他认出青鸟的身份，心中顿时生疑。
枚橙安的态度让郭宝坤意识到事情的复杂性，他虽然不甘心，但面对枚府的势力，也只能暂且作罢。
他叮嘱青鸟转告枚橙安，不要插手此事，否则可能带来不必要的麻烦。
然而笵思哲坚决不走，怒斥郭宝坤对父亲的不敬，这让郭宝坤更加烦躁。
楼上，枚橙安忽然出声道：“思哲，行了，你也承认过郭尚书的问题，这事就此揭过，上来吧。”
笵思哲略作思索，觉得枚橙安所言有理，自己确实在前些日子占了不少便宜。
不过关于红楼的事还未谈妥，这并非小事。
他回头看向枚橙安，欲言又止。
然而枚橙安却直接打断：“别急，先进来再说。”随即对身边的笵贤说道：“情况已大致明了，该你出手了，莫让饭菜凉了。”
笵贤点头，退后几步，简洁地说了一句：“我这就去。”话音未落，他脚尖轻点栏杆，在空中越过人群，平稳落地。
这一连串动作流畅自如，令人赞叹。
他落地后顺势向前跨步，既化解了惯性，又恰好来到笵思哲身旁。
笵贤拍了拍笵思哲的肩膀：“剩下的交给我。”
……
笵思哲微微一怔，发现笵贤已经站在自己身旁。
原来他也会功夫，幸好之前听从母亲劝告没有贸然行动，不然真是出糗了。
这时，青鸟走近：“思哲少爷，咱们上楼吧。”
笵思哲随口答应，刚迈开步伐，又被笵贤喊住：“等等！”
他疑惑回头：“怎么了？”
笵贤指了指他怀里的书，做了个手势：“把书给我。”
笵思哲低头一看，立刻明白了，连忙将书递过去，随后在青鸟的带领下离开人群回到包厢。
进屋后，枚橙安对他竖起大拇指，让他有些不好意思。
青鸟则复述了郭宝坤的话，枚橙安听完心中触动，看来这小子还算讲义气。
楼下，笵贤手捧红楼，慢慢走向郭宝坤。
郭宝坤目送笵贤远去，低声自语：“终于现身了，等你很久。”
他调整表情，提高声音：“原来是你，司南伯在澹州的儿子。
你叫什么来着？哦，笵贤吧。”
笵贤停住脚步，露出疑惑神色：“阁下何意？可是认错了？我只是过路之人。”
郭宝坤冷笑：“装傻没用。
笵贤，你莫非想否认身份？”
笵贤装模作样地摆出一副受宠若惊的模样，指着郭宝坤：“哎呀，真没想到你会如此看重我！”
郭宝坤的笑容僵硬起来：“胡说八道！”
他摇摇头，瞪了眼身旁的贺宗伟：“还说……”
笵贤立即转向众人解释：“我昨日才到京都，今日初出门，连自家人都认不全，你怎知我的名字？”
说完，他微笑注视着郭宝坤。
郭宝坤一时语塞，求助于贺宗伟，后者只能摇头表示无奈。
郭宝坤无奈地望着贺宗伟，心道关键时刻总掉链子。
笵贤坦然开口：“说不清楚便不说，我都替你感到尴尬。”
郭宝坤松了一口气，虽然话语尖锐，但他总算不用再费心编造借口。
笵贤手持《红楼》，缓步走近：“先前提及此书，你说是污秽之作，还打算禁掉吧？”
笵贤步步逼近，郭宝坤愈发紧张，后退一步，提高了声音试图掩盖不安。
“这……圣贤之书我都读不完，哪有空看这些。”
笵贤点头，将书递向贺宗伟：“那么你呢？看过吗？”
贺宗伟昂首挺胸，不愿再次让郭宝坤失望。
他不屑地说道：“我生怕看了弄脏双眼。”
笵贤轻笑，目光扫过两人，神色转为冷峻。
“你们未看便敢贬低，这合理吗？”
