在那遥远的山林里，有位老猎人，人称杠子爷。杠子爷一辈子与山林为伴，练就了一双如鹰般锐利的眼睛。这天，他正在山里寻觅猎物，忽然前方传来阵阵低沉的呜咽声，杠子爷心头一紧，心想：这莫非是狼？
他急忙从背上取下弓箭，猫着腰悄悄接近。躲在大石头后一探头，果然看见一只大灰狼正仰头对着树上吼叫。树上蜷缩着一个人影，看上去像是个书生，浑身瑟瑟发抖，显然是被狼逼上了树。
杠子爷毫不犹豫地拉弓搭箭，“嗖”的一声，一箭射中了狼。狼哀嚎几声便没了动静。书生见状，这才慢慢从树上爬下来。他跑到死狼跟前，一边踢着狼一边骂：“有本事再来吃我啊！”骂了一会儿才想起身边的救命恩人，连忙向杠子爷作揖：“老丈，多谢您救了我。等我去京城赶考完，一定回来报答您。”
原来这书生是进京赶考的。杠子爷笑了笑：“说啥报答不报答的，你路上当心些。”可刚走两步，书生又回头喊道：“恩人，请等一下！天快黑了，我没地方落脚。要是夜里进山再遇到野兽，您救我的情分不就白费了？俗话说，帮人帮到底，求您留我住一晚，明天一早我就走。”
杠子爷一拍脑门：“我倒忘了，那你就跟我下山吧。就是家里屋子简陋，委屈你了。对了，你叫啥？”书生回答：“我姓狼，叫狼二。”随后两人便一起下了山。
不久后，两人走到山下的几间草屋前。一个穿着粗布衣裳的姑娘迎了上来，正是杠子爷的女儿秀姑。杠子爷说：“秀姑，家里来客人了。”秀姑红着脸给狼二行了个礼。狼二偷偷看了一眼秀姑，心里顿时有种说不出的感觉。
杠子爷陪狼二说话时，秀姑手脚麻利地端来了饭菜，还倒上了酒。狼二赶路这几天没吃好，见了好酒好菜，一下子来了精神。喝了两杯酒后，再看秀姑，只觉得她眉眼温和，很是动人，心里不由得泛起一阵涟漪。
突然，他站起身对着杠子爷就跪下了。杠子爷吓了一跳：“你这是干啥？”狼二认真地说：“老丈，我看秀姑和我年纪相仿，想求您把秀姑许配给我。等我将来功成名就，定以八抬大轿迎娶她。”秀姑一听，脸就红了，躲进屋里，心怦怦直跳。杠子爷想扶狼二起来，可他就是不起来。
杠子爷叹了口气：“你能看上我闺女，是她的福气。可你们俩未必合适啊。你将来说不定能当大官，有大出息。我家秀姑就是个山里姑娘，怕是配不上你。”狼二急了：“我不管合不合适，可是我是真心喜欢秀姑，以后肯定会对她好。您不答应我就一直跪着。”
杠子爷正想再说点什么，听见屋里的秀姑轻轻咳嗽了一声，他一下就明白了，自家丫头这是愿意了。杠子爷当下笑了笑说：“行，我答应你。但愿我闺女有这福气。”
第二天一早，杠子爷和秀姑送狼二上路。临走前，秀姑红着脸塞给狼二一个小荷包。杠子爷知道里面是她攒下的一点碎银子。望着狼二走远的背影，秀姑眼里满是不舍。
狼二走后正往前赶路，忽然有个东西掉在他头上，把他吓了一跳。狼二低头一看，是一只毛还没长全的小麻雀掉在地上正扑腾着。这突如其来的惊吓，可把他气坏了。狼二抬脚就是一踩，那只小麻雀立马就被他踩扁了。可他没注意到，身后不远处，杠子爷正看着这一切。
狼二离开后，杠子爷一连三天都若有所思。到了第四天，杠子爷没带弓箭，反倒背着刀斧锯子上山了。一连好几天都这样。秀姑不知道爹干什么去了，只知道他每次回来都空着手，这说明爹没去打猎。
