话说有个年轻小伙子，爹娘在灾荒年里不幸饿死，留下他和姐姐相依为命。两人从农村老家一路逃荒到了繁华的北京城。在这座大都市里，身无分文且没文化的姐弟俩如何生存呢？小伙子正值青春年华，一身力气是唯一的资本。和姐姐商量后，他决定在北京拉洋车赚钱。可买车需要钱，姐姐毅然将娘留下的唯一遗物——一副金耳环当了，为弟弟换来了一辆黄包车。
小伙子每天在北京站前辛勤拉车，虽然生活拮据，但心态乐观。白天他外出拉车，姐姐则在家糊纸盒补贴家用。几年光阴转瞬即逝，小伙子也长大成人了。姐姐开始为弟弟的婚事发愁，家里一贫如洗，哪能找到合适的媳妇呢？
有一天，小伙子在站前等活时，注意到一位从火车站走出的女子。她大约三十来岁，打扮时髦，看起来非常年轻，像是二十五六岁的模样。女子手里拎着一个大包裹，出站后便将包放在地上，向小伙子招手示意要坐车。
小伙子见状赶紧拉车过去。女子询问他哪里最热闹，小伙子想了想说是颐和园。女子听后决定前往颐和园，便上车了。小伙子心里暗自高兴，这么漂亮的女子坐他的车，不给钱他也乐意拉。
到了颐和园后，女子询问车费。小伙子心想她打扮得如此时髦，肯定是个有钱人，于是开口要了3块大洋。没想到女子大方地给了20块大洋，并包下他的车一天，让他下午再送她回去。小伙子愣住了，心里直呼这女子太有钱了。
女子接着提出她还没吃饭，附近有没有好饭庄。小伙子一听还有饭吃，更是乐开了花。他拉着女子来到一家饭庄，女子开了一个雅间，点了四荤四素八个菜。这些菜小伙子见都没见过，但他也不客气，吃得精光，连盘子上的菜汤都蘸着馒头吃了。
饭后，女子让小伙子陪她逛颐和园，并让他帮忙拎包。她说包里全是钱，不放心放在别处。小伙子打开包一看，里面果然装满了大额钞票。逛到天黑后，女子让小伙子拉她去最好的旅馆。到了旅馆门口，她又预约了第二天的包车服务，并答应一天给50块大洋。
小伙子高兴得合不拢嘴，回到家后将此事一五一十地告诉了姐姐。姐姐起初不信，直到看到20块大洋才相信这是真的。第二天，小伙子早早出门拉车，一整天都精力充沛。晚上回家倒头就睡，连续几天都是如此。
有一天，女子在车上和小伙子聊起了自己的身世。她说她原本是个军长的夫人，但因为军长另娶新欢而离婚。她分得了大部分家产，现在想要找一个老实人共度余生。她觉得小伙子很诚实，想和他成亲，不用他拿钱，只要真心对她好就行。
小伙子听后半天没缓过神来，心想这好事怎么全让他碰上了。但他又担心这事不靠谱，毕竟自家穷得揭不开锅，人家可是千金大小姐。于是，他决定回家和姐姐商量。
晚上吃饭时，小伙子将此事告诉了姐姐。姐姐听后差点把饭喷出来，直言弟弟在做梦。但邻居听到后却鼓励他们让女子来家里看看，反正家里已经穷成这样了，也不怕被骗。姐弟俩一合计，觉得有理，便同意让弟弟明天把女子带回家来让大家瞧瞧。
第二天一大早呢，这小伙子呀就到这旅馆门口等着了。这女的出来之后啊，小伙子就跟他说了，我姐呀说想要看看你。这女的一听说行，小伙子就把她拉回家了。到了家之后，这女的就在院门口下了车。过去呢北京的四合院啊都是好几户住在一个大杂院里，院子里呢有几个孩子正弹着玻璃球玩呢。要不怎么说人家是大户人家出来的呢？就在那个女的一看见有小孩在那儿，立马从兜里掏出一摞大洋来分给这些孩子，说让他们去买糖吃。这些个穷孩子哪见过这么多钱呢，是谁也不敢要啊。这女的把钱塞到他们手里，就转身进屋了。街坊邻居一听，这拉羊车的小伙子带回来一个千金大小姐，都把那手里的活撂下了，争着抢着看看这个姑娘长什么样。把这小院堵个严严实实的，女的进屋之后，小伙子的姐姐将她迎到炕上就坐着。小伙子赶忙找了一个最干净的饭碗，给她倒了一碗水。