卷首语·夜伏
天德六年春，启明星刚掠过皇城角楼的飞檐，金甲在潜伏居所的油灯下，为五行暗探布防图落下最后一笔。金乙揣着火漆封口的密信，身影瞬间融入巷口的晨雾，而玄夜卫缇骑的马蹄声已如沉雷滚过青石板——这是魏党盘踞京城的第三年，他们以为铁蹄能踏碎一切反抗，却不知黑暗深处，民心早已聚成燎原之火。
朱雀大街的告示墙刚被晨光镀上一层冷色，两个短打汉子借着摆菜摊的掩护，将刷透米浆的麻纸牢牢贴上。掺了朱砂的墨迹在晨风中迅速干透，“魏进忠十大罪状”七个大字如泣血刀痕，瞬间钉住往来行人的脚步，连挑担的货郎都忘了吆喝，驻足屏息细看。
卖窝头的张老汉掀开蒸笼盖子，麦香混着热气扑面而来，可他却顾不上生意，攥着粗布笼布就挤了过去。老汉识字不多，却对“谢渊”二字刻骨铭心——三年前谢公弃市，是他趁着夜色将两个热窝头塞进刑场草堆，那点余温至今烙在掌心。当人群里有人念出“构陷谢渊等忠良四百余员”时，他指节捏得泛白，笼布被攥出深深的褶皱。
此时的魏府暖阁，魏进忠正对着铜镜摆弄九爪蟒袍的玉带，蟒纹金线在烛火下晃得人眼晕。贴身小厮捧着炖得浓白的参汤进来，话刚出口就被他扬手打翻：“东宫那边还没动静？秦云的兵查到通州了吗？”他盯着镜中自己阴鸷的脸，全然没察觉府外长街尽头，百姓的身影正越聚越多，如涨潮般漫向这座毒巢。
君山阁记
君山之巅，有阁翼然，名之曰君山阁。其地也，洞庭环绕，潇湘合流，水色山光，气象万千。盖此阁之建，旨在揽胜景、记先贤，为巴陵增色，令过客流连。
予观夫君山胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。此则君山阁之大观也，前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？
若夫霪雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼。登斯阁也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。
至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！登斯阁也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰 “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐” 乎。噫！微斯人，吾谁与归？
张老汉干脆搬来条长凳往告示墙前一放，粗声喊：“周先生，您快来念念！让大伙儿都听听这奸贼的黑心勾当！”教书先生周仲礼刚挎着书箱路过，闻言立刻登上长凳，清了清嗓子，指尖重重点在“私吞江南赈灾银两百万”的字样上，朗朗声线穿透晨雾：“列位乡亲听好，这魏进忠吞的不是银子，是江南十万灾民的活命钱！”
“……第五罪，克扣北境军饷三百万两，戍边将士冻饿而亡者逾千；第六罪，私建生祠逼百姓跪拜，不从者杖责八十！”周先生的声音越提越高，唾沫星子溅在麻纸上，将“冻饿而亡”四字浸得发深。人群里突然爆发出呜咽，西城李老太拄着拐杖砸向地面：“我那口子，就因不肯跪他的生祠，被缇骑打断腿，躺了三个月就咽了气！”
“反了！都给我散开！”马蹄声骤起，二十余名缇骑举着水火棍冲来，领头的是魏鹏的亲信刘彪。他一棍狠狠砸向周先生的肩膀，木杖与骨节相撞的脆响让人群瞬间死寂。周先生闷哼一声，却用后背死死护住揭帖：“这是民心！你砸得倒纸，砸不倒天下人的理！”
沉默只持续了一瞬。张老汉抡起烧火棍就冲上去，狠狠敲在刘彪背上：“狗东西！当年抢我窝头摊的账还没算！”挑货郎王二掀翻担子，瓷器碎裂声中，扁担扫倒两个缇骑；卖菜的陈婆子用菜筐套住一名缇骑的头，抓起湿泥巴往他脸上猛抹。从前见了缇骑就躲的百姓，此刻竟无一人退缩，青石板上的泥水混着血珠溅开，成了最烈的檄文。
