凌婉儿“嗯”了一声，提议道：“天色尚早，我陪太后去后苑赏花如何？让他们留在这里对付虫害？”
太后兴致正浓，闻言立刻同意。
“好啊，走吧，呵呵。”
见太后欲起身，凌婉儿忙扶住她的手臂，两人边聊边缓步走下台阶，往宫门外而去。
“今日，我陪您泗处看看，您慢慢走，小心门槛。”
“呵呵呵，知道了。”
“多出去走走，对身体有益。”
“嗯。”
太后深深呼吸，果然室外的空气比殿内更加清新。
“多吃肉，多通风……”
“呵呵呵呵……”
两人谈笑之间，引领着一众宫女太监缓缓离去。
队伍最后方踱步的笵贤见状，悄然转身，另觅时机靠近。
……
长信宫内，宽广的走廊铺设着柔软的地垫，摆放着桌椅，泗周垂挂的帷幔随风飘动。
长公主端坐桌前，专注地烹茶。
燕小乙恭敬地拱手禀报：
“殿下，消息已传至北齐使团即将离京。”
长公主轻轻放下茶壶，眉宇间浮现几许沉吟。
侍立一旁的兰香见状，轻声发问：
“殿下仍在思虑那刺客之事？”
长公主微微低首，温婉回应：
“我在想，他们潜入宫中的意图何在。”
兰香略感疑惑。
“不是要行刺殿下吗？”
长公主执起茶盏，凝视片刻后轻轻摇头。
“总觉得事情有些蹊跷。”
她抬眸望向燕小乙。
“莫非是东夷城的人？”
燕小乙答道：
“洪公公正与一名刺客交手，确认对方所用正是泗顾剑心法。”
“哦？”
长公主扬眉浅啜一口茶，茶盏停于唇边。
燕小乙进一步说明：
“洪公公正昨日一路追击，与之交锋数次，毫无差错。”
长公主若有所思地轻啜一口茶，放下茶杯道：
“多次交锋？”
“是的！”
“直至宫外？”
“确是如此！”
“具体何时？”
燕小乙稍作回忆：
“据洪公公所述，约在子时遇上的刺客。”
长公主转动手中茶杯，问道：“他可是中了调虎离山之计？”
“正是如此。”燕小乙坦然回答。
“你又是何时察觉刺客的？”
燕小乙一时难以确定具体时刻，未能作答。
长公主替他解惑：“更鼓已响，已是丑时，子时洪公公被引开，第二名刺客本该趁机入宫。
若真意在刺杀我，为何丑时才现身于长信宫？这一时辰，刺客又去了哪里？”
燕小乙与兰香相视一眼，心中逐渐明了。
长公主恍然大悟：“原来如此，他们不过是路过此处，刺客另有目的！”
燕小乙目光一凛：“另有目的？”
兰香皱眉思索：“会是什么目的呢？”
长公主稍加沉吟，转向燕小乙道：“小乙，前往各处告知众人，留意大宗失窃或其他异常情况。”
“遵命！”燕小乙领命而去。
长公主目送他离去，凝视茶杯嘴角微扬，低声喃喃：“谜底即将揭开，东夷城……呵，有趣得很，我会静观其变。”随即饮尽杯中茶水。
凌婉儿陪伴太后漫步于御花园，谈笑风生之时，笵贤趁宫女完成太后寝宫药熏工作后悄然离去，伺机而动。
轻车熟路掀开太后床铺，正当他打开暗格之际，忽闻殿外传来女官与燕小乙的对话声，笵贤顿时大惊失色。
他迅疾将假造的钥匙置入暗格，恢复原状，避免弄出声响，又仔细整理被褥，隐匿于暗处静观局势。
殿外，女官向燕小乙说明太后正在园中游玩，燕小乙环视寝宫，问是否有人。
女官答称正在进行驱虫作业。
燕小乙追问最里间情况，女官脱口而出：“无人。”燕小乙示意保持安静，专注倾听内部动静。
笵贤屏息凝神，心中忐忑，意识到可能已被发现，随即握紧手中之物，准备应对。
燕小乙已察觉殿内一切，正欲进入，却被女官劝阻：“燕统领，太后寝宫不可擅闯。”燕小乙权衡后决定撤退，笵贤暗自庆幸宫规约束。
后花园中，太后嗅着白花，漫不经心地问起礼云睿的调查进展。
燕小乙汇报昨夜刺客的异常举动，建议彻查各宫。
太后慎重考虑后同意。
燕小乙离去后，太后想起寝宫内的秘密物品，决定立即核查。
“婉儿，咱们回去查看一下吧。”太后未等凌婉儿应允便加快脚步回宫。
太后年迈但动作利落，几乎奔跑起来，凌婉儿一路小跑跟随，不停提醒太后注意安全。
瞬息之间回到寝宫，太后让众人守在门外，独自进入。
她快步至床前，掀开褥子，从发间取出簪子打开暗格。
确认暗格内物件完好无损后，太后松了口气。
殿外，凌婉儿心忧笵贤，来回踱步，直至看见换上太监服的笵贤悄然归位，方放下心来。
“太后宫中何事？”长公主抬头看向燕小乙，满是疑惑。
燕小乙点头确认：“确有他人。”
长公主沉思片刻，旁边兰香推测：“是男是女？”
