宋婉儿将铜锣用红布包好，藏在客栈床底。整整一天，她都在回想坟地里的恐怖景象——那张青灰色的鬼脸，还有它说的\"锦鲤气息\"。难道这怪物认得她的来历？
\"姑娘，有位许公子求见。\"店小二在门外轻唤。
宋婉儿打开门，看到一个身着青衫的年轻书生站在廊下。他约莫二十出头，面容清俊，眉宇间却凝着一股与年龄不符的沉稳。
\"在下许明远，冒昧打扰。\"书生拱手作揖，\"听闻姑娘今早与赵捕头同往坟地，见到了...不寻常之物。\"
宋婉儿警觉地眯起眼：\"许公子从何得知？\"
许明远从袖中取出一本泛黄的册子，翻开其中一页。纸上画着一面铜锣，与宋婉儿藏在床底的那面一模一样，旁边密密麻麻写满了小字。
\"《青河异闻录》，我家祖传的手札。\"许明远压低声音，\"叫魂锣重现，大祸将至。姑娘若想救这一镇百姓，不妨与我详谈。\"
宋婉儿将他让进屋内，确认门窗关严后，才取出那面包着红布的铜锣。许明远一见铜锣，脸色骤变，从怀中掏出一张黄符贴在锣面上。符纸瞬间变得焦黑。
\"阴气极重。\"许明远眉头紧锁，\"百年前，邪修玄阴子炼制此锣，能于子夜时分唤人魂魄离体，供其吞噬。后被镇民活埋在西郊坟地，没想到...\"
\"没想到他的鬼魂借张伯的身体回来了。\"宋婉儿接话道，\"今早全镇有八人梦游至坟地，脚底都沾着坟土。\"
许明远猛地抬头：\"八人？不对！按古籍记载，叫魂锣每夜需吸足九魂方能稳固邪修魂魄！还差一人！\"
二人对视一眼，同时冲向门外。
黄昏的青河镇笼罩在诡异的静谧中。本该热闹的街市上行人寥寥，偶有镇民经过也是行色匆匆，面色惶恐。宋婉儿和许明远直奔县衙，却在门口撞上了匆匆出来的赵勇。
\"正要去找你们！\"赵勇额头上沁着汗珠，\"又出事了！李员外家的千金昨晚失踪，今早在自家后院被发现，满嘴都是坟土，现在...\"
话音未落，远处传来一阵撕心裂肺的尖叫。三人拔腿就跑，循声来到镇东的李家大宅。院内围满了人，中间的空地上，一个十五六岁的少女被五花大绑在椅子上，双目翻白，嘴角不断涌出混着泥土的黑水。
\"放开我！我要回去！坟里才是家！\"少女的声音嘶哑得不似人声，脖子诡异地扭转着，\"主人等着我们...九魂归一，肉身重铸...\"
李员外瘫坐在一旁，老泪纵横：\"我闺女中邪了！今早发现时，她正用手扒着后院泥土，说要'回去'...\"
许明远上前查看，刚靠近就被少女一口黑水喷在衣襟上。黑水落地竟冒出丝丝白烟，腐蚀出几个小洞。
\"退后！她体内有阴煞之气！\"许明远厉声道，同时从怀中取出一把糯米撒向少女。米粒触及少女皮肤的瞬间，竟像烧红的铁珠般\"滋滋\"作响。
少女发出非人的嚎叫，绑着她的麻绳\"啪\"地绷断。她四肢着地，像蜘蛛般迅速爬向许明远，指甲暴涨寸余，乌黑发亮。
宋婉儿来不及思考，抓起桌上的茶壶朝少女泼去。清水在空中划过一道弧线，却在接近少女时突然泛起青光——
\"啊！\"少女惨叫着翻滚后退，脸上被水溅到的地方冒出缕缕黑烟。宋婉儿愣住了，看向自己的双手。刚才那一瞬间，她分明感觉到体内有股暖流涌向指尖。
许明远抓住机会，一个箭步上前，将一张朱砂符拍在少女额头。少女浑身抽搐，口中黑水喷涌，最终瘫软在地。一团黑气从她七窍钻出，在半空中凝成一张扭曲的鬼脸，正是宋婉儿在坟地见过的那张！
\"玄阴子！\"许明远喝道。
鬼脸狞笑着盘旋：\"小术士倒有些见识。可惜晚了...今夜子时，九魂归位，本座便可重获肉身！届时整个青河镇都将成为我的血食！\"
宋婉儿抓起桌上的铜镜朝鬼脸掷去。镜面反射的夕阳余光如同利剑，将黑气击散。隐约传来一声愤怒的嘶吼，随后院内恢复了平静。
少女悠悠转醒，茫然地看着四周：\"我...我怎么在这里？\"
李员外扑上去抱住女儿，喜极而泣。赵勇却面色凝重地拉过宋婉儿和许明远：\"那恶鬼说的'九魂归位'是什么意思？\"
\"叫魂锣每夜需吸九人魂魄。\"许明远沉声解释，\"前夜八人，昨夜李小姐，正好九魂。若让玄阴子炼化这些生魂，他就能借尸还魂，彻底复活。\"
宋婉儿想起什么，脸色煞白：\"今早那些梦游的人...他们现在在哪？\"
\"安置在县衙后堂...天！\"赵勇突然反应过来，拔腿就跑。