刘彪抽出弯刀，却被涌上来的百姓死死按住手臂。周先生趁机撕下半张揭帖，塞进围观的巡逻兵卒手里：“兄弟，你看看！你爹娘在乡下种地，粮价被魏贼涨了十倍，他们能吃得上饭吗？”兵卒盯着“米价十倍，百姓易子而食”的字样，握刀的手缓缓垂下——刀鞘上“保境安民”的刻字，此刻烫得他手心发疼。
朱雀大街的怒潮刚传到东宫，江南漕运码头的呐喊已震彻江面。木系丁支暗探将京城揭帖的抄本贴在码头旗杆上时，船夫们正围着魏进禄的私盐船咒骂——那船身斑驳的木料，分明是谢渊当年用来运送赈灾粮的粮船，如今却成了走私私盐、盘剥百姓的工具。
“还我粮船！还我生计！”船工陈老汉扛着一截焦黑的船板挤到船头，那是三年前魏党为掩盖贪腐，故意凿沉粮船的残木。他将船板往魏进禄的爪牙面前一摔：“谢大人当年用这船送粮，救了咱们江南十万百姓！你们却用它运私盐，逼得我儿去挖河泥换口粮，上个月就倒在泥里没了气！”
船舱里的魏进禄吓得脸色惨白，他没想到一夜之间，温顺的“南蛮”竟敢拦他的船。“给我砍！谁敢拦就往死里砍！”他尖叫着让护卫动手，可护卫刚探出头，就被岸上飞来的石头砸得头破血流。卖鱼的李四将鱼篓里的臭鱼烂虾劈头盖脸砸过去：“你吃百姓的粮、喝百姓的血，今天就给你喂江鱼！”
木甲暗探沈青乔装成货商，借着与船主交涉的幌子绕到船尾，悄悄对船夫打了个手势：“大伙儿把绳索套住船锚！别让这贼船跑了！”十几个精壮船夫立刻将粗麻绳抛向船锚，岸上百姓齐声发力，私盐船在江面猛地打横，船身撞在码头石墩上，溅起丈高的水花。魏进禄想跳船逃生，却被爬上船的陈老汉一把揪住衣领，按进浑浊的江水里。
混乱中，沈青从船舱暗格搜出魏进禄的盐商账册。当他展开账册，念出“天德五年冬，私盐获利五十万两，分魏进忠三十万两”时，百姓的怒火彻底爆发。有人点燃了船上的油布，火光顺着船帆蔓延，映红了半边江面——这把火，烧的是私盐船，更是江南百姓对魏党的刻骨仇恨。
西北边境的春风还带着刺骨寒意，水系暗探策马冲进边军大营时，士兵赵老兵正就着雪沫啃树皮，手里的佩刀却擦得锃亮——刀鞘上刻着弟弟的名字，去年冬天弟弟冻饿而亡，尸体就埋在城墙下，而魏进忠的亲信张怀义，却在城里开着“醉仙楼”，日日笙歌不断。
“……私卖北境军粮五十万石，张怀义独吞十万石！”校尉李刚展开揭帖，声音因愤怒而颤抖。帐外的士兵们闻声围拢过来，有人举起手里的树皮：“我们守着边关，吃的是树皮草根！他们在城里喝美酒、吃肥肉，良心都被狗吃了！”
赵老兵将树皮狠狠摔在地上，拔出佩刀：“兄弟们，跟我去醉仙楼！把姓张的狗东西拖出来算账！”百余名将士跟在他身后，刀鞘撞击甲胄的声响震得地面发颤。沿途百姓见是边军，纷纷提着刚蒸好的窝头赶来，塞进士兵手里：“兄弟们，我们给你们撑腰！不能让奸贼在后方享福！”
醉仙楼里，张怀义正搂着歌女饮酒作乐，见士兵冲进来，立刻掀翻酒桌让护卫反抗。赵老兵一刀劈断桌腿，将张怀义按在地上：“你私卖的军粮里，有我弟弟的一份！他冻饿而死的时候，你正在喝他的救命粮换来的酒！”百姓们涌进酒肆，将张怀义的家产砸得粉碎，账本被搜出时，上面“魏进忠”的名字与分赃数字，刺得人眼睛生疼。
军民合力将张怀义绑在州府辕门外，喊杀声震得十里外的烽火台都在颤。州府知府想出面调停，却被百姓围住：“你若敢放他，我们就联名上书，告你通敌叛国！”此时，水系暗探已快马将张怀义的罪证送往京城，塞北的怒火，如惊雷般炸响在魏党的心尖上。
魏进忠在府中听闻江南、塞北的消息时，正对着铜镜试穿新做的九爪蟒袍。“一群刁民，也敢翻天？”他扬手将描金铜镜砸在地上，镜面碎裂处映出他扭曲的脸，“让孙成带缇骑去朱雀大街格杀勿论！再让秦云回师京城，把乱民都抓进诏狱！”
