风语部族的战士行动迅捷如风。阿狸的担架被四名最强壮的战士稳稳抬起，步伐稳健而迅速，最大限度地减少了颠簸。婴儿被一名面容严肃但动作轻柔的女战士接过，用一块厚实温暖的雪豹皮仔细裹好。石墨被安排在担架旁，由两名手持黝黑铁叉矛的战士“护送”——姿态恭敬，但那冰冷的矛尖始终若有若无地指向他可能异动的方向。队长屠石走在最前，步伐沉重有力，如同开路的巨犀，眼神锐利地扫视着前方，那柄标志性的铁叉矛斜扛在肩上，矛尖在渐强的阳光下反射出刺目的寒光。
脚下的土地变得越发坚实，稀疏的草甸逐渐被踩踏出来的宽阔土路取代。空气中，风带来的湿润感越来越明显，夹杂着泥土、草木以及…一种石墨从未在这个世界闻到过的、若有若无的、类似硫磺混合着金属煅烧的**烟火气**。
奔流河那银亮的丝带在视野中迅速扩大，变成了一条奔腾咆哮、气势惊人的巨蟒！河水浑浊，挟裹着上游的泥沙，以无可阻挡之势冲向南方，发出沉闷如雷的轰鸣。河面宽阔，水流湍急，形成无数危险的漩涡。对岸的景象模糊不清，只有连绵起伏的丘陵轮廓。
而就在这条奔腾的生命之河的东岸，一座巨大的、依山势而建的聚居地，赫然撞入石墨的视野！
**青石城！**
没有想象中的宏伟石墙，但它的规模远超石墨见过的任何原始聚落。层层叠叠的房屋如同依附在山体上的蜂巢，密密麻麻，一直延伸到视线尽头。房屋的主体结构是粗大的原木和厚重的泥土夯筑，但最令人震撼的是其**基座**和**关键部位**——大量使用了一种青灰色的、表面粗糙的巨大石块！这些石块被打磨得相对方正，垒砌成坚固的墙基、重要的支撑柱、以及一些明显是公共建筑（如中央广场边缘）的台基。整个聚居地的主体色调便是这种沉稳厚重的青灰，在奔流河的映衬下，透着一股粗犷而坚实的力量感。
一条明显经过修整、宽度足以容纳数人并行的主道，从聚居地深处蜿蜒而出，直通向石墨他们所在的河岸高地。道路上人来人往，穿着以深色兽皮为主的男女老少，背负着货物、驱赶着驯化的巨型角鹿（类似驼鹿，但体型更大）、或是扛着工具。喧闹的人声、牲畜的嘶鸣、工具的敲击声，混合着河水的咆哮，形成一股磅礴而充满生机的声浪，扑面而来。这与汉部落那几百人聚居地的静谧截然不同，是**万人级别**部落才有的喧嚣与活力！
“这就是…青石城…”石墨喃喃自语，疲惫的身体里涌起一股难以言喻的复杂情绪。震撼于其规模与组织度，警惕于其展现的力量（尤其是那些铁叉矛），同时也为阿狸终于抵达而松了一口气。
他们的队伍沿着主道快速前进，立刻引起了沿途族人的注意。当人们看到被战士小心抬着的担架，尤其是看清担架上那苍白的面容和独特的翎羽皮袍残片时，人群中爆发出一阵骚动！
“看！是…是阿狸小姐？！”
“天神在上！真的是阿狸小姐！她回来了！”
“她怎么了？受伤了？！”
“快让开！让开！屠石队长带阿狸小姐回来了！去找大萨满！”
人群自动分开，形成一条通道。敬畏、担忧、好奇的目光聚焦在担架和阿狸身上。而当他们看到跟在担架旁、穿着怪异皮甲、手持古怪石矛、明显是外族人的石墨时，目光瞬间变得复杂起来——有疑惑，有审视，甚至隐隐带着一丝排斥。婴儿在女战士怀里发出微弱的哭声，更增添了几分紧张感。
屠石对族人的反应视若无睹，只是不断低吼着：“让路！去神殿区！大萨满！”他的声音如同鞭子，抽打着人群迅速让开更宽的通道。
