晨曦的微光彻底驱散了薄雾，一行六人的身影已然远离了熟悉的大山村，在蜿蜒曲折的偏僻山道上投下道道拉长的影子。
为了最大限度地隐匿行踪，林默（南渊钰）选择了一条极其冷僻、也异常难行的路线。
这条路，避开了所有繁华的官道与人烟稠密的城镇，在崇山峻岭与密林深涧之中穿梭，虽然艰险异常，却也最大程度上减少了暴露的可能。
马蹄踏在碎石遍布的小径上，发出“嗒嗒”的轻响，在寂静的山谷间回荡。
沿途山势陡峭，林木参天，偶尔能听见几声不知名的鸟鸣兽吼，更添了几分原始与荒凉。
苏晓晓骑在马上，虽然经过数日奔波，眉宇间却不见多少疲惫之色。
她体内那颗“鸿蒙紫金道丹之种”在八级玲珑佩空间的滋养下，不仅让她的真元生生不息，恢复极快，更使得她的五感六识都远超从前。
此刻，她那无形的神识便如同最灵敏的触手，时刻警惕着方圆数里内的一举一动。
林默（南渊钰）与她并辔而行，神色沉静如水，那双深邃的眼眸不时扫过四周的地形与林木的缝隙，丰富的经验让他对任何可能的危险都保持着高度的警觉。
阿武与其他三名影卫——猴子、铁牛、青竹，则如四尊沉默的铁塔，一前一后，一左一右，将苏晓晓和林默护在核心，他们的目光锐利如鹰，时刻戒备着任何风吹草动。
行至晌午，烈日当空。
他们在一处背风的山坳略作休整，简单地啃食了些随身携带的干粮，饮了些清冽的山泉水。
“这条路虽然偏僻，但也并非全无人家。”
林默（南渊钰）摊开一张简易的舆图，指着上面一个微小的标记道:“再往前约莫三十里，应该有一个名为‘野狼坳’的小村落，我们可以在那里补充些淡水和马料，顺便打探一下前方的路况。”
苏晓晓点了点头，她相信林默的判断和安排。
然而，就在他们即将重新上路之时，苏晓晓的眉头却微微一蹙。
“等一下。”
她轻声道，目光锐利地望向来时的方向。
“似乎……有些不对劲。”
众人闻言，立刻警惕起来。
苏晓晓闭上双目，神识全力铺展。
片刻之后，她睁开眼，语气凝重了几分：“在我们身后约莫五里之外，有马蹄声，约莫七八骑，行进速度不慢，似乎……正循着我们的踪迹而来。”
“这么快就跟上来了？”
林默（南渊钰）的眼中闪过一丝寒芒。
“看来，我们在永宁县的动作，还是引起了一些有心人的注意。”
“是敌非友的可能性极大。”
阿武沉声道，手已按在了腰间的刀柄上。
“这条路我们留下的痕迹不多，他们能这么快锁定方向，追踪者的手段不简单。”
猴子那双小眼睛里闪烁着精明的光芒。
“主上，要不要在此地设伏，先探探他们的底细？”
苏晓晓看向林默（南渊钰），等待他的决定。
虽然她如今实力大进，但行军布阵、临敌决断这些方面，林默无疑经验更为老道。
林默（南渊钰）沉吟片刻，摇了摇头：“对方人数不明，底细不清，不宜在此硬拼。我们的首要目的是安全抵达京城，不必要的缠斗尽量避免。”
他抬头看了看天色，又望了望前方愈发崎岖的山势，果断道：“改变路线！前方有一条更为险峻的岔路，直通‘黑风峡’。那峡谷狭窄难行，易守难攻，若他们真敢追来，正好可以借地势周旋，甚至……给他们一个教训。”
“黑风峡？”
青竹闻言，面色微微一变。
“主上，属下曾听闻，那黑风峡瘴气弥漫，毒虫遍布，寻常人根本无法通过。”
苏晓晓闻言，心中却是一动，开口道：“瘴气与毒虫，我或许有办法应对。若能借此摆脱追兵，倒不失为一个选择。”
她空间内那些经过特殊培育的解毒丹和驱虫药草，正好能派上用场。
林默（南渊钰）看向苏晓晓，眼中露出一丝信任的笑意：“好！就走黑风峡！”
一行人立刻调转马头，朝着那条更为隐秘凶险的岔路疾驰而去。
这条路，几乎没有路的痕迹，完全是在荆棘丛生、怪石林立的山壁间强行开辟出来的，马匹行进极为困难。
不出半个时辰，他们便来到了一处深不见底的断崖之前。
崖下云雾翻涌，涛声隐隐，对面数十丈开外，才是峡谷的另一端。
中间只有一条年久失修、由几根粗劣的铁索和腐朽木板构成的悬索桥，在山风中摇摇欲坠，仿佛随时都会断裂。
“这……这桥还能过人吗？”
铁牛看着那晃晃悠悠的索桥，也不禁有些头皮发麻。
苏晓晓却走上前，仔细查看了一下桥头的铁索固定之处，又从空间中取出一捆闪烁着淡淡青光的特制绳索——那是用【灵植坊】内一种名为“龙筋藤”的灵植糅合了特殊矿物纤维编织而成，坚韧异常，远非凡品可比。
“用这个加固一下，应该没问题。”
苏晓晓说着，便与阿武和猴子一起，熟练地将绳索固定在崖壁的岩石缝隙与原有的铁索之上，大大增强了索桥的稳定性。
林默（南渊钰）看着苏晓晓那沉稳干练的模样，以及她手中那一看就非凡品的绳索，眼中闪过一丝了然。
他知道，晓晓身上，总有许多令人惊喜的“秘密”。
在众人的齐心协力之下，他们有惊无险地牵着马匹，一一通过了那座令人心惊胆战的悬索桥。
刚踏上峡谷对岸，苏晓晓便感觉到一股阴冷潮湿、带着淡淡腥甜气息的薄雾扑面而来。
“果然是瘴气。”
苏晓晓早有准备，立刻从怀中取出数枚深紫色的药丸，分发给众人。
“这是我特制的【避瘴丹】，含在口中，可保百毒不侵。”
众人依言将丹药含下，只觉一股清凉之气直透脏腑，那原本有些沉闷的呼吸也顺畅了不少。
他们继续向峡谷深处行去，两侧峭壁如削，怪石嶙峋，光线也越来越暗。
脚下是湿滑的苔藓和不知名的藤蔓，空气中弥漫着腐败植物和毒虫特有的气息。
“主上，前面有动静！”猴子突然压低声音，指着前方一处拐角。
紧张的氛围，再次弥漫开来。