冰冷。
比风雪更甚的、仿佛能冻结灵魂的冰冷。
阿狸蜷缩在狭窄、潮湿的岩石缝隙最深处，后背紧紧抵着冰冷的石壁。每一次急促的呼吸都喷吐着白雾，迅速在面前凝结成细小的冰晶。怀中的婴儿似乎也被这极致的寒意侵扰，发出细弱断续的呜咽，小小的身体在她臂弯里微微颤抖。她只能更紧地抱着他，用自己早已冻僵麻木的身体传递着微不足道的暖意。
缝隙外，风雪在松林间发出凄厉的呜咽。但更让阿狸恐惧的，是那如同跗骨之蛆般、缓慢而沉重的脚步声，以及那穿透风雪和岩壁的、冰冷死寂的视线。
“沙…沙…沙…”
脚步声停在了缝隙入口外。那被巨大雪崩堆积物和倾倒雪松半掩住的狭窄入口，此刻如同地狱的闸门，隔绝了风雪，也隔绝了生路。
“嗬…嗬…” 沙哑破碎、如同砂砾摩擦朽木的声音，贴着岩石缝隙的边缘响起，带着一种令人毛骨悚然的戏谑和满足，“温暖吗？小…虫子？”
阿狸死死咬住下唇，不敢发出一点声音。心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要震碎肋骨。她能感觉到那冰冷的目光，如同实质的探针，在黑暗中扫视着缝隙内的每一个角落，最终……落在了她怀中那散发着微弱生命气息的婴儿身上。
贪婪。纯粹的、非人的贪婪。
“熔血…圣痕…真美…” 那声音如同梦呓，带着令人作呕的迷恋，“在这…冰冷的…囚笼里…它…需要…绽放…”
阿狸的神经绷紧到了极限！它要做什么？！
突然！
“砰！”
一声沉闷的撞击声在缝隙入口处响起！整个狭窄的空间都随之震动了一下！头顶簌簌落下灰尘和细小的碎石！
是那巫鬼！它在撞击堵在入口的雪崩堆积物和倾倒的树干！
“出来…或者…冻成…美丽的…冰雕…” 撞击声伴随着沙哑的威胁，如同重锤，狠狠敲打在阿狸濒临崩溃的意志上！
每一次撞击，都让缝隙内的空气更加寒冷一分！入口处那勉强透入的一丝天光，在撞击的震动中剧烈摇曳。堵住入口的冰雪和树干发出不堪重负的呻吟。这样下去，入口很快就会被强行撞开！
阿狸看着怀中冻得小脸发青、呜咽越来越微弱的婴儿，巨大的绝望和一种被逼入绝境的母性愤怒瞬间冲垮了恐惧！
不能坐以待毙！哪怕只有一丝希望！
她的目光在黑暗中疯狂扫视。借着入口缝隙透入的微弱天光，她看到在缝隙深处、靠近自己蜷缩位置的地面上，散落着一些大小不一的碎石块。其中一块，形状相对尖锐，边缘带着断裂的棱角。
武器！这是她唯一能找到的“武器”！
阿狸不再犹豫！她小心翼翼地将婴儿放在自己身后最靠里的角落，用身体尽可能挡住他。然后，她伸出手，用冻得几乎失去知觉的手指，死死抓住了那块冰冷的、棱角尖锐的石头！
她深吸一口气，带着一种扑向火焰般的决绝，猛地从藏身的角落冲出，扑向那不断被撞击、剧烈摇晃的缝隙入口！
就在那堵住入口的冰雪和树干在又一次沉重撞击下，猛地向内凹陷、裂开一道缝隙的瞬间——
阿狸用尽全身力气，将手中尖锐的石头，朝着缝隙外那道焦黑的、若隐若现的身影，狠狠砸了过去！
“滚开！！！”
石头带着阿狸的愤怒和绝望，撕裂空气，穿过刚刚裂开的缝隙！
“噗！”
一声沉闷的、如同击中朽木的响声！
石头没有击中要害，只是狠狠砸在了“姜红叶”那焦黑、布满裂痕的右肩胛骨上！巨大的力量让那僵硬的身体猛地一个趔趄！
“呃！” 一声混杂着巫鬼沙哑和姜红叶残存痛感的怪异闷哼响起！
成功了？！阿狸的心脏狂跳！
然而，下一秒——