孙成领命带着缇骑冲出魏府，刚到街口就被百姓用砖石堵在路中。十几个孩童抱着缇骑的马腿哭喊：“还我爹！还我娘！”一位白发老人躺在马前，手里举着儿子的灵牌：“我儿是边军，冻饿而死，你们今天要杀，就先踏过我的尸体！”缇骑的刀举了又举，终究不敢落下——他们也是百姓出身，刀下的人，与自己的爹娘妻儿并无两样。
更让魏进忠恐慌的是，秦云的回信迟迟不到。他不知道，秦云的军队行至通州时，已被水系暗探与二皇子萧炼的旧部拦住。萧炼举着萧桓的密诏，指着秦云克扣边饷的账册：“你若再助纣为虐，便是与天下为敌！”秦云看着账册上的明细，指节攥得发白，终是勒住马缰：“全军原地驻扎，无本将号令，不得前进一步！”
魏进忠又派亲信去东宫求萧燊说情，却被萧燊命人乱棍打出。“魏贼，你残害忠良时，怎么没想过今日？”萧燊站在东宫门口，声震长街，“谢公的冤屈、百姓的苦难，迟早要算在你头上！”亲信狼狈逃回魏府，带来的消息让魏进忠浑身发冷——东宫的兵，已在皇城四周布防。
夜幕降临时，魏府大门紧闭，墙外百姓的咒骂声此起彼伏。魏进忠让家丁将金银珠宝打包，想从后门逃生，却发现后门早已被土系暗探带领的百姓堵住。“魏进忠，出来受死！”百姓的喊杀声中，魏府的灯笼被石头砸灭，黑暗里，只有他粗重的喘息声越来越清晰。
魏进忠的困兽之斗还在继续，宫墙根下已出现新的揭帖。土系暗探借着夜色掩护，将掺了血的揭帖贴在养心殿外的宫墙上——那是西城李老太的血，她攥着碎瓷片划破手指，在“强拆民宅”四字旁按下血指印，浑浊的眼泪砸在揭帖上：“让皇上看看，这奸贼的血债！”
小太监小李子清晨打扫时发现了揭帖，吓得腿肚子发软，却还是偷偷将揭帖塞给了张伴伴。张伴伴跟随萧桓三十余年，深知此事重大，连夜将揭帖与江南巡抚、西北总兵的联名密报一同呈到御案上。密报上字字泣血：“民怨沸腾，再不除奸，恐生民变，危及社稷。”
萧桓看着揭帖上的血指印，又想起前日萧燊从江南送来的信。信里说，百姓自发为谢渊立了生祠，香火比孔庙还旺，每次祭祀都要喊一遍“魏贼必亡”。他起身走到窗前，望着宫外的火光——那是朱雀大街百姓举着的火把，如星河般璀璨，却也如烈火般灼人。
“父皇，此时不动手，更待何时？”萧燊深夜求见，手里捧着金甲送来的魏党密账，“这是丙字柜的贪腐记录，与江南盐商账册、塞北军粮账本严丝合缝，铁证如山！”萧桓接过密账，指尖抚过“私吞赈灾银百万”的字样，墨迹仿佛渗着血，他突然一拳砸在御案上：“传朕旨意，召二皇子萧炼即刻入京，捉拿魏进忠，彻查魏党！”
张伴伴刚要去传旨，萧桓又喊住他：“再传旨，开放宫门，让百姓入皇城旁听——朕要让天下人知道，大吴的朝廷，不会纵容奸佞，不会辜负民心！”宫墙外，金甲正带着金系暗探维持秩序，他看着宫门缓缓打开，知道这场隐忍三年的博弈，终于到了收网的时刻。
为了镇压民怨，魏进忠竟下令焚烧朱雀大街的商铺，狂言“刁民皆藏于市井，烧了商铺，他们就没地方聚集”。火折子被缇骑扔进绸缎庄时，张老汉的窝头摊就在隔壁，他扑上去想灭火，却被缇骑推倒在地，刚蒸好的窝头撒了一地，瞬间被火焰燎成黑炭。
“魏进忠，你不得好死！”张老汉爬起来，抓起地上的黑炭，在断墙上写下“血债血偿”四个大字。百姓没有逃，反而举着火把围向魏府，将“魏进忠罪状”的揭帖贴满朱红大门，连门环上都系着写有“还我忠良”的白布。周先生被缇骑打断了腿，百姓们便抬着门板将他架来，他趴在门板上，依旧高声念着罪状。
“一群蝼蚁，也敢撼柱？”魏进忠的冷笑从府内传出，紧接着，府门大开，孙成领着百名缇骑冲出，每人腰间都悬着浸油的火把，手中砍刀泛着森寒白光。“督主有令，乱民拒捕者，格杀勿论！”孙成挥刀劈向最前排的百姓，鲜血瞬间溅红了魏府朱门。
金甲瞳孔骤缩，刚要示意暗探动手，却见街口尘烟滚滚——秦云竟率京营三营铁骑折返，玄色甲胄在火光中如乌云压境。“秦将军，你可算来了！”孙成高声狞笑，“快把这些乱民都砍了，一个不留！”秦云勒马驻足，目光扫过满地百姓尸体，握着缰绳的手微微颤抖，却终是咬牙下令：“弓箭手准备，放！”
