传来。只见一个穿着褐色短褂、裤腿卷到膝盖、脚上沾满泥巴、手里还拎着个小锄头的中年汉子从一丛半人高的、开着紫色小花的药草后面转了出来。这汉子皮肤黝黑，脸上带着常年风吹日晒的痕迹，但眼神很亮，透着一股子精干和朴实。他就是王管事。
“王师叔，” 赵圆恭敬地行礼，指了指身边的小六子，“奉陈师叔之命，送个新杂役过来。他叫林小六，是…呃，是陈师叔特批的。”
“特批？” 王管事上下打量着小六子，尤其是他那张还带着点青紫痕迹、眼神有点飘忽的小脸，还有他怀里抱着的那个格格不入的破瓦罐，眉头皱成了疙瘩，“老陈搞什么名堂？这小身板，这年纪，能干啥活？还抱着个破罐子？当药圃是收破烂的？”
小六子被看得有点心虚，下意识地把瓦罐往身后藏了藏。这罐子可是他的“救命恩罐”，挡过毒针的！
赵圆赶紧凑到王管事耳边，压低声音，飞快地把广场上发生的事情——从下毒、小六子揭发、被污蔑、再到识破假药、最后被陈管事特招——简明扼要地说了一遍。
王管事听着，脸上的表情从最初的疑惑、不耐烦，渐渐变成了惊讶、愕然，最后定格在一种“见了鬼”般的难以置信上。他再次看向小六子，眼神彻底变了，充满了探究和…一丝警惕？毕竟，一个能闻出精妙伪装的“腐心藤粉”，还能摸出“假三阳花”叶脉冰凉的小乞丐，怎么看都透着邪性！
“行…行吧。” 王管事消化完这爆炸性的信息，勉强点了点头，算是收下了这个烫手山芋。他指着药圃深处一排简陋但还算整齐的泥坯房，“最西头那间空着，以后你就住那。把你这…宝贝罐子放下，先去领套工具，然后去‘青玉田’找李老头，他会告诉你该干什么。记住！” 王管事语气严厉起来，“药圃有药圃的规矩！该干的活一样不能少！不准偷懒！不准乱动药草！更不准把你那些稀奇古怪的东西带进药田！否则，陈管事也保不住你！听清楚没？”
“听清楚了！听清楚了！” 小六子点头如捣蒜，心里却在哀嚎：不准偷懒？这不是要我的命吗？
他把破瓦罐小心翼翼地放在自己那间只有一张硬板床、一张破桌子、一个歪腿凳子的“新家”角落，又恋恋不舍地摸了摸罐身上的白点（毒针打的），这才磨磨蹭蹭去库房领了工具——一把小锄头，一个木水桶，一把小铲子。
抱着沉甸甸的工具，小六子按照王管事指的方向，深一脚浅一脚地走向所谓的“青玉田”。这名字听着好听，到了地头一看，小六子差点没背过气去！
好大一片田！田里种的是一种叫“青玉草”的低阶灵植，叶子细长，呈半透明的青绿色，远看像一片小小的玉石铺在地上，倒也挺好看。但问题是——田里杂草丛生！那些杂草长得比青玉草还茂盛，张牙舞爪地抢夺着养分和阳光！
一个头发花白、背有点驼、同样穿着杂役服的老头，正佝偻着腰，在那片“草田”里艰难地挥舞着小锄头除草。动作慢得跟蜗牛爬似的，每除几棵就得停下来捶捶腰喘口气，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮。
“李…李老？” 小六子试探着喊了一声。
老头抬起头，露出一张布满皱纹、写满沧桑的脸。他看到小六子，浑浊的眼睛里没什么波澜，只是用沙哑的嗓音有气无力地说：“新来的？王扒皮让你来的？喏，这片‘草’…啊不，这片青玉田，归你了。今天把这垄除完。” 他指了指自己面前那长得望不到头的一垄地。
小六子看着那密密麻麻的杂草，再看看天上明晃晃的太阳，感觉眼前一黑。这要干到猴年马月？他的老腰啊！他的懒筋在疯狂抗议！
“李老…这…这草也太多了吧？有没有…省力点的法子？” 小六子抱着最后一丝希望问。
李老头用看傻子的眼神瞥了他一眼，嗤笑一声：“省力？你以为你是内门那些会法术的仙师老爷？用手拔，用锄头挖！这就是咱们杂役的命！赶紧干吧，太阳落山前除不完，没饭吃！” 说完，不再理他，继续跟眼前的杂草搏斗，背影写满了生活的重压。
小六子绝望了。他看着手里的锄头，又看看那垄长得嚣张的杂草，再看看李老头那慢吞吞的速度…这得干到地老天荒！
他学着李老头的样子，笨拙地挥起小锄头，朝着一棵杂草的根部挖去。
咔！
锄头倒是挖进土里了，但劲儿使大了，不仅把那棵杂草连根带泥挖飞了，还顺带崩飞了旁边两棵无辜的青玉草幼苗！
“哎哟！我的苗！” 李老头心疼地叫了一声，瞪了小六子一眼，“毛手毛脚的！看着点！青玉草根浅！经不起你这么霍霍！”
