突然只听扑通一声，接着是啊的惨叫，章文摔了个四脚朝天。
吴刚早有防备。进屋前就先吃了一颗解毒丸，嘴里还含着一颗。他一喝凉茶就尝出舌头发麻，立刻知道茶里下了蒙汗药，于是将计就计假装中招。当章文来扭他胳膊时，他突然一肘击中章文胸口。章文完全没料到，被打得连连后退，直接摔倒在地。
吴刚站起来再次仔细搜查小屋，可奇怪的是，怎么都找不到于振江等四个人的踪影。屋子这么小，根本藏不住人，他们能去哪儿呢？
吴刚心想：看来这屋子肯定有机关密道。要想知道真相，只能撬开眼前这个活口了。他冷声质问：章文！说，是谁指使你用药害我的？
章文虽然被那一肘打得摔倒在地，但伤得不重。他慢慢坐起来说：我就是个无法无天的山野村夫，见钱眼开干些杀人越货的勾当。今天有眼不识泰山，冒犯了您，真是该死。
吴刚拔出宝剑，上前一挥，直接把章文的头巾削掉一截。冷哼道：看来你不是江湖好汉，就是个耍嘴皮子的无赖！真正的江湖好汉光明磊落，要打要杀都堂堂正正。要是再不说实话，我的行道剑可不长眼睛！说完悠闲地坐回椅子上，又给自己倒了两杯茶喝，笑着说：这点药量也太少了，没有一斤蒙汗药，休想放倒我。
章文猛地站起来，怒气冲冲地说：刚才不小心被你暗算了！你要真是条好汉，咱们就出去堂堂正正过几招。要是我输了，这条命随你处置！
吴刚不慌不忙地回答：哦？倒是条硬汉。不过我们无冤无仇，何必拼命？这样吧，你要是赢了，我给你磕头赔罪；要是输了，只要你实话实说就行。请吧！我吴刚堂堂男子汉，绝不耍阴招。
章文二话不说大步走出屋子，吴刚紧随其后，顺手关上门，把剑插回剑鞘，抱拳说：请赐教！
两人你来我往打了四十多回合。章文招招狠辣，吴刚却只守不攻。突然章文跳开，抱拳认输：我服了。
吴刚诧异：还没分出胜负呢。
章文诚恳地说：我下药害你，你却手下留情；我撒谎骗你，你只削我头巾不取我性命；明明武功比我高十倍，却一直让着我。你的大仁大义让我羞愧难当。我章文又不是木头人。
章兄......
别说了，我都告诉你。这次劫镖的是红枫老人。他派我在这儿设局，一是金蝉脱壳，二是请君入瓮。竹床下面有条地道，通到半里外的树林。刚才屋里四个人早就从地道溜走了。
吴刚大惊：好精妙的算计！要不是你说，谁能识破？那刚才送牛的人呢？
他们把牛赶到万县城，连药带牛都贱卖了，然后绕路回山。还专门安排了人扫尾，要是有人跟踪，人少就杀掉，人多就引到这儿从地道逃走。往西南四十五里就是红枫岭，其实离你们住的云阳才十几里路。红枫岭上有座土寨，就是红枫老人的老巢。不过那里地势险要，高手如云，你们要千万小心。天快亮了，接应的人就要来，你们赶紧离开吧。我师父在山上，恕我不能帮你们了。
吴刚拱手告别，匆匆赶往万县，找到了丫凡和钟虎。果然如章文所说，那两人住在客栈里，正在卖药和卖牛。吴刚把丫凡和钟虎带到僻静处，将遇到章文的事情详细告诉了他们，然后说：走吧！先回去商量对策，再作打算。
丫凡提议：两位师兄先回去，好和三叔、兰普叔、大师兄一起商量下一步计划。我今晚先去红枫岭探探路，明天天亮前赶回客栈。
吴刚叮嘱道：你一定要小心，只探查路线，不要贸然进寨。早点回来。
吴刚和钟虎回到云阳后，将事情告诉了黄云等人。黄云眉头紧锁，沉默不语。酒侠焦急地说：红枫那个老家伙，是当今青光教主水中月和李正的师叔，是青光教的创始人之一。这老东西厉害得很，凭我们几个人，镖怕是拿不回来了。