姐姐端详这女的半天又唠了一会儿嗑，见她长得不错，说话挺稳当，看着呀也挺好的。行啊，弟弟呀，你命好啊，摊上这么一个好姑娘。这姐心里一块大石头总算是落了地了，也了了姐的一桩心愿了。不过往后啊，你可得好好待人家姑娘啊。见姐姐同意了，这姑娘赶忙就说了，我来北京好几天了，一直都住在旅馆里，这出来进去的也不太方便，反正我俩也快要成亲了，我就合计着先买一所房子，置办点家具啥的。要不然你说等结婚，我娘家来人一看，要啥啥没有多寒碜呢。你们放心的，买房子和家具啊，都不用你们花钱，我有钱。姑娘在北京最繁华的地方买了一个房子，屋里的家具也是一应俱全，两个人找算命的就选了个吉日就成亲了。你别说这结婚以后啊，两口子的感情还真就不错，说话这功夫就过了能有小半年了。这一天吃完饭呢，媳妇就说了，你看你哈咱俩都成亲这么长时间了，你怎么还穿拉车时那件衣服呢？你说我这一天穿这么好，你穿这么破，出门不让人家笑话呀。不行，你得穿点像样的什么的吧，一会儿咱俩上百货，我给你买两件像样的衣服。两个人出了门了，这男的就把这洋车给拉上了，媳妇就骂他，你把那破洋车子给我扔一边去，咱俩这么有钱出门，你拉着我，那还像样子吗？你这辈子拉洋车还没拉够啊。这男的一听，就把这洋车放下来，两个人雇了一样，洋车出门了。到了商店，媳妇给男的买了一身好衣服，一个大礼帽，又买了一个文明棍儿。这媳妇看着小伙子穿的这身新衣服，啊，这才像个样子嘛。我呀是个阔太太，你也得像个大老板的样子呀，这出门瞅着多般配呀。搁那天两个人就天天溜达玩，一溜达又溜达了半年，这钱呢就像流水似的，随便花。有这么一天，媳妇就说了，说当家的，你看咱俩结婚一年多了，天天这么溜溜达达的。虽然说这钱有的是，但是净花积攒下来的钱也有点心中不安了，咱俩要不拿啥做个买卖吧。小伙子一听呀，你说我一个拉洋车的卖苦大力挣钱，我也不会做买卖了，媳妇就接话茶了。我跟你说啊，我娘家过去就是开大买卖的，要不我能给军长当老婆吗？咱俩现在趁着有钱倒腾一趟买卖，挣他一笔，然后再画，何必吃老本呢？那不坐吃山空吗？小伙子一听，他说的有理呀，就同意了。第二天一大清早，这媳妇包了点饺子，两个人吃完之后，媳妇就打电话过了一辆小汽车，两辆载货的大汽车，两人坐着小车就走了。两个人坐着车直接到北京最大的私房办货去，到了私房店铺门外，三辆车并排停在店铺的门口，这两口子小车里就下来了。这四房掌柜的一看，这可是大顾客呀，急忙上前把两人让到屋里坐下。刚一坐下，这小伙计就忙开了，这又是烟又是茶的。媳妇呢喝了一口茶，俺们要在你这儿装点货，打算往东北拉。掌柜的一听，那感情好了。随后便将这两口子请到柜房里点货。进了贵房了，媳妇就说了，俺们主要啊想买点丝绸发到东北去。掌柜的呀，也把你们店里所有的丝绸样子都拿来我看看。掌柜呢马上吩咐着伙计把那样子拿来了，那丝绸样子定的像书本似的，一本订七八十张，那小伙计就抱来一大摞子。这女的一边翻就一边说了啊，这个来一件呃，那个来50匹啊，那个来20匹，这掌柜的就点头花摇的一个劲的画，画完之后就开始点货。一点就点了将近两车货呀，掌柜的一看，一下子卖出去这么多货，那心里就乐开了花了。不大一会儿货就全装上车了。货装上车了，得拢账算钱呢，上房先生噼里啪啦一扒拉算盘子，不多不少正好10万块，媳妇就给了掌柜的点钱。点到6万块的时候一看钱不够了，还短4万块。哎呀，这可咋办呢？这货一跳就花眼了，货多了，咱俩这钱也没带足。家里剩下的钱还没拿来，掌柜的呀，要不卸一点货去吧。掌柜一听不乐意，这货都装好了，怎么还能卸呢？媳妇就犹豫了一下，那要不这么办吧，掌柜的这货呀，现在你们这放着，你帮忙看着，别给咱换了哈，我现在马上回家取钱。