队伍毫不停留，穿过聚居地外围相对杂乱的生活区。石墨敏锐地观察着四周：房屋虽然密集，但并非杂乱无章，有明显的分区迹象。生活污水通过简陋的石槽或土沟引向低洼处或河流，虽然气味不佳，但显示出基本的公共卫生意识。他看到了一些小型的手工作坊：鞣制兽皮的、打磨石器的、编织草绳和简陋麻布的。空气中弥漫着烟火气、汗味、牲畜粪便味以及…越来越浓郁的、那股硫磺与金属混合的气息的来源！
随着深入，道路两侧的建筑逐渐变得高大、规整，使用的青石比例也显着增加。他们穿过一个巨大的、用平整青石铺就的中央广场。广场中央矗立着一座高达数丈、用整块巨大青石粗略雕刻而成的展翅巨鹰雕像！鹰眼镶嵌着某种暗红色的宝石（可能是赤铁矿或石榴石），在日光下闪烁着威严的光芒。这就是风语部落的图腾——暴风之鹰！广场周围，一些明显是仓库或重要公共设施的建筑，其门窗框架甚至开始使用粗大的方形木料，显示出更高的建筑水平。
那股硫磺金属味变得极其浓烈，甚至有些刺鼻。队伍拐过广场边缘，前方出现了一片相对独立、用高大木栅栏围起来的区域。栅栏入口有重兵把守，守卫的装备更为精良，几乎人手一把铁叉矛！栅栏内，矗立着几座造型奇特的、如同巨大坟包般的土石结构——顶部有烟囱般的开口，正冒着滚滚浓烟！炽热的气浪即使在栅栏外也能感受到。
**冶铁区！**
石墨的心脏猛地一跳！他终于亲眼看到了这个原始部落强大武力的根源！透过栅栏缝隙，他看到了赤膊的工匠们忙碌的身影，看到了被鼓风机（由巨大的兽皮囊和木杆制成）吹得呼呼作响的炽热火炉，看到了从炉口流出的、令人心悸的暗红色粘稠液体（生铁水？），流入粗糙的石槽模具中！空气中弥漫着铁腥味、煤烟味（他们似乎在燃烧某种富含碳的矿物或木炭）和汗水的咸腥。叮当作响的铁锤敲击声不绝于耳，那是工匠们在锻打初步冷却的铁块，试图去除杂质、塑造成型。工艺还很粗糙，成品率低，效率也不高，但**这确确实实是原始的、正在运行的冶铁作坊！** 汉部落还在为如何稳定烧制出能盛水的陶罐而努力，而这里，已经开始批量生产改变战争形态的铁质武器！这巨大的技术鸿沟，让石墨感到一阵窒息般的压力，同时也点燃了他心底深处一种名为“渴望”的火焰。
“快走！别分心！”身旁的战士低喝一声，推了石墨一把，打断了他的观察。队伍没有停留，迅速穿过广场，走向聚居地更深处、靠近山壁的一片区域。这里的建筑更加高大，使用的青石比例极高，显得庄严肃穆。空气中也多了一丝草木焚烧的清香和药草的味道。
目的地到了——一座依山而建、用巨大青石垒砌而成的宏伟建筑。它不像宫殿，更像是一座巨大的神庙或核心议事厅。建筑前方是一个宽阔的石阶平台。此刻，平台上已经聚集了十几个人，显然是被提前赶来的战士通报惊动了。
为首一人，身材极其高大魁梧，几乎与屠石不相上下。他披着一件厚重的、用某种大型猫科动物完整皮毛制成的黑色大氅，内里是深棕色的精致皮甲，上面用金线和彩色矿物颜料绘制着繁复的暴风鹰图腾。他面容粗犷，如同刀劈斧凿，浓密的胡须纠结，额头上系着一根镶嵌着猛兽獠牙和暗沉金属片的额带。最令人心悸的是他的眼睛——深陷的眼窝里，是一双如同鹰隼般锐利、冰冷、仿佛能穿透人心的眸子！此刻，这双眸子正死死地盯着被抬上平台的担架，以及担架上的人影。
一股无形的、如同实质般的威压从他身上散发出来，让整个平台瞬间安静下来，连风声似乎都停滞了。这是久居上位、手握生杀大权者才有的气场。
**风语部落的大酋长，阿狸的父亲——烈风·鹰击！**
在烈风酋长身边，站着一位老者。他身形佝偻，穿着用各色羽毛和兽骨装饰的奇异长袍，脸上涂抹着象征星辰与河流的白色和靛蓝色颜料。他手中拄着一根顶端镶嵌着巨大水晶（可能是石英）的骨杖，眼神浑浊却透着一种洞悉幽微的深邃。他便是部落的精神领袖——**大萨满，星语者**。
