马得斯脸上的笑容凝固了。
他右手小指上的蛇形戒指微微颤动，眼中闪过一丝阴狠。
“当然，当然...请随我来。”
他转身时，衣袍下摆掀起一阵异样的风，带着些许硫磺的气味。
达米安二人跟着马德斯穿过货站，来到后方一个隐蔽的仓库。
当大门打开时，达米安立刻闻到了那股熟悉的、带着金属味的腐臭气息——与矿洞中的变异魔兽如出一辙。
达米安与伊萨克交换了一个警觉的眼神，商会负责人过于爽快的配合反而令人不安。
伊萨克的手指在斧柄上轻轻敲击，这是他们约定的暗号——“准备战斗”。
货站深处的仓库比想象中更加阴暗。
马得斯推开沉重的铁门，潮湿的霉味扑面而来。
借着门口透入的微光，达米安看到数十个木箱整齐码放在墙边，每个都贴着“特级香料”的标签。
“都在这里了。”马得斯的声音突然变得飘忽不定，“请慢慢检查...”
话音未落，铁门在身后轰然关闭。
黑暗中传来机关转动的咔嗒声，紧接着是液体泼洒的哗啦声。
达米安立即激活短剑上的蓝焰，照亮了正在发生的一幕——马得斯将一瓶黑色液体倒在仓库中央的魔法阵上，地面顿时腾起紫黑色的烟雾。
“伊萨克，小心！”达米安突然大喊。
“你们不该多管闲事！”马德斯尖叫着，双手高举，“伟大的主人赐予我力量！”
魔法阵爆发出刺目的紫光，三只与矿洞中相似的变异魔兽缓缓走出，它们比矿洞中的品种更加完善，晶体覆盖率达到八成以上，只有眼睛和关节处还保留着生物组织。
达米安注意到这些魔兽行动时有着诡异的协调性，仿佛被同一个意识操控着。
“呵，我还以为有啥呢，这次可不会让你们再逃了。”伊萨克狞笑着激活斧上符文，电光在斧刃上噼啪作响。
第一只魔兽扑来时，达米安侧身闪避，短剑精准刺入其眼眶。
蓝焰顺着剑身涌入魔兽体内，黑色晶体瞬间崩解。
但另外两只魔兽也已经分别从两侧包抄过来。
“震空波！”伊萨克巨斧砸地，冲击波将一只魔兽震退数步，另一只魔兽的晶体利爪却已到达米安胸前。
千钧一发之际，达米安左手腕上的护腕突然展开一面小型魔法盾，挡下了这一击。
他趁机一剑刺入魔兽咽喉，同时从腰间取出一枚闪光弹扔向马德斯。
刺目的白光中，马德斯惨叫一声捂住眼睛。
最后一只魔兽趁机扑向达米安，却被伊萨克从背后一斧劈成两半。
战斗结束得比预期更快，达米安走向蜷缩在角落的马德斯，短剑抵住他的喉咙。
随后从腰包中掏出一枚银色徽章——冒险者公会的执法凭证。
“马得斯！你涉嫌勾结魔族、危害公共安全，我以冒险者公会特派员的名义逮捕你！”
马德斯瑟瑟发抖，脸上终于露出恐惧。
“不...这不可能！主人说过...”
“你最好老实交代，”达米安的声音如同地狱刮来的寒风，“否则我会让你尝尝‘大记忆恢复术’的滋味。”
“现在，”伊萨克过来将商会负责人按在木箱上，巨斧的锋刃贴着他的脸颊，“说说你的‘主人’是谁？”
马得斯的嘴唇颤抖着，眼中闪烁着挣扎的光芒。
伊萨克冷笑一声，斧刃轻轻一划——商会负责人的左耳顿时蹦出了血花。
“下次，你这耳朵可能就要跟你说再见了哟。”战士的声音让人不寒而栗。
“啊！我说！我都说！”马得斯捂着鲜血直流的耳朵，语速飞快。
“三个月前有个穿黑袍的人找到我，说可以让我赚大钱...之后他教会我如何在香料中隐藏黑色晶体，还给了我一笔启动资金...”
达米安皱眉：“具体怎么操作的？”
“我们...我们在货物入库后，趁夜深人静时往香料里掺入晶体粉末。”
马得斯疼得直抽气，“那些晶体很特别，接触香料后会暂时失去能量反应，常规检查发现不了...”
“为什么要这么做？”达米安追问。
马得斯眼中闪过一丝迷茫：“主人说...这是为了‘净化’。每次运输成功后，他都会赐予我力量...”
他突然伸出右手，蛇形戒指突然活了过来，变成一条真正的黑蛇咬向伊萨克的眼睛！
战士反应极快，斧柄一挡将蛇头砸烂。
但马得斯趁机挣脱，疯狂大笑：“你们阻止不了的！暮色镇只是开始！主人已经在——”
伊萨克一记重拳轰在他腹部，商会负责人的话语变成了痛苦的干呕。
“废话真多。”战士厌恶地说，从腰间取下特制的魔法绳索将马得斯捆了个结实。
达米安蹲下身检查死去的黑蛇，发现它体内流动的不是血液，而是黑色晶体溶解后的黏液。
“这个‘主人’很可能就是我们在追查的魔将。”
他站起身，环顾四周，“马得斯说‘暮色镇只是开始’...必须立刻通知教会和圣殿。”
当他们押着马得斯走出仓库时，货站的其他员工早已逃之夭夭。
达米安取出通讯水晶，将这边的发现简要汇报给审判长。
水晶中传来奥利弗凝重的声音：“我们控制了镇上另外三个可疑地点，发现了一些有趣的东西。速来镇中心的‘破晓酒馆’。”
暮色已经完全笼罩了小镇。
达米安和伊萨克押着马得斯穿过寂静的街道，月光将三人的影子拉得很长。
破晓酒馆门口站着两名全副武装的圣殿武士，看到他们后立即打开大门。
酒馆内部已被改造成临时指挥部。
长桌上铺着一张暮色镇的详细地图，上面标记着十几个红点。
光明圣殿审判长奥利弗正在听取几名侦察兵的汇报。
“来得正好。”奥利弗锐利的蓝眼睛扫过狼狈的马得斯，“看来你们也有收获。”
达米安简要汇报了在雷瑟姆商会的发现，特别强调了“暮色镇只是开始”这句话。
审判长听完，指向地图西北角的一个红点：“根据其他俘虏的供词，山脉中的这个废弃矿洞就是魔将的据点。我们计划明早发动总攻。”
“有点太顺利了。”达米安突然说道，所有人的目光都转向他。
“所有俘虏都交代得太爽快，就像...就像故意要引我们去那个矿洞。”
奥利弗思考了一小会儿：“立刻加强镇内巡逻！重点检查水源、粮仓和人口密集区！”
命令迅速传达下去。
达米安却盯着地图出神，总觉得遗漏了什么。
伊萨克走过来拍拍他的肩膀：“别想太多，明天一切就结束了。”