黄云见师弟们都垂头丧气，缓缓说道：我早就料到这老家伙会出面，这事非常棘手。他又单独对吴刚说：你让五弟去探山，这是你的失策。五弟武功高强、胆大心细，但年纪轻、好胜心强，万一出事，后悔都来不及。说到这里，黄云心情沉重，长叹一口气。周青龙、红霞、丫凡都是他一手带大的，虽然名义上是同门，实际上情同父子师徒。如果丫凡出事，简直是要了他的命。
吴刚一听，心如刀绞，急忙说：我去看看！
黄云苦笑道：红枫岭那么大，又没有约定方向、地点和路线，上哪儿去找？他真要出事，我们也救不了。你去也没用，只会增加新的麻烦。我看，好在离青城不远，让三弟赶紧回山向师父请示吧。
三天过去了，丫凡那边一点消息都没有，周青龙也一去不回，大家都不知道出了什么事。镖局的人急得像热锅上的蚂蚁，坐也不是站也不是。这天晚上，大伙儿正在库房商量对策，突然鹤亮师父推门进来了。所有人又惊又喜，连忙上前行礼。
吴刚赶紧把最近发生的事情，包括舅舅的事，一五一十向师父汇报。鹤亮听完说：我前几天去拜访了几个老朋友，顺道去看了花同的师父红叶道长，这才知道红枫已经插手这件事。我急忙赶到金陵镖局，结果发现你们已经押镖出发了。我就先带着叶祖、郑云去太平府，把郑龙和小薇的灵柩运回金陵，安葬在镖局后院。之后我一路打听，紧赶慢赶才追上你们。
你们要记住郑龙师叔临终前说的话，要做中流砥柱，别当随波逐流的沙子。唉！没想到他比我先走一步...鹤亮说着，突然话锋一转：给我弄点吃的吧，我困了，想早点休息。
钟虎赶紧站起来说：我去准备。吴刚连忙拦住他：师弟你坐着吧。吴刚最了解师父的脾气，要是准备得太丰盛，师父反而会嫌浪费生气。于是他对镖目孙牙仔说：孙叔，麻烦您让店家送一碗鸡蛋汤，一碟辣椒酱，再加两碗米饭来。
孙牙仔有点迟疑地看着吴刚，心想：老师父来了，怎么招待得这么简单？吴刚看出他的心思，笑着说：您去吧，我师父就爱吃这些。钟虎这才想起在大庾岭时，周青龙要给师父做新道袍被拒绝的事，不由得敬佩又心疼地望着鹤亮。
鹤亮一边吃饭一边说：明天最好派个人去找红枫，看看他怎么说，我们再决定下一步怎么办。
黄云主动请缨：二师叔，我去吧！
嗯，你去正合适。鹤亮点点头，这些天大家都累坏了，特别是文堂，他这个瞌睡虫，整天守着镖车睡不好觉。最近几天上半夜留一两个人守夜就行，下半夜只要有人喂马就可以了。说完打了个哈欠，直接靠在镖驮子上，不一会儿就打起呼噜睡着了。
吴刚、黄云、钟虎回到房间后，钟虎不解地问吴刚：师兄，为什么不请二师伯到房间里睡呢？
吴刚叹了口气说：唉，老爷子在山洞里睡惯了，从来没用过被子。只要一犯困，随便找块石头趴着就能睡着。
钟虎站起身说：你们先休息会儿，我去巡查一下，顺便把三叔换回来睡觉。说完就从窗户跳了出去。他先飞身上房顶巡视了一圈，然后去库房替换酒侠回来睡觉。钟虎和值夜的镖师们天南海北地聊了起来，从当今世道变迁说到前朝兴衰。
钟虎聊了一会儿，又出去巡查。他刚跃上房顶，突然看见一个黑影从东边屋顶掠过，正朝这边快速移动。钟虎赶紧回屋告诉黄云和吴刚。黄云立即贴到窗边，悄悄往外看，发现那个黑影已经进了院子，正朝他们住的二楼窗户摸过来。他连忙打手势让吴刚和钟虎躲起来。钟虎钻到床底下，吴刚把一床棉被卷起来伪装成人形，又在上面盖了床被子，自己则躲到了帐子后面。