掌柜的一听，你放心吧，我开这么大买卖，就因为你这点货毁了，我名声，我都犯不上货，就在车上搁着呢，我叫伙计给你看着，你安心回去取钱吧。媳妇也不放心呢，让她男人留在私房里看着货，他到外面打车回去取钱。媳妇走了之后啊，这小伙子被掌柜的招呼到厅堂里坐下了，过了不大会儿功夫，小伙子就有点困，坐在那儿就直打哈欠。掌柜看见了，哎呦，老客，你是不是困了呀？要是困的话，你你啊就到柜房里休息休息。这地方人多嘈杂，休息不得。掌柜的赶忙就让店里的伙计把这男的搀到了柜房，这男的进到柜房就趴炕上。掌柜赶紧吩咐一个小徒弟啊，在旁边倒水伺候着。别怠慢了人家，人家可是个有钱人，还买了那么多货呢，这可得罪不起啊。这一晃儿啊就一个多时辰过去了，那女的还没回来。这货呀还在车上放着呢，掌柜的也没多寻思。又过了一个时辰，小徒弟一看，哎，这老客怎么还没醒呢？都睡了一下午了，这下午就怕他再没动弹呢。小伙计走在这炕边，轻轻拍了他几下，哎，一点反应也没有，再推几下还没行。这下可把这小伙计吓坏了，连忙跑出去掌柜的不好了，那老板好像不出气儿了。掌柜一听，赶忙跑过去说是吗？赶赶紧看他去。掌柜的走到这炕边呀，把手放到那小伙子鼻底下一试，果真是没气了。哎呀，妈呀，真死了。那掌柜脸都吓变色了，哎，这这这可咋办呢？这这回可不得了了，买卖就怕贪人命啊，这这这贪人人命，这还了得，这这咋办呢？以后人家回来一看人死了，那还不得跟我玩命啊。掌柜的正在这合计着呢，人家那媳妇坐车回来了，下了车进屋就说来，掌柜的付款，剩下的钱我拿来了。说着话，这女的就要点钱，先别点别点，到到后屋到后屋，下午你走了之后啊，你男人就说困了，我就叫伙计把她扶这屋来了，她一头在炕上就睡，现在也没醒啊，她是不是有啥迷糊病啊啊啊是吗？在哪呢？带我看看去。进到屋里的媳妇一摸着脑袋，哎呀，这人不是死了吗？这哪是迷糊了呀，这属是你们给害死的。你们是建财起义，就把他给害死了。我跟你们说吧，你们就等着吃官司吧。我爹就是总理，他跟政府里不少大官都是至交，你们就等着倾家荡产吧。四方掌柜一听，这可咋办呢？人家那么些当大官的亲戚，这官司还有个打。另外这人呢也真是死你屋里头了，俗话说是死人赖地呀。没办法，私房掌柜只能说了，那这么办吧？咱们私聊吧，这些货你都拉走，咱们一分钱也不要了。你把这死尸拉走就算完事儿，你说行不行啊？媳妇一听，那能解决问题吗？啊，你就这车祸就把我打发了。掌柜一听，那要不还能咋样啊？就算你把我告官了，杀头了，你也还是啥也得不到啊。这杀人不过头点地，况且你男人是自己死在我这的，你也看着了，身上也没伤。这时候围观的人就议论纷纷了，说啥的都有啊。这女的寻思了半天。那那私聊就私聊吧，就这么地吧，我已经摊上这事儿了，要不你说咋办呢？该他命转，算我倒霉吧。这私房掌柜的马上吩咐人把这死尸抬到车上，这女的连人带货都拉走了。光这一车货，私房就赔了10多万。没过几天呢，这家私房就关门了。这件事没有五六天的功夫啊，有人在京城外面的河里就发现了一具死尸是用布卷上的。打开布一看呢，是一具男尸，就赶紧报了官。再说这小伙子这姐姐啊在家已经找翻天了，两个大活人没了，弟弟和弟媳妇说是去办货，一去也都没回来，都失踪好几天了，实在没办法报案吧。正好这边捞出个尸手找不着主来，他一看，天呐，正是他弟弟。这小伙子的姐姐啊不知道弟弟怎么就死了，哭的是死去活来呀。当局很快就把这事查清楚了，感情这是一个精心布下的骗局。都是那个女的一步一步下的套啊，根本就不是什么富家小姐，而是一个专盯的大买卖人家撂大包的骗子，当局就登了报了。但是最后啊也没逮着那个女骗子，可怜的拉羊车的小伙子就这样白白的搭上了一条命啊。