“嗬…嗬嗬…” 低沉破碎的笑声再次响起，带着一种更加冰冷的怒意和……令人心寒的嘲讽！那被砸中的焦黑身影缓缓地、极其僵硬地转了过来。深陷的黑洞眼窝，穿透狭窄的缝隙，死死锁定了阿狸惊恐的脸！
它的右肩胛骨位置，焦黑的皮肤被砸得龟裂开来，露出下面更加深沉的、如同凝固沥青般的黑色物质，却没有一滴血流出来！那石头造成的伤口，对它这具被熔岩灼烧过、又被巫鬼怨毒占据的躯壳而言，如同挠痒！
“勇气…可嘉…” 沙哑的声音如同刮骨的钢刀，“可惜…愚蠢…”
它那只没有受伤的、焦黑的手臂猛地抬起，五指张开，对准了狭窄的缝隙入口！指尖，灰白色的、带着腐朽寒意的光芒瞬间凝聚！
阿狸瞳孔骤缩！它要动手了！就在这狭窄的空间里！她和婴儿无处可逃！
千钧一发之际——
“呜哇——！！！”
一声尖锐到穿透灵魂的婴儿啼哭，猛地从阿狸身后的缝隙深处爆发出来！
这哭声不再是之前的委屈呜咽，而是充满了某种被激怒的、仿佛来自远古蛮荒的暴戾！一股难以言喻的、滚烫的洪流，如同沉睡的火山骤然苏醒，瞬间从婴儿小小的身体里喷薄而出！
嗡！
暗红色的光芒如同燃烧的岩浆，瞬间照亮了整个狭窄、冰冷的岩石缝隙！婴儿皮肤上那些黯淡的熔岩纹路，此刻如同被点燃的熔岩河床，爆发出刺目的光芒！一股灼热的高温以婴儿为中心，猛地扩散开来！
缝隙入口处，那巫鬼指尖凝聚的灰白光芒，如同冰雪遇到骄阳，瞬间发出滋滋的哀鸣，剧烈波动，竟有溃散的迹象！
“姜红叶”深陷的黑洞眼窝猛地一缩！那沙哑破碎的声音第一次带上了真正的惊怒：“圣痕…觉醒？！不…不可能…熔心…压制…怎么会？！”
就在它惊怒失神的瞬间——
“轰隆隆——！！！”
一阵沉闷却更加巨大的、如同山体内部崩塌般的轰鸣声，毫无征兆地从阿狸和婴儿所在的岩石缝隙深处传来！紧接着，整个狭窄的空间剧烈地摇晃起来！头顶大块的岩石和凝结的冰棱如同暴雨般簌簌落下！
不是巫鬼的攻击！是地震？！还是婴儿那爆发性的力量引动了地脉？！
“该死！” “姜红叶”发出一声混杂着巫鬼古老咒骂和姜红叶残存惊惶的嘶吼！它顾不上再攻击阿狸，那只凝聚灰白光芒的手猛地收回，护住自己的头脸！堵在入口的冰雪和树干在剧烈的震动中轰然向内塌陷了更大一片！但它那焦黑的身体也被一块崩落的巨大岩石狠狠擦中，发出一声沉闷的撞击声，踉跄着后退了几步！
“啊！”阿狸也被这突如其来的剧烈震动和落石惊得魂飞魄散！她下意识地扑回缝隙深处，用身体死死护住怀中那爆发出惊人光芒和高温、啼哭不止的婴儿！
落石砸在她的背上、肩膀上，带来钻心的剧痛！但她咬紧牙关，用身体筑起最后的屏障！
震动持续了十几息才渐渐平息。狭窄的缝隙内一片狼藉，弥漫着浓重的尘土气息。入口处被塌陷的冰雪和更多崩落的岩石堵得更死了，只留下几道微小的缝隙透入天光和寒风。
阿狸剧烈地咳嗽着，挣扎着从落石和尘土中抬起头。后背火辣辣地疼，但她顾不上了。她慌忙低头查看怀中的婴儿。
婴儿的啼哭已经停止，小脸依旧通红，但皮肤上那刺目的熔岩光芒正如同潮水般迅速退去，只留下滚烫的余温和依旧清晰发光的纹路。他似乎耗尽了力气，再次陷入沉睡，只是呼吸急促，小小的眉头紧紧皱着。
缝隙外，风雪呜咽依旧。但那种被冰冷死寂目光锁定的感觉，似乎消失了。
“姜红叶”…被震退了？还是被落石砸伤了？
阿狸不敢有丝毫放松。她忍着伤痛，抱着滚烫沉睡的婴儿，蜷缩在缝隙最深处、相对安全的一个角落。警惕的耳朵竖着，捕捉着缝隙外每一丝细微的动静。
时间在死寂和寒冷中缓慢流逝。婴儿身上的高热渐渐退去，只留下温热的余韵。缝隙内的温度似乎因为刚才那瞬间的高温爆发而回升了一点点，但寒冷依旧刺骨。