黑衣人扶着窗台四下张望，确认院里没人后，就探头往屋里看。见窗户半开着，床上似乎躺着个人，他立即翻窗而入，冲到床前举起刀就砍。只听\"咔嚓\"一声，被子被劈成两半。黑衣人发现上当，刚要转身，躲在床下的钟虎突然伸出双腿一绊，把他撂倒在地。吴刚趁机夺下他的刀。黄云确认外面没有同伙后，关好窗户点上了灯。
吴刚质问道：你是什么人？为什么不分青红皂白进来就砍？黑衣人坐在地上，怒目而视，一言不发。
钟虎早就从床下钻出来，拔出金光飞龙剑。剑光一闪，他用剑尖指着黑衣人说：说！不然就宰了你！
黑衣人瞪大眼睛吼道：小兔崽子吓唬谁呢！老子来就没打算活着回去！说着猛地站起来，拍着胸脯喊道：要杀要剐随便！老子活着不能吃你们的肉，死了也要变成厉鬼来索命！
吴刚劝道：这位兄弟，我们到底有什么深仇大恨？既然你不肯说，我们也不多问了。俗话说得好，君子有成人之美，好汉惜英雄。我看你是条汉子，冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人。我们把刀还给你，你走吧。
来人盯着吴刚看了好一会儿，突然一把抓过宝刀，咬牙切齿地问：报上名来！
吴刚拱手道：在下吴刚，这位是钟......
我叫赵文虎！对方猛地打断，今天就是来取你性命的！话音未落，寒光乍现，宝刀已横削而来。吴刚完全没料到对方会突然发难——右边站着钟虎，背后是床榻，根本无处可躲。更糟的是，这柄削铁如泥的宝刀既不能空手去挡，此刻又来不及拔剑。
千钧一发之际，吴刚猛地蹲身，咔嚓一声压断了床沿。同时右掌向前推出。赵文虎的刀锋擦着吴刚发髻掠过，见一招落空立即变招，回手就要斜劈。这时黄云从他背后一掌拍在肩上，赵文虎顿时踉跄前扑。
钟虎见势不妙正要举剑格挡，谁知赵文虎突然栽过来，剑尖\"噗\"地刺入耳根。当场气绝身亡。
唉！钟虎看着尸体叹息，竟自己撞上剑尖......
突然院中\"啪\"地一声响。黄云听出是江湖人常用的\"投石问路\"，开窗望去——月光下站着个魁梧的灰衣和尚，腰间随意扎着袈裟，正捡起第二块石子掷向墙面。
见对方行事光明磊落，黄云跃窗而出：大师有何指教？
这时吴刚二人也跟了出来。和尚声如洪钟：贫僧武夷山浮空，特来寻吴刚。
吴刚上前行礼：在下正是吴刚，不知大师......
浮空站在半空俯视着吴刚，停顿片刻问道：刚才有个人来找你，见到了吗？
是不是赵文虎？
没错。他人呢？
可惜他太冲动，自己撞到剑上死了。
啊呀！又被你们害了。你连杀我两个师弟，今天我要挖出你的黑心肝祭奠他们。看招！说着就一掌刺来，吴刚急忙闪身躲开，刚抱拳想解释，浮空已经追到跟前又是一掌劈来。吴刚没办法，再次跳开大喊：大师......浮空根本不给他说话机会，伸手就要抓吴刚。吴刚心里一惊，暗想浮空功夫真厉害，跟张坤、大师兄黄云差不多。只好拼尽全力又躲开。
突然墙头有人大喝：住手！两边同时停手。大家抬头看去，只见一个老人从墙头轻飘飘跳下来，落在浮空身边。
这老人一头银白长发披在肩上，雪白长胡子垂到胸前，虽然清瘦但很有仙风道骨，虽然生气却掩不住慈祥面容。浮空连忙合掌鞠躬：师父！文虎又被他们杀了。他就是吴刚。
老人听了气得抿紧嘴唇，半睁着怒眼打量吴刚，大声问：你师父在不在这里？