另外几人，看装束和气势，显然是部落的重要头人、狩猎队长或战士统领。
屠石快步上前，在烈风酋长面前单膝跪地，声音洪亮而激动：“大酋长！屠石幸不辱命！于奔流河东岸巡守线，发现并护送阿狸·风语者大人归来！大人身负重伤，急需救治！”他指向担架，又迅速补充道：“同归者，汉部落首领石墨，及其…幼子。”
所有人的目光，瞬间如同利箭般射向石墨！尤其是烈风酋长那双鹰目，冰冷、审视、带着毫不掩饰的压迫感，仿佛要将石墨从里到外看个通透。当他的目光扫过石墨胸前那个被女战士抱着的婴儿时，眉头不易察觉地皱了一下，眼神更加锐利如刀。
星语者大萨满则第一时间拄着骨杖，颤巍巍地快步走向担架。他俯下身，枯瘦的手指轻轻拂过阿狸滚烫的额头，又翻开她的眼皮看了看，再仔细查看了她后背那狰狞的伤口（兽皮被战士小心掀开一角）。他的脸色越来越凝重，口中发出低沉而急促的、如同咒语般的音节。
“冰爪的寒毒…混杂着巨兽的污秽…还有…漫长的旅途耗尽了她的生机…”大萨满的声音沙哑而疲惫，带着深深的忧虑，“她的灵魂之火…在寒风中飘摇，即将熄灭…” 他猛地抬头，看向烈风酋长，语气急促而坚定：“快！抬进‘鹰巢’！用最烈的火驱寒毒！取‘沸血草’汁液吊命！我需要纯净的河水、滚烫的石头和鹰羽灰烬！快！”
立刻有几名强壮的战士上前，小心翼翼地抬起担架，快步向那宏伟的青石建筑内走去。大萨满紧随其后，口中念念有词。
烈风酋长魁梧的身躯微微颤抖了一下，那双冰冷的鹰眼中瞬间翻涌起极其复杂的情绪——有失而复得的狂喜，有对女儿伤势的滔天怒火，更有一种仿佛心被撕裂的痛楚！但他强行压制住了所有情绪，目光如同冰冷的铁钳，牢牢锁定了被留在原地的石墨。
“汉部落…石墨？”烈风酋长的声音低沉沙哑，如同两块粗糙的巨石在摩擦，每一个字都带着千钧之力，“告诉我，我的女儿，风语部落的鹰之眷顾者，为何会与你在一起？为何会重伤濒死？那个婴儿…又是谁？” 他的目光如同实质般压迫着石墨，空气仿佛凝固了，平台上的其他头领也屏息凝神，气氛压抑到了极点。屠石也站起身，退到一旁，同样目光灼灼地盯着石墨，等待他的回答。
石墨深吸一口气，压下身体的疲惫和腿伤的剧痛，挺直了脊梁。他迎着烈风酋长那足以令猛兽俯首的目光，没有丝毫退缩。他知道，此刻的回答，将决定他、甚至可能决定汉部落未来的命运。
“尊敬的烈风大酋长，”石墨用清晰、稳定、同样带着力量感的、夹杂着古汉语腔调的土语回答，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“我是汉部落的首领，石墨。约在二十个日出日落之前，我的部落在极东的冰川之地边缘，遭遇了冰爪部落一支精锐战士的突袭。我们击退了他们，但也付出了代价。就在我们救治伤员、搜寻物资时，遭遇了一头…无法想象的巨兽袭击！它比最高的猛犸象还要庞大，牙齿如同石矛，嘶吼声能震裂冰川！” 他刻意描绘了霸王龙的恐怖，以解释阿狸伤势的严重性。
“阿狸…小姐，”石墨顿了一下，选择了一个相对尊重的称呼，“她当时似乎也在躲避冰爪战士的追杀，被那巨兽的利爪重伤。我和我的族人拼死救下了她，但…只有我和她，以及这个在混乱中幸存的婴儿，逃了出来。” 他指了指婴儿，没有直接说明其来历，留有余地。
