密道出口处，青石板因夜露而变得湿滑。叶凡小心翼翼地探出半颗头，月光随即浸入他的瞳孔。秦挽霜轻柔的呼吸拂过他后颈，带着一丝火药的温热——她方才在密室中检查软剑上的火折子，指尖仍残留着硫磺的气息。
“小心砖缝。”他反手扣住她的手腕，将她拉上城墙。
两人并肩站立时，整个宫城轮廓尽收眼底：东南方的宫墙下，玄阴阁的黑衣死士如同潮水般涌过护城河，前列几人举着绣有玄阴纹的黑幡，在夜风中翻卷，每翻动一次便伴随着一阵阴森的铜铃嗡鸣。
“三百七十三人。”叶凡闭了闭眼又睁开，天人合一的天赋使他的感知无限延伸。内天地中的天道碎片犹如一颗小太阳，温暖的力量顺着经脉遍布全身。
他甚至能数清最前排死士靴底沾着的黑泥——那正是城西乱葬岗特有的泥土，证明玄阴阁的老巢确实位于那片枯树林中。
“李将军的玄甲卫已在太和殿布下三重刀阵，火器营也架起了霹雳弹。”秦挽霜轻轻叩击腰间的软剑，目光扫视城墙下的战局，“但玄阴阁的幽冥火……上次围剿他们的分坛时，三进三出的青砖房都被烧成了白灰。”
话音未落，城下突然腾起一片幽绿鬼火。前列死士咬破舌尖，鲜血喷洒在黑幡上，幡面的玄阴纹瞬间活化为千万只青眼鬼手，抓向城墙上的灯笼。被触碰的灯笼“滋啦”一声熄灭，火焰诡异地倒灌进灯油里，腾起一股股腥臭的绿雾。
“是引魂火！”叶凡瞳孔骤缩。前世他曾见识过这招，玄阴阁用活人魂魄炼制的邪火，普通水火无法扑灭，专门克制凡铁。
他反手按住内天地，天道碎片的力量如清泉般涌出，渗入城墙砖缝——那些攀爬的绿火突然停滞，仿佛被无形的手掐住了脖子。“霜儿，让暗卫把御膳房的狗洞用滚油浇透，他们的退路在西南角！”
“好。”秦挽霜应声干脆，袖中滑出半卷密信，吹了一声短促的哨。三息之后，西南角屋檐下闪过三道黑影，正是她培养的“星火”暗卫。
她转头时，发间那缕光团被夜风吹得晃动，映照出她眼角泪痣宛如一滴欲落未落的血。“叶郎，你的内天地……能护住城墙？”
“护住半里。”叶凡抽出腰间的九霄环佩。这把古琴自从认主后便随他经脉流转，此刻被握在手中，琴身上的冰裂纹泛起金光。
他指尖轻拨，琴弦震动的声音竟压过了玄阴阁的铜铃——那是天道碎片在共鸣。内天地中，器灵正裹着碎片转圈，像一只护崽的老母鸡。“但玄阴阁主来了，他才是麻烦。”
话音刚落，城楼下的黑幡全部倒插于地。原本杂乱的喊杀声顿时静止，只剩下宫墙下野草的沙沙声。
接着，一道黑影从黑幡阵中升起，踏在离地三尺的虚空中，月光照在他脸上——那根本不是人脸，而是用黑布缝成的面具，眼洞处泛着幽蓝鬼火。
“叶小友。”玄阴阁主的声音如两块生锈的铁片摩擦，“把天道碎片交出来，老夫保你全尸。”他抬手一挥，方才那些引魂火聚合成一条绿蟒，张开满是利齿的嘴直扑叶凡咽喉。
叶凡未动。他感觉到内天地中的碎片正在发热，这是天道之力主动回应危机的表现。当绿蟒的毒舌舔到他面门时，他终于出手——不是挥剑，而是屈指一弹。
九霄环佩的琴弦应声而响，一道金色气刃飞出，正砍在绿蟒的七寸处。绿蟒发出婴儿啼哭般的尖叫，瞬间崩解成千万点绿芒，落地前被天道碎片的力量吸走，连灰烬都未曾留下。
“好手段。”玄阴阁主面具下的鬼火闪烁，“难怪能让九霄环佩认主。”
他脚尖一点，整个人化作一团黑雾，再出现时已站在叶凡三尺外，手中多了一柄骨剑，剑身上串着九颗骷髅头，每个骷髅的眼窝里塞着半块玉牌——正是大楚十二卫失踪的玄玉令。
“那是我给李将军的调兵令！”秦挽霜拔剑出鞘，离火诀的热气立刻包裹剑身。