羽箭如暴雨般射向人群，周先生惨叫着中箭倒地，临终前仍死死攥着半张揭帖；张老汉用身体护住孩童，后背被箭簇穿透，温热的血浸透了胸前的笼布。金甲在混乱中被金乙拽入巷口，看着缇骑策马践踏倒地的百姓，听着孩童的哭喊与妇人的哀嚎，腰间“忠肃”短刀几乎被指节攥断。土系暗探想冲出去救人，被金甲死死按住：“不可暴露！留得性命，才能为他们报仇！”
魏进忠站在府门台阶上，看着民众被铁骑冲散、被砍刀屠戮，脸上露出得意的狞笑。他让人将周先生、张老汉的尸体挂在朱雀大街的旗杆上，旁边贴着“乱民伏诛”的告示，又命人将参与反抗的百姓家眷全部抓入诏狱，扬言“株连九族”。火光中，他的蟒袍被血映得暗红，如一头吞噬人命的巨兽。
当最后一名反抗的百姓被缇骑按在地上时，魏进忠亲自上前，用靴尖踩着那人的头颅：“记住，这京城，这天下，都是我的！谁再敢说一个‘不’字，就是这个下场！”他转身对秦云道：“秦将军护驾有功，本督主奏请皇上，封你为镇国将军！”秦云躬身谢恩，垂下的眼帘遮住了眼底的愧疚与不安——他看见街角暗处，金甲的目光如寒刃，正死死盯着他。
门栓断裂的瞬间，百姓如潮水般冲进魏府。张老汉捡起魏进忠掉落的蟒袍，狠狠踩在脚下：“你也配穿龙袍？谢公的旧袍都比这干净！”周先生用断腿支撑着站起来，在魏府的照壁上写下“奸佞伏法”四个大字，墨迹未干，就被百姓的泪水打湿。
京城的血腥气尚未散去，江南的急报已送到魏进忠手中——魏进禄的私盐船被船夫围住，虽侥幸逃脱，却丢了大半私盐与账册副本。“一群南蛮，也敢学京城刁民作乱？”魏进忠将密报摔在地上，传旨让玄夜卫南司统领带着五百缇骑，即刻南下“平叛”。
缇骑抵达江南漕运码头时，陈老汉正领着百姓修补被魏党烧毁的窝棚，墙上还贴着“还我粮船”的残纸。“奉魏督主令，捉拿反贼陈老狗！”缇骑统领一声令下，刀光便劈向人群。陈老汉举起焦黑的船板反抗，却被缇骑一刀砍断手臂，惨叫着倒在血泊中。他的孙子扑上去哭喊，被缇骑一脚踹进江里，江面瞬间泛起猩红。
木系暗探沈青看着缇骑屠杀手无寸铁的百姓，气得浑身发抖。他想下令暗探出击，却接到金甲从京城传来的密信：“魏党势盛，不可硬拼，保存实力，静待时机。”沈青咬碎银牙，只能眼睁睁看着缇骑将参与拦船的船夫全部斩首，头颅挂在码头旗杆上，与京城的尸体遥相呼应。
魏进禄在缇骑的护送下回到码头，看着满地鲜血，得意地踹了踹陈老汉的尸体：“敢跟我魏家作对，就是这个下场！”他让人将码头的船工全部换成自己的亲信，又将私盐价格再涨五倍，扬言“让南蛮尝尝饿肚子的滋味”。百姓们躲在屋里，看着码头的血与火，眼中的仇恨如火星般，在黑暗中越燃越亮。
沈青将江南的惨状写成密信，藏在鱼鳔中交给信鸽。当密信送到金甲手中时，金甲正在潜伏居所擦拭短刀。信上的字迹被泪水洇得模糊，每一个“杀”字都如利刃，割得他心口发疼。他将密信烧毁，灰烬混着指血，滴在五行暗探的布防图上——“魏进忠”三字旁，被他用朱砂画了一个醒目的叉。
魏府内的混乱中，孙成带着亲信想护着魏进忠从密道逃生，却被一群缇骑拦住。领头的缇骑百户李忠，曾是谢渊的旧部，当年谢渊被斩后，他被迫加入玄夜卫，忍辱负重三年。“孙成，你的死期到了！”李忠拔出绣春刀，刀光映着他眼中的怒火。
“李忠，你敢反？”孙成怒喝，“魏督主不会饶你的！”李忠冷笑：“魏进忠残害忠良，我早已忍无可忍！谢公当年救过我的命，今日我就要为谢公报仇！”他身后的缇骑纷纷拔出刀，高声道：“我们跟李百户走！不再做奸贼的爪牙！”原来，土系暗探早已联络上缇骑中的忠良之士，就等今日倒戈。
魏进忠见缇骑倒戈，彻底慌了神，他扔掉免死铁券，想跪地求饶，却被李忠一脚踩在背上：“你当年斩谢公时，怎么没想过求饶？”百姓们围上来，拳头、棍棒纷纷落在魏进忠身上，他的惨叫声被淹没在“杀了他”的喊杀声中。