其实鹤亮一直靠在墙边观战，听见问话就走了出来，单手放在胸前说：许知老兄啊！一别三十多年，很少联系，实在想念得很。哈哈......没想到今晚能在这里重逢，看来是老天安排的吧！
吴刚等人一听都大吃一惊，原来这位老人就是名震江湖、德高望重的武林前辈许知。
许知严肃的脸色并没有因为鹤亮的玩笑话而缓和。他冷冰冰、气呼呼地说：鹤亮！你教徒无方，实在让人失望。今天我许知豁出去了要跟你一决高下。要是我输了，自认倒霉回山里面壁思过。要是你输了，立刻把你的逆徒吴刚交出来，我要让浮空亲手杀了他，既告慰我老友在天之灵，也解我丧徒之恨。
鹤亮说：咱们多年知心好友，从来都是坦荡相见。今天请你直说，要真是我徒弟的错，我立马让他给你磕头赔罪。我这孽徒就在这儿，随你处置。你别让我蒙在鼓里当个糊涂鬼。
许知说：你除奸扶正的名声谁不敬佩？当年你大义灭亲清理门户的事迹传遍江湖，我向来把你当师长敬重。可没想到...他突然提高声调，你这个不争气的爱徒吴刚，居然打着你的旗号，拿着你的行道剑到处吹嘘自己天下无敌？在金陵无缘无故杀了我徒弟赵文豹，现在又杀了我徒弟赵文虎！
许知越说越激动：这两个孩子可是咱们老友赵凤梧的遗孤啊！现在惨死在吴刚手里，我许知以后九泉之下怎么面对老友？今天你要还护短，咱们就只能割袍断义，手底下见真章了！
鹤亮突然厉喝：吴刚！吴刚立刻上前跪下。
金陵杀赵文豹的是你？
是。徐增低着头。
今晚杀赵文虎的也是你？
是。声音更低了。
这时钟虎、黄云两个徒弟急忙抢着跪过来：
师父！赵文虎是死在我剑下的！
不对，是徒儿用掌法了结的！
鹤亮摆手制止他们，转向许知：许兄息怒。金陵的事我知道，但不知是你徒弟，更不知是凤梧的孩子。今晚这事容他们说明白，若真是他们理亏...他\"锵\"地拔出行道剑，我当场废了吴刚武功！
吴刚跪着转向许知：前辈容禀，当时在金陵听说我舅父郑龙在太平府遇害...
等等！许知突然打断，你说谁？郑龙？
鹤亮接过话头：就是你我的老熟人，赵凤梧的结拜大哥，那个行侠仗义的江湖卖艺人。
许知一听，整个人都愣住了，急忙追问：他、他是被谁杀的？
徐增沉声回答：就是那个天怒人怨、死一百次都不够赎罪的采花大盗——赵文豹。
这个消息如同晴天霹雳，许知只觉得脑袋嗡嗡作响，心如刀绞，浑身发抖，连站都站不稳了。他踉踉跄跄地往后退了四五步，眼看就要晕倒，旁边的浮空赶紧上前扶住了老人。
吴刚这才把整件事情原原本本地说了出来：赵文豹每次作案后都留下姓名，赵文虎为什么会撞剑自尽...最后他说：请大师处死我吧，就当为您的徒弟报仇！
黄云和钟虎一直跪在地上，这时也转向许知跪着，齐声说：大师！我们向您请罪了，要打要骂都随您处置！
许知怎么也没想到自己的徒弟竟然是个采花贼！他震惊、懊悔、羞愧、痛心，各种情绪涌上心头。老人脸上滚落豆大的泪珠，哽咽着说：好、好孩子！你们是嫉恶如仇的真汉子，替天行道的大英雄，做得对，杀得好，哪有什么罪过！快起来吧。他挨个扶起吴刚、黄云和钟虎，长叹一声：唉！都怪我轻信了张静的谗言，白白害死了赵文虎。今天听了你们的话，才算真相大白。鹤亮兄！请原谅我的糊涂啊！说完就要向鹤亮下跪，鹤亮连忙单膝跪地扶住他。