尽管知道玄阴阁在大楚安插了暗桩，亲眼见到十二卫的玄玉令被炼成邪器，仍让她愤怒不已。她正要冲上前去，却被叶凡挡在身后。“霜儿，去帮李将军压制左翼。”叶凡目光紧紧锁住玄阴阁主的骨剑。
凭借天人合一的天赋，叶凡的思考速度比平时快了十倍：玄阴阁主修为已达破虚裂天境，骨剑中的玄玉令能调动十二卫的军魂，刚才的引魂火只是试探，真正的杀招在于骨剑的“九魂锁”。
前世他见过同门被此招困住，生生抽成干尸。右手悄然按住内天地位置，天道碎片的力量在他体内游走，每经过一条经脉，皮肤上便留下淡金色纹路。当玄阴阁主的骨剑刺来时，这些纹路突然亮如白昼——内天地扩张了！
原本方寸大小的空间现在能容纳半间屋子，器灵裹着碎片冲在最前面，将叶凡的经脉保护得严严实实。“喝！”叶凡大喝一声，左手结印，右手挥剑。
九霄环佩的琴音与剑气合二为一，在空中画出一个金色太极。玄阴阁主的骨剑刺进太极中心时，速度慢了三成。趁此机会，叶凡的剑尖已经点在对方胸口——不是杀招，而是引劲。他想借玄阴阁主的力量将其带下城墙。
“你敢！”玄阴阁主察觉不对，试图回撤。但叶凡的剑气缠绕着天道之力，像根无形的绳索，牢牢拽着他往城下坠。两人砸进黑幡阵的瞬间，叶凡内天地中的碎片爆发出刺目金光。
所有黑幡的玄阴纹同时崩裂，化作漫天黑蝶；仍在攀爬城墙的死士捂住耳朵惨叫，他们的魂魄正被天道之力净化，连惨叫声都带着解脱的哭腔。
“这不可能……”玄阴阁主的面具裂开一道缝，露出底下半张腐烂的脸。他想逃，但叶凡的剑气已锁住他的丹田。
骨剑“当啷”落地，九颗骷髅头散落四处，其中一颗滚到秦挽霜脚边——她低头一看，骷髅嘴里塞着半块染血的令牌，正是御林军统领的虎符。
“暗桩找到了。”秦挽霜弯腰捡起虎符，转身时看到叶凡踩着玄阴阁主的后背，将九霄环佩按在其天灵盖上。
琴身的金光如针，钻入其识海搜魂，寻找玄阴阁在大楚的其他暗桩。玄阴阁主的身体开始透明，最终化作一摊黑水，连魂魄都不剩。
叶凡弯腰捡起骨剑，指尖轻弹剑身，九颗骷髅头里的军魂离体，化作九道白光冲向夜空——那是十二卫的忠魂，终得以在九泉之下安息。
“李将军！”秦挽霜高声呼喊。不远处，李将军正带领玄甲卫清扫残敌，听到召唤立刻跑来，甲胄上的血还在往下滴。她将虎符递过去，“御林军统领通敌，这是证据。
天亮前务必收回十二卫的玄玉令，并派人前往城西乱葬岗——那里是玄阴阁的老巢。”
“末将领命！”李将军单膝跪地，接过虎符时，目光迅速扫过叶凡手中的骨剑，随即垂下。他知道有些事不该问，尤其是涉及天道碎片的事。
夜风转向，带着血腥味飘向宫城之外。叶凡望着渐弱的火光，内天地中的碎片微微颤动。他感到碎片中似乎还藏着什么——可能是天道法则的残章，或是前世陨落的真相。但此刻并非探究之时，玄阴阁虽败，暗桩尚未清除，更重要的是……
“回密室。”他转向秦挽霜。她发间的光团依旧跳动，映照出她脸上的血污也带着暖意。他伸手替她擦掉脸颊上的黑血，感受到她发烫的皮肤。“有些事，得趁着碎片还热乎，好好研究。”
秦挽霜握住他的手，将脸贴在他的掌心蹭了蹭。她感受到他掌心的薄茧，那是练剑磨出来的，与她掌中的剑茧相同。“好。”她轻声答应，“不过先让我换身干净衣服——这血腥味熏得我想打喷嚏。”
两人沿着城墙走向密道，东方天空已泛起鱼肚白。叶凡低头看了看内天地，碎片安静地躺在器灵怀中，宛如一颗等待孵化的蛋。
他闭了闭眼，天道之力沿经脉流转，复盘今夜战斗的每一个细节。他知道，真正的考验才刚刚开始——玄阴阁主只是一个引子，隐藏在更深处的那只手，还未露出爪牙。
密道入口处传来隐约的滴水声。叶凡拉着秦挽霜的手，一步步走进黑暗之中。