午夜的城市，像一头耗尽了最后一丝力气的巨兽，瘫在冰冷的霓虹光晕里喘息。白日里喧嚣鼎沸的商业街，此刻只剩下垃圾在空荡荡的巷口打着旋儿，被惨白的路灯照得无所遁形。空气里弥漫着一股复杂的、属于城市深夜的疲惫气息：垃圾桶里隔夜食物的酸腐、汽车尾气冷却后的金属腥气，还有一丝若有若无、难以言喻的陈旧尘埃味，仿佛来自某个被遗忘的角落。
唐棣就站在一条背巷的入口阴影里。他身上那件印着“唐记奶茶”字样的廉价工服皱巴巴的，沾染着奶茶渍和一种难以描述的、混合着甜腻与微尘的独特气味。他打了个长长的哈欠，眼角挤出一点生理性的泪花，目光却像探照灯一样扫过眼前这条狭窄、堆满杂物、灯光稀疏的巷道。
“造孽啊……”他揉了揉眉心，低声嘟囔，声音带着浓浓的睡意和一种认命的无奈，“一份加双份珍珠的波霸奶绿……三十块二毛……这得卖多少杯柠檬水才挣得回来？哪个不长眼的偷吃贼，专挑贵的下手，还就盯上我这一家了是吧？”
这已经是这个月第四次了。
每次都是深夜，监控探头要么刚好被一团模糊的雾气挡住，要么干脆雪花屏。外卖箱被暴力撕开，里面的食物消失得干干净净，只留下一点湿漉漉的、闪着微弱金光的可疑痕迹。损失不大，但膈应人。尤其对唐棣这种把每一分水电费和原材料成本都抠得死紧的小本生意人来说，简直像有只苍蝇在耳边嗡嗡个不停。
他今晚特意没回那个永远弥漫着隔壁老王炒辣椒油烟味的出租屋，就蹲在店门口附近守株待兔。功夫不负有心人，或者说，功夫不负有心烦人精——就在刚才，一道快得几乎融入夜色的金色小影子，“嗖”地一下从店门口窜过，方向正是这条背巷。
那速度，快得不像猫狗，更像一道被压缩的光。
唐棣叹了口气，认命地抬脚，踏入了巷子深处更浓的黑暗。脚下踩到一只瘪了的易拉罐，发出“嘎吱”一声刺耳的噪音，在死寂的巷道里传出老远。
巷子越走越深，头顶交错的老旧电线切割着本就稀薄的光线，投下狰狞怪异的影子。墙壁上糊满了层层叠叠、字迹模糊的小广告，散发出一股潮湿纸张混合着霉菌的闷味。堆在墙角的破旧纸箱、废弃家具，在黑暗中影影绰绰，像是蛰伏的怪兽。空气似乎也粘稠了几分，带着一股地下铁深处特有的、混合着铁锈和不明污水的阴冷腥气。
就在巷子快要走到尽头，一个堆满建筑垃圾的肮脏拐角处，唐棣猛地停住了脚步。
目标就在那里。
但不是他预想中肥硕的流浪猫或精瘦的野狗。
墙角蜷缩着一小团毛茸茸的金色东西，巴掌大小，在昏暗光线下散发着极其微弱的、仿佛随时会熄灭的金芒。它紧紧缩成一团，像颗受惊的金毛栗子，身体因为恐惧而剧烈地颤抖着。借着远处路灯艰难透进来的微光，唐棣看清了更多细节：那小小的身体覆盖着柔软细密的、介于绒毛和鳞片之间的金色软甲，本该威风凛凛的小脑袋上，顶着个微微凸起、还没完全长硬的小肉角，一条蓬松的尾巴，末端竟奇异地分叉开，宛如一小片凝固的金色祥云——虽然此刻那“祥云”也蔫蔫地耷拉着。
最扎眼的，是它两只前爪，正死死地、用尽全身力气般，抱着一枚……沾满灰尘和可疑污渍的五毛钱硬币。小东西似乎察觉到唐棣的靠近，猛地抬起头。
四目相对。
那是一双极其漂亮的金色大眼睛，圆溜溜的，像两颗纯净的熔金，瞳孔深处却盈满了巨大的惊恐和一种幼兽特有的、深入骨髓的迷茫。它努力地想呲起小牙，喉咙里发出“呜噜呜噜”的、细弱又毫无威慑力的威胁声，更像是在可怜巴巴地呜咽，抱着硬币的小爪子因为用力而微微发抖。