县衙后堂一片狼藉。本应躺着八个人的地方空空如也，只留下八套沾满坟土的衣物。看守的衙役昏倒在地，额头上有个漆黑的手印。
\"被召回去了...\"许明远检查后凝重道，\"玄阴子已经集齐九魂，只待子时完成仪式。\"
宋婉儿摸出颈间玉佩，发现玉面已经变得滚烫，鱼形纹路泛着淡淡青光。\"还有办法阻止吗？\"
许明远翻动手札：\"叫魂锣既是玄阴子施法的媒介，也是他的命门。若能以纯阳之物破锣，或可中断仪式。但必须在他肉身未成之前...\"
\"西郊坟地！\"赵勇握紧佩刀，\"我召集所有衙役...\"
\"不行！\"许明远摇头，\"常人靠近只会被摄魂。唯有...\"他看向宋婉儿，\"身负锦鲤气运者，可抵御阴邪入侵。\"
宋婉儿心头一震：\"你怎么知道我是...\"
\"古籍记载，当年镇压玄阴子的正是一位锦鲤化形的道士。\"许明远眼中闪过复杂神色，\"你的玉佩就是证明。\"
远处传来更夫的梆子声，天色已近黄昏。宋婉儿深吸一口气：\"带路吧，我们去会会这个玄阴子。\"
三人匆匆准备法器：许明远带上了祖传的桃木剑和符箓，赵勇在佩刀上抹了公鸡血，宋婉儿则将铜锣重新包好，挂在腰间。临行前，许明远突然拉住宋婉儿。
\"有件事你必须知道。\"他声音极轻，\"若情况危急，可咬破舌尖将血喷在玉佩上...但此法伤及本源，慎用。\"
宋婉儿郑重点头。夕阳西沉，最后一缕阳光消失在西山背后。夜风骤起，卷着枯叶盘旋而上，如同无数挣扎的亡魂。
西郊坟地比白日更加阴森。歪斜的墓碑在月光下投下狰狞的影子，夜枭的啼叫如同鬼泣。三人借着许明远的灯笼微光，找到了那座被掘开的老坟。
坟洞黑得如同实质，隐约有窸窣声从深处传来。许明远点燃一张符纸扔进去，火光瞬间照亮了洞内景象——
八个昏迷不醒的人呈环形躺在地上，中间站着面色青灰的\"张伯\"。他正用长指甲划开第九个人的手腕，让鲜血滴入一面悬浮在半空的铜锣中。铜锣吸收了血液，表面的锈迹逐渐脱落，露出底下密密麻麻的诡异符文。
\"住手！\"赵勇大喝一声，挥刀冲上前。
\"张伯\"——不，现在应该称他为玄阴子了——缓缓转头，嘴角咧到耳根：\"来得正好，凑齐十二魂，本座功力更增三分！\"
他袖袍一挥，洞内突然阴风大作。赵勇的刀在离玄阴子三尺处再也砍不下去，仿佛遇到无形屏障。许明远急忙掷出桃木剑，剑身刺入屏障半寸便再难前进。
\"雕虫小技。\"玄阴子狞笑，正要施法，突然脸色一变。
宋婉儿不知何时已绕到侧面，手中的铜锣在月光下泛着青光。她回忆着玄阴子敲锣的动作，猛地一击——
\"锵！\"
清脆的锣声在坟洞内回荡。玄阴子身形一晃，八个昏迷者同时抽搐起来，一缕缕白气从他们七窍中飘出。铜锣上的符文亮起血光，开始疯狂旋转。
\"蠢货！你以为叫魂锣是谁都能用的？\"玄阴子狂笑，\"多谢你替本座完成最后一步！\"
宋婉儿只觉一股刺骨寒意顺着铜锣蔓延到手臂，几乎冻僵她的血液。千钧一发之际，她猛地咬破舌尖，一口鲜血喷在玉佩上。
\"嗡——\"
玉佩爆发出耀目青光，一条锦鲤虚影腾空而起，撞向铜锣。刺耳的碎裂声中，铜锣裂开一道缝隙，八个生魂立刻回归本体。玄阴子发出惊天动地的怒吼，身形暴涨，化为青面獠牙的恶鬼原形。
\"锦鲤传人！百年前之仇，今日血偿！\"
恶鬼扑来的瞬间，许明远抛出一把铜钱，在空中排成八卦阵型。赵勇趁机将黑狗血泼向玄阴子。宋婉儿则再次敲响破损的铜锣——
\"咔嚓！\"
铜锣彻底碎裂，玄阴子的身体随之出现蛛网般的裂纹。他发出不甘的咆哮，化作一团黑气钻回坟冢深处。洞内恢复平静，只剩下昏迷的九人和气喘吁吁的三人组。
\"结...结束了？\"赵勇拄着刀喘息。
许明远摇头：\"只是暂时击退。铜锣虽毁，玄阴子未灭。他必会寻找新的容器...\"
宋婉儿看向手中残破的铜锣碎片，发现那些符文仍泛着微光。最诡异的是，裂纹恰好将符文分成三部分，仿佛冥冥中自有天意。
\"我们每人拿一片。\"她将碎片分开，\"这样即使玄阴子想抢，也无法集齐。\"
远处传来鸡鸣声，东方泛起鱼肚白。三人搀扶着九名幸存者离开坟地，谁也没注意到，一片最小的铜锣碎片在宋婉儿怀中微微颤动，如同活物般贴紧了她的心口...
【未完待续】