又过了几天，杠子爷带着秀姑进山，让她帮忙挖个坑。秀姑一头雾水，想问老爹这是不是逮野兽用的，可看到爹爹一脸严肃的样子也不敢多问。等挖好了坑，秀姑一看，大吃一惊，这坑一点都不像陷阱，倒像一个坟墓。
这时候，杠子爷在一棵大树下拨开草丛，露出几块刨好的木板。原来这几天，杠子爷一直在山里就是为了弄这个。接着杠子爷拿起斧头，把木板拼了起来。秀姑又吃了一惊，老爹竟然做了一口棺材！
杠子爷又拿出几块兽骨放进棺材，然后对着秀姑说：“开始填土吧。”等两人填完土后，杠子爷在土堆前立了块木牌，木牌上写的是秀姑的名字。秀姑终于忍不住问：“我好好的，你为什么要咒我呀？”杠子爷沉着脸说：“以后你就会知道了。”
回到家后，杠子爷对秀姑说：“林村汪家那小子一直对你有意思，也来家里提过亲。以前我总嫌弃他穷，一直没答应。现在我想通了，马上就把你嫁过去。”秀姑瞪大眼睛说：“爹，您不是答应把我嫁给狼书生了吗？这才几天，您怎么就忘了？”杠子爷板着脸说：“别提那个狼书生，你跟他没缘分。”
时间一晃，过去两年多。这两年里，秀姑已经嫁了人。她虽不情愿，却不敢不听老爹的。婚后的秀姑日子还算安稳，只是想起狼二，总有点难过，觉得爹不该拆散他们。而杠子爷还是老样子，打猎喝酒，日子过得平平淡淡。
直到有一天，杠子爷家里突然来了不少车马。最前面那个人骑着高头大马，穿得很体面。下了马就喊道：“老丈，我回来了！我是狼二啊！”杠子爷听到声音一哆嗦，走出门一看，果真是狼二。
狼二笑着说：“老丈，前年赶考，我金榜题名。熬了两年，终于有了好差事。我这就去上任，特地来接秀姑。老丈，秀姑人呢？”杠子爷一听浑身颤抖起来，一时间老泪纵横：“好孩子，谢谢你还惦记着秀姑。只是我家秀姑没有这个福气呀，你跟我来吧。”
杠子爷领着他到了那个小土堆前。狼二看见那块木牌，不由得大吃一惊：“这是怎么回事？”杠子爷抹了把泪说：“你走后，秀姑天天想你，没想到染上了风寒，就此一病不起，后来就过世了。”
狼二当即就要看看秀姑的尸骨，杠子爷想拦，可没拦住。不一会儿，随行的下人挖开坟墓，打开棺材，发现里面果真有几块骨头。狼二见状，只好带着人离去。杠子爷这才猛地松了口气。
这时，躲在树后的秀姑走过来问道：“爹啊，您到底为啥这么做？”杠子爷哼了一声说：“如果不这么瞒着姓狼的，咱爷俩肯定凶多吉少。”见秀姑一脸不解，杠子爷缓缓说道：“两年前，我救他时，他对着那头死狼又踢又骂。我还亲眼见他一脚踩死只小麻雀。我打了一辈子猎，连个小鸟都舍不得伤，可见他的心肠有多狠。所以我才设了这个局，骗他。我见的野兽多了，可有些人呐，比野兽还狠心。这个狼书生看着斯文，心却狠着呢。”
秀姑听得半信半疑。又过了些日子，山外传来一个消息：有户人家突然被关进了府衙。这家人曾收留过一个落魄书生，就因为给书生的饭菜简单了些，没什么好菜。后来这书生发达了，就对这家人大肆报复。
秀姑得知消息后吓出一身汗，这才明白爹的苦心。心想：果然还是老的辣！