唐棣心里“啧”了一声。这什么玩意儿？金毛狮王家的私生子变异了？还这么小？看这吓破胆的样子，倒不像是能连续作案、精准偷吃外卖的狠角色……那金光……
他还没理清头绪，一股截然不同、令人极度不适的阴寒气息，毫无征兆地从巷子另一头汹涌而来！
那气息冰冷、污浊，带着浓烈的衰败和死亡的味道，瞬间盖过了巷子里原有的垃圾腐臭。空气仿佛被冻结，温度骤降几度。堆在角落的几只空塑料袋，被这股无形的阴风吹得簌簌作响，诡异地贴着地面滑动。
唐棣眉头一皱，几乎是本能地，身体微微一侧，目光锐利地投向气息的源头。
阴影蠕动。
一个佝偻扭曲的身影，无声无息地从一堆废弃的硬纸板后面“滑”了出来。它披着一件破烂不堪、颜色污浊难以分辨的麻袋状东西，勉强算作衣物。裸露在外的肢体干枯细长，皮肤呈现出一种尸骸般的青灰色，紧紧包裹着嶙峋的骨头。最令人头皮发麻的是它的手——那根本不是人类的手掌，而是几根枯枝般细长、指甲乌黑尖利的爪子！
它的脸孔完全隐藏在兜帽投下的浓重黑暗里，只有两点针尖大小的、幽绿色的磷火在黑暗中闪烁，死死锁定了墙角那团瑟瑟发抖的金色毛球。
目标明确——不是唐棣，而是那只抱着硬币的小东西！
鬼卒（唐棣脑子里瞬间跳出这个带着陈旧霉味的称呼）喉咙里发出一阵令人牙酸的“嗬嗬”声，像是漏气的风箱。它似乎完全没把旁边穿着奶茶店工服的唐棣放在眼里，枯爪一探，裹挟着一股令人作呕的腥风，快如鬼魅般直接抓向墙角的小貔貅！那速度快得在昏暗中只留下一道模糊的青灰色残影。
“呜——！”小貔貅发出一声短促尖锐、充满绝望的悲鸣，金色大眼睛里的惊恐几乎要溢出来，它拼命地想把小小的身体缩进墙角的缝隙里，怀里的硬币抱得更紧了。
就在那乌黑尖利的指甲即将触碰到小貔貅绒毛的刹那！
唐棣动了。
没有惊天动地的气势爆发，甚至没有明显的蓄力动作。他整个人如同被巷子深处更浓的黑暗瞬间“吐”了出来，又像是本身就融于这片阴影的一部分。前一瞬还在原地，下一瞬，他那穿着廉价帆布鞋的脚，已经鬼魅般切入了鬼卒与小貔貅之间狭窄的空隙。动作随意得如同在奶茶店里侧身避开一个莽撞的顾客。
他手里握着的，正是那根从“唐记奶茶”时代起就放在收银台抽屉里镇场子的破旧电击棒。黑色橡胶手柄磨得油亮，金属放电头有些歪斜，几处塑料外壳还裂着口子，露出里面老化的电线，一副随时可能彻底罢工的惨样。
电击棒被他随意地抬起，动作精准得如同用镊子夹取方糖。那歪斜的、滋滋冒着肉眼几乎看不见的微弱蓝白火花的金属头，不偏不倚，轻飘飘地点在了鬼卒抓来的枯爪手腕内侧。
滋——啪！
一声短促、响亮、带着强烈电流感的爆鸣，在死寂的巷子里骤然炸开！声音不大，却异常刺耳，仿佛高压电线短路跳出的火花。
“呃啊——！”
一声非人的、极度痛苦的凄厉尖啸猛地从鬼卒那兜帽下的黑暗中爆发出来！那声音扭曲尖锐，完全不像生物能发出的，更像是金属被强行撕裂摩擦的噪音，瞬间刺破了巷道的死寂，震得墙壁上的灰尘簌簌落下。
鬼卒抓向小貔貅的枯爪如同被滚烫的烙铁狠狠烫到，触电般猛地缩回！青灰色的手腕被点中的地方，冒起一股细微但清晰可见的黑烟，仿佛被灼烧的朽木。那缠绕在它手臂和周身、如同活物般缓缓蠕动的阴森黑气，被击中的部位如同沸汤泼雪，剧烈地翻滚、溃散，瞬间稀薄了一大片！
兜帽下那两点幽绿的磷火，第一次带着惊怒交加的情绪，猛地转向了唐棣。这个穿着可笑工服、看起来平平无奇的人类！
