“阿九，你能不能……”
“真的不一样！”阿九打断他，一脸严肃，“我们府里种萝卜的泥巴，是香香的土腥味，带着点青草气。这里的泥巴，闻起来……嗯……更湿，更黏，还有一股子……一股子甜丝丝，又有点发霉的怪味！就像……就像放坏了的蜜糖，还长了毛！”
“甜丝丝？”萧煜闻言，眼神一凛，立刻走过去，蹲下身仔细查看阿九所指的那片地面。
楚玄逸也是一愣。他虽然被阿九气得七窍生烟，但也知道这丫头的嗅觉天赋异禀，往往能在最不可能的地方发现线索。上次太医院院判中蛊，不就是她先闻出了“枯萎之籽”那股子若有似无的“坏木头”味儿吗？
他强压下火气，也凑过去细看。那片泥土颜色确实比周围略深一些，表面湿漉漉的，隐约能看到一些极细微的、类似菌丝的白色痕迹。
萧煜用匕首尖挑起一点泥土，凑到鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧：“确实有异味。不像是寻常泥土，倒像是被什么东西浸泡过。”
“甜丝丝……发霉……菌丝……”楚玄逸喃喃自语，脑中灵光一闪，“我知道了！是‘蜜腐土’！”
“蜜腐土？”萧煜看向他。
“嗯，”楚玄逸解释道，“是枯藤教培养蛊虫时常用的一种特制土壤。他们会用蜂蜜、腐肉汁液以及数种带有微毒的草药混合发酵，制成这种‘蜜腐土’，据说能极大促进蛊虫的生长和毒性。这种土本身就会散发出一股甜腻中带着腐败的特殊气味，而且极易滋生菌类。”
他看向阿九，这丫头胡闹归胡闹，但这鼻子……简直比狗还灵！
阿九被他看得有些不好意思，挠了挠头：“我……我就是觉得不好闻嘛。大人，这‘蜜腐土’是不是就是那些小虫虫的‘饭’呀？”
“可以这么理解。”楚玄逸这次难得没有怼她，“看来枯藤教的人就在这附近活动过，而且停留了不短的时间，否则不会留下这么明显的痕迹。”
萧煜面色冰寒：“他们在此培养蛊虫，目标不言而喻。皇上还在前方，我们必须立刻加强戒备！”
就在这时，一直没敢吭声的钱御史，看准了机会，又颤巍巍地凑了上来，小心翼翼地说道：“国……国师大人，摄政王殿下，老夫方才夜观天象……咳，是白日观气，发现此地妖气……哦不，是邪气，确实是从这个方向弥漫开来的。而且，这邪气之中，隐隐带着一丝……一丝血腥和……和怨念！”
楚玄逸瞥了他一眼，心道你这马后炮放得倒是挺响。但钱御史最后那句“血腥和怨念”，却让他心中一动。
“尸体被发现多久了？”萧煜问最初发现尸体的斥候。
那斥候战战兢兢地回答：“回……回王爷，约莫一炷香之前。小的们是循着林中异味找过来的。”
“一炷香……”楚玄逸沉吟道，“枯藤教的人应该还未走远。萧煜，你立刻派人封锁这片区域，仔细搜查，看看能否找到其他线索，或者他们的藏身之处。我先带阿九……带人回去禀报皇上，加强圣驾防卫。”
他本想说带阿九回去，但话到嘴边又改了口，他怕这丫头又整出什么幺蛾子。
“我也要帮忙找！”阿九立刻举起小手，兴致勃勃，“我的鼻子很灵的！说不定能闻到坏人藏在哪里！”
楚玄逸揉了揉突突直跳的太阳穴，“你给本座安分点！跟着我，不许乱跑！”他现在是真怕这丫头一不留神就冲到敌人老巢里去，到时候是救她还是先剿匪，都够他喝一壶的。
“哦……”阿九有些失望地垂下小脑袋，但很快又抬起来，小声对楚玄逸说：“大人，那……那我们快点回去告诉皇上吧！晚了的话，那些‘小虫虫’会不会也跑到皇上身上去呀？”
这话总算说了句靠谱的。
楚玄逸点了点头，对萧煜道：“这里交给你了，万事小心。”
萧煜颔首：“国师放心。”
楚玄逸拉着阿九，脚下生风，几乎是提着她的后领子在林间穿梭。阿九被他拽得跌跌撞撞，嘴里还不停地嘟囔：
“大人，你慢点呀！我的桂花糖糕都要被你颠出来了！”
“闭嘴！再多说一句，本座就把你扔回国师府，让你跟你的萝卜泥巴作伴！”楚玄逸头也不回地低吼，他现在心急如焚，哪有空听这丫头念叨吃的。
阿九闻言，立刻识趣地闭上了嘴，只是小嘴撅得老高，都能挂个油壶了。她心里暗暗腹诽：大人真是越来越凶了，一点都没有凶凶哥哥温柔……嗯，虽然凶凶哥哥也不怎么说话，但至少不会动不动就威胁要把她扔掉。
两人很快便回到了皇帝的临时营地。此刻，营地周围的禁军已经严阵以待，弓上弦，刀出鞘，气氛比之前更加紧张凝重。
皇帝见楚玄逸和阿九回来，立刻问道：“国师，情况如何？”
楚玄逸拱手行礼，神色肃然：“启禀皇上，情况不容乐观。死者确实是中了‘枯荣蛊’，而且是经过特殊培养的烈性蛊虫。臣与摄政王在现场发现了‘蜜腐土’的痕迹，可以断定，枯藤教的妖人就在这猎场之内，并且极有可能已经潜伏多时。”
“枯藤教！”皇帝闻言，龙颜大怒，猛地一拍身旁的案几，“好大的胆子！竟敢在朕的秋狝之地行此等卑劣手段！他们究竟想做什么？”
“臣猜测，他们的目标，恐怕……”楚玄逸顿了顿，目光扫过皇帝，声音压低了几分，“恐怕正是冲着圣驾而来。”
此言一出，周围的禁军将领们皆是脸色大变。
“保护皇上！”一名将领立刻高呼，周围的禁军更是将皇帝团团护住。
“大人，”一直安静如鸡的阿九，突然拉了拉楚玄逸的衣袖，小声说，“那个‘蜜腐土’的味道，不止刚才那个地方有哦。”
楚玄逸一愣，低头看她：“什么意思？”
阿九皱着小鼻子，使劲嗅了嗅空气，然后小手指着营地外围的一处茂密林地：“那边，那边也有淡淡的甜丝丝、臭烘烘的味道！虽然很淡很淡，但我的鼻子不会错！就像……就像有人不小心把一小块发霉的蜜糖掉在了那里，然后又用好多好多树叶子盖住了！”
“什么？”楚玄逸眼神一凛，“阿九，你确定？”
阿九用力点了点头，小脸上满是认真：“确定！比我确定国师府厨房昨晚偷藏了烤鸡腿还要确定！”
楚玄逸：“……”