小六子吓得一缩脖子，赶紧道歉。他小心翼翼地调整力度，又挖向另一棵杂草。
这次劲儿小了，只挖断了草叶子，根还牢牢扎在土里！
“啧！” 小六子有点烦躁。拔草？他试着用手去拔。
嘿！这杂草根扎得还挺深！他憋红了脸，使出吃奶的劲儿一拽！
噗通！
草是拔出来了，连带着带起一大块泥土，他自己也因为用力过猛，一屁股坐到了田埂上！屁股上的伤处被墩了一下，疼得他“嗷”一嗓子。
“哈哈哈！” 旁边田里几个正在除草的杂役看到这一幕，忍不住哄笑起来。一个皮肤黝黑的壮实杂役笑道：“新来的，你这拔草的架势，是要跟它拼命啊？”
小六子揉着屁股，脸涨得通红。这活儿，简直比被老毒物试药还折磨人！
他看着头顶的太阳，感觉才干了不到一炷香的时间，汗水就已经把后背湿透了。锄头越来越沉，腰越来越酸，手指也被草叶边缘割出了几道小口子，火辣辣的疼。
“不行了不行了…得歇会儿…就歇一小会儿…” 小六子心里哀嚎。他瞄了瞄李老头，老头正全神贯注地对付一丛特别顽固的杂草，没注意这边。
机会来了！
小六子眼珠一转，抱着锄头和水桶，做贼似的溜到田埂旁边一棵枝繁叶茂的大树下。树荫浓密，凉风习习，地上还铺着一层柔软的落叶。
“呼…爽！” 小六子把锄头和水桶往旁边一丢，整个人四仰八叉地躺倒在厚厚的落叶上。树荫隔绝了恼人的阳光，微风吹散了汗水和泥土的气息，身下的落叶软软的，比他那张硬板床舒服多了！
“这才是人过的日子啊…” 他满足地叹了口气，眼皮子开始打架。什么除草？什么青玉田？先睡一觉再说！反正李老头说了，太阳落山前干完就行…现在离落山还早着呢！
就在小六子迷迷糊糊，快要进入梦乡的时候，他怀里的玉佩再次传来一丝极其微弱的温热感。同时，他体内那本沉寂了许久、源自炸丹房废墟的无名古诀，竟然在无人催动的情况下，极其缓慢地、近乎本能地自行运转起来！
一缕缕极其精纯、充满生机的草木灵气，从身下的土壤、周围的青玉草、甚至头顶的大树中，被一丝丝地牵引出来，如同最温柔的溪流，无声无息地透过他身下的落叶，缓缓渗入他的身体。
这些灵气并未像往常修炼那样冲击经脉，而是如同春雨般，极其温和地滋养着他疲惫酸痛的肌肉、被草叶割伤的手指、还有摔得够呛的屁股…就连他因为过度紧张和编瞎话而有些疲惫的神魂，也感到了一丝清凉的慰藉。
小六子对此毫无所觉，只觉得躺在这树荫下，比刚才更舒服了十倍百倍！仿佛泡在温泉水里，浑身暖洋洋、懒洋洋的，每一个毛孔都在欢呼。他甚至无意识地调整了一下睡姿，让自己躺得更“逍遥”些，鼾声也渐渐变得均匀起来。
不远处，李老头终于除完了那丛顽固杂草，捶着老腰直起身，习惯性地朝小六子负责的那垄地望了一眼。
这一望，老头差点把眼珠子瞪出来！
只见那垄地，靠近大树的那一小片，原本长势旺盛、张牙舞爪的杂草，此刻竟然全都蔫头耷脑，叶片失去了光泽，变得灰扑扑的！仿佛被抽干了精气神！而杂草丛中那些珍贵的青玉草幼苗，反而显得更加青翠欲滴，生机勃勃！
更诡异的是，那个新来的、叫林小六的小子，正四仰八叉地躺在树荫下的落叶堆里，睡得那叫一个香！口水都快流到耳朵根了！他怀里还抱着个破瓦罐，脚边丢着崭新的锄头和水桶。
“这…这…” 李老头张大了嘴，下巴上的胡子一抖一抖。他活了大半辈子，在药圃干了几十年，见过偷懒的，没见过这么偷懒的！更没见过偷懒还能把草给偷蔫吧了的！
他揉了揉眼睛，以为自己老眼昏花了。他拄着锄头，深一脚浅一脚地走到那片蔫掉的杂草旁边，蹲下身仔细查看。没错！杂草的根系都还在土里，但生机却诡异地流失了大半！而旁边的青玉草，不仅没事，长势似乎…更好了？
李老头又惊疑不定地看向树下睡得正酣的小六子。这小子…到底是什么来路？陈管事塞过来的这哪是杂役？这分明是个…怪胎啊！
就在这时，小六子似乎梦到了什么好吃的，咂了咂嘴，翻了个身，把破瓦罐抱得更紧了，嘴里还嘟囔了一句梦话：
“唔…好香…别抢…我的地瓜…”
李老头：“……”
他默默站起身，看着那垄只被“睡”掉了一小片杂草的田地，又看看睡得人事不省的小六子，再想想王管事交代的“今天把这垄除完”的任务…
老头沧桑的脸上，第一次露出了迷茫和深深的无力感。
这活儿…还怎么干？