唐棣一击得手，脸上却没什么得意之色，反而像是看到自家漏水的水龙头一样，带着点不耐烦的嫌弃：“啧，大半夜的，扰民啊。”语气平淡，仿佛刚才只是随手拍死了一只嗡嗡叫的蚊子。
鬼卒显然被彻底激怒了。它放弃了墙角的小貔貅，将全部的恶意锁定了唐棣。它枯爪一翻，一根缠绕着浓重、近乎实质化黑气的短棍凭空出现在爪中——那棍子通体惨白，像是某种大型兽类的腿骨打磨而成，棍身刻满扭曲痛苦的鬼脸符文，顶端系着几缕破烂的、仿佛浸透了污血的布条。正是哭丧棒！
哭丧棒甫一出现，巷子里的温度仿佛又骤降了几度。一股阴寒刺骨、带着浓郁绝望哀恸气息的阴风凭空卷起，呜呜咽咽，如同无数怨魂在耳边悲泣。地上的碎纸屑、塑料袋被卷得打着旋儿乱飞。哭丧棒带着凄厉的鬼啸声，朝着唐棣的头颅凶狠地横扫而来！棒影过处，空气似乎都被那浓稠的黑气冻结、撕裂！
唐棣眼皮都没抬一下。
哭丧棒裹挟着冻彻骨髓的阴风和刺耳的鬼啸横扫而至，眼看就要砸碎那颗看起来毫无防备的脑袋。
唐棣的身体，却在棒影及体的前百分之一秒，如同被风吹拂的柳絮，又像是一帧被精准剪辑掉的画面，以毫厘之差、轻描淡写地向后滑开半步。
呜——！
哭丧棒裹挟的阴风扑了个空，狠狠砸在唐棣刚才站立位置后面的一个废弃铁皮垃圾桶上。
哐当！
一声震耳欲聋的巨响！那厚实的铁皮桶身如同被重锤砸中的薄纸，瞬间向内凹陷出一个巨大而扭曲的深坑，边缘的铁皮撕裂翻卷。巨大的冲击力让整个沉重的垃圾桶离地跳起半尺高，又轰然砸落，里面的空瓶罐、腐烂的果皮菜叶四散飞溅，恶臭瞬间弥漫开来。
鬼卒一击落空，兜帽下绿火狂闪，枯爪一抖，哭丧棒变扫为刺，如同毒蛇吐信，尖端缠绕着最为凝练的污秽黑气，直戳唐棣心口！速度比刚才更快，角度更刁钻！
唐棣依旧那副没睡醒的样子，只是握着电击棒的手腕极其随意地一翻一转。
滋啦！
歪斜的金属头再次精准无比地点在了哭丧棒惨白的骨制棒身上，位置恰好是黑气流转的一个节点。
又是一声令人牙酸的电流爆鸣！蓝白火花猛地一闪！
“嘶——！”
鬼卒发出一声痛苦的抽气声，如同被掐住脖子的毒蛇。哭丧棒上那浓稠如墨、不断翻涌的黑气被点中的地方，如同被投入烧红烙铁的冰水，剧烈地沸腾、溃散，瞬间被撕开一个巴掌大的空洞！棒身刻画的那些痛苦鬼脸符文，仿佛也发出一阵无声的哀嚎，光芒都黯淡了一瞬。
巷战节奏快得惊人。鬼卒如同被激怒的疯狗，哭丧棒舞得密不透风，裹挟着越来越重的阴风和鬼啸，招招不离唐棣要害。戳眼、锁喉、撩阴、碎膝……全是阴狠毒辣的杀招，黑气翻滚，将本就昏暗的巷子搅得如同幽冥鬼域。
而唐棣的身影，就在这片翻腾的死亡阴影中穿梭。他的动作看起来依旧没什么章法，甚至有点懒洋洋的。侧身、歪头、小退半步、偶尔扭一下腰……每一个动作都微小到了极致，却又总能恰到好处地让那裹挟着致命阴寒的哭丧棒擦着衣角掠过，或者险之又险地避开枯爪的掏心一击。他就像暴风雨中一片轻盈的落叶，看似随时会被撕碎，却总能在狂暴的气流中找到不可思议的缝隙安然飘荡。
他手中的破旧电击棒，成了这场诡异舞蹈中唯一的“进攻”武器。每一次鬼卒招式用老、旧力刚去新力未生的瞬间，那滋滋作响的歪斜金属头总会如同未卜先知般，“恰好”点出。
滋！点中鬼卒试图抓向他肩膀的另一只枯爪手肘。
啪！点在横扫而至的哭丧棒中段，打断其黑气凝聚。
滋滋滋！连续几下快速点击，如同精准的啄木鸟，点在鬼卒因连续攻击而微微显露破绽的肋下、肩胛。