浮空长叹一声说：唉！师父！我们被骗了。他接着向鹤亮解释道：我师弟赵文豹下山时，师父就担心他年轻气盛会惹事，但没想到他竟会堕落成万人唾弃的恶徒。事情是这样的：通天锦囊张静上山报告说，文豹在金陵茶馆遇到吴刚，两人谈论武林高手时，吴刚吹嘘他师父鹤亮大师是百年来天下无敌的第一人，把武夷许知、沧州韩世雄等名家都不放在眼里。文豹不服气，说没比试过怎能妄下定论。两人话不投机打了起来，过了三十多招后，吴刚的师弟丫凡暗中放冷箭射中文豹肩膀，吴刚趁机用行道剑杀了文豹。
师父听到这个噩耗悲痛欲绝，带着我们到云阳找吴刚报仇。师父严令我们不得轻举妄动，本想先找吴刚对质，若属实就找鹤亮大师理论；若大师不在，就抓了吴刚再去找大师。谁知师弟文虎报仇心切，半夜偷偷溜出去，我发现后赶紧禀告师父，这才追了过来。
许知苦笑道：我本想在武夷山隐居，不问世事，可树欲静而风不止啊。罢了，既然来了，就请镖局收留我们师徒吧，让我们当个吃闲饭的镖师。
听说许知要留下，众人喜出望外。黄云带着师弟们再次跪拜，随后安排师徒住下，并派人把赵文虎的尸体运到郊外安葬。
当晚众人彻夜长谈。吴刚等人把巴县夜杀刘全、金陵杀王元虎、卧底天王府、为民请命闹金陵、张坤大战风云岗、云阳客栈丢镖银等经历一一讲给许知听。当听说丫凡失踪、黄云要去拜山时，许知建议：我看还是别去拜山了。现在我们没有确凿证据，红枫要是矢口否认，我们又不能暴露章文。不如明天晚上我带两个人去探山。
鹤亮高兴地拍手说：太好了！我本来也想去山里探查，但又担心那些坏人会再来客栈闹事，实在走不开。这下好了，你去探山，我留下来保护客栈，两边都能放心。
到了晚上，许知带着浮空和吴刚去红枫岭探查。
到了红枫岭下，许知安排道：你们两个分开行动，吴刚从前山进去，浮空从后山进去。要是被发现，千万别恋战，立刻往左边跑，我会在那里接应你们。
浮空绕到后山，穿过树林，跨过溪流，攀着藤蔓爬过岩石，果然看见前面有个土寨子。他躲在树丛里观察了一会儿，确认安全后，快速向寨子跑去。刚跑出三五十步，突然从林子里窜出两条大狼狗，汪汪叫着扑过来。
浮空假装害怕往回跑，两条狗叫得更凶，紧追不舍。浮空突然停步转身，手起刀落，两条狗来不及躲闪，当场毙命。
这时有两个守夜的听见动静赶过来。浮空赶紧躲到树后。那两人跑到死狗旁边，借着星光看见狗被杀了，刚喊出哎呀！话还没说完，浮空一刀挥出，两颗人头落地。
浮空趁机跑到寨墙外，看见墙头上站着个人，手里拿着钢叉。那人喊道：阿根，狗在叫什么？浮空躲在墙根下，抬手打出一颗铁弹子，\"噗\"的一声正好打进那人嘴里。那人还没明白怎么回事，就一头栽了下来。还没落地，又被浮空补了一刀，直接去阎王爷那儿报到了。
浮空翻墙进院，看见离墙不远有一排八间青砖平房，其中第三、四间亮着灯。浮空悄悄摸到窗前一看，顿时气得咬牙切齿，怒火中烧。
窗户大开着，里面是个厨房兼屠宰场。西边有四口连着的灶台、大橱柜和大案板，东边有根柱子，上面绑着个光着身子的大胖子。案板上放着一条人腿和一副人心肺。七个人正在忙着煎炒烹炸，另一个人拿着牛耳尖刀，左手托着红漆木盘，盘里放着碗清水，看样子是要活挖胖子的心。
浮空哪能让他得逞，\"嗖\"地打出一颗铁弹子，正中那持刀人的后脑勺。那人\"哼\"了一声就倒下了。屋里顿时乱作一团，有人大喊：不好，有人闯进来了！突然院子里铃声大作，四面八方都响起了\"叮铃铃\"的警报声。
浮空赶紧跳上房顶想逃走，谁知脚刚踩到屋檐，\"啪\"的一声被一个铁夹子夹住了脚——原来房顶上装了一排连环陷阱。