就在阿狸紧绷的神经因为疲惫和寒冷而开始有些松懈时——
“咔…咔嚓…”
一种极其细微、却异常清晰的、如同冰层缓缓凝结的声音，贴着岩石缝隙的外壁，响了起来！
不是脚步声！是另一种……更加诡异的声音！
阿狸的心猛地一沉！她挣扎着挪到一处透入天光的细小缝隙前，小心翼翼地向外窥视。
风雪依旧肆虐。但缝隙外，那片被巨大雪崩堆积物覆盖的区域，此刻正发生着恐怖的变化！
一层肉眼可见的、散发着森森寒气的灰白色冰晶，正以惊人的速度，沿着岩石缝隙的外壁向上、向下、向四周疯狂蔓延！那冰晶所过之处，厚厚的积雪瞬间被冻结成坚硬的、如同灰色水晶般的物质！就连那些倾倒的巨大雪松树干，表面也迅速覆盖上了一层厚厚的、不断增生的灰白冰壳！
冻结！那巫鬼在用某种邪恶的巫术，从外部冻结整个缝隙！要将她和婴儿彻底冰封在这狭窄的石棺之中！
“嗬…嗬嗬…” 沙哑破碎的笑声，仿佛隔着厚厚的冰层传来，带着一种残忍的满足，“安息吧…容器…和…熔血…在…永恒的…冰棺里…”
冰层凝结的速度越来越快！缝隙透入的光线迅速黯淡下去！刺骨的寒意如同无数根冰冷的针，穿透岩石，狠狠扎入缝隙深处！阿狸甚至能看到自己呼出的白气瞬间在面前凝结成霜！
“不！”阿狸发出绝望的嘶喊！她抱着婴儿，徒劳地用手去拍打那迅速增厚的冰层！但她的力量在这非自然的寒冰面前，如同蚍蜉撼树！指尖瞬间被冻得麻木刺痛！
怀中的婴儿似乎也被这极致的寒意惊醒，发出微弱的、带着巨大痛苦的呜咽，小小的身体再次变得滚烫，皮肤上的熔岩纹路不安地闪烁起来，试图对抗这致命的冰寒！
但这一次，那光芒明显黯淡了许多！刚刚的爆发似乎耗尽了他幼小身体的大部分力量！那滚烫的体温在迅速增厚的冰层和刺骨寒意的侵袭下，如同风中残烛般摇曳！
冰层还在疯狂蔓延！缝隙内的空间越来越小，温度急剧下降！阿狸感觉自己的血液都快要凝固了！意识因为寒冷和绝望而开始模糊。她紧紧抱着怀中那唯一的热源，看着那微弱闪烁的熔岩纹路，泪水刚刚涌出眼眶，就瞬间冻结成冰。
难道…真的要死在这里了吗？和这个无辜的孩子一起，被冰封在无人知晓的岩石缝隙里，成为那巫鬼怨毒执念的陪葬？
* * *
“唏律律——！”
战马的嘶鸣带着极致的惊恐，在狂风暴雪的黑风林中炸响！石墨死死勒住人立而起的坐骑，布满血丝的眼睛死死盯着雪地上那两行触目惊心的脚印！
小巧仓惶的女子足迹…以及那每一步都留下焦黑灼痕、如同地狱烙印般的赤足脚印！
“首领！就在前面！林子最密的地方！”一个战士指着前方风雪弥漫、雪松如同巨大白色魔爪般交错的密林深处，声音带着惊惧的颤抖。
石墨的心如同被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎无法呼吸！那焦黑灼痕的脚印，那非人的气息…阿狸！她正被一个怪物追赶！
“下马！追！”石墨的声音如同淬火的寒铁，带着不顾一切的决绝！他猛地翻身下马，沉重的战靴深深陷入积雪。抽出腰间沉重的战斧，他不再看身后惊疑不定的战士，如同一头被彻底激怒的暴熊，沿着那两行清晰的死亡足迹，朝着密林最深处狂奔而去！
风雪如同愤怒的白色巨兽，阻挡着他的视线，抽打着他的脸庞。沉重的战靴在及膝深的积雪中跋涉，每一步都耗费巨大的体力。但他心中只有一个念头：快！再快一点！
身后，十几个战士也纷纷下马，抽出武器，咬紧牙关，跟着他们首领那不顾一切的身影，冲进了风雪更狂、松林更密的死亡之地。