每一次点击，都伴随着一声短促的电流爆鸣和鬼卒压抑不住的痛苦嘶鸣。每一次点击，都有一片浓稠的黑气如同被阳光照射的积雪般迅速消融溃散。鬼卒身上的麻袋状“衣物”被电得焦黑片片，裸露的青灰色皮肤上也留下一个个小小的、冒着黑烟的焦痕。
几个呼吸间，看似凶险，实则完全是一边倒的压制。
鬼卒的动作明显迟滞了下来，兜帽下幽绿的磷火疯狂闪烁，充满了难以置信的惊骇和一丝……恐惧？它周身的黑气变得稀薄黯淡，如同风中残烛，飘摇不定。那根原本凶威赫赫的哭丧棒，此刻握在它枯爪中也显得有些沉重无力。
“没劲。”唐棣撇了撇嘴，声音带着点熬夜后的沙哑和浓浓的无聊。他随手甩了甩电击棒，那滋滋的电流声似乎也带上了点不满的意味，仿佛在抱怨对手太不经打。
鬼卒似乎被这轻蔑彻底击溃了最后的凶性，又或许是力量被那诡异的电击棒消耗殆尽。它猛地发出一声高亢、怨毒到极致的尖啸，身体骤然向后急退！同时，它枯爪抓住身上那件破烂的麻袋状外衣，狠狠一扯！
嘶啦！
麻袋被撕裂！一股浓郁得化不开、带着强烈秽恶腥臭的黑烟猛地从它身体内部爆发出来！那黑烟翻滚升腾，瞬间将它整个身形吞没，并且如同活物般迅速膨胀，充满了小半个巷道，带着刺鼻的硫磺和尸臭味，恶狠狠地扑向唐棣，试图遮挡他的视线！
借着黑烟的掩护，那团翻滚的浓黑核心如同融化的沥青，急速“流淌”向不远处一个敞着口的、锈迹斑斑的下水道井盖，速度快得只剩下一道模糊的黑影。
唐棣站在原地没动，只是微微蹙了下眉，似乎有点嫌弃那扑鼻的恶臭。他既没有追击，也没有试图驱散黑烟，只是随意地抬手，用那破旧电击棒的手柄部位，在鼻子前象征性地扇了扇风，动作透着十足十的敷衍。
“污染环境，差评。”他对着那迅速消失在黑洞洞下水道口的黑影，没什么诚意地吐槽了一句。
浓烈的黑烟失去了源头，在巷子里不甘地翻滚了几下，开始被夜风迅速吹散稀释，那股令人作呕的秽恶腥臭也随之淡去。
巷子重新恢复了之前的昏暗和死寂，只有那个被砸瘪的铁皮垃圾桶，歪斜地倒在墙边，无声地诉说着刚才短暂而诡异的交锋。
唐棣这才转过身，目光重新投向那个堆满建筑垃圾的墙角。
阴寒秽恶的气息彻底消散后，墙角那团小小的金色似乎也放松了一些，不再抖得像狂风中的落叶。但那双熔金般纯净的大眼睛里，惊恐并未完全褪去，反而混杂了更多的好奇和一种小动物般的警惕。它依旧紧紧抱着那枚脏兮兮的五毛硬币，仿佛那是它唯一的救命稻草。
唐棣慢慢走过去，没有刻意放轻脚步，但也没有任何压迫感。他在距离小貔貅还有两步远的地方蹲了下来，视线与那对圆溜溜的金色大眼睛平齐。
巷子深处残余的阴冷还未散尽，混合着垃圾桶被砸破后散溢出的腐烂垃圾气味。但这股浊气之中，却奇异地萦绕着一缕极淡、极纯粹的馨香。那香气难以形容，非花非木，带着一种温暖的、阳光晒透金砂般的质感，又隐隐透出星辰初生般的微凉，清冽地钻入鼻腔，瞬间涤荡了所有的污浊感。
这香气……唐棣的瞳孔几不可查地收缩了一下。
他蹲在那里，隔着两步的距离，静静地打量着墙角的小东西。路灯的光艰难地挤过巷子上方交错的电线，吝啬地洒下一点微芒，恰好落在那团小小的金色上。
小貔貅也仰着小脑袋，金色的大眼睛一眨不眨地看着他。那双眼睛里，巨大的惊恐如同潮水般缓缓退去，留下湿漉漉的沙滩。好奇和一种小兽天生的、未经世事的警惕浮了上来，像一层薄雾笼罩着纯粹的熔金。它喉咙里不再发出威胁的呜噜声，只是微微张开嘴，露出一点点粉嫩的小舌头尖，无意识地喘着气。