此时，孙成想趁乱逃跑，却被金甲拦住。“孙指挥使，别来无恙？”金甲抽出腰间短刀，刀鞘上“忠肃”二字格外醒目，“你当年在诏狱折磨谢公的账，今日该清算了！”孙成挥刀反抗，却被金甲一刀挑断手腕，惨叫着倒在地上。
缇骑们将魏进忠、孙成等人五花大绑，推到府门外的空地上。百姓们围着他们，纷纷控诉罪行：“你抢了我的女儿！”“你烧了我的房子！”“你害死了我的丈夫！”魏进忠低着头，不敢看百姓的眼睛，他知道，自己的末日到了。
西北边境的反抗，终究没能逃过魏党的血腥镇压。张怀义带着魏进忠调派的两千缇骑，将边军大营团团围住，赵老兵与百余名将士的反抗，在装备精良的缇骑面前如以卵击石。“赵老狗，敢反魏督主，活得不耐烦了！”张怀义举着火把，看着被箭雨逼回营中的士兵，笑得狰狞。
赵老兵抱着弟弟的旧铠甲，明知必死仍挥刀冲锋：“我们守边关，不是为了让奸贼享福！今日就算死，也要拉个垫背的！”他一刀砍倒一名缇骑，却被身后的长矛刺穿胸膛。临死前，他将弟弟的铠甲扔给身边的小兵：“记住，魏贼的血，我们一定要讨回来！”
水系暗探想将赵老兵的残部接应出营，却被缇骑的弓箭手封锁了退路。他们只能看着缇骑冲入大营，将反抗的士兵全部斩杀，连伤兵都没放过。张怀义下令将士兵的尸体拖去喂狼，又将城墙上的戍边文书全部烧毁，扬言“谁敢再提军粮，就是通敌叛国”。
边军将领李刚被张怀义押到城楼，逼着他向士兵喊话“效忠魏督主”。李刚看着城下百姓哭着为士兵收尸，忽然挣脱缇骑，朝着城墙下的百姓高声喊：“魏进忠奸贼误国！我李刚今日以死明志，他日必有忠良来为我们报仇！”说罢，纵身跳下城楼，摔得粉身碎骨。
水系暗探将塞北的惨状快马送往京城，密信送到萧桓手中时，他正看着魏进忠送来的“平叛捷报”。捷报上写着“乱民已除，边境安定”，字里行间满是邀功请赏之意。萧桓将密信紧紧攥在手中，指节泛白，却终是对张伴伴道：“传旨，赏魏进忠黄金千两，封魏鹏为锦衣卫指挥使。”殿外的月光照进来，映着他眼底的寒意——这赏赐，是权宜之计，更是为二皇子萧炼争取备战时间的铺垫。
二皇子萧炼带着大军入京时，朱雀大街已被缇骑与京营铁骑双重封锁。他翻身下马，刚要高举圣旨，孙成便领着百名缇骑冲出，手中举着魏进忠伪造的“太子谋逆”密诏：“萧炼勾结太子，意图谋反！秦将军，还不上前捉拿？”秦云勒马出列，看着魏党架在城楼上的东宫侍从家眷，终是咬牙挥手——铁骑瞬间将萧炼的亲兵团团围住。
“秦云！你敢附逆！”萧炼怒喝着拔出佩剑，却被亲兵死死按住——城楼上的家眷哭声越来越近，他若反抗，便是满门抄斩。百姓们挤在铁骑外围，想冲上前却被箭雨逼退，只能眼睁睁看着萧炼被卸下兵器，铁链锁身。萧燊在人群中被金甲死死拉住，他攥着魏党密账的手青筋暴起，金甲在他耳边低声道：“殿下，留得青山在，方能为二皇子和谢公报仇！”
养心殿内，萧桓看着魏进忠“平叛擒逆”的奏疏，手指因用力而掐进御案。魏进忠亲率缇骑“护驾”，身后跟着被捆的萧炼，高声道：“陛下，老臣已擒获谋逆的萧炼与东宫同党，恳请陛下将其赐死，以正朝纲！”萧桓目光扫过儿子身上的血痕，终是沉声道：“萧炼年少糊涂，圈禁于西苑，不必赐死。”魏进忠眼中闪过一丝不满，却也不敢公然违逆，躬身应道：“陛下仁慈，老臣遵旨。”
萧炼被押往西苑前，萧燊借送衣物之机与他相见。铁窗内，萧炼将一枚刻着“萧”字的令牌塞给兄长：“大哥，魏党已掌控京营，你需隐忍。这枚令牌可调动我在塞北的旧部，待时机成熟……”话未说完，缇骑便将萧燊架走。萧燊回头望去，只见弟弟隔着铁窗叩首，口中无声说着“除奸”二字，泪水混着血痕淌在脸上。
魏进忠借“平叛”之功，彻底掌控了皇城禁军与玄夜卫。他将萧炼的旧部逐一清洗，把魏鹏提拔为京营总兵，孙成接管锦衣卫，连六部尚书都换成了自己的亲信。王汉臣见势不妙，将魏党分赃底册重新藏入墙缝，转而向魏进忠献媚，以求自保——朝堂之上，只剩张文等寥寥数人，仍在硬撑着不与魏党同流合污。