脚印在一处被巨大雪崩堆积物和几株倾倒雪松半掩住的、黑黢黢的岩石缝隙前消失了！
石墨猛地停下脚步，巨大的战斧横在身前，布满血丝的眼睛如同探照灯般扫视着周围！
死寂。只有风雪在松枝间凄厉的呜咽。
但一种无形的、冰冷到刺骨、混合着浓烈硫磺恶臭和某种古老怨毒的气息，如同实质的粘稠液体，弥漫在空气中，狠狠刺激着每个人的神经！
那怪物！就在这里！阿狸…在那缝隙里？！
“阿狸！”石墨再也控制不住，发出一声如同受伤孤狼般的嘶吼，声音在风雪松林中回荡！
没有回应。只有风声。
突然！
“咔…咔嚓…”
一种细微却异常清晰的、如同冰层凝结的声音，从岩石缝隙的方向传来！
石墨瞳孔骤然收缩！他猛地转头望去！
只见那狭窄的岩石缝隙入口处，以及周围堆积的冰雪和倾倒的树干上，正以肉眼可见的速度覆盖上一层诡异的、散发着森森寒气的灰白色冰晶！冰晶疯狂蔓延、增厚，发出令人牙酸的冻结声！缝隙入口正被迅速冰封！
“不——！！”石墨目眦欲裂！他瞬间明白了那声音的含义！阿狸和婴儿在里面！那怪物要把她们活活冻死！
一股混杂着极致愤怒、恐惧和毁灭冲动的狂暴力量，瞬间冲垮了石墨所有的理智！
“给我砸开它！！”石墨发出一声不似人声的咆哮，如同受伤的洪荒巨兽！他不再顾忌任何隐藏的危险，挥舞着沉重的战斧，如同旋风般冲向那正被冰封的岩石缝隙！巨大的战斧带着撕裂空气的恶风，狠狠劈向那不断增生的灰白色冰层！
“砰！！！”
沉重的战斧劈在坚硬的灰白冰层上，爆发出震耳欲聋的巨响！冰屑四溅！那冰层异常坚硬，战斧只在上面留下了一道深深的凹痕，并未碎裂！
但巨大的震动，让缝隙深处那濒临熄灭的生命之火，似乎感应到了什么。
“嗬…嗬…” 一声沙哑破碎、带着冰冷戏谑和一丝意外之喜的怪异笑声，从石墨侧后方、一株巨大的、被冰雪覆盖的雪松树冠阴影中传来！
“终于…来了…铁砧堡的…狼王…” 那声音如同砂砾摩擦着腐朽的骨头，“带着…你的…爪牙…来见证…熔血的…永恒…安眠？”
石墨猛地转身！巨大的战斧带起一片雪雾！
只见在那株巨大的雪松横生的粗壮枝桠上，一个焦黑的、如同被烈火焚烧过的人形，正以一种极其僵硬怪异的姿势蹲踞着！它赤裸着双足，覆盖着龟裂焦黑的皮肤，深陷的眼窝如同两个黑洞，穿透风雪，死死锁定了石墨！一股冰冷、死寂、混合着硫磺恶臭和古老怨毒的非人气息，如同无形的寒潮，瞬间笼罩了所有人！
“姜红叶？！” 一个战士失声惊呼，随即被那怪物非人的气息吓得连连后退！
“不！是…是那个怪物！占据了她身体的怪物！”另一个战士声音颤抖。
石墨看着那焦黑躯壳上深陷的黑洞，看着它嘴角那一道狰狞的、没有嘴唇的裂缝，巨大的震惊和一种被彻底戏弄的暴怒瞬间点燃了他血液中所有的狂暴因子！
“装神弄鬼的东西！给我滚下来！！”石墨的咆哮如同惊雷炸响！他不再废话，巨大的战斧带着碾碎一切的狂暴力量，卷起漫天雪尘，狠狠朝着树杈上那焦黑的身影劈砍过去！战斧撕裂空气，发出尖锐的厉啸！
黑风林最深处，风雪狂暴。冰冷的岩石缝隙正被急速冰封。铁砧堡的狼王与占据人躯的远古巫鬼，围绕着那冰封的囚笼，展开了一场决定生死的、超越凡俗的搏杀！战斧的寒光与灰白的冰晶，在雪幕中交织出死亡的轨迹。缝隙内，阿狸抱着滚烫啼哭的婴儿，在急速下降的冰寒中，听到了外面那震天的咆哮和兵刃交击的巨响，绝望的心底，骤然迸发出一丝微弱却无比灼热的希望火苗！
* * *
铁砧堡，石屋。