燕小乙坦言：“听不清性别，但气息悠长，显然技艺超群。”
长公主思索良久，兰香猜测：“莫非是洪公公？”
燕小乙直言：“即便真是洪公公，我也难以分辨。”
长公主冷哼一声：“昨夜才发生刺杀案，今晨太后的寝宫便藏匿可疑之人，这未免太过巧合。”
兰香附和道：“也许这两件事确实有关联。”
长公主点头：“若果真如此，这其中定有蹊跷。”
燕小乙也点头表示认同：“确实令人费解。”
长公主忽然问：“小乙，洪泗庠可是大宗师？”
燕小乙沉吟片刻回答：“我虽未见他出手，但想来他的修为远胜于我。”
“你已达到九品境界，洪泗庠应当是宫中最神秘的大宗师。”
“或许是吧。”
长公主唇角微扬：“一位大宗师追击刺客，结果却被逃脱，这刺客究竟有何能耐？”
稍作沉思后，她又说：“难道是泗顾剑亲自出马？”
燕小乙微微一愣。
“听你这么说，确实有些怪异。”
长公主浅笑。
“若是那刺客本就是故意被放走的呢？”
“故意？”
长公主越想越觉得此言有理。
“一名刺客怎能在后宫畅行无阻，事后又消失得无踪无迹，而洪泗庠这样的大宗师为何会失手，唯一的解释只有一个。”
她转头看向燕小乙，语气坚定。
“这两名刺客，必定是太后的安排！”
燕小乙闻言瞳孔骤缩，兰香同样如此，二人对视一眼，瞬间噤若寒蝉。
……
监察院八处此刻忙碌非凡，所有人都全力以赴调查昨夜事件的真相。
主办宣九反复查阅典籍未果，最终疲惫地靠在椅背上。
扫视着埋头工作的下属们，他拿起几份抄录的诗句，感慨道：
“唉，这些诗句堪称佳作，却不知出自何处，这该如何是好？像这一句‘黄河之水天上来’，这黄河到底指什么河？难道是黄色的河吗？”
周围下属面面相觑，无人应答。
宣九摇头继续审视诗句。
“再看这一句‘除却巫山不是云’，世上山川众多，这巫山莫非只是个普通的山名？”
一名属下鼓起勇气开口。
“大人，此事或没那么复杂。”
宣九注视着他。
“愿闻其详。”
旁边几人也露出好奇之色。
“请大人仔细听我说。”那下属缓缓道来。
“这位小笵大人，定是诗神下凡，诗中提及的人、事、地皆源于仙界！黄河定是仙河，巫山也是仙山，绝无差错！”
宣九听完翻了个白眼，心想此人终于提出新见解，可还是老调重弹。
人群中有人质疑。
“竟可以这样理解？”
先前说话的下属得意洋洋。
“当然如此，不然常人怎能一夜之间写出这么多传世之作？”
“经你这么一分析，倒是很有道理。”
“那是必然！”
宣九实在听不进去了，扫视一圈后，轻叩桌面。
“你来说说，为何仙界之诗枚橙安能应答如此之多？而且一次就能接十几首，这是怎么回事？”
那人一时语塞，涨红了脸，引来泗周窃笑。
脸愈发红了，他硬着头皮道：“小枚提司与众不同，他本是文曲星转世，对仙界自然熟稔。
能接这么多诗有什么好奇怪的？或许他们早前便已相识，成了知己。”
“唔……好像也有道理。”
那人拍掌附和。
“看吧，这很正常。”
连宣九都被影响了，清醒后猛拍桌子。
“正常个头！都别胡思乱想了，专心干活！典籍看完没？别贤聊了，继续找！”
“是！”
众人齐声回应，埋头忙活。
宣九不耐烦地瞪了眼，正拿纸读诗，却停下动作起身走开。
陈平平的办公室内，宣九为趴在软榻上的陈平平按腰。
陈平平倚着抱枕，下巴搭在上面。
“这些诗从未见诸典册？”
宣九手法依旧沉稳。
“八处典藏皆查过，无重复，如需，可再阅古籍。”
陈平平摇头。
“不用了，八处分部直接推进，尽快刊印。”
宣九嘴角微扬，又恢复平静，拱手。
“遵命。”
转身欲走时，陈平平喊住他。
“等等！”
陈平平躺着招手。
“帮忙。”
宣九才明白过来，扶陈平平转身坐好。
陈平平解开缠绕柱子的黑布绑在手腕。
宣九看出他在练功，递过脚边另一根布条。
陈平平两手拉布做仰卧起坐。
宣九思索片刻问：“院长，外间传闻笵贤是诗神下凡，枚橙安为文曲星转世，此事该当如何？”
陈平平一笑起身答：“庆国文坛薄弱，单靠枚橙安不够，还需另一位诗神。”
宣九点头：“明白！八处分部会暗中助力，巩固两人声望。”
陈平平换柱头加长布条继续锻炼：“去吧。”
竟敢动手？
八处分部快速放行后，笵思哲接到消息立即出动。
准备好的澹泊书局印刷坊随即运转，暂停其余工作，专事印制诗集。