血腥镇压换来了魏党的“盛世”。魏进忠借着“平叛”之功，向萧桓索要更多兵权，将京营、玄夜卫尽数掌控在手中；魏鹏接管锦衣卫后，在京城大肆搜捕“乱民余孽”，缇骑的马蹄声日夜响彻街巷，百姓们闭门不出，连孩童啼哭都被家长死死捂住嘴。
魏府的宴席三日一小办，五日一大办，朝中官员争相巴结。孙成穿着魏进忠赏赐的蟒袍，在宴席上夸耀自己镇压京城乱民的“功绩”：“当年朱雀大街的刁民，被我砍得尸横遍野，现在没人敢再吱声！”魏进禄则吹嘘江南的“政绩”：“南蛮的粮价涨到二十倍，还不是得求着我卖粮？”满座官员纷纷附和，举杯高呼“督主万岁”。
萧燊在东宫看着这一切，气得砸碎了茶杯。金甲深夜求见，将五行暗探的新布防图呈给他：“殿下，魏党虽胜，却已失尽民心。金系已策反锦衣卫中的三名百户，木系在江南联络上了水匪，他们愿助我们对抗魏党私盐船；水系在塞北收拢了李刚的残部，土系仍在诏狱潜伏，等待时机。”
萧燊接过布防图，指尖抚过“忠肃”二字：“父皇让我们隐忍，是怕魏党狗急跳墙。但这隐忍不是退缩，是要等一个一击致命的机会。”他看向金甲，眼中满是坚定，“魏进忠的‘九千岁’金印，迟早要换成他的断头台。”
魏进忠此刻正沉浸在权力的迷梦中。他让人将萧桓赐的免死铁券供奉在正堂，又开始觊觎皇位，偷偷让工匠打造龙袍。孙成劝他“小心行事”，他却嗤笑道：“皇上老了，太子年幼，这天下早晚是我的！”他没看见，供奉铁券的香炉旁，土系暗探留下的“血债血偿”四字，已被香灰轻轻覆盖，却未被抹去。
刑部大牢内，魏进忠还在狡辩：“我是皇上亲封的提督，你们不能审我！”主审官张文一拍惊堂木，将一叠罪证扔在他面前：“魏进忠，你私吞赈灾银百万，有江南盐商账册为证；你构陷谢渊，有吴安的供词为证；你意图谋反，有藩王的密信为证，你还敢狡辩？”
吴安是玄夜卫文勘房主事，当年伪造谢渊“通敌”书信的正是他。土系暗探将他抓获后，他供出了所有细节：“是魏进忠让我伪造书信，还说事成之后封我为知府……我对不起谢公，对不起朝廷！”他的供词，让魏进忠的最后一丝希望也破灭了。
魏鹏、魏进禄等人也被押上堂。魏鹏拒不认罪，直到张老汉抱着他强抢民女的证据——那女子的绣花鞋，被魏鹏撕碎的衣衫——出现在堂下，他才瘫软在地。魏进禄则哭着求饶：“我是被我哥逼的！私盐都是他让我运的！”张文冷笑道：“你分赃时怎么不说被逼？今日之事，罪有应得！”
百姓们挤满了刑部外的广场，等着审判结果。当张文宣读“魏进忠凌迟处死，孙成、魏鹏、魏进禄斩立决，其余党羽按罪论处”时，广场上爆发出雷鸣般的欢呼。张老汉将刚蒸好的窝头分给众人：“谢公，百姓们能吃饱饭了；皇上，大吴的天清明了！”
行刑那日，京城百姓沿街围观。魏进忠被押赴刑场时，百姓们扔来烂菜叶、臭鸡蛋，骂声不绝。当刽子手举起屠刀时，周先生高声念起谢渊当年的奏疏：“臣愿以一身血肉，护大吴百姓安康，护江山社稷稳固……”声音传遍刑场，百姓们纷纷落泪，对着谢渊的生祠方向叩首。
魏进忠的生祠在京城落成，他亲自前往祭拜，沿途百姓被缇骑逼着跪拜，稍有迟疑便被棍棒相加。生祠的匾额上写着“功高盖世”，是张文被迫题写的——他的老母亲被魏党抓入诏狱，只能忍辱从命，落笔时，指缝间的墨汁滴在纸上，如点点血迹。
祭拜当日，魏进忠站在生祠前，接受百官的朝拜，得意洋洋地宣告：“有本督主在，大吴便永无叛乱！”话音刚落，一阵风吹过，生祠的瓦片突然滑落，砸在他脚边，摔得粉碎。孙成连忙打圆场：“督主福泽深厚，瓦片是为督主挡灾！”魏进忠的脸色却微微一沉——他想起昨夜做的噩梦，梦见谢渊的鬼魂举着刀，向他索命。
金甲混在朝拜的官员中，冷眼旁观着这一切。他的袖中藏着一枚新的密信，是萧桓通过张伴伴传来的：“魏党私造龙袍，罪证已得。开春后，二皇子萧炼将率北境大军回京，届时便是收网之日。”金甲悄悄将密信传给身旁的金乙，金乙会意，借着弯腰行礼的动作，将密信藏入靴中——这是发给五行暗探的总攻信号。