炉火发出微弱的噼啪声，却驱不散屋内的沉重寒意。石叶躺在厚厚的兽皮和毛毡下，脸色依旧苍白，但紧闭的眼皮偶尔会极其轻微地颤动一下，干裂的嘴唇无意识地翕动，似乎在承受着某种巨大的痛苦，又似乎在无声地呼唤。
老医师坐在一旁，布满皱纹的手搭在石叶纤细的手腕上，浑浊的眼睛紧紧盯着她微弱起伏的胸口，额角渗出细密的冷汗。那几片雪莲瓣榨出的汁液已经喂下，如同在干涸的河床上注入了一股清泉，暂时吊住了那如同风中残烛般的生命之火。但河床依旧干涸，清泉终会耗尽。石叶的内腑伤势太重了，如同破裂的陶罐，生命的气息正从裂缝中一丝丝流逝。
“脉象…太弱了…浮滑无力…如游丝…”老医师的声音干涩，带着深深的无力感，“雪莲…只能续一时…若不能…不能尽快找到固本培元、修复内腑的良药…恐怕…”后面的话，他不敢再说下去。
守在旁边的几个妇人和学徒脸色煞白，眼中充满了绝望。固本培元的良药？在这严冬绝境，粮食尚且断绝，去哪里找比雪莲更珍贵的药材？
石坚站在门口，背对着屋内，布满老茧的大手死死按在粗糙冰冷的门框上。指关节因为用力而发白。他听着老医师绝望的低语，望着堡外依旧肆虐的风雪，魁梧的身影如同一尊沉默的、即将被风雪压垮的石像。
堡内的情况，比石叶的伤势更加岌岌可危。
派去“借粮”的使者回来了。带着的不是粮食，而是更加冰冷的绝望和屈辱。最近的两个小寨，岩羊寨和羚牛寨，不仅拒绝了“借粮”，还送回了代表宣战的血矛！使者差点被愤怒的寨民乱石砸死！苍狼残部勾结白毛子伏击战锋队的消息，如同燎原的野火，早已在附属小寨中传开。铁砧堡这头昔日的雪原巨狼，露出了虚弱垂死的破绽！那些被它武力征服、被迫臣服的小寨，此刻如同嗅到血腥味的鬣狗，正磨砺着爪牙，准备扑上来撕咬分食！
绝望和恐慌在沉默中发酵、蔓延。堡内压抑的气氛如同即将喷发的火山。窃窃私语声在阴暗的角落响起，带着对未来的恐惧和对首领抛弃他们、去追寻一个背叛者女人的怨怼。粮仓彻底空了。狩猎队带回来的最后一点冻硬的、带着冰碴的兽肉，在严苛的配给下，也支撑不了两天。饥饿的阴影如同冰冷的绞索，套在了每一个人的脖子上。
“石坚大人…”一个负责巡守的小头目脚步匆匆地走到门口，脸上带着掩饰不住的惊慌，压低声音，“西…西边的望楼…回报…看到…看到风雪里…有火光！很多火光！从…从羚牛寨的方向…往我们这边移动！”
石坚布满皱纹的脸猛地一沉！眼中爆射出如同老狼般凶悍的光芒！
火光？！移动？！在这个风雪交加的夜晚？！
不是商队！不是友军！
只有一个可能——羚牛寨的人！他们趁着铁砧堡最虚弱、首领不在的时机，落井下石，发起了进攻！或者说…是试探性的劫掠！目标，就是堡内那仅存的一点食物和物资！
“敲警钟！所有能动弹的！拿上武器！上寨墙！”石坚的声音低沉嘶哑，却带着一种不容置疑的铁血和决绝！他猛地拔出腰间沉重的战刀，刀锋在炉火的映照下，闪烁着冰冷的寒光！
“告诉堡里的所有人！”他环视着屋内屋外那些充满惊恐的脸，声音如同滚雷，在压抑的石屋和风雪中炸响，“狼王还没死！铁砧堡还没倒！想趁火打劫的鬣狗，就让他们用血来记住！想活命，想等到首领带着粮食回来，就拿起你们的刀！守住你们的家！”
沉重的、带着锈迹的青铜警钟，在黑风林方向传来隐隐约约的搏杀声和铁砧堡西面逼近的敌影火光中，被狠狠撞响！沉闷而悲怆的钟声，穿透呼啸的风雪，在绝望的堡垒上空回荡，如同垂死巨兽最后的咆哮，召唤着最后的抵抗。雪花纷飞，落在冰冷的刀锋上，落在石叶苍白痛苦的脸上，也落在每一个被饥饿和恐惧折磨的铁砧堡人眼中，映照着这片被血与火、风雪与背叛彻底撕裂的绝境雪原。