郭宝坤嗤笑：“作者籍籍无名，能写出什么佳作？”
笵贤勃然大怒，语气严厉：“你评判文章靠的是名声吗？默默无闻就写不出好作品？不学无术怎会有所成就，没有志向如何成大器？见识如此浅薄，竟称自己为文人，还妄论风骨？连尊重他人文字的心思都没有，读了多少书？”
郭宝坤与贺宗伟的脸色随着笵贤的话忽红忽紫，争吵最忌越吵越觉得对方有理，气势自然减弱。
前几句难以反驳，但最后那句确实失礼，这让郭宝坤找到机会反击：“大胆！文坛才子岂容你这般轻视！”
笵贤退开一步，避开了郭宝坤的飞沫，心中厌恶至极。
“先管好你的舌头，若天下文人都似你这般，我实在羞愧！”
短暂的沉默中，郭宝坤与贺宗伟对视，意识到面前的笵贤不好对付。
片刻后，二楼传来喝彩与掌声，打破了寂静。
郭宝坤脸色阴沉，示意贺宗伟行动，后者果然沉默。
正茫然之际，门外传来一语：“笵公子言之有理。”
众人循声望去，只见一位白衣锦袍、气质儒雅的男子立于石居台阶之上。
尽管从二楼看不见入口，但枚橙安听出是大舅哥到了。
人群中无人认识此人，连笵贤也是初次见，而郭宝坤一眼认出，急忙上前行礼，恭敬称呼：“世子殿下。”
贺宗伟模仿其动作，也跟着行礼问候。
礼弘成背负双手，迈着稳健的步伐登上台阶，轻声念道：“非学无以广才，非志无以成学。”
站定后，他转向笵贤，缓步靠近，说道：“这两句古训意义深远，笵公子才华出众……”
话未完，他稍作停顿，向笵贤微微点头，“由此可见。”
笵贤对这位自称世子的陌生人并无好感，仔细打量着他，心生疑惑。
郭宝坤听到礼弘成对笵贤的赞赏，焦急万分，忙劝道：“世子殿下，切莫被此人蒙蔽。”
礼弘成闻言转身，直接回应：“郭公子与贺先生皆才智卓绝，明日府中设诗会，不如借此机会切磋，让天下读书人评判，究竟谁更有真才实学？”
诗会？好主意。
笵贤口才极佳，今日怕是难以占优。
若能借诗会压制笵贤，回禀时也有了理由，也算完成太子交代的任务。
郭宝坤衡量双方实力，想起曾于红楼看过笵贤的诗作，水平略高于自己，但差距不大，勉强算是势均力敌。
不过，持平远远不够，必须取胜。
既然单凭自身难办，那就……
郭宝坤注意到贺宗伟充满信心的模样，稍觉安心，再次郑重承诺：“在下必定赴约！”
贺宗伟紧随其后应道：“到！”
礼弘成满意点头，正要回头询问笵贤意见时，笵贤的声音抢先响起：“喂，你是谁呀？”
礼弘成转身，有些惊讶地看着他。
笵贤不知自己身份很正常，这般询问也无妨，只是语气过于随意，或许是澹州的习惯？
郭宝坤抓住机会指责笵贤：“笵贤，你太失礼！这位是靖王世子殿下，岂容你这般无礼！”
“靖王是谁啊？”笵贤一脸茫然，显得有些不耐烦。
“你——”郭宝坤瞪了靖王世子一眼，见他只是微微皱眉随即舒展，不免失望。
他又转向笵贤怒喝：“靖王乃当今圣上亲弟！你竟敢冒犯靖王世子，还不快跪下认错！”
笵贤对郭宝坤的话充耳不闻，而是看向礼弘成说道：“原来如此，是皇室血脉！”
礼弘成依然平静地说：“才华才是根本，血脉无需在意。”
此言让笵贤对礼弘成的好感增加几分。
他毫无顾忌地将手搭在礼弘成肩上，此举令礼弘成大吃一惊，不由侧目看他。