秦云站在武将队列中，看着生祠前的魏进忠，心中五味杂陈。他想起朱雀大街上百姓的尸体，想起李刚跳下城楼的决绝，更想起二皇子萧炼派人送来的密诏：“识时务者为俊杰，若助朕除奸，可免你克扣军饷之罪。”他悄悄摸了摸怀中的密诏，指尖的温度，让他下定决心——魏进忠的铁蹄，他不愿再助纣为虐。
祭拜结束后，魏进忠乘坐华丽的马车返回府中，沿途百姓都紧闭门窗，却有孩童在门缝里，偷偷对着他的马车扔石头。马车驶过朱雀大街，挂在旗杆上的周先生、张老汉的尸体早已取下，但青石板上的血痕，却被冰雪冻住，迟迟无法消退。魏进忠掀开轿帘，看着街上的冷清，嘴角勾起一抹冷笑，他以为这是百姓的畏惧，却不知这是暴风雨来临前的寂静——他的胜利，早已在血痕与仇恨中，埋下了失败的种子。
谢渊的灵柩从诏狱旧址迁出，归葬故里。送葬的队伍绵延数十里，前有太子萧燊执绋，后有百姓披麻戴孝，连北境的戍边将士都派来代表，捧着沾着血的戍边文书——那是谢渊当年为他们争取军饷时，亲手批复的文件。
灵柩经过朱雀大街时，当年被缇骑打的孩童已长成少年，他领着一群伙伴，站在街边唱着新编的歌谣：“谢公归，奸佞退；天日明，百姓安。”李老太拄着拐杖，将一束菊花放在灵柩旁：“谢公，你看，害你的奸贼都死了，百姓们都记着你的好。”
金甲与五行暗探也在送葬队伍中。金乙走到金甲身边，低声道：“大人，魏党余孽已全部肃清，各地的贪腐案也在清查中。”金甲点点头，望着灵柩，眼中满是崇敬：“这三年的潜伏，值了。谢公的忠魂，终于可以安息了。”
萧桓亲自为谢渊题写墓碑——“忠肃公谢渊之墓”。他站在墓前，对众人道：“谢公是大吴的忠良，是朕的肱骨之臣。朕今日立誓，往后必亲贤臣，远小人，以民为本，不让谢公这样的忠良再受冤屈。”百姓们齐声高呼“吾皇万岁”，声音里满是对未来的期盼。
送葬队伍离去后，谢渊的墓前摆满了百姓送来的祭品——窝头、菊花、布鞋。夕阳西下，墓前的石碑被余晖染成金色，如谢渊的忠魂，永远照耀着这片他曾用生命守护的土地。
片尾
天德六年的冬天格外冷，京城的雪下了一场又一场，却盖不住朱雀大街的血味。魏府的灯笼日夜通明，宴席上的酒香与诏狱的哀嚎，在寒风中交织成诡异的乐章。魏进忠将萧桓赏赐的黄金熔铸成金佛，供奉在府中，他坚信自己的权力如金佛般坚固，却没看见佛眼深处，映着的是他自己的狰狞面目。
金甲在潜伏居所点燃了一盏油灯，灯光下，他将五行暗探的最新动向逐一记录：金系已掌握锦衣卫的布防图，木系在江南截获了魏进禄的私盐账本，水系与萧炼的大军接上了头，土系在诏狱救出了张文的老母亲，火系则查清了吴安伪造谢渊书信的全部细节。每一笔记录，都如一把尖刀，对准了魏党的心脏。
萧桓在养心殿批阅奏折，魏进忠请求“加九锡”的奏疏放在最上面，字迹张扬。他拿起朱笔，却迟迟没有落下，目光望向窗外的雪——雪地里，张伴伴正悄悄将一封密信交给等候的金乙，那是写给二皇子萧炼的，上面只有四个字：“开春即动”。
秦云在自己的府中，将克扣军饷的账目全部烧毁。他让人打造了一把新的佩刀，刀柄上刻着“忠”字，与当年谢渊的佩刀样式相似。深夜，他对着北方叩首，那里是萧炼大军驻扎的方向，也是他洗清罪孽的希望所在。
江南的陈老汉家，他的孙子在雪地里埋下了一颗种子，旁边立着一块小木牌，上面用木炭写着“魏贼必亡”。塞北的小兵将赵老兵的旧铠甲藏在山洞里，每天都要擦拭一遍，铠甲上的血痕，在月光下如永不熄灭的火种。京城的孩童们，在雪地里偷偷传唱着新的歌谣，歌词只有一句，却藏在心底：“雪化时，血债偿”。
三法司的最后一道判词送达魏府旧址时，朱雀大街的商铺已重新开张。张老汉的窝头摊前排起了长队，他将“谢公保佑”的木牌挂在摊前，每个买窝头的人，都能领到一张谢渊的画像——那是百姓们自发绘制的，画像上的谢渊，目光温和而坚定。