“冰爪战士的目标，似乎正是阿狸小姐和她身上代表身份的物件。”石墨补充道，暗示了冲突的起因。“我们一路向西，穿越冰川、冻土和荒原，躲避冰爪可能的追踪和沿途部落的劫掠，只为了将阿狸小姐送回她的部族，回到她父亲的身边。我们遭遇了难以想象的艰险，食物耗尽，野兽环伺，还有…”他看了一眼屠石，“…贵部巡逻队的阻拦。” 他将路上遭遇风语巡逻队并最终被认出的事情简略带过。
“我以汉部落首领的名义起誓，”石墨的声音斩钉截铁，目光坦荡地直视着烈风酋长那双深不可测的鹰眼，“我所言句句属实。我倾尽所有，只为履行一个承诺——送阿狸回家！”
平台上一片寂静。只有奔流河遥远的咆哮声隐隐传来。
烈风酋长死死地盯着石墨，仿佛要将他灵魂深处的每一丝波动都看穿。时间仿佛凝固了。石墨能感觉到自己后背的冷汗浸湿了残破的皮甲，小腿的伤口在压力下突突直跳。但他依旧站得笔直，目光毫不避让。
终于，烈风酋长缓缓开口，声音依旧冰冷，但那股几乎要将人碾碎的压迫感似乎收敛了一丝：“你…救了我的女儿？” 他的目光扫过石墨身上那些尚未完全愈合的伤口、破烂的皮甲、沾满泥污和不明粘稠物的怪异石矛，还有他那明显透支到极限却依旧强撑着的身体状态。
“我尽我所能。”石墨的回答简洁而有力，没有居功，也没有退缩。
烈风酋长沉默了片刻，目光再次转向那个被女战士抱着的、此刻似乎因为紧张气氛而安静下来的婴儿。他的眼神更加复杂难明。最终，他大手一挥，声音带着不容置疑的决断：
“屠石！带这位…汉部落首领，去‘客石屋’安置。给他食物、净水和伤药。派人守着他，没有我的命令，不得离开半步！那个孩子…也先照顾好。”
“是！大酋长！”屠石立刻领命。
“至于你，”烈风酋长的目光重新回到石墨身上，带着一种审视和评估，“你的话，我会查证。在阿狸醒来之前，或者在她…” 他顿了一下，眼中闪过一丝痛色，声音更加冷硬，“…最终归宿确定之前，你，留在青石城。”
这既是保护，也是软禁。石墨心中了然。他点了点头：“我明白。只恳请大酋长，让最好的萨满救治阿狸小姐。”
烈风酋长没有回答，只是深深地看了石墨一眼，那眼神仿佛在说：这不需要你提醒。他猛地转身，厚重的黑氅带起一股劲风，大步流星地走向青石建筑深处，背影沉重如山。其他头领也神色各异地跟了进去。
平台上的压力骤然一轻。石墨紧绷的神经终于放松下来，巨大的疲惫感和腿伤的剧痛瞬间将他淹没，身体晃了晃，几乎站立不住。
“跟我来。”屠石的声音在身旁响起，没有之前的命令口吻，但依旧带着公事公办的疏离。
两名战士上前，示意石墨跟上。雪貂不知何时又回到了石墨脚边，警惕地看着周围陌生的人和建筑。
石墨最后看了一眼那宏伟、冰冷、散发着古老与权力气息的青石建筑——“鹰巢”。阿狸就在里面，生死未卜。而他，这个来自遥远东方、掌握着另一个世界知识的小部落首领，带着一个来历不明的婴儿，被暂时安置在这座万人大部的“客石屋”中，前途未卜。
青石城的喧嚣仿佛被隔绝在外。他拖着疲惫伤痛的躯体，在屠石和战士的“护送”下，走向那座为他准备的、名为客舍实为囚笼的石屋。汉部落的未来，他个人的命运，阿狸的生死，以及那个婴儿的秘密…一切都交织在这座由青石与铁器构筑的庞大部落之中，等待着命运的裁决。新的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。
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