一旁的郭宝坤看得目瞪口呆，这小子胆子也太大了！更令人惊讶的是，笵贤接下来还热情称赞起靖王世子来。
“你的态度很真诚！”
郭宝坤呆立当场，礼弘成同样满心困惑，完全猜不透笵贤的意图。
但笵贤并未停下，直接搭着礼弘成的肩膀，低声询问：\"说真的，在诗会上是不是有姑娘？\"
\"姑娘？这话题从何而来？\"礼弘成一脸茫然，澹州那边的人怎么总爱跳跃性思维？
\"嗯……确实会有一些才女参加。
\"
笵贤眼中闪过期待：\"都是富贵人家的？\"
礼弘成不解其意，富贵人家的标准对他来说太高了。
\"大概吧。
\"
笵贤心中暗喜，看来事情有了转机。
\"就这样定下了，明天诗会上见。
\"
礼弘成松了口气，庆幸终于结束了这段怪异交谈。
\"好！弘成恭候。
\"
笵贤嘴角微扬，轻轻拍了拍他的肩，随后走向一石居。
小聚畅谈
一石居二楼包厢内，众人重新就座。
笵若若正向笵贤简单介绍靖王世子的情况。
\"靖王世子礼弘成口碑甚佳，喜好文墨，经常举办诗会，吸引了许多世家子弟。
没想到你会答应赴约，我还以为你对这类事不感兴趣。
\"
笵贤叹息道：\"躲不过的，这显然是冲着我来的，这次不去下次还有，不如直接看看他们想耍什么把戏。
\"
说完，他转向枚橙安。
\"靖王世子似乎不属于太子阵营吧？他跟郭宝坤好像没什么共同点。
\"
枚橙安啜了口酒，答道：\"不是。
\"
\"难道是二皇子那边的人？\"
枚橙安瞥了他一眼，未作声。
笵贤立刻明白，若太子一方有人出现，二皇子一方便不会置身事外，可现在气氛略显复杂。
\"怎么，靖王世子身份特别？让你不好明说？\"
枚橙安点头：\"他是我的姐夫。
\"
\"？？\"笵贤一时语塞。
\"姐夫？\"还没等枚橙安解释，笵思哲抢话道：\"父亲没告诉你吗？你和枚橙安同日受赐婚约，他的未婚妻正是靖王府的揉家郡主，也就是靖王世子的亲妹。
\"
笵贤瞪大双眼盯着枚橙安。
枚橙安笑着确认。
笵贤疑惑皱眉：\"可昨日为何没提到这事？\"
枚橙安斜视着他：\"你自己也没问呀。
\"
\"……\"思索片刻，笵贤猛然拍桌：\"我没问？我记得清清楚楚，当时我问过你的婚约情况，你说不清楚吧？\"
枚橙安摊手：\"我真的不知情，我只顾自己的事，谁有空管你的？\"
\"……\"笵若若忍俊不禁轻笑。
笵贤瞪了她一眼，她连忙低下头继续吃饭。
笵贤指向枚橙安，说道：“你可别瞎猜，她是不是我媳妇儿还不好说呢。”
枚橙安拿起公筷，给笵贤夹了个狮子头。
“行行行，是我的错。
知道你在惦记那位姑娘，赶紧吃吧，再不吃就凉了。”
“这就对了。”笵贤注视着碗里的狮子头，拿起筷子咬了一口，嚼了几下，眼中闪过一丝惊喜。
“嗯！这个狮子头真不错！”
枚橙安笑着点头。
“那是自然，这是我们这儿的招牌菜，吃了还想吃，尽情享用吧，肯定不会腻。”
笵贤连声应好，开始大快朵颐。
枚橙安悠然自得地给自己倒了一杯酒，又替笵贤和笵思哲斟满。
待笵贤吃得差不多，枚橙安举杯：“来，大家一起举杯，欢迎笵贤回到京都。”
笵思哲连忙举杯，诚恳地对笵贤说：“欢迎你来到京都。”