养心殿内，萧桓将魏党的罪证与谢渊的奏疏一同封存，命名为《昭雪录》。他对萧燊道：“这《昭雪录》要传给后世子孙，让他们记住，民心是江山的根基，奸佞是社稷的毒瘤。”萧燊躬身应诺，他知道，自己肩上的担子，是守护这份来之不易的清明。
金甲被封为监察院指挥使，统领五行暗探，负责监察百官。他将“公生明，廉生威”六个大字刻在监察院的匾额上，每次审理案件，都会先拜谢渊的灵位。金乙、沈青等暗探也各有封赏，他们依旧隐于暗处，做守护江山的眼睛。
王汉臣因反戈有功，被授户部尚书，他将魏党贪腐的银两全部用于赈灾和补发军饷。当西北边境的将士收到新的寒衣时，赵老兵捧着寒衣，对着京城的方向叩首：“谢公，皇上，我们一定守好边关，不让敌人踏入大吴一步！”
张文则以吏部尚书之职，主持官员考核，他废除了魏党制定的苛政，选拔了一批忠良之士。当新科进士们拜谢恩师时，张文指着谢渊的画像道：“你们要学的，不是我的学问，是谢公的忠魂——为官一任，当造福一方。”
卷尾
京城的雪开始融化，青石板上的血痕被雪水冲刷，却在地面上留下了深色的印记，如大地的伤疤。魏进忠正在府中筹备“加九锡”的典礼，他向萧桓上奏，请求让太子萧燊为他牵马，萧桓表面应允，暗地里却让张伴伴将一枚刻着“兵符”二字的玉珏，送到了金甲手中。
金甲带着玉珏，在朱雀大街的茶摊与金乙碰面。茶摊老板是土系暗探，他将一杯热茶推给金甲，碗底刻着一个“聚”字——五行暗探的首领，将在三日后深夜聚集，商议总攻计划。茶摊外，缇骑正在巡逻，马蹄踩过融化的雪水，溅起的泥点落在“魏党必胜”的告示上，将字迹糊得模糊。
江南的沈青，带着木系暗探和水匪，截获了魏进禄运往京城的黄金船队。他将黄金分给受灾的百姓，百姓们拿着黄金，纷纷报名加入反抗队伍，他们的手中，握着锄头、镰刀，眼神却如战士般坚定。沈青站在船头，望着北方，知道开春的雷声，很快就要响起。
塞北的二皇子萧炼，将大军藏在山谷中，李刚的残部与他的军队汇合，兵力已达五万。他看着手中的密诏，上面萧桓的字迹力透纸背：“除奸安良，在此一举”。营外的旗帜，在风中猎猎作响，上面的“萧”字，是魏党最忌惮的符号。
魏进忠的生祠前，不知何时出现了一束野菊，花茎上系着半张当年的揭帖。孙成发现后，气得将野菊踩烂，下令彻查是谁敢“亵渎”生祠，却一无所获——他不知道，这束花是张文派人放的，张文的老母亲已被救出，他再也没有了软肋，只等着复仇的那一天。
金甲回到潜伏居所，将“魏进忠”的名字从布防图上圈出，旁边写下“春雷至，必诛之”。窗外的月光照进来，落在他的短刀上，“忠肃”二字泛着冷光。他知道，魏进忠的胜利只是一场幻梦，当春雷响起时，民怨与忠魂将一同爆发，将这三年的血腥与黑暗，彻底埋葬在即将到来的黎明里。
昭雪祠在京城德胜门旧址落成，祠内供奉着谢渊与被魏党构陷的四百余名忠良的牌位。萧桓亲题“忠魂不泯”的匾额，揭幕那日，百姓们自发前来祭拜，香火缭绕，绵延不绝。
金甲带着年幼的儿子来到祠内，指着谢渊的牌位道：“这是谢公，他用生命守护了大吴。爹当年潜伏三年，就是为了替他昭雪。你要记住，无论何时，都要做忠臣，做良民，不能让奸佞再祸乱江山。”孩子似懂非懂地点点头，用小手抚摸着牌位上的“忠肃”二字。
江南漕运码头，沈青带着木系暗探巡查，当年被烧毁的私盐船已被改造成漕运粮船，船帆上绣着“为民”二字。陈老汉的孙子正在船上帮忙，他对沈青道：“沈大人，我长大了也要当暗探，像你和金大人一样，守护百姓。”
西北边境，赵老兵成了校尉，他将谢渊的奏疏抄录下来，发给每一名士兵：“我们守边关，不仅是为了皇上，更是为了百姓，为了谢公这样的忠良。”士兵们将奏疏藏在怀里，寒夜里，这份忠魂的温度，比任何寒衣都温暖。
朱雀大街的告示墙上，再也没有了血写的罪状，取而代之的是百姓的感谢信、朝廷的惠民政策。张老汉的窝头摊前，周先生正教孩子们读书，读的是谢渊的诗：“一寸丹心照日月，满腔热血护山河。”阳光洒在孩子们的脸上，也洒在这片重获清明的土地上，温暖而明亮。