卷首语
《大吴会典?刑律》载：\"官员侵占民田者，按亩数论罪，每亩杖十，追田还民。强占者加三等，籍没家产。凡私盐者，杖一百，徒三年；结党兴贩至千引以上者，绞。\"
天将降大任于斯人也
永熙三年腊月廿三，扬州城的冻雨裹着冰碴，将青石板路浇成一面暗青色的铜镜。谢渊卸下官服，粗布青衫被雨水浸得发沉，贴在脊背上像层冰冷的甲胄。三名暗卫散开在街角，他独自拐进盐商巷，腰间绣春刀隔着斗篷硌着肋骨，每走一步，獬豸纹的棱角都在提醒：郑州的火盆余烬未冷，扬州的风雪已至。
扬州转运使司后巷，\"富源号\" 盐商大宅的朱漆门在雨幕中泛着暗红。谢渊伸手叩门，掌纹按在门环凹陷处的刹那，指尖突然发颤 —— 那道弧形凹槽，与郑州查获的庄田契暗纹严丝合缝。门环传来的凉意顺着指尖爬进骨髓，他仿佛看见魏王府的爪牙，正透过这枚铜环盯着自己。
门房开缝时，浓重的盐腥味混着龙涎香扑面而来，呛得人鼻腔发疼。谢渊跟着管家穿过九曲回廊，雨水顺着飞檐滴在青砖上，溅起的水花里裹着细小的盐粒，在灯笼下闪着微光。这让他想起郑州老匠人断指处的盐渍 —— 那些被汗水腌透的伤口，此刻仿佛就在眼前。
后堂暖阁内，炭火噼啪作响，盐商吴宗海捧着鎏金暖炉起身，袖口金丝绣的海浪纹随着动作起伏。谢渊目光扫过案头摊开的账册，\"官盐转运\" 条目下，数字用密砂圈点。这加密手法太过熟悉，那年在魏王府私窑，他亲眼见过匠人用同样的密砂记录被克扣的工钱。
\"御史大人夜访，寒舍蓬荜生辉。\" 吴宗海的笑容在火光中扭曲，谢渊却盯着账册页脚。半枚指印若隐若现，边缘的磨损痕迹与郑州老匠人断指的形状惊人相似。他的指甲深深掐进掌心，想起老匠人临终前说的话：\"大人，他们连按手印的权利都不给我们。\"
\"吴大人生意做得广。\" 谢渊的声音像是从牙缝里挤出来的，\"北疆的马料银，能折成两淮的盐引；郑州的民田契，也能变成你家的徽记。\" 他突然翻开庄田契副本，两张纸重叠的瞬间，吴宗海喉结剧烈滚动 —— 账册暗纹与庄田契的水波纹，严丝合缝地拼成魏王府的私产印记。
运河渡口的芦苇荡在寒风中发出呜咽，谢渊踩着结冰的芦苇杆前行，靴底碾碎盐粒的脆响，像极了骨节断裂的声音。暗卫领来的盐工蜷缩在破船里，胸口的血痂与粗布棉袄冻在一起，怀里紧抱着的布包渗出青白盐粒，在月光下泛着冷光。
\"大人，这是最后半张盐引...\" 盐工的声音沙哑如被盐水泡烂的麻绳，\"那年涨潮，三十七兄弟被盐引压在舱底...\" 他展开残页，暗红血痕在月光下扭曲成断桅形状，正是郑州老窑工提到的魏王府标记。谢渊接过残页，纸背的刻痕硌得指尖生疼 —— 三十七道划痕，是三十七根断指留下的绝笔。
箭雨突至的瞬间，盐工猛地扑过来。谢渊本能地拔刀，绣春刀出鞘的寒光里，他看见对方后背绽开的血花，与扬州盐商暖阁里跳动的炭火重叠。接住濒死的盐工时，对方气若游丝：\"小人姓王... 郑州烧瓷的老王头... 是我... 带他们认的路...\" 谢渊的眼眶突然发烫，郑州打谷场老妇人的碎瓷、运河底捞起的断指，此刻在脑海中拼成完整的锁链，勒得他喘不过气。
腊月廿五，扬州府衙公堂的青砖沁着寒气。谢渊身着獬豸补服端坐，案头的盐引残页、庄田契、断指刻痕拓片整齐排列，每一样都浸着匠人的血与泪。吴宗海被押解进来时，脚步虚浮，腰间玉佩的叮当声让谢渊想起盐工临终前急促的喘息。
\"大人明鉴，这都是公差！\" 吴宗海扑通跪地，袖中滚出的黄金铤在青砖上撞出清脆声响。谢渊盯着金铤上的魏王府暗纹，想起盐工老王头临终的血眼，想起运河底三十七具泡得发白的尸体。他突然拍案而起，绣春刀因力道过猛震落案头，刀刃朝上，映出吴宗海面如死灰的脸。
\"按《大吴律》！\" 谢渊的声音在公堂回荡，\"私盐千引者绞，强占民田者籍没！\" 他指向盐引残页，\"这断桅纹，是三十七盐工用命换来的证据！\" 公堂外突然骚动，百余名盐工跪成雪堆，每人手中血书的纸页边缘，都刻着相同的断桅纹。那些划痕深浅不一，却都带着相同的倔强。
暮色渐浓，暗卫送来萧栎的密信。火漆印上的獬豸纹比平日更深，信中 \"宗人府已锁魏王府盐引卷宗\" 的字迹力透纸背。谢渊想起太学里的辩论，萧栎说獬豸独角能触邪，自己坚持律法之剑才能斩恶。此刻绣春刀的寒光与火漆交相辉映，他终于明白，公道从来不是独角或利剑的单打独斗，而是信念与律法的共生。
片尾
戌时三刻，扬州运河的冰面开始皲裂，细碎的声响像是大地的呜咽。谢渊握着盐工老王头的断指拓片，三十七道刻痕在月光下泛着微光，恍惚间竟与老周头砖坯上的 \"谢\" 字重叠。暗卫禀报：\"三十七具尸身已寻得，指骨皆有盐渍侵蚀痕迹。\"
他将拓片小心翼翼夹入《大吴律》，律法条文间还夹着郑州的碎瓷、扬州的盐粒、匠人血书。这些带着体温的证据，终将在金銮殿上，拼成魏王府的贪腐图谱。运河的冰裂声越来越响，谢渊解下斗篷盖在血书上，看着盐商大宅的灯火次第熄灭，唯有府衙的灯笼在风雪中摇晃，像一只永不闭合的眼睛，守着这寒夜里的正义。