它的样子实在狼狈。本该如绸缎般光滑的金色软毛，此刻东一绺西一绺地沾着灰尘和污渍，有些地方甚至纠结成团。头顶那个小小的肉角，靠近根部的地方有一道细微的、新鲜的擦痕，不深，但破坏了整体的圆润可爱。最显眼的是它那条本该蓬松如金色祥云的尾巴，此刻尾尖那漂亮的、象征祥瑞的分叉处，秃了一小块，露出底下淡粉色的皮肤，几根细细的金色绒毛可怜兮兮地耷拉着。
但这一切狼狈，都无法掩盖它身上那股奇异的光晕——非常微弱，却极其纯粹，仿佛它小小的身体里，封存着一缕凝固的阳光。
唐棣的视线，最终落在了那双死死抱着硬币的小爪子上。那硬币边缘粗糙，沾满了灰黑色的污垢，中心的国徽图案都模糊不清了，就是一枚最普通、最廉价、甚至可能被路人随手丢弃的五毛钱硬币。
可小貔貅抱着它的姿势，却像巨龙守护着它最璀璨的宝石。小小的爪子因为用力而指节泛白（如果那淡金色的软爪也有指节的话），整个身体的重心都压在那枚硬币上，仿佛那是它和这个冰冷危险世界之间唯一的锚点。
就在唐棣的目光触及那枚硬币的瞬间——
嗡！
一股极其微弱、却尖锐无比的震颤，毫无征兆地从他丹田深处炸开！那感觉并非疼痛，更像是一颗沉寂了亿万年的星辰核心，被某种同源的引力极其轻微地拨动了一下。一股难以言喻的悸动，如同深海中沉睡的巨鲸被遥远歌声唤醒，带着万载时光的厚重与苍茫，猛地撞在他的心脏上！
咚！咚！咚！
心跳声在瞬间被无限放大，沉重地擂击着他的耳膜，在寂静的巷道里仿佛产生了实质的回响。血液奔涌的声音如同海啸，冲刷着他四肢百骸的每一寸角落。一股庞大到难以想象、却又被无形枷锁死死禁锢的冰冷洪流，在他意识的最深处轰然翻腾了一下，仅仅是边缘泄露的一丝气息，就让他周围的空气瞬间凝滞，光线都似乎微微扭曲黯淡了一瞬！
这感觉来得快，去得也快，如同幻觉。但心脏那狂野的跳动和意识深处残留的、令人灵魂战栗的冰冷悸动，清晰地提醒着唐棣，刚才那绝非错觉。
他万年沉寂如同古井的心湖，被投入了一颗小小的石子。
几乎在同时，他脑中猛地闪过几个破碎、模糊、却带着强烈情绪冲击的画面碎片：
——冰冷死寂的宇宙深处，一颗庞大到无法想象的星辰，在无声的巨响中崩碎成亿万片燃烧的碎片，刺目的光芒灼烧着视网膜……
——一只覆盖着细密冰凉鳞片、带着星辰般微光的爪子，带着全然的依赖和信任，轻轻搭在他伸出的手指上，那触感清晰得如同昨日……
——一个模糊却异常坚定的声音，穿透万载时光的尘埃，在他自己的意识深处响起，带着不容置疑的决绝：“跟我走！离开这腐朽之地！”
这些碎片如同流星般划过意识的黑暗，瞬间消失，只留下一种强烈的、深入骨髓的熟悉感和一丝……尖锐的痛楚？
唐棣的身体几不可查地晃了一下，蹲姿依旧，但撑在膝盖上的手指，却下意识地收紧了，指节因为用力而微微泛白。他深邃的眼眸深处，平静的假象被彻底撕裂，翻涌起一片连他自己都感到陌生的惊涛骇浪。那目光死死锁在墙角的小貔貅身上，仿佛要将它由内到外彻底看穿。
这毛团子……这气息……这该死的熟悉感……
墙角的小貔貅似乎也被唐棣身上那瞬间泄露、又瞬间收敛的恐怖气息吓到了。它猛地缩了一下脖子，大眼睛里的好奇和警惕瞬间又被一层薄薄的水汽覆盖，重新染上了惊惶。它抱着硬币的小爪子收得更紧了，小小的身体努力地向后蹭着，似乎想把自己完全嵌进冰冷的墙壁里，喉咙里发出细弱得几乎听不见的呜咽。
巷子里只剩下风吹动破塑料袋的沙沙声，以及唐棣自己胸腔内，那尚未完全平息的、沉重如擂鼓的心